第8章 巷战
统盛四年,三月二十四日,傍晚,曲屏城内外
长达一个小时的毁灭性炮击,将曲屏城内大片区域变成了冒烟的瓦砾堆
硝烟如同厚重的灰色裹尸布,低低地压在残垣断壁之上,遮蔽了夕阳最后的余晖。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、焦糊和尚未散尽的尘土味
当明军士兵再次小心翼翼地攀上四面城墙时,除了偶尔从废墟深处传来的零星呻吟和燃烧的噼啪声,几乎没有遭遇成规模的抵抗
但所有人都清楚,这只是暴风雨前虚假的宁静,真正的敌人,正潜伏在脚下那片破碎迷宫的阴影里
数次小规模的试探性进攻,很快就验证了这一点
在曲屏城北,一条被炮弹几乎犁平了两侧房屋的主干道旁,一个班的明军士兵正以标准的搜索队形,踩着碎石和碎木,缓慢而警惕地向前推进
领头的班长是个面色黝黑的老兵,眼神像鹰一样扫过每一处可能藏人的断墙和瓦砾堆
“这些英国佬,属耗子的?钻得挺深”
一个跟在后面的年轻士兵低声嘟囔,枪口随着视线不断移动
突然,走在侧翼的一名士兵猛地停下脚步,举起拳头
他死死盯着旁边一栋半塌的二层小楼,底层临街的墙壁被炸开一个大洞,里面黑黢黢的
“里面有动静!”
他压着嗓子,急促地打出手语,手指弯曲,模拟老鼠跑动的姿态
班长立刻半蹲下,锐利的目光扫过那个黑洞
没有贸然下令开枪,他只是无声地拍了拍自己腰间牛皮弹盒旁挂着的一枚木柄手榴弹,然后做了个投掷和掩蔽的手势
士兵会意,迅速将背着的步枪甩到身后,从胸前的帆布弹带里熟练地取下一枚“震天雷”
他蹲下身,背靠着一截断墙,深吸一口气,右手拇指和食指捏住手榴弹木柄底部的金属盖,用力一旋、一拔,露出了里面白色的拉火绳和一小截粗糙的拉环
没有犹豫,他用牙齿咬住拉环,猛地向外一扯!
“嗤——!”
导火索被点燃的细微嘶鸣,在死寂的街道上异常清晰,带着一种令人心悸的死亡节奏
士兵心中默数一秒,手臂肌肉绷紧,腰腹发力,将那枚尾部开始冒出缕缕青烟的黑色铁疙瘩,以一个标准的抛物线,精准地掷入了那个黑漆漆的墙洞!
“隐蔽!”
在出手的瞬间,他低吼一声,和身旁的战友一起扑向最近的掩体
“轰——!!”
猛烈的爆炸从墙洞内迸发!火光一闪,本就摇摇欲坠的半边楼房发出不堪重负的呻吟,砖石簌簌落下,轰然垮塌了大半,激起更大的烟尘
“啊——!”
一声短促而凄厉的惨叫从废墟下传来,旋即被崩塌声淹没
然而,这声爆炸,仿佛惊醒了沉睡的毒蛇巢穴!
“为了国王!开火!!”
“砰!砰砰砰!砰砰——!”
几乎在爆炸声还未完全消散的刹那,从街道两侧、从前方未被完全摧毁的房屋窗口、从瓦砾堆后,爆豆般的枪声骤然炸响!一道道白烟升起,密集的铅弹如同暴雨般泼洒向暴露在街道上的明军士兵!那是英军标准的排枪齐射,虽然因为地形和掩体限制无法形成完美的线列,但其突然性和密度依然惊人
“敌袭!找掩护!!”
班长声嘶力竭地大吼,同时一个翻滚躲到一截被炸断的粗大梁木后面
灼热的铅弹“噗噗噗”地打在梁木、碎石和地面上,溅起点点火星和尘土
其他明军士兵反应迅速,立刻利用街道上随处可见的弹坑、倒塌的墙体、甚至同伴的尸体作为掩体,蜷缩起身子
短暂的混乱后,训练有素的明军开始还击
“自由射击!瞄准了打!”
班长从梁木后微微探出头,迅速锁定一个刚从窗口探出身子、正在忙乱地给褐贝斯步枪装填的英军士兵,稳稳扣动扳机
“砰!”枪身一震,那名英军士兵胸口绽开血花,惨叫着向后栽倒
这就是后装针发枪在巷战中的绝对优势!明军士兵可以安全地躲在掩体后,从容地完成装弹、瞄准、射击的全过程
他们只需要拉开枪栓,将黄铜壳定装弹塞入弹膛,闭锁,然后就可以再次射击,整个过程不过三四秒
而他们的对手,那些英勇但装备陈旧的英军士兵,却不得不暴露身体,完成复杂的装填步骤:从弹药袋取出纸制定装弹,用牙齿咬开,将火药倒入枪膛,塞入铅弹和浸油麻布,用通条捣实,最后在击砧上安装火帽……这一套流程,在平静的训练场或许只需二十秒,但在枪林弹雨、死神窥视的巷战废墟中,时间被无限拉长,每一秒都意味着死亡
“砰!砰!”明军精准而持续的点射,如同死神的点名
一个个完成射击后正在焦急装弹的英军“红虾兵”,成了最好的靶子,接连中弹倒地
他们的排枪射击变得稀疏而凌乱
然而,巷战是公平的屠宰场,混乱和偶然性主宰一切,总有流弹从不可思议的角度飞来
“呃啊!”
