李攸他们返回神京已经五个多月，已近秋季，神京城的树叶都开始泛黄。这日一早，李攸早早地便起床了，特意前往咏归楼和靖武苑告假，今日他要前往盛家将自己的义妹明兰接过来给自家母亲和祖母看看。

　　盛家一个月前就到了神京，盛紘因为三年考绩全优，特被提拔为太常丞、奉直郎、差尚书台任，成了正儿八经的京官。

　　李攸带着飞云和语棠等一众随从，拉着一车礼物径直前往积英巷，盛家门口早有小厮等候，看到李攸连忙上前问候：“小侯爷，主君早有吩咐，您到了直接进去！”

　　李攸点了点头，跟在小厮的身后前往寿安堂。进入寿安堂，盛家这次的人聚的倒挺全，除了盛老太太和盛紘夫妇，盛家的七个子女都到了，就连明兰的弟弟——不满一岁的盛长松也被奶娘抱在怀里，还有盛家的两个小娘也坐在下首。

　　李攸躬身行礼道：“盛家祖母万安、世伯安康、伯母康胜！”

　　“宁安来了，快坐！”盛老太太一脸笑容。

　　李攸坐定后继续说道：“祖母、世伯、伯母，我这次来是想把明兰接过去认认亲，家母念叨好几回了，只是想到伯父刚到神京，事务繁忙，因此不敢过多叨扰，今日得了空闲才敢登门拜访，还请恕罪！”

　　盛老太太笑着道：“宁安说笑了，明丫头可是盼了好久！”

　　明兰在盛老太太这里过的明显很不错，现在都会撒娇了：“祖母，我哪有……”

　　李攸对此洒然一笑，并未过多在意，转而对盛紘夫妇说道：“伯父、伯母，这次还请您二位一同前往，毕竟是家母第一次见明兰，不可太过草率。”又对着长柏等人说道：“诸位弟弟妹妹想去也可一同前去！”

　　李攸此言一出，下方众人面色不一，李攸将一切尽收眼底。华兰和长柏真心为明兰高兴，长枫一脸喜色，纯粹是因为可以去侯府涨涨见识，至于墨兰，虽然脸上笑嘻嘻，但手中的手帕都快被她揉碎了，显然内心并不平静，墨兰的动作和林噙霜简直如出一辙。

　　一行人寒暄过后，一齐出了盛家，前往定北侯府。

　　路上，王若弗特意将明兰叫道自己的车上耳提面命：“明丫头，定北侯府是神京城的遮奢人家，累世功勋，比不得我们盛家，到了侯府你可一定要守规矩，不要给大娘子留下坏印象！”

　　“母亲，我知道的，来之前你祖母特意吩咐过了！”

　　车马在定北侯府朱漆大门前稳稳停住。那大门高有数丈，门扇以深铁裹角，铜钉密布，一对石狮踞守阶前，双目圆睁，不怒自威，尚未入内，已先有一股森严气象扑面而来。

　　盛紘携家眷下车，整肃衣冠。一行人站定在侯府门前，盛紘整理了一番衣袍，对着李攸拱手道：“宁安，今日有劳你引路，我等心中实在惶恐。”

　　李攸连忙侧身回礼，语气谦和：“伯父言重了，明兰是我认的义妹，咱们本就是一家人，何来惶恐之说？祖母与母亲早已在府中等候，咱们这便入府吧。”

　　侯府早有侍从肃立两侧，看到李攸连忙上前：“小侯爷，盛老爷，盛夫人，各位主子，里边请。”

　　进了正门，迎面便是一面高大青石影壁，壁上无花鸟雕饰，只刻着一柄镇国剑纹，线条刚硬，气势沉肃。影壁之后，一条笔直青石板甬道直通内院，路面光洁平整，不见半分杂草。道旁两排古柏苍劲挺拔，枝桠如戟，风过林梢，只闻簌簌沉响，不闻半点喧闹。

　　“侯府中路不植花木，多栽松柏，不似盛家那般光鲜好看，诸位可莫要笑话。”李攸边走边轻声说道，“府中规制皆循军礼，院落方正，路径笔直，因此显得古板无趣。”

　　众人一路行来，只觉处处透着武将世家的规矩森严。廊下侍立的仆妇侍女皆垂首屏息，步履轻捷无声；远处值守的护卫身姿如松，目不斜视，整条路上安静得近乎肃穆，连王若弗都下意识收了声，不敢随意张望。

