岳关山将惊魂未定的水灵儿带回天斗皇城贵宾别院后，立即命人安排了一间安静舒适的房间，并火速请来了皇室供奉的一位高阶治疗系魂师。

　　治疗魂师是位面容慈和的老妇人，武魂是罕见的“紫色海棠花”。她仔细检查了水灵儿的身体，尤其是魂力循环和灵魂状态。万幸的是，除了受到极大惊吓导致精神力有些涣散、魂力运转因之前的“冻结”而略显滞涩外，水灵儿并未受到实质性的物理或灵魂伤害。老妇人施展了几个安抚、宁神的治疗魂技，紫色的海棠花瓣虚影融入水灵儿体内，让她苍白的脸色恢复了些许红润，紧绷的神经也终于得以松弛，疲惫如潮水般涌来。

　　就在水灵儿被安排休息后不久，雪夜大帝与太子雪清河便闻讯匆匆赶来。连续三年的无头悬案，终于出现了第一位幸存者，这无疑是打破僵局的关键！

　　水灵儿刚被侍女扶着坐起，就看到了门口走进来的、身着皇袍不怒自威的雪夜大帝，以及气质温润如玉的太子殿下。她一个平民家庭出身的普通魂师学生，哪里见过这等阵仗？原本稍稍平复的心跳再次加速，手指无意识地绞着被角，垂下眼帘不敢直视，身体也微微瑟缩，压力大得让她几乎想把自己藏进被子里。

　　雪夜大帝见状，正欲开口，一旁的雪清河却抢先一步，声音轻柔得如同春夜暖风：“父皇，儿臣看这位姑娘似乎仍心有余悸，紧张不已。不如……先让儿臣与猎神长老一同问询？您连日操劳，不如先回宫歇息，若有重要线索，儿臣定第一时间禀报。”

　　雪夜大帝看了看脸色发白、明显拘谨不安的水灵儿，又看了看神色温和、善于与人打交道的儿子，沉吟片刻，点了点头：“也好。那便有劳皇儿与猎神长老了。问询时务必注意方式，莫要再惊扰了这可怜的孩子。”他最后深深看了雪清河一眼，那眼神有一丝复杂，随即转身离去，将空间留给年轻人。

　　待父皇离开，雪清河缓步走到床边的椅子前，却没有立刻坐下，而是蹲了下来，让自己的视线与坐在床沿的水灵儿保持平行，最大限度地减轻对方的压迫感。

　　“灵儿姑娘，别害怕。”他微笑着，声音放得更柔，带着一种能让人不由自主放松下来的魔力，“我是天斗帝国的太子，雪清河。这位是武魂殿的猎神长老，岳关山前辈，正是他救了你。我们只是想了解一下今晚发生的事，好尽快抓住那些坏人，保护更多人。你愿意告诉我们吗？”

　　水灵儿紧张地抬眸，飞快地瞥了一眼雪清河那真诚温和的笑脸，又像受惊的小鹿般迅速低下头，声音细若蚊蚋，还带着颤音：“我……我……我不知道该说什么……”她下意识地，将求助的目光投向了静静站在一旁、如同定海神针般的岳关山。

　　岳关山接收到她的目光，沉稳地点了点头，眼神中带着鼓励与安抚。这个简单的动作，仿佛给了水灵儿莫大的勇气。

　　她深吸一口气，努力组织语言，声音依旧有些发抖，但总算能完整说话了：“我……我夜训结束后，觉得自己对冰属性魂力的控制还有些理论不太明白，就……就一个人留在训练场旁边的树下，多看了一会儿书。”她顿了顿，似乎回想起独自留下的不安，“等我回过神来的时候，同学们……好像都走光了。我、我有点害怕，但是……”

　　她又看了一眼岳关山，仿佛能从这位救命恩人身上汲取力量：“但是我更怕耽误明天的药剂实践课……那门课的老师很严格……所以，我就想抄近路，快点回宿舍。那条小路平时也挺多人走的，只是晚上有点暗……”

　　说到关键处，她的声音再次开始发抖，身体也微微蜷缩起来：“然后……然后我就感觉，身后好像……有什么东西在动。不是风，就是……一种很奇怪的感觉。我回头看了，没有人。我、我想用魂力探查一下周围是不是有魂兽或者什么……”

　　这时，雪清河非常自然地伸出手，轻轻拍了拍水灵儿紧握成拳、放在膝上的手背。他的动作轻柔而带着暖意，仿佛在说“别怕，慢慢说，我们在这里”。这简单的触碰似乎真的有魔力，水灵儿紧绷的肩膀松了松，说话的颤音也减轻了些。

　　“然后……然后我的影子！”水灵儿的声音陡然拔高，充满了恐惧，她猛地低头看向自己脚下被灯光投射出的影子，仿佛那是什么可怕的怪物，“我的影子……它自己动了！里面……里面钻出好多、好多黑色的，像触手一样的东西！它们缠住我，好冰！好可怕！我想用魂力，可是一点都用不出来！它们……它们还想把我拉进影子里去！那种感觉……好诡异，好可怕，我以为我死定了……”说到最后，她又开始哽咽，甚至下意识地把双脚抬起来，缩到床上，似乎不想再接触地面上的任何阴影。

