汉家天下赖英才，招贤馆开聚俊来。
策问一道安国计，百里挑一选贤哉。
蜀中学子多壮志，临邛书生献奇该。
武侯慧眼识真玉，不拘一格降人才。
诗罢。话说上回，诸葛亮在五丈原整军经武，一面遣张裔回成都修缮都江堰、向朗整顿盐铁充实国库，一面严令诸将高挂免战牌，静待魏国内乱。魏延性急请战出子午谷，丞相以“蜀汉输不起“为由婉拒，命其安心练兵待命。然丞相深知，欲成大事，不仅要有粮草军资，更须有人才辅佐。蜀汉偏居西南，人才凋零，尤其与魏吴相比，更显捉襟见肘。若不广开贤路，便是粮足兵强，亦难持久。这正是：治国先治人，得人者得天下。欲知丞相如何招贤纳士，且听本回分解。
却说诸葛亮回到案前，铺开一张地图，目光落在成都二字之上，眉头微蹙。
姜维见丞相神色凝重，问道：“丞相可是为人才之事忧虑？“
诸葛亮放下羽扇，叹道：“伯约知我。蜀汉立国二十余载，先帝三顾茅庐、礼遇贤士，招揽了诸多人才。然自先帝驾崩、关张马黄赵先后谢世，朝中可用之人日渐凋零。亮虽有经天纬地之志，续命一纪之期，然独木难支大厦。成都之中，虽不乏有才之士，然或埋没于市井，或沉沦于草野，不得录用。长此以往，国之栋梁何继？北伐大业何托？“
姜维点头：“丞相所虑极是。以丞相之见，当如何广开贤路？“
诸葛亮沉吟片刻，眼中闪过一道精光：“亮有一策——在成都开设招贤馆，以策问之法取士。不问出身门第，不论士庶寒门，只要有真才实学，皆可应试。亮亲自出题，亲阅答卷，择优录用。如此，则天下英才必闻风而至，蜀中才俊亦可脱颖而出。“
“策问取士？“姜维问，“可是仿汉之察举、魏之九品中正？“
诸葛亮摇头：“非也。察举之制，依赖郡守举荐，难免徇私舞弊，举亲不举贤；九品中正，更重门第出身，寒门子弟永无出头之日。亮所设之策问，乃让应试者就一道时务之题，各抒己见，畅所欲言。亮看其文章，察其才学，观其胸襟，知其见识。如此取士，方得真才。“
姜维赞道：“丞相此策，真乃千古创举！“
诸葛亮当即修书一封，命使者送往成都，交与蒋琬。信中详述开设招贤馆之事：馆址设在成都城南，原益州牧刘璋旧邸改建；告示贴遍蜀中各郡，凡有才学者，无论出身，皆可赴考；由蒋琬督办，费祎协理，限一月之内筹备完毕。
使者领命而去。
却说成都城中，蒋琬接到丞相手书，不敢怠慢。他与费祎商议，即刻着手筹备。
费祎字文伟，江夏鄳县人氏，时任侍中，兼领丞相府参军。此人乃诸葛亮极为器重的青年才俊，思维敏捷，口才出众，处事干练。他见丞相来信，也是十分振奋：“丞相此策大妙！蜀中近年人才凋零，朝中多是老臣，亟需补充新鲜血液。策问取士，不拘一格，正可发掘埋没之才。“
蒋琬捋须微笑：“咱们须将此事办得妥妥帖帖，让丞相满意。“
二人分工——蒋琬负责馆舍改建、钱粮调度；费祎负责拟定考题章程、组织考务。
不出半月，招贤馆便已筹建完毕。馆舍位于成都城南，原是刘璋旧邸，占地十亩，亭台楼阁，颇为气派。蒋琬命人重新修葺，粉墙漆壁，铺设桌椅，悬挂丞相手书“招贤纳士“四字匾额。馆中大讲堂一间，可容纳三百人同时应试；考室二十间，每间设案几一席之地；阅卷堂一间，由丞相府属官专司。
告示贴出，顿时轰动了整个蜀中——
“大汉丞相武乡侯诸葛令：为兴国求贤，广开仕路，特设招贤馆于成都城南，以策问之法选拔人才。凡我蜀中士子，无论出身门第、不论士庶寒门，凡有经世之才、济世之志者，皆可赴考。本相亲出题目，亲阅答卷，择优录用。愿天下英才，共匡汉室，同兴大业。特此布告。“
告示贴遍成都、汉中、广汉、巴郡、犍为、越巂各郡，又派快马送往更偏远之地。消息传开，蜀中震动。
那些埋没于草野的寒门学子，原本永无出头之日，忽见丞相告示，不拘门第取士，顿时热血沸腾。一时间，成都城内客栈人满为患，皆是赴考的读书人。有年过半百的老生，有弱冠之年的少年，有家境贫寒的寒士，也有小有名气的才子，人人摩拳擦掌，欲在策问一展才华。
