黄昏时分，风忽然大了。持续不断的硬风从南边贴着草原灌过来，灌进领口、袖口、盔甲每一条缝隙，呜呜地响。霍去病蹲在缓坡顶上，抓一把枯草碎末往空中一扬——草末被风卷着往北飞，又快又急。

　　“南风还稳。”他转头对赵破奴说，“告诉高不识，火箭加双层油布，箭头裹满羊油，等马群先踩第一波再射。”

　　这里是左贤王本部大营正南，距离不到三里。上风口，南风会把火和烟全部灌进营地。七百骑兵在缓坡下列好队，白天休整了一整天，人马都缓过来一口气，每个人嘴里嚼着干肉，没人说话。他们都知道今晚要打的是什么——左贤王本部，八千往上，昨天那一仗的两倍。但没人问“怎么打”，因为霍去病天亮前已经说过了。

　　“今夜不打人。打旗。”他蹲在地上用匕首画简图，“左贤王本部至少三面大旗——正门一面，马栏一面，王帐前面一面。每一面旗都是指挥节点。旗在，匈奴兵就知道往哪儿集合。旗倒了，他们就变成没头苍蝇。我们要做的三件事：摸进去，同时砍倒三面旗，趁乱捅穿王帐就走。不停留，不追杀。失去指挥的八千骑兵比八百个老百姓还好打。”

　　太阳沉下地平线。霍去病站起来，把佩剑解下，换上一把短柄斧——从折兰若侯大营废墟捡来的匈奴货，厚背薄刃，专砍马桩和旗杆。他掂了掂分量，别在腰后，翻身上马。

　　“对时。”七百人同时举起左臂，露出绑在手腕上的白布条。火光里不认脸，只认白布条，没有的一律是敌人。

　　七百骑兵分三队。霍去病自领中军三百人主攻王帐，赵破奴领左翼两百人，高不识领右翼弓弩手两百人留在缓坡做火力支援。中军不走正门——正门两排拒马加三道哨，防御太厚。走西侧，西侧挨着马栏，距离王帐最近。只有一个问题：西侧有座粗木哨塔，塔上站着匈奴弓箭手，视野覆盖整个围栏。

　　张三石策马凑上来：“校尉，哨塔交给我。你只管往前冲。”他从背后摘下缴获的匈奴角弓，用牙咬掉箭头护套搭在弦上，不朝哨塔跑，反而往侧翼斜插，把自己暴露在哨塔正下方的空地上。塔上弓箭手立刻发现了他，弓弦拉满。

　　张三石先放的箭。箭从下往上飞，钉进哨塔木柱缝隙。匈奴人的箭擦着他肩膀剐掉一片皮肉。但张三石嘴角动了一下——那一箭根本不是射人的，箭杆上绑着细麻绳，另一端握在他手里。他猛力一拽，炭火盆从塔顶扣下来，扣了弓箭手一头一脸。那人惨叫着从三丈高摔下来，不动了。

　　“走！”张三石弓往背上一甩，拨马就往回跑。

　　霍去病已带着中军从西侧围栏缺口冲了进去。短柄斧第一斧砍断帐篷支撑柱，毡布裹着里面的匈奴兵缠成一团。第二斧砍断营道交叉口的令旗，旁边的匈奴兵还没反应过来。

　　“左翼散开！右翼跟我冲马栏！”左翼两百人迅速散成十个小队，见旗就砍，见火盆就掀。巡哨的人听到动静不知道该往哪边跑——东边喊杀，西边火光，南边马蹄。整个营地不到一盏茶就炸了锅，混乱远超昨天。营地大，兵力多，指挥链条长，断一环就瘫得越快。

　　高不识的弓弩手开始放火箭，专射马栏旁的草料堆。浓烟顺风灌进营地，战马嘶鸣、刨蹄、撞围栏。

　　霍去病冲到马栏正前方，翻身下马，一斧砍断门栓，双手推开大门。他一个人站在门口，面对几千匹惊恐乱撞的战马，深吸一口气，发出一声长啸——不是口令，不是匈奴话，就是一声纯粹的、穿透一切嘈杂的长啸。

　　马群朝他冲过来。他翻身上马，贴着马栏外侧往回跑。身后，几千匹惊马如决堤洪水涌出，蹄声震耳欲聋，沿中央通道一路踩过去，踩塌帐篷，踩翻辎重车，踩死所有来不及躲开的人。

　　左贤王从王帐冲出来时，南半边营地已是一片火海，马栏空了，令旗倒了，士卒四散奔逃，没人在组织抵抗。他赤着上身，胸口刺着狼头，手提厚背弯刀，暴怒地吼叫着亲卫集合。但在混乱中，没人听见他的号令。

　　然后他看到了霍去病。霍去病从火光里冲出来，盔缨烧焦一半，脸糊得看不清五官，手里的短柄斧已换成了汉剑。两人隔着不到三十步，中间是燃烧的帐篷和乱窜的惊马。霍去病没冲过去单挑——他是来斩旗的。

　　他勒住马，抽出缴获的匈奴角弓，搭上一支狼牙箭。弓弦拉满，箭头瞄准的不是左贤王本人，是他身后那面狼头大纛的旗杆。碗口粗的阴山老松木，寻常箭矢最多钉进半寸。但这支箭不一样：箭头用匕首刻了十字槽，箭杆灌了铅，专破甲的穿甲箭。

　　弓弦响。狼牙箭穿过火光，穿过浓烟，正正钉在旗杆正中央。松木脆响一声，从中间裂开，裂缝扩大，木质纤维一根根崩断。左贤王回过头时，正看见那面狼头大纛轰然倒下。

　　那一瞬间，整个战场忽然安静了一拍。所有匈奴兵的心理防线，在那面大纛倒下的瞬间同时断裂。在匈奴人的观念里，大纛就是王的命。旗在人在，旗倒人亡。恐慌像瘟疫蔓延，散得比火还快。士卒开始溃散——丢盔弃甲，没头苍蝇一样四散奔逃。

　　霍去病举起汉剑，用匈奴话高声喊道：“狼头大纛已斩！左贤王已败！降者不杀！散逃不追！”七百人的喊声跟着响起来，在草原夜风中回荡。

　　这一夜，他们没有追杀溃兵，没有追杀左贤王——左贤王在亲卫拼死掩护下从北边逃走了。但他们缴获了左贤王的金印、虎符、十二面令旗和堆积如山的辎重粮草。天亮清点战果时，在营地北边马栏里发现了三百多匹带汉军烙印的战马，全部夺回。

　　霍去病走到马栏旁，拍了拍一匹瘸腿老马的脖子。他掏出竹简，翻到阵亡名录那一页：李铁，吴二，曹二十——曹二十还活着，昨晚第一个冲进马栏，此刻正蹲在不远处啃干肉。霍去病用匕首把曹二十的名字轻轻划了一道杠，移入归队名册。然后翻到新页，刻上一行字：阵斩左贤王狼头大纛，缴还汉军战马三百匹。

　　他合上竹简，站起来。晨光从东方天际透出，远处传来曹二十粗嗓门的笑声，他在跟赵破奴吹自己怎么第一个冲进马栏，唾沫星子横飞。

　　“校尉！”赵破奴远远喊了一声，“从这儿往北再走一百二十里，就是伊稚斜单于王庭。打不打一句话！”

　　霍去病把剑收入鞘中，翻身上马，望着北边。

　　“休整一日。明日拔营，继续向北。”