却说钦差董寻、丁谧二人，星夜兼程，行了五日五夜，终于抵达五丈原北原大营。
这日正是九月二十，天气阴沉，细雨霏霏。北原大营营门紧闭，营栅上插满了旗帜，被雨水打得湿漉漉的，垂头丧气地贴在旗杆上。营门两侧，各列五十名甲士，刀枪如林，目不斜视，气氛肃杀。
董寻、丁谧二人在营门外下马，由随从递上钦差金牌。守门军校验明无误，恭敬行礼，命人飞报中军。不多时，司马昭亲出营门迎接。
“董常侍、丁侍郎远道而来，辛苦了。家父身体不适，未能亲迎，请二位钦差恕罪。”司马昭拱手为礼，言辞恭敬，神色间却透着一丝不易察觉的戒备。
董寻心中冷笑：好一个“身体不适”，分明是要给钦差一个下马威。他面上不动声色，淡淡道：“司马公子客气了。老夫奉陛下之命，前来宣旨，烦请引路。”
司马昭侧身一让：“二位请。”
三人入营，穿过一道道营栅，走过一排排帐篷。董寻一路观察，只见魏军士卒虽经败绩，军容尚算整肃。营中巡逻队往来不绝，口令声声，戒备森严。偶尔有伤兵一瘸一拐地走过，见到司马昭，皆驻足行礼。
董寻暗暗点头：司马懿治军，果然有一套。营中虽遭败绩，却未大乱，这份定力，非常人可及。
到了中军大帐，帐门掀开，一股药味扑面而来。只见司马懿半卧于榻上，身披一件旧棉袍，面色蜡黄，双目微闭，嘴唇干裂，一副病恹恹的模样。榻边摆着一只药碗，碗中黑乎乎的汤药尚冒着热气。
“大都督，钦差到了。”司马昭低声禀报。
司马懿缓缓睁眼，挣扎着要坐起来，却似乎力不从心，又跌了回去。他喘息片刻，以微弱的声音道：“罪臣司马懿……不能起身相迎……请二位钦差恕罪……”
董寻冷眼旁观。他可是朝中老臣，什么场面没见过？司马懿这套装病的把戏，他一眼便看穿了几分。然看穿归看穿，说破归说破——钦差奉旨而来，代表的是天子颜面，不能失了分寸。
他上前一步，拱手道：“大都督贵体有恙，不必多礼。老夫奉陛下之命，特来宣旨，请大都督接旨。”
说罢，从袖中取出曹叡手诏，双手高举，朗声宣读：
“诏曰：雍凉都督司马懿，总领西线军务，任重道远。然柳林之战，前锋冒进，折损士卒数千，朕甚忧之。今遣散骑常侍董寻、中书侍郎丁谧二人赴军前，察明虚实，以正视听。司马懿当戴罪立功，严守营寨，不可再败。限三个月内，寻机出战，击退蜀军。若逾期无功，朕当另择贤能。钦此。”
董寻读毕，目光落在司马懿脸上。
司马懿听完诏书，面色如土，挣扎着从榻上爬下来，跪倒在地，叩首道：“罪臣司马懿，领旨谢恩。臣轻敌冒进，致使前锋受损，罪该万死。然臣已严令全军坚守不出，高挂免战牌，蜀军虽有孔明之智，亦无从施展。请陛下宽限三月，臣当寻机破敌，以报陛下厚恩。”
说罢，又叩了三个响头，额头触地，砰砰有声。
董寻收起诏书，淡淡道：“大都督请起。老夫此次来，不单是宣旨，还要察看军情。请大都督将柳林之战的经过，详细述说一遍。”
司马懿颤巍巍地坐回榻上，以袖拭额，喘息片刻，才道：“此事……说来话长。当日孔明坐四轮车出营，臣观其面色黄瘦，气息奄奄，以为其病体垂危，命在旦夕。臣遣先锋张虎率五千步骑追击，本意是试探虚实，若能生擒孔明，则西线可定。不想孔明设伏于柳林，以火攻截路，我军措手不及，致有此败。此乃臣轻敌之过，臣无话可说。”
董寻追问：“大都督当时为何不亲率大军追击？若以四十万大军齐出，诸葛亮纵有伏兵，又能奈何？”
司马懿苦笑：“董常侍有所不知。孔明用兵，向来以少胜多，以弱胜强。臣若以大军齐出，正中其‘诱敌深入’之计。五丈原地形狭窄，大军施展不开，反而容易被其分割包围。当年曹休石亭之败，便是前车之鉴。臣四十万大军，只能稳扎稳打，不可轻动。”
董寻沉默片刻。司马懿这番话，虽有推卸责任之嫌，却也不无道理。四十万大军在五丈原这片狭窄地带，确实施展不开。
他又问：“诸葛亮延寿一纪之事，大都督以为真假？”
司马懿目光一闪，随即又恢复了那副病恹恹的模样：“臣……不敢妄言。细作回报，孔明近日饮食增加，不再呕血，气色渐好。然臣观其坐四轮车出营之时，仍不时咳嗽，面色黄瘦，未必真的痊愈。或许只是回光返照，强撑病体罢了。臣已加派细作，日夜监视，一有异动，即刻报知。”
董寻点点头，转向丁谧：“丁侍郎，你有何问？”
丁谧上前一步，微笑道：“大都督，晚辈有一事不明。陛下诏书中说‘限三个月内寻机出战’，大都督以为，三个月内可有破敌之机？”
司马懿沉吟片刻：“三个月……三个月内，若孔明自行退兵，则我军不战而胜。若孔明不退，臣当待其粮尽兵疲，再行出击。诸葛亮远来，粮草不继，久战必疲。臣之策，以逸待劳，以静制动。三个月，足够了。”
