三人行，速度比蜗牛快不了多少。

　　张闲几乎将全身重量都压在清风徐来身上，每挪动一步，都牵动着左臂的伤口和全身的酸痛。清风徐来倒是面不改色，搀扶得稳稳当当，还不时低声提醒脚下的碎石和湿滑的苔藓。铃儿则默默跟在后面，赤着的小脚踩在崎岖的山路上，竟也如履平地，一双大眼睛依旧警惕地扫视着四周，偶尔会停下来，侧耳倾听片刻，仿佛能从风中分辨出常人听不见的细微声响。

　　走了约莫半个时辰，日头已经开始西斜，将黑风岭的阴影拉得老长，林间的光线更加昏暗。清风徐来带着他们偏离了主道，拐进一条更加隐蔽、几乎被藤蔓和灌木掩盖的狭窄岔路，七拐八绕之后，眼前豁然开朗。

　　是一处背靠巨大山岩的天然凹陷，上方有突出的岩檐遮挡，形成一个小小的、约莫能容纳五六个人的浅洞。洞内干燥，地上铺着些陈年的干草和枯叶，显然是曾经有人（或兽）在此栖息过。洞口前方视野还算开阔，能看到下方蜿蜒的山道，是个易守难攻、便于观察的临时营地。

　　“就这儿了。”清风徐来将张闲小心地扶到洞内干燥的草堆上坐下，自己也松了口气，擦了把汗，“这地方还算隐秘，也背风，晚上生堆火，应该不会太引人注意。张道友，你先休息，我去弄点柴火和水。”

　　“我去打水！”铃儿立刻自告奋勇，从包袱里拿出一个皮质水袋，也不用清风徐来吩咐，熟门熟路地朝着洞外不远处一条隐约可闻的、潺潺的溪流方向跑去，动作轻盈利落。

　　“铃儿对这片熟，让她去没事。”清风徐来解释道，自己也转身去附近收集干柴。

　　张闲背靠着冰冷的岩壁，长长地舒了口气。紧绷的神经和剧痛的身体，在暂时安全的环境下，终于得以稍作喘息。他闭上眼，感受着体内的情况。

　　“祛毒丹”的药力仍在持续发挥作用，与“铁线阎王”的毒素进行着拉锯战，暂时将毒素压制在左臂伤口附近，但那股阴寒刺痛感并未完全消除。左臂敷了“黑玉断续膏”的地方，传来清凉和刺痛交织的感觉，骨头似乎接上了，但筋肉损伤严重，依旧无法动弹。其他外伤倒是不打紧。

　　最麻烦的，还是丹田和经脉中那驳杂不纯、掺杂了暗红幽冥气息的灵力。之前与毒蚰搏命时强行催动，本就加剧了紊乱，此刻安静下来，更是如同滚油中滴入了冷水，冲突不断，带来阵阵隐痛和滞涩感。胸口与纸人、戒指之间的联系，也因为这股力量的躁动而显得有些晦涩不明。

　　他尝试着，按照《纸傀初解》上那粗浅的吐纳法门，缓缓引导灵力，试图梳理、平复。但收效甚微。那股暗红气息如同附骨之疽，不仅难以驱除，反而隐隐有同化、侵蚀他原本淡黄色纸傀灵力的趋势。好在指间的戒指，依旧在缓慢、持续地渗出一丝丝温和的暗红能量，滋养着他和纸人，也勉强维持着体内那股诡异力量的脆弱平衡。

　　纸人依旧沉寂，但精神联系稳定了许多，传递出一种“缓慢恢复中”的平稳感。似乎之前吞噬幽冥煞气和刚刚强行苏醒一击的消耗，正在被戒指能量一点点弥补。只是它身上那层暗红光泽，似乎比之前更加明显了一些，哪怕在沉寂中，也隐隐散发着一种非人的阴冷。

　　没过多久，清风徐来抱着一捆干柴回来，熟练地在洞口背风处架起一个小火堆，用火折子点燃。橘黄色的火焰跳跃起来，带来光明和暖意，驱散了洞穴内的阴寒湿气，也让张闲苍白的脸上多了几分血色。

　　铃儿也很快打水回来，水袋满满当当。她还顺手在溪边采了几株叶片肥厚、散发着清香的不知名野菜，用衣襟兜着。

　　“张道友，喝点水，吃点东西。”清风徐来将水袋递给张闲，又接过铃儿采的野菜，从自己包袱里拿出一个小铁锅，架在火上，又掏出几块硬邦邦的粗面饼，掰碎了扔进去，加上水，和野菜一起煮。很快，一锅热气腾腾、虽然简陋但香气四溢的野菜面糊就煮好了。