一名躲在半截砖墙后的明军士兵刚完成一次射击,正要缩回装弹,一颗不知从哪个角落射来的流弹击中了他的肩膀,他闷哼一声,手中的步枪掉落,鲜血迅速染红了灰绿色的军服
“医护兵!这边!”
附近的战友大声呼喊
“手榴弹!掩护!”
班长看到前方一个街垒后似乎聚集了不少英军,正在军官的吼叫下试图组织起一波齐射,立刻大吼
他自己率先取下一枚手榴弹,拉开导火索,略一延时,奋力掷出!其他几名士兵也纷纷效仿
“轰轰轰——!”
几声爆炸在英军聚集点附近响起,弹片横飞,惨叫声再次响起,那刚刚凝聚起的一点反击势头被炸得七零八落
类似的交火,在曲屏城其他几个方向也在同时发生
试探性进攻的明军各班排,都遭遇了英军依托废墟的顽强阻击
战斗迅速变成了残酷的逐屋争夺、每条街巷的反复拉锯
消息通过传令兵和简易的信号旗,不断汇总到城外的386旅指挥部
“果然……”
赵刚听着前线传回的消息,脸上没有丝毫意外,只有深深的凝重
他手指在地图上曲屏城区的轮廓上划过
“他们放弃了野战和城墙防御,就是要把我们拖进巷战的泥潭,用每一栋房子,每一个废墟,消耗我们的兵力和时间,海姆伦这是要跟我们拼消耗,赌我们的决心和后勤”
李云站在桌旁,双手撑在桌沿,手背因为用力而青筋凸起
前线不断传回的伤亡数字,像针一样扎在他的心上
尤其是那个被陷阱吞噬的整排兄弟,更让他心头滴血。他抬起头,眼中没有了最初的狂暴,只剩下一种被冰水淬炼过的、近乎冷酷的平静
他是理论第十,但更是实战第二的“鬼点子”李云
“不能按他们的节奏打”
李云的声音不高,却带着金属般的质感,在弥漫着烟尘味的指挥部里清晰可闻
“用人命去填废墟,那是蠢货干的事。咱们的优势是什么?是火炮,是看得远!”
他猛地转身,看向待命的传令兵,语速快而清晰:
“传令:一、师属侦察营,立刻将我们旅配属的十二个观测热气球,全部前移!部署到四面城墙内侧安全区域,立刻升空!每个主要进攻方向,至少保证有三个热气球同时提供观测!”
“二、炮团,除必要掩护兵力,所有火炮,向前沿移动!在热气球观测员的直接引导下,建立新的、更靠近城区的炮击阵地!我要火炮能打到城里的每一个角落!”
“三、通知各进攻部队,暂停大规模步兵突击。以班排为单位,保持接触和压力,但主要任务是:发现英军火力点、集结地、指挥所!不用强攻,给我把位置标出来,报告给天上的‘眼睛’!然后,呼叫炮火!”
他走到地图前,用手指重重戳着曲屏城中心区域:
“告诉炮兵兄弟,也告诉天上的兄弟,不要吝啬炮弹!咱们一路上省吃俭用,攒下的家底,就是用在这时候的!哪里有英国佬聚集,就给老子炸哪里!哪条街有顽固抵抗,就把那条街用炮弹再犁一遍!把他们从老鼠洞里炸出来,或者直接埋在里面!”
“我们要用炮弹开路,用钢铁雨给他们洗澡!等把他们炸散、炸懵、炸得不敢露头,咱们的步兵再上去收拾残局!这叫——‘炮火洗地,步兵收玉米’!”
赵刚眼中闪过亮光,补充道:
“对!还要通知各部队,注意识别和利用炮击效果。炮火过后,不要急于冲锋,先观察,确认安全再推进。避免误伤,也要防止敌人装死反扑。另外,政治动员要跟上,告诉战士们,我们不是畏战,是用最小的代价,换取最大的胜利!陛下和朝廷给我们最好的枪炮,不是让我们蛮干的!”
“是!旅长!政务员!”
传令兵大声领命,转身飞奔出去传达命令
很快,曲屏城墙后方,数个巨大的、绘有日月徽记的橡胶涂布气球,在人力鼓风机的轰鸣声中再次缓缓膨胀、升起,吊篮中的侦察兵举着望远镜和信号旗,如同神话中的巨眼,冷漠地俯瞰着下方烟火弥漫的死亡之城
更远处,明军炮兵的骡马嘶鸣,车轮