夜已深，天斗皇城贵宾别院的书房内却灯火通明。

　　岳关山坐在宽大的书桌后，眉头紧锁，面前摊开着厚厚一摞卷宗。这些都是过去三年里，天斗皇城各大学院上报的共计五十六起学生失踪案的详细记录。他逐字逐句地审阅着，试图从这些冰冷的文字和官样报告中，找出哪怕一丝一毫的共同点或破绽。

　　然而，结果令人沮丧。

　　失踪者性别、年龄、武魂、修为、家庭背景各不相同；失踪地点遍布城内城外，从学院图书馆、训练场后巷，到繁华商业街甚至自家附近；失踪时间更是毫无规律，白天、夜晚、晴天、雨日……唯一称得上“共同点”的，就是那令人毛骨悚然的“干净”——没有目击者，没有打斗痕迹，没有财物损失，甚至没有有效的魂力残留线索。仿佛那些活生生的年轻人，只是在某个寻常的时刻，向前迈了一步，便悄无声息地融入了空气，从这个世界上被彻底擦除。

　　岳关山合上最后一本案卷，指尖重重按在太阳穴上。久经沙场、追踪过无数狡猾魂兽与敌人的他，深知一个道理：这世上，不存在真正完美的犯罪，只存在尚未被发现的痕迹。现有的卷宗已被反复咀嚼，难有突破。他决定，从明天开始，亲自实地走访每一个失踪地点，用他猎神斗罗的感知与经验，去触摸那些可能被忽略的、残留于时空褶皱中的细微“异常”。

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　　与此同时，别院另一端的客房内。

　　岳寒正陷在柔软的被褥中，怀里搂着暖烘烘的小星，睡得昏天黑地，嘴角还挂着一丝满足的微笑，显然梦到了无数美食。然而，就在某一刻——

　　“！！！”

　　他毫无征兆地猛然惊醒，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，剧烈地撞击着胸腔。不是噩梦，不是声响，而是一种源于灵魂深处、仿佛被毒蛇盯上般的直觉警报！那股熟悉的、令人极端厌恶的“异常”、“不洁”、“死寂”的感觉，如同投入平静湖面的墨滴，骤然在他的感知中晕染开来！

　　“系统！”岳寒瞬间彻底清醒，在脑海中厉声喝道，“查询！立刻！那股黑色魂力是不是出现了？！”

　　【警告！能量感应模块激活！正在紧急扫描全城魂力谱系……】系统的电子音罕见地带上了一丝急促，【检测到异常魂力波动！强度急速攀升！坐标锁定——城北，天水学院校区范围！波动特征与数据库记录‘黑魂力’匹配度99.7%！警告！该能量反应正在快速接近生命体目标！】

　　“天水学院！”岳寒瞳孔骤缩，几乎是弹射般从床上跳起，睡衣都来不及换，赤着脚就冲向房门。小星被惊醒，“喵”一声跳开，困惑地看着主人像阵风一样刮了出去。

　　“让开！”走廊里值守的侍卫只看到一道穿着滑稽睡衣的残影掠过，伴随着急促的喊声。岳寒将魂力运转到极限，无视了深夜宫廷的静谧与礼仪，身形如风，朝着岳关山书房的方向疯狂冲刺。他心跳如擂鼓，脑海中只有一个念头：快！再快一点！晚一秒，可能就又多一个消失的生命！

　　“砰——！！！”

　　书房那坚固的红木门被岳寒用肩膀硬生生撞开，木屑纷飞。他气喘吁吁，脸色因剧烈运动和紧张而涨红，几乎是用尽全身力气吼道：

　　“外公！那股……那股黑色的魂力！我感觉到了！现在！就在天水学院！有人在被袭击！！！”

　　正对着地图凝神思索的岳关山猛地抬头，眼中精光爆射。他没有丝毫犹豫，甚至没有多问一句“你确定？”。以他对自己外孙那特殊感知能力的了解，让他瞬间做出了决断。

　　“天水学院！知道了！”岳关山低喝一声，甚至来不及走门，身形一闪，直接撞向了书房的雕花琉璃窗！

　　“哗啦——！”