　　三人就着铁锅，用简易的木勺，分食了这顿简单的晚餐。热乎乎的食物下肚，张闲感觉冰冷的身体恢复了一些暖意，精神和体力也稍微好了些。

　　“清风道友，多谢了。”张闲再次道谢。萍水相逢，能做到这一步，已属难得。

　　“举手之劳，不足挂齿。”清风徐来摆摆手，啃着面饼，含糊道，“倒是张道友你，接下来有何打算？我看你伤势不轻，余毒未清，恐怕不宜再长途跋涉了。”

　　“我需要去黑石城。”张闲直言不讳，“有急事。伤势…只能边走边调理了。”他知道自己这状态强行赶路是找死，但留在安宁村附近更是等死。只有到了更大的城镇，或许才有机会找到彻底祛毒的方法，购买更好的丹药，以及…躲避可能的追杀。

　　“黑石城啊…”清风徐来摸了摸下巴，若有所思，“从此地到黑石城，顺利的话，也还得走上七八日。而且中间还要穿过黑风岭最麻烦的‘鬼哭涧’和‘一线天’，那里可比外围危险多了，不仅有毒虫猛兽，据说还有些不干净的东西出没。以你现在的状态…”

　　他摇了摇头，意思不言而喻。

　　张闲沉默。他何尝不知前路凶险。但开弓没有回头箭。

　　“不过嘛，”清风徐来话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“若是张道友不嫌弃，贫道与小妹，倒是也要往东边去，或许…可以同行一段？互相也有个照应。而且，贫道对祛毒疗伤，也略知一二，路上或许能帮道友调理一二。”

　　同行？张闲心中一动，看向清风徐来。这年轻道士身手不凡，见识也广，对黑风岭似乎颇为熟悉，若能同行，确实安全不少。但他为何如此热心？仅仅是为了那对螫牙和毒腺结晶？还是…另有所图？

　　似乎看出了张闲的疑虑，清风徐来坦然道：“张道友不必多疑。贫道与小妹游历四方，本就为增长见闻，磨砺道心。救人一命胜造七级浮屠，此乃其一。其二嘛，道友实力不俗，胆识过人，能与道友同行，穿越黑风岭险地，对贫道而言，也是一番历练。其三…”他笑了笑，露出两颗小虎牙，“这世道不太平，多个人，多份力，也多条路，不是吗？”

　　这话说得坦诚，也实在。张闲想了想，自己现在确实需要帮手，而这清风徐来看起来也并非奸恶之徒，至少目前没有表现出恶意。

　　“如此，便有劳清风道友了。”张闲不再推辞，点头应下。

　　“哈哈，好说好说！那咱们就结伴而行！”清风徐来显得很高兴，又给张闲盛了半碗面糊，“张道友今夜好好休息，明日咱们再定行程。对了，这祛毒丹，你午夜时分再服一粒，可保今夜无恙。”

　　夜深了。洞外，山风呼啸，林涛阵阵，偶尔夹杂着几声凄厉悠远的、不知是兽吼还是鬼哭的声响，在这黑风岭的夜晚，显得格外瘆人。洞口的小火堆添了柴，烧得正旺，橘黄的光晕将小小的洞穴映照得暖意融融，也将洞外无边的黑暗和寒意隔绝开来。

　　铃儿早已蜷缩在火堆另一侧的干草堆上，盖着一件破旧的毯子，发出了均匀细小的呼吸声，似乎睡得很沉。

　　清风徐来盘膝坐在火堆旁，双目微闭，似在打坐调息，身上隐隐有淡青色的灵光流转，气息平稳悠长。

　　张闲靠坐在岩壁下，闭着眼，却没有睡。体内的不适，对前路的忧虑，以及对清风徐来二人身份的疑惑，让他难以入眠。他尝试着继续梳理体内驳杂的灵力，同时，也分出一丝心神，去感应怀里的纸人和指间的戒指。

　　纸人的恢复似乎很顺利，沉寂中传递出的波动越来越平稳，那暗红色的光晕在纸张下缓缓流转，仿佛拥有自己的生命。指间的戒指，依旧在不急不缓地渗出温和能量，滋养着他和纸人，同时也让体内那股诡异力量的平衡，更加稳固了一分。他甚至能模糊地感觉到，戒指深处，那庞大而沉寂的幽冥能量，似乎与纸人之间，建立起了一种更加隐晦、更加深层次的联系，如同…同源？

　　这个发现让他心中一凛。难道纸人吞噬幽冥煞气后，真的与这戒指，或者说与“幽冥宗”，产生了某种不可知的关联？

　　他正思索间，忽然，精神联系中，纸人传来一丝极其微弱、却异常清晰的意念波动，并非指向他，而是…指向洞外某个方向！那意念中，带着一丝本能的警惕，以及…一丝难以言喻的、混合了厌恶与渴望的复杂情绪。

