南中烟瘴起风云，孟虬叛乱报军情。武侯两面受敌困，决意先安内部宁。
诗罢。话说上回，魏延请命出子午谷奇袭长安，诸葛亮以地势险要、粮草难继、孤军难守为由不许，魏延郁愤难平。杨仪又以督粮之责阻拦，二人再起争端，被诸葛亮喝退。这正是：营中内斗虽暂平，隐患犹存暗流深。毕竟诸葛亮如何处置南中叛乱，又如何两面作战，且听本回分解。
却说五丈原对峙，转眼已过半月。这半月间，天气渐凉，秋意日深。两军营寨依旧遥遥相对，魏营高挂免战牌，蜀营日日搦战，双方僵持不下，如两头角力的公牛，谁也不肯先退一步。
诸葛亮每日清晨即起，先打坐调息一个时辰，然后用饭，再巡视营寨、批阅文书、与诸将议事，直至三更方睡。他虽延寿一纪，然身体并未完全恢复，这几日连日操劳，已觉得精神不济，偶尔还会轻咳几声。
这日午后，诸葛亮正在帐中批阅成都送来的文书，姜维匆匆入帐，手中捧着一卷竹简，神色凝重。
“丞相，成都急报。”
诸葛亮放下手中朱笔，接过竹简，展开来看。越看，他的眉头皱得越紧。看到最后，他将竹简轻轻搁在案上，闭目沉思，良久不语。
“南中……”诸葛亮终于开口，声音低沉，“孟虬叛了。”
姜维一惊：“孟虬？他不是丞相七擒孟获之后，归顺我朝的么？其子孟琰，还在成都为官，他怎敢叛乱？”
诸葛亮摇头：“孟虬是孟获之侄，非孟获之子。当年丞相七擒孟获，南中诸郡皆服，然口服心不服者，大有人在。孟虬素有不臣之心，只是慑于丞相威名，不敢轻动。如今丞相率军北伐，远离南中，他便以为有机可乘，纠集了建宁、牂牁两郡的蛮兵，约有三万人，扬言要‘恢复南中故土，不再受汉人节制’。”
姜维愤然道：“此等忘恩负义之辈！丞相当年七擒七纵，以德服人，他们不思报恩，反趁火打劫，真是可杀！”
诸葛亮苦笑：“南中蛮夷，世代居于深山老林，与我汉人风俗迥异，言语不通，文字不识。当年孟获归顺，不过是慑于兵威，心中未必真服。如今本相远在五丈原，他们便觉得天高皇帝远，可以造反了。”
他站起身，走到帐中地图架前，羽扇轻点地图南端。那地图上，南中诸郡以朱笔圈出，建宁、牂牁、越巂、永昌四郡，如四颗散落在西南边陲的棋子。
“南中若失，”诸葛亮声音转低，“则我军后路被断。成都虽有重兵把守，然南中乃益州腹心之南翼，一旦蛮夷北上，便可直抵宜宾、泸州，威胁成都。届时我军在前线与司马懿对峙，后方又起烽火，两面受敌，如何是好？”
姜维沉吟道：“丞相，末将以为，当速遣一军南下，平定叛乱。司马懿在北原坚守不出，短期内不会出战。我军可分兵两路，一路留守五丈原，一路回援南中。”
诸葛亮点头：“本相亦有此意。然遣谁去，却是个难题。南中地形复杂，烟瘴密布，蛮兵善走山林，我军士卒多来自巴蜀、关中，不习水土。若无良将统领，此去只怕兵败如山倒。”
他踱了几步，忽然站定：“张嶷、马忠，此二人可用。张嶷忠勇善战，可为先锋；马忠稳重持重，可为后援。二人合兵一处，互为犄角，共取建宁。”
姜维道：“丞相知人善任。然张嶷去年受伤，左臂未愈；马忠年已五旬，精力渐衰。二人能担此重任么？”