丁谧笑道：“大都督高见。晚辈还有一个问题——朝中有人言，大都督坚守不出，乃是畏惧孔明，不敢出战。大都督对此如何回应？”
司马懿眼中精光一闪，随即又黯淡下去。他缓缓道：“畏惧孔明？呵呵……丁侍郎，老夫与孔明交手十余年，大小数十战，从未退缩。然老夫更知，打仗不是逞匹夫之勇。四十万大军的性命，系于老夫一身。老夫出战，是为国家；不出战，也是为国家。畏与不畏，不在于出不出战，而在于胜与不胜。”
他顿了顿，声音转厉：“当年曹休石亭之败，七万大军全军覆没，那是‘不畏’的结果。老夫若要‘不畏’，此刻便可率四十万大军冲过五丈原，与孔明决一死战。然胜了便罢，若败了，关中失守，洛阳震动，谁来负这个责？丁侍郎，你来负么？”
丁谧被他问得面红耳赤，讪讪后退：“晚辈不敢。晚辈只是转述朝中议论，并无他意。”
司马懿冷哼一声，不再言语。
董寻见气氛尴尬，便打圆场道：“好了，今日就先问到这里。大都督贵体有恙，好生休养。老夫与丁侍郎便在营中住下，随时再向大都督请教。”
司马懿拱手：“二位钦差请在偏帐歇息，臣已命人安排妥当。若有怠慢之处，请多多包涵。”
董寻、丁谧退出中军帐，由司马昭引往偏帐。
待钦差走远，司马懿缓缓坐直身子，面上的病容一扫而空，目光如电，哪有半分病态？他伸手端起榻边那碗汤药，一饮而尽——那不过是普通的姜汤，根本不是什么药。
“父亲，”司马昭掀帐而入，“钦差已安顿在偏帐。”
司马懿点头：“董寻如何？”
“刚直不阿，目光如炬。父亲装病，被他看穿了几分。”
“丁谧呢？”
“圆滑机敏，是曹爽的人。今日所问，句句带刺，分明是替曹爽探路。”
司马懿冷笑：“曹爽想借钦差之手压我，可惜选错了人。董寻刚直，不会替他卖命；丁谧圆滑，不敢与我正面交锋。这二人此来，不过是走个过场，真正的作用——”
他顿了顿，眼中精光闪烁：“是让我知道，曹叡已经开始猜忌我了。”
司马昭一惊：“父亲，那我们当如何行事？”
司马懿起身，走到帐口，望着营外绵绵秋雨。钦差的到来，像一块投入静水中的石子，打破了表面的平静，却也让他更加清醒。
“昭儿，记住三句话。第一，对钦差以礼相待，有问必答，但不露底细。第二，继续坚守不出，任他们怎么催促，只是不应。第三——”
他转过身，压低声音：“暗中修书一封，遣心腹送往曹爽府中。信中只说‘西线战事吃紧，望大将军（曹爽）在朝中多多美言，懿感激不尽’。让曹爽以为我怕了他，放松警惕。”
司马昭大悟：“父亲这是……以退为进？”
司马懿微笑：“曹叡年轻，曹爽浮躁。他们以为钦差能压服我，殊不知，老夫在这西线经营多年，根基深厚，岂是两个钦差能动摇的？三个月后，等诸葛亮粮尽退兵，便是老夫反击之日。到那时，曹叡非但不会问责，还要嘉奖。”
司马昭点头：“儿明白了。”
司马懿又道：“另外，继续加派细作，监视诸葛亮一举一动。我要知道他每日吃什么、喝什么、见什么人、说什么话。事无巨细，皆要报来。钦差在营中的这几日，诸葛亮必然更加谨慎，更要盯紧。”
司马昭领命而去。
司马懿独坐帐中，目光落在案上那枚铜钱上。三日前，这枚铜钱正面朝上，他以为天意如此。今日再看，却发现铜钱不知何时已被震翻，反面朝上。
“反面……”他喃喃，随即一笑，“天命无常，正反皆由人定。孔明，你以为延寿一纪便可胜我？可笑。十二年太长，长得足够让一切变数发生。你等着吧。”
与此同时，五丈原蜀营之中，诸葛亮也收到了细作回报——钦差已至北原大营。
他坐在四轮车中，羽扇轻摇，微微一笑：“钦差到了。司马懿的日子，不好过了。”
姜维从旁道：“丞相，此乃天赐良机。司马懿被钦差问责，军心必乱，我军何不趁势出击？”
诸葛亮摇头：“不。钦差在营，司马懿只会更加谨慎，绝不敢出战。此时出击，他必死守。不如再等——等钦差走了，等司马懿松懈了，等魏国内部生变了，再出手。”
他望向帐外，秋雨如烟，将两军营寨隔在茫茫水雾之中。
“三个月，”他低语，“三个月的雨，三个月的等。伯约，传令下去——全军加紧练兵，不可懈怠。这三个月，是我们最宝贵的时间。”
姜维领命而去。
诸葛亮独坐灯阵前，伸手护住主灯。那灯焰在秋风中微微摇曳，却始终不灭，如一颗不屈的心。
正是：
钦差奉旨到军前，司马装病巧周旋。一纪虽延十二载，权臣君主两相煎。一攻一守各藏计，且看三月后谁贤。
说书人有诗叹曰：孔明延寿开新局，司马藏锋待旧年。钦差此来非问责，实为君心试臣贤。曹叡猜忌司马懿，曹爽借机压权臣。且看那三个月后，五丈原上谁先眠。
毕竟这钦差在营中，司马懿如何应对，诸葛亮又如何借机行事，且听下回分解。