　　“好了，好了，没事了，都过去了。”雪清河适时地温声安慰，递上一块干净的手帕，“谢谢你，灵儿姑娘，你提供的线索非常重要。现在你需要好好休息，不要再去想那些可怕的事情了。”他示意一旁的侍女上前，“带灵儿姑娘去更舒适的房间休息，今晚你就在外间陪着，务必照顾好她。”

　　水灵儿在侍女的搀扶下起身，离开房间前，她又忍不住回头，望向岳关山。那眼神里，充满了劫后余生的感激，以及一丝连她自己都未察觉的、雏鸟般的依赖。直到房门关上，隔绝了她的视线。

　　书房内暂时安静下来。

　　“看来，除了确认袭击方式确实诡异非常，与黑色魂力及影子有关外，暂时没有得到关于袭击者身份、相貌或动机的直接线索。”雪清河（千仞雪）摸了摸光洁的下巴，那温和的声线在寂静的夜里显得格外清晰，仿佛能融化人心头的寒意。

　　“太子殿下先回去休息吧。后续的调查和保护工作，老夫自会处理。”岳关山抱拳，语气礼貌而疏离。

　　“那便有劳猎神长老了。”雪清河优雅回礼，临走前还不忘细心吩咐门外的侍从，“速去寻匠人，将长老书房破损的窗棂修缮妥当，莫要影响了长老办公。”

　　待雪清河的身影消失在长廊尽头，岳关山才收回目光，重新将注意力投向桌面上那些刚刚送来的、关于天水学院袭击现场的初步勘察报告。

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　　走廊上，雪清河（千仞雪）独自踱步。脸上那完美的太子式温和笑容悄然收敛，取而代之的是一种玩味的沉思。她回想起自己用天使魂力试探那黑色残留时的感觉——那种仿佛触及深渊最底层污秽、灵魂都要被冻结腐蚀的恶心反馈，让她至今脊背微凉。

　　“天使武魂的光明神圣之力，对世间绝大多数‘邪恶’、‘黑暗’、‘污秽’属性的能量都有天然的克制与净化效果。但这黑色魂力……”她金色眼眸微眯，“它给我的感觉，不仅仅是‘邪恶’，更像是一种……‘错误’？‘异物’？仿佛不该存在于这世间的、纯粹为了‘抹除’而存在……”

　　这种未知而极端危险的力量，让她感到了切实的威胁。

　　“看来，必须找那个满脑子奇思怪想的小家伙，再深入谈谈了。”她低声自语，脑海中浮现出岳寒那张总是带着惫懒笑容、眼睛却异常清亮的脸。但随即，另一道窈窕的紫色身影，以及昨夜舞会上那羞红的脸颊、慌乱的眼神，不受控制地跳了出来。

　　千仞雪的嘴角，不由自主地向上勾起一个与“雪清河”的温润截然不同的、带着几分邪气与玩世不恭的弧度。

　　“不过……另外一个，‘好像更好玩呢～”她轻轻吐出这句话，尾音微微上扬，带着一种慵懒的、近乎调戏的暧昧。眼前仿佛又看到了胡列娜强作镇定却耳根通红、在她贴近时微微颤抖的模样。那种将骄傲的小狐狸逗弄得手足无措的感觉，实在令人愉悦，也为这紧张压抑的潜伏任务，增添了一抹别样的亮色。

　　一抹真实而愉悦的微笑，在她脸上停留了许久。

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　　第二日清晨，岳关山已端坐在书房内，审阅着更为详细的现场勘察资料。报告显示，除了他昨晚“光之箭矢”留下的几个深入地面的灼烧孔洞外，现场没有提取到任何有价值的脚印、纤维、魂力残留除了他自己和那个女孩的——那黑色魂力及其操控者，如同幽灵般，来去无痕。

　　“消散得真快，处理得真干净。”岳关山不由得对灰袍人的谨慎与专业感到一丝凛然。这样的对手，远比狂暴的十万年魂兽更难对付。

　　“不过，也不算全无收获。”他从贴身储物魂导器中，取出一个特制的、内壁铭刻着固化与隔离符文的小巧水晶瓶。瓶中封存着一缕极其微弱的、仿佛随时会散去的灰黑色气息——这是他昨夜返回现场，凭借封号斗罗的敏锐感知与特殊手段，于空气中捕捉到的、最后一丝即将消散的黑色魂力残留。虽然微弱得几乎无法用于追踪，但至少是实打实的“样本”。

　　他打算带着这个去找岳寒，或许那小子能用他那些稀奇古怪的仪器和分析方法，从这缕残留中看出点什么。

　　然而，他刚站起身，侍从便在门外禀报：“猎神长老，雪夜陛下有请，毒斗罗独孤博前辈刚刚抵达皇宫。”