诸葛亮微微一笑：“张嶷勇猛，可破敌锐气；马忠稳重，可保粮道不失。二人长短互补，方是正道。本相面临两难之局——北有司马懿四十万大军，南有孟虬三万蛮兵。若分兵南下，则北线兵力不足；若不分兵，则南中叛乱蔓延。虚实之间，当取其实。‘先安内，后攘外’，这是当年光武皇帝平定赤眉之策。”
他回到案前，提起朱笔，在竹简上批了两个字：“速平。”
批毕，他对姜维道：“传令，召张嶷、马忠即刻来见。另外，传魏延、王平、廖化诸将，未时齐集中军，本相有令。”
姜维领命而去。
不多时，张嶷、马忠二人到了。张嶷年约四十，身材魁梧，左臂以布带吊于胸前。马忠年约五旬，面容清癯，步履沉稳。
二人入帐，跪地叩首：“末将张嶷（马忠），参见丞相！”
诸葛亮以羽扇虚扶：“二位请起。南中之事，想必已有耳闻？”
张嶷性急，抢先道：“丞相！孟虬那厮狼子野心，末将早就说过不可轻信！如今丞相北伐，他便跳出来作乱，分明是趁火打劫！末将愿率本部人马南下，擒那孟虬来见丞相！”
马忠却道：“丞相，末将以为，南中之事不可急于用兵。孟虬纠集三万人马，看似势大，然南中蛮兵不善攻城略地。我军若急攻，他们便散入山林；若缓图，他们便会自相争斗，不攻自破。”
诸葛亮微微颔首。张嶷如火，马忠如水；一个性急如火，一个沉稳如山。这正是他用二人合璧之意。
“德昂、德信，”他缓缓开口，“本相令你二人合兵一处，率偏师五千即刻南下。德昂为先锋，率两千精锐直取建宁；德信为后援，率三千步卒押运粮草，确保粮道不失。二人互为犄角，共取建宁，如何？”
张嶷大喜：“末将领命！必擒孟虬来献！”
马忠沉吟道：“丞相，南中蛮夷非寻常敌手。他们居深山习瘴气，走悬崖如履平地。我军士卒不习水土，初入南中十有八九会染瘴疠。末将请丞相多备药材，随军而行。”
诸葛亮点头：“德信所言甚是。本相已令成都调集药材百车随军南下。另有一物赠予二位。”
他从案下取出一卷帛书。张嶷展开一看，只见帛书上画着南中地形，山川河流、道路关隘一一标注清楚，关键处还以朱笔注明“此处有瘴”“此处有水”“此处可设伏”。
“这是本相当年南征时命人绘制的南中地形图。”诸葛亮道，“十余年过去，地形或有变化，然大体不差。二位可按图行事。”
张嶷、马忠大喜，叩首谢恩。
诸葛亮又道：“还有一事，本相须当面嘱咐。南中蛮夷虽叛乱作乱，然其本心不过是不服我汉人管束，并非真要与我大汉为敌。二位此去，不可滥杀。能降则降，能抚则抚。当年本相七擒孟获，以‘攻心为上’，便是此意。”
张嶷脱口而出：“丞相！他们杀我官吏，抢我粮仓，岂能轻饶？末将以为，当斩孟虬之首悬于建宁城门，以儆效尤！”
诸葛亮摇头：“德昂，你的血性本相深知。然南中之事不是一仗两仗能平定的。若斩杀孟虬，他部下蛮兵便会四散山林化作流寇，无穷无尽。唯有攻心为上，方能永绝后患。”
他顿了顿，声音更低：“孟虬叛乱，背后或有东吴孙权暗中支持。”
张嶷、马忠大惊：“东吴？”
诸葛亮点头：“细作回报，数月前有东吴使者潜入南中，携金银珠宝许诺孟虬：若叛乱成功，东吴便承认南中为‘独立之国’，共抗大汉。二位此去，不仅要平定孟虬，还要查出东吴使者的下落，斩断这根祸根。”