　　琉璃碎裂的清脆声响中，一道包裹在淡金色光芒中的伟岸身影如同离弦之箭，刺破夜幕，以恐怖的速度朝着城北天水学院的方向激射而去，在空中留下一道转瞬即逝的金色轨迹。封号斗罗的全力爆发，速度远超音速！

　　---

　　天水学院，夜训结束后的小径。

　　月光清冷，树影婆娑。一个穿着天水学院标志性水蓝色校服的女生，正抱着一摞厚厚的魂兽理论书籍，独自走在回宿舍的路上。她叫水灵儿，一名普通的二环大魂师。

　　“唉，总算把冰属性魂力控制的进阶理论看完了……下周的考核应该没问题了吧？”她揉了揉有些酸涩的眼睛，小声地自言自语，语气里带着完成任务的轻松，还慵懒地伸了个懒腰，展露出少女曼妙的曲线。

　　就在她放松警惕的刹那——

　　“嗯？”

　　水灵儿敏锐地感觉到身后似乎有极其微弱的、不同于夜风的“流动感”。她瞬间绷紧神经，抱着书猛地转身，厉声喝道：“谁在那里？！”

　　身后，小径空无一人，只有月光将她的影子拉得很长，投在铺着鹅卵石的地面上。灌木丛在夜风中沙沙作响，一切如常。

　　“是错觉吗？最近城里不太平，搞得我都疑神疑鬼了……”水灵儿松了口气，拍了拍胸口，觉得自己有点好笑。但她天性谨慎，还是决定释放出一丝魂力，向四周探查一下以保万全。

　　然而，就在她魂力刚刚调动的瞬间——

　　异变陡生！

　　她脚下那片被月光拉长的、属于自己的影子，突然如同拥有生命般剧烈地蠕动起来！原本清晰的人形轮廓瞬间扭曲、膨胀，仿佛一滩粘稠的黑色沥青！紧接着，无数条由纯粹阴影构成的、边缘模糊不清的“触手”，猛地从影子中窜出，以迅雷不及掩耳之势，缠绕上她的脚踝、小腿、腰肢、手臂！

　　“什……？！”水灵儿惊骇欲绝，强烈的危机感让她寒毛倒竖。她拼命挣扎，想要爆发魂力震开这些诡异的束缚，但更令她绝望的事情发生了——她体内的魂力，仿佛一潭死水，完全无法调动！那些黑色触手接触到她身体的部位，传来一种冰冷彻骨、仿佛能冻结灵魂的寒意，正是这股寒意，将她与自身魂力的联系彻底切断！

　　“怎么可能……救……”呼救声只来得及发出一半，一条更为粗壮的阴影触手便如同毒蛇般窜起，死死捂住了她的口鼻！窒息感与冰冷感双重袭来，无边的恐惧瞬间淹没了她。她能清晰地感觉到，自己的双脚正在被那些触手缓缓地、不可抗拒地拖向自己那正在沸腾、如同深渊入口般的影子！黑暗从下方涌来，带着吞噬一切的恶意。

　　绝望。冰冷的绝望攥紧了她的心脏。泪水不受控制地涌出，视野开始模糊。要死了吗？就这样莫名其妙地消失，像之前那些传闻中的学生一样？

　　就在她的意识即将被黑暗完全吞没，脚尖已经触及那深渊般影子边缘的千钧一发之际——

　　“咻——！！！”

　　清越的破空声撕裂夜空！

　　数道纯粹、凝练、闪耀着神圣温暖光芒的金色箭矢，毫无征兆地凭空出现，精准无比地射向缠绕在水灵儿身上的那些阴影触手，以及她脚下那滩沸腾的诡异影子！

　　“嗤——！！！”