　　有东西！在靠近！而且，引起了纸人的反应！

　　张闲猛地睁开眼，瞳孔深处暗红微光一闪而逝。他不动声色，目光扫向洞口。清风徐来依旧在闭目打坐，似乎毫无所觉。铃儿也睡得正香。

　　但他相信纸人的感应。这东西对阴气、魂体、以及某些特殊能量的感知，远超常人。

　　他集中精神，将感知提升到极致，同时，体内那驳杂的灵力也悄然运转起来，随时准备应对突发状况。

　　夜风似乎更急了，吹得火苗剧烈晃动。洞外的黑暗浓稠如墨，仿佛能将一切光线吞噬。

　　“沙沙…沙沙…”

　　极其轻微的、仿佛枯叶被风吹动的声音，从洞外左侧的灌木丛中传来。很轻，很慢，断断续续。

　　不是野兽。野兽的脚步声不会这么飘忽，带着一种…粘滞感。

　　清风徐来长长的睫毛，几不可察地颤动了一下。但他依旧没有睁眼，只是身上流转的淡青色灵光，微微亮了一丝。

　　铃儿翻了个身，将小脑袋往毯子里缩了缩，似乎睡得不太安稳。

　　“沙沙”声停了。

　　一片死寂。只有风声和火堆的噼啪声。

　　但那种被窥视、被锁定的感觉，却如同冰冷的蛛丝，缠绕在张闲的心头，越来越清晰。他甚至能感觉到，一股阴冷、污浊、带着浓烈怨念的气息，如同无形的潮水，正从那个方向，缓缓弥漫过来，试图侵入洞穴。

　　是阴魂？还是…尸傀？或者是黑风岭特有的某种邪祟？

　　张闲的手，悄然按在了胸口，那里贴着纸人。他能感觉到纸人那暗红的光晕，在微微加速流转，指尖那点灰红色的斑点，也似乎变得灼热了一些，传递出一种冰冷的、蓄势待发的攻击欲望。

　　对方似乎在犹豫，在试探。或许是被洞口的火光和清风徐来身上散发的、中正平和的道家灵气所慑。

　　时间，在无声的对峙中，一点点流逝。

　　就在张闲以为对方会退去时——

　　“呜……”

　　一声极其轻微、却凄厉无比的、仿佛女子哀泣般的呜咽声，毫无征兆地，直接在洞穴三人的脑海中响起！这声音无视了空间的阻隔，带着一股直透灵魂的阴寒和怨毒，猛地刺入！

　　“啊！”铃儿发出一声短促的惊叫，猛地从梦中惊醒，小脸煞白，眼中充满了恐惧，下意识地朝着清风徐来身边靠去。

　　清风徐来也骤然睁开了眼睛，眼中精光一闪，低喝一声：“何方妖孽，胆敢作祟！”

　　他并指如剑，朝着洞外声音来处，凌空一点！一点淡青色的灵光，如同利箭，激射而出，没入黑暗之中！

　　“嗤！”

　　仿佛烧红的铁块落入雪地，黑暗中传来一声尖锐的嘶鸣，那凄厉的呜咽声戛然而止。阴冷污浊的气息，也如同潮水般迅速退去。

　　洞外，重归寂静。只有风声依旧。

　　“没…没事了。”清风徐来松了口气，收起手诀，看向脸色苍白的铃儿，温声安慰道，“铃儿不怕，只是个不成气候的‘哀魄’，被火光和阳气所慑，已经跑了。”

　　哀魄？张闲心中一动。是游魂的一种？似乎比普通游魂怨念更重，还能直接以精神攻击影响生灵。

　　“清风哥哥，我…我刚才梦见有好多黑乎乎的影子，在抓我…”铃儿心有余悸，小声道。

　　“没事了，梦而已。”清风徐来拍了拍她的背，又看向张闲，歉意道，“惊扰张道友休息了。这黑风岭夜间确不太平，有些阴秽之物喜欢在子时前后活动。不过有这火堆和贫道在，一般邪祟不敢靠近。张道友安心休息便是。”

　　张闲点点头，没说什么。心中却对清风徐来的实力，又高看了一眼。刚才那凌空一指，看似简单，但灵光精纯，对阴邪之物的克制效果明显，显然不是普通散修能做到的。这道士，来历恐怕不简单。

　　还有铃儿…她似乎对刚才的“哀魄”攻击，反应格外敏感？是年纪小，魂魄不稳？还是…

　　他压下心中疑惑，重新闭上眼。体内，因为刚才的警觉和那声精神攻击的刺激，灵力运转反而顺畅了一丝，纸人也恢复了平静，只是那暗红光泽，似乎又深邃了一点。

　　洞外，夜色深沉，危机四伏。

　　洞内，火光摇曳，三人各怀心思，在这荒山野岭的寒夜里，暂时维系着脆弱的平静与…同行的默契。