张嶷怒道：“好个孙权！两面三刀！”
诸葛亮苦笑：“孙权向来如此。他巴不得我两面受敌，好坐收渔利。”
张嶷、马忠齐声道：“末将明白！必不辱使命！”
诸葛亮挥挥羽扇：“去吧。即刻整顿兵马，明日清晨出发。本相在此，等候二位捷报。”
二人退出中军帐。张嶷大步流星，摩拳擦掌；马忠缓步徐行，眉头微蹙。二人一前一后，向南中方向走去，身影渐渐消失在暮色之中。
帐中，诸葛亮独坐灯阵前，伸手护住主灯。那灯焰在他掌心上方三寸处静静燃烧，温煦如春。
“南中……”他低语，“当年本相七擒孟获，以为南中已定。不想十余年过去，叛乱又起。人心啊人心，最是难测。孟获当年心悦诚服，其子孟琰在成都为官，忠心耿耿。然孟获之侄孟虬，却心怀异志。同族之人，心性竟如此不同。”
他收回手掌，目光落在帐外。帐外夕阳西下，将五丈原染成一片血红，仿佛大地在流血。
“两面作战，”他喃喃，“北有司马懿，南有孟虬，东有孙权暗中掣肘。
姜维从帐外掀帘而入，低声道：“丞相，张嶷、马忠已去整顿兵马。魏延、王平、廖化诸将已在帐外候命，丞相何时召见？”
诸葛亮收回思绪，淡淡道：“传他们进来。本相要商讨北线之事。”
姜维领命而去。不多时，魏延、王平、廖化等将鱼贯而入，各按品阶排列。魏延面色仍有些郁愤，显然子午谷之事尚未完全释怀，然在丞相面前，不敢造次。
诸葛亮以羽扇轻点帅案，缓缓开口：“诸将，南中叛乱，本相已遣张嶷、马忠率偏师五千南下平定。北线之事，不可因此而松懈。司马懿虽坚守不出，然我军日日搦战，不可停止。从今日起，诸将轮换出营，每日一将，率本部兵马，在魏营寨前搦战。鼓声不息，旌旗不倒，让司马懿知道我军士气正盛，不敢懈怠。”
魏延出列，拱手道：“丞相！末将愿为先锋，日日搦战！”
诸葛亮微微一笑：“文长血气可嘉。然日日搦战消耗甚大，本相令诸将轮换——你一、王平二、廖化三、吴班四、高翔五，五日一循环。既能保持压力，又不至于过度消耗。”
魏延拱手：“末将遵令。”
诸葛亮又道：“南中叛乱的消息，不可走漏，以免动摇军心。诸将当严加约束部卒。”
诸将齐声应诺，各回本寨。魏延走在最后，到了帐门口，回头道：“丞相……末将斗胆再问，南中之事，为何不让末将去？末将镇守汉中十余年，熟悉山地作战。”
诸葛亮摇头：“文长，本相留你在北线，是因本相需要你。司马懿四十万大军虎视眈眈，北线乃我军根本，不可有失。你的位置，在北线，不在南中。”
魏延心中郁气稍舒，拱手道：“末将明白了。必死守北线，不让司马懿越雷池一步！”说罢退出。
“这一纪……”他低语，“两面作战，三面受敌。北有司马懿，南有孟虬，东有孙权。这盘棋，越来越复杂了。”
灯焰不语，帐中寂寂。唯有秋风自帐幕缝隙中渗入，吹得烛火微微摇曳，在他脸上投下忽明忽暗的光影。
远处，南中的方向，隐隐传来闷雷般的战鼓声，不知是真是幻。或许，那只是秋风吹过山谷的回响；或许，那是孟虬的蛮兵正在集结，准备向北进犯。
无论如何，这一战，已经开始了。