　　光箭与黑影接触的刹那，发出如同热油泼雪般的剧烈声响！那原本连魂力都能轻易“冻结”的黑色触手，在这浩瀚的力量面前，却显得异常脆弱，瞬间被洞穿、灼烧，冒出缕缕扭曲的黑烟！影子深处仿佛传来一声无声的、充满痛苦与愤怒的嘶鸣！

　　黑色魂力如潮水般急速退去，触手寸寸断裂、消散。捂住口鼻的束缚也骤然松开。

　　“咳咳咳……哈啊……哈啊……”水灵儿踉跄着跌倒在地，双手撑地，贪婪地大口呼吸着冰冷的空气，劫后余生的剧烈喘息中夹杂着无法抑制的咳嗽和呜咽。冰冷的鹅卵石硌着掌心，却让她感到无比真实——她还活着！

　　紧接着，一道身影如同神祇降临般，悄无声息却又无比坚定地落在了她的身前，挡住了所有可能袭来的危险方向。

　　水灵儿泪眼朦胧地抬起头。

　　月光与残留的金色光晕交织中，她看到的是一个高大、挺拔、如同山岳般可靠的背影。那人穿着一身简约的深色劲装，并未披甲，但仅仅是站在那里，就散发着一股渊渟岳峙、令人心安的强大气息。方才那驱散黑暗、救她性命的光之箭矢，正是源于此人。

　　岳关山没有回头，他锐利如鹰的目光扫视着周围每一寸阴影，强大的感知力如同水银泻地般铺开。确认那令人作呕的黑色魂力波动已经彻底消散，并未潜伏在附近后，他才缓缓转过身。

　　他伸出手，那只手宽厚、有力，掌心和指节带着常年握弓留下的薄茧，却异常稳定。

　　“没事了，你已经安全了。”他的声音低沉而平稳，带着一种奇异的安抚力量。

　　水灵儿呆呆地看着眼前这张棱角分明、饱经风霜却依旧威严俊朗的脸庞，看着他那双在夜色中依然明亮锐利的眼睛，心脏不受控制地漏跳了一拍，脸颊后知后觉地泛起滚烫的红晕。她慌乱地低下头，连忙借助那只大手的力量站起身来，声音细若蚊蚋，还带着劫后余生的颤抖：“谢、谢谢您……额，这位……大叔？”

　　“叫我岳关山便可。”岳关山并不在意称谓，他的注意力仍在周围环境上。感知中，除了眼前女孩剧烈的心跳和魂力波动，以及远处学院宿舍区零星的学生气息，再无其他异常，尤其是那股黑色魂力，消失得无影无踪，仿佛从未出现。

　　他收回目光，看向眼前惊魂未定的少女，神情严肃：“我是武魂殿长老，奉命调查天斗皇城学生失踪案。现在看来，你是目前已知的、唯一一个从袭击者手中幸存下来的目击者。”他顿了顿，语气放缓，但带着不容置疑的郑重，“此地不宜久留。请跟我回天斗皇城，我需要你提供详细的经过。放心，我会保证你的绝对安全。但若你留在此处，我不能保证袭击者是否会去而复返。”

　　“啊？我、我吗？跟您走？”水灵儿紧张地捏紧了衣角，说话更加结巴了。跟一个陌生虽然很帅很强的男人走？去皇城？

　　“是的。”岳关山看出她的犹豫，补充道，“这不仅是为了你的安全，也是为了尽快抓住真凶，避免更多人受害。至于学院的课程，我会派人通知。”

　　“额……好、好吧。”想到刚才那几乎将她拖入无尽黑暗的恐怖触手，水灵儿打了个寒颤，终于点了点头，“不过，我明天早上真的有很重要的药剂实……”

　　她的话还没说完，就感觉一股温和而强大的淡金色魂力将她轻柔地包裹起来，如同一个温暖坚固的光茧。紧接着，视野飞速上升、倒退，风声在耳边呼啸——她已经被岳关山带着，化作一道流光，急速掠向皇城中心的方向。