　　李攸看出了众人的紧张，连忙开玩笑转移话题：“不知从何时起，京中传言我定北侯府是粗鲁的军汉之家，就连府中洒扫的小女使都会使上几手枪棒武艺。”李攸此言一出，盛纮等人皆是干笑两声，不愿多言，反倒是明兰，一本正经地眨着眼睛问道：“兄长，那你家女使真会使枪棒吗？”

　　明兰一句话将李攸给噎住了，他这是为了盛紘他们缓解紧张情绪，没想到明兰竟拆他台阶。但面对满脸无辜的明兰又生不起气来，笑一下算了！

　　不过行得一盏茶功夫，眼前已是侯府正厅所在。

　　高台之上，“忠武堂”三字匾额悬于檐下，字体苍劲如铁。阶前无多余陈设，只立着两列持刀卫士，虽未着甲但气势沉凝。彭大娘子一身素色锦缎褙子，鬓间饰物简净，立在廊下等候，身姿端凝，气度沉稳，面带笑意。

　　见盛家一行到来，李攸侧身退至一旁，沉声通禀：“母亲，世伯他们到了。”

　　侯府大娘子上前几步，礼数周全，亲自扶住准备行礼的王若弗：“妹妹一路辛劳，不必多礼。”

　　又对这盛紘他们说道：“诸位一路辛苦，快快入内！”

　　众人随她拾级登堂，尚未入内，已先被忠武堂内外那股肃整刚硬的将门气象慑住，心中皆是一凛。

　　众人进入忠武堂内只见一位白发苍苍却尽显雍容华贵的老夫人端坐上首，旁边还端坐着两位妇人。盛纮立刻意识到这位老太太就是当今定北侯夫人、兴安郡主。匆忙间就要下拜：“下官盛紘，见过郡主！”

　　却不料赵柠只是挥了挥手：“你是大娘的孩子，不必多礼，起来吧！这次是认亲，不必在意这些繁文缛节，都坐吧！”

　　众人坐定，就有女使丫鬟奉上香茗茶点。明兰到了现在还好奇自家兄长家的女使会不会枪棒武艺，一直盯着给她奉茶的小女使看，给人家都看得不好意思了，直到王若弗一声轻咳，明兰这才如梦初醒，害羞地低下了头。

　　赵柠她们并未在意明兰的小动作，赵柠坐于上首，缓缓开口道：“那个是明丫头啊，上前来，让老身看看！”

　　盛明兰有些怯怯地抬头，看了一眼李攸，见李攸对着她微微点头，便缓步走上前，对着郡主再次行礼，声音软糯清脆：“明兰见过郡主祖母。”

　　赵柠伸手拉住明兰的小手，只觉得这孩子的手软软嫩嫩，肌肤白皙，眉眼乖巧，看着就让人心生怜爱，不由得笑着摸了摸她的头：“真是个乖巧懂事的好孩子，生得这般清秀可人。往后啊，这里就是你的另一个家，不必拘谨，也不必害怕。”

　　彭大娘子也走上前，目光温柔地看着明兰，笑着附和：“母亲说的是，明兰往后常来侯府走动，就把这里当成自己家一样。”

　　二婶娘林氏与三婶娘杜氏也纷纷上前，夸赞明兰乖巧懂事，一时间，满室都是温和的话语，原本有些紧张的盛家人，也渐渐放松了几分。

　　李攸在一旁适时引荐：“祖母，母亲，这是盛伯父；这是盛伯母，盛家主母；这是盛家华兰姐姐，长柏，长枫，墨兰和如兰。”

　　众人依次再次见礼，赵柠一一颔首，目光在盛华兰与盛长柏身上，多停留了几分，眼中满是赞许。

　　众人见礼之后，认亲的礼数便正式开始。按照规矩，长辈需给初次登门的晚辈见面礼，尤其是明兰这个刚认的义妹，更是少不了厚赐。

　　最先开口的是兴安郡主赵柠，她对着身边的大丫鬟示意了一下，大丫鬟连忙捧着一个精致的紫檀木匣子上前，恭敬地递到明兰面前。

　　赵柠笑着道：“明兰丫头，初次见面，这是祖母给你的见面礼，算不上什么稀罕物件，你且收着，往后戴着玩。”

　　盛明兰连忙起身，双手接过匣子，屈膝行礼：“多谢郡主祖母厚爱，明兰不敢当。”

　　“什么敢当不敢当，自家孩子，收下便是。”赵柠语气慈爱，示意她打开看看。

　　明兰轻轻打开匣子，只见里面放着一支赤金点翠嵌东珠的步摇，珠玉温润，做工精巧，一看便知价值不菲，旁边还放着一块羊脂白玉雕琢的平安扣，玉质细腻，触手温润。明兰看着这份厚重的礼物，心中又惊又喜，连忙再次道谢。