考试之日定在十月十五。这日清晨，招贤馆前人山人海，应试者排起长龙，足有五百余人。蒋琬、费祎亲自主持，维持秩序。
费祎站在台阶之上，朗声道：“诸位，今日策问，乃丞相亲出题目。答题时限三个时辰，不得交头接耳，不得抄袭他人，违者逐出。笔、墨、纸、砚，馆中皆有备。请诸位依次入场，各就各位。“
众人鱼贯而入，各寻座位坐定。
费祎命人将考题贴于讲堂墙上。众人抬头一看，只见题目写道：
“策问：今汉室衰微，三分天下，魏据中原，吴据江东，蜀据益州。国小民寡，强敌环伺，当以何策安国富民、兴复汉室？各抒己见，畅所欲言，字数不限，唯求真知灼见。“
题目一出，众人哗然。此题看似简单，实则包罗万象——涉及军事、政治、经济、外交、民生诸多方面，最能考察一个人的综合才学和战略眼光。
有人看完题目，立刻提笔奋书，文思泉涌；有人托腮沉思，反复推敲；有人抓耳挠腮，无从下笔。考室内鸦雀无声，只听得笔走龙蛇之声，沙沙作响。
三个时辰过去，费祎命人收卷。五百余份答卷堆积如山，蒋琬命人送往阅卷堂，由丞相府属官先行筛选，择优两百份，快马送往五丈原，由丞相亲自定夺。
却说五丈原上，诸葛亮收到成都送来的答卷，连夜批阅。姜维见他如此辛劳，劝道：“丞相，两百份答卷，一夜如何看得完？不如分批阅览，切勿过劳。“
诸葛亮笑道：“伯约放心，亮看文章，一目十行，不必细读全文，只须看其立意、论据、文采，便知其人高下。真正的好文章，不必多字，开篇便能见真章。“
果然，诸葛亮批阅文章，效率极高。他先看开篇立意——立意高远者留下，立意平庸者搁置；再看论据充实——论据充分者留下，空泛者搁置；最后看文采——文采斐然者留下，文笔拙劣者搁置。如此筛选，三个时辰便已阅完两百份，挑出三十份上乘之作。
这三十份答卷，各有特色——
有人主张“以农为本，积蓄国力“，详述屯田、水利、农桑之策；有人主张“以战养战，主动出击“，分析魏吴弱点，提出进攻方略；有人主张“外交为先，联吴抗魏“，论述合纵连横之术；还有人主张“教化先行，以德服人“，建议兴办学校、推广儒术。
诸葛亮逐一评点，在卷上批注。或赞“此论切中要害“，或批“此策空泛难行“，或叹“此人见识不凡“。
他看到一份答卷，题目署名为“巴西谯周“，展开一看，不禁眉头一挑。
这份答卷与众不同——不主张战，也不主和，而是提出“因民之欲，因时之宜“之策。文中写道：“今蜀中百姓，久经战乱，疲惫不堪。连年北伐，国力空虚，民不聊生。若再行征伐，恐民怨沸腾，不战自乱。臣以为，当休养生息三年，充实府库，安抚百姓，待国力强盛，再图进取。“
诸葛亮看完，沉默良久。此论与他“争分夺秒“的战略截然相反，然文中所述，句句在理，非空谈之辈可比。
他继续往下看，只见文末写道：“丞相天纵奇才，吾国之幸。然臣斗胆一言——天命有常，人力难违。丞相纵有回天之术，百岁光阴，能做几何？愿丞相且惜此身，为国自重。“
“且惜此身，为国自重……“诸葛亮喃喃重复这八个字，心中五味杂陈。
这份答卷，是劝他不要急于北伐，而要休养生息。此人虽与他政见不同，然文笔犀利，见识不凡，且言辞恳切，不失为一个人才。
“谯周……“他低声念道，“此人吾有所闻，巴西西充国人，师从杜琼，精通天文星象、经学典籍，乃蜀中大儒。未曾想，他竟有如此政见。“
他将谯周的答卷放在案上最显眼之处，对姜维道：“伯约，此人文章，你怎么看？“
姜维接过一看，也是惊讶：“丞相，此人主张休养生息，与丞相急于北伐之策截然相反。然其文中所述，亦非无理——蜀中百姓确实疲惫不堪，连年征战，民力已竭。此人能从民生角度出发，可见其心怀百姓，不失为一个有见识之人。“
诸葛亮点头：“伯约所言甚是。此人政见与亮不同，然其才学见识，不可埋没。亮倒想会会此人，当面听听他的高见。“
他当即提笔，写下一份手令：命谯周即刻前来五丈原，丞相有要事相商。
使者领命，快马加鞭赶往巴西。