　　“呀——！”少女的惊呼声，消散在夜风里。

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　　就在岳关山带着水灵儿离开后约莫半分钟。

　　天水学院小径旁，一株高大的云杉树的阴影微微扭曲，一道与夜色近乎融为一体的身影悄然浮现，正是暗中尾随而来的千仞雪（雪清河）。她凭借着天使武魂的伪装，以及多年潜伏练就的隐匿技巧，在岳关山忙于救人时，完美地将自己伪装成了环境的一部分，甚至暂时避开了这位封号斗罗的感知扫描。

　　她走到刚才水灵儿遇袭的地方，蹲下身，纤细白皙的手指虚按在地面那残留着些许潮湿水汽和……一丝极其淡薄、几乎随时会消散的灰黑色痕迹上。

　　小心翼翼地释放出一缕极其细微、纯净的神圣魂力，去触碰、感知那残留的痕迹。

　　就在魂力接触的刹那——

　　“呃！”千仞雪如同触电般猛地收回了手，绝美的容颜上瞬间血色尽褪，甚至不受控制地打了一个明显的寒颤！

　　冰冷！邪恶！腐朽！那是一种难以用言语形容的、直击灵魂本源的不适与厌恶！她的神圣魂力仿佛遇到了天敌，自发地产生强烈的排斥与净化冲动，而那黑气残留则反馈回一种贪婪、饥渴、想要吞噬一切的恶意！仅仅是一丝残留，就让她心悸不已。

　　“这魂力……果然如同岳寒所说，甚至……更诡异。”千仞雪站起身，金色的眼眸中充满了前所未有的凝重与警惕，“闻所未闻，见所未见……究竟来自何方？为何能如此克制常规魂力？”她抬头望向岳关山离去的方向，又看了看脚下那渐渐消散的痕迹，身影再次缓缓融入阴影，消失不见。今夜所见，必须尽快消化，并重新评估灰袍人的威胁等级。

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　　天斗皇城地下，某处被多重隐匿结界与魂导阵法笼罩的阴暗空间。

　　八个身披宽大灰袍、连面容都彻底隐藏在兜帽阴影下的身影，围坐在一个刻画在地面上的、复杂而邪异的暗红色阵法周围。阵法中央悬浮着一团缓缓蠕动、不断变幻形状的浓郁黑气。室内没有光源，只有八双从兜帽深处透出的、闪烁着不稳定猩红光芒的眼睛，如同黑暗中窥视的野兽。

　　“嘁……又是那个烦人的老东西。”一个苍老、干涩，如同砂纸摩擦的声音响起，带着明显的不耐与厌恶，“武魂殿的猎神斗罗……鼻子比狗还灵。”

　　“看来我们在天斗的动作，已经彻底引起了武魂殿高层的注意。”紧接着响起的是一道清丽却冰冷的女声，语气冷静地分析着，“他这次救走了目标，下次必有防备。我们的行动模式已经被触碰，此地……不宜久留了。”

　　沉默了片刻，一个难以分辨年龄性别、音调扭曲古怪、仿佛由好几个声音重叠而成的话语响起，每个音节都带着令人头皮发麻的邪气：“无妨……祭品，只差……十个。时间，站在我们……这边。”那团中央的黑气随着他的话语微微膨胀。

　　“那就好好陪他们……‘周旋’一下。”最后，一个属于年轻男性的声音淡淡响起，声音里听不出太多情绪，却带着一种居高临下的漠然，“看看是武魂殿的猎犬先找到我们的巢穴，还是我们先完成……‘升华’。”

　　话音落下，密室内重归寂静。八个灰袍人如同八尊没有生命的石雕，只有他们眼中那明灭不定的猩红光芒，在绝对的黑暗与中央那团蠕动黑气的映衬下，显得格外诡谲莫测。

　　狩猎，与反狩猎的序幕，已然在无人知晓的暗处，悄然拉开。而唯一的幸存者“饵料”，或许将成为撬动整个阴谋的第一块碎片。