　　岳关山动作一顿，将水晶瓶小心收好：“知道了，本座即刻前往。”

　　几乎与此同时，太子东宫的书房内，“静默”力场再次悄然展开。

　　“……所以，依你所言，目前除了你那‘铠甲’在所谓的‘静默状态’下能顶住侵蚀，魂师界现有的任何魂技、武魂、魂力属性，都对那黑色魂力束手无策？”千仞雪已卸下伪装，恢复女声，清冽的嗓音在绝对安静的书房里格外清晰，带着审视。

　　“哎呀，我的太子殿下，啊不，千仞雪大小姐，这话我都说过好多遍啦～”岳寒毫无形象地瘫在对面的豪华沙发里，怀里抱着一盘从太子书房“顺”来的精致茶点，一边往嘴里塞着酥饼，一边口齿不清地吐槽，“那玩意儿简直就是咱们现在这套魂力体系的‘天敌’！就像水能灭火，但你这火要是‘概念上专门灭水’的‘反水之火’，那普通水也没用啊！我现在连它到底算不算‘魂力’都还没搞明白呢！”

　　“你那‘铠甲’，又到底是什么东西？”千仞雪自动过滤了他的废话和吃相，直接抓住核心。比比东信中对其评价极高，她倒要看看有何玄机。

　　“那个呀～！”岳寒瞬间坐直，眼睛“唰”地亮了，仿佛提到了最心爱的玩具，连点心都暂时忘了，“那可是我岳寒，从出生以来，最最最厉害！最最最伟大！划时代的超级发明！”他手舞足蹈，表情夸张得如同在表演舞台剧。

　　“它可不是简单的护甲！它是在魂师宝贵的‘武魂真身’基础上，进行的史诗级强化和拓展！”岳寒试图用斗罗大陆的语言解释，“简单说，它比‘真身甲’更坚固数倍，防御力直逼专精防御的魂斗罗级别！更重要的是，它能通过内部镌刻的魂力回路，最大限度地优化魂师的魂力输出效率，减少无谓消耗，甚至能一定程度上增幅魂技的威力！穿上它，一个强攻系魂师能拥有堪比防御系的生存能力，一个控制系魂师的控场范围和精度可能得到提升！当然，具体效果取决于铠甲与魂师自身的适配度。”

　　他喝了口茶，故作深沉地总结：“粗略估算，综合战力提升个五成到一倍，不是梦。缺点嘛，就是需要魂师提前用自身魂力温养适配，战斗中也需要持续注入魂力维持最佳状态，算是个‘吃魂力’的大户。”

　　“你……此话当真？”千仞雪即便有所准备，也被这描述惊了一下。提升五成到一倍战力？这效果足以让任何魂师疯狂。但她随即眉头一皱，发现话题被带偏了，“不对！本座今日找你来，是商讨如何应对那黑色魂力！不是听你炫耀铠甲的！”

　　岳寒一脸无辜地摊手，嘴里还嚼着酥饼：“殿下，我这不是在解释嘛！应对方法？现成的就这一条啊——打不过，就穿上‘乌龟壳’先顶住呗！我的铠甲是目前唯一验证过能在一定程度上抵御那黑气侵蚀的东西。至于主动破解、消灭、克制它的方法？没有！至少现在没有！我也在头疼啊！”他表情垮了下来，仿佛受了天大委屈。

　　千仞雪看着他那副“我也没办法我很绝望”的样子，太阳穴隐隐作痛。她强忍着把桌上砚台砸过去的冲动，深吸一口气，告诉自己要冷静，这是比比东看重的人，是“大陆的希望”……不能揍，至少现在不能。

　　“……本座知道了。你，先下去吧。”她挥挥手，感觉心累。

　　“好嘞！殿下您慢慢思考，点心不错，下次多准备点芒果味的！”岳寒如蒙大赦，麻溜地抱起没吃完的半盘点心，一溜烟跑了，还不忘贴心地把门关上。

　　书房内重归寂静。

　　千仞雪独自坐着，揉了揉眉心。岳寒的话虽然气人，但也再次印证了那黑色魂力的棘手。连这个被比比东誉为“思路独到”的小子都束手无策……

　　烦躁感再次涌上。她走到窗边，目光落在窗台上水晶瓶中那支依然娇艳欲滴、来自武魂殿的火焰玫瑰上。炽烈的红色花瓣，仿佛在无声地燃烧。

　　“必须……尽快找到克制那东西的方法。”她低声自语，金色眼眸中闪过坚定与决意。作为天使神的传承者，潜伏天斗的执剑人，她不允许自己，也不允许武魂殿，面对一种未知力量时如此被动。

　　白皙的手指轻轻拂过玫瑰花瓣，触感柔软而温热，与记忆中那黑色魂力的冰冷死寂，形成了鲜明到刺痛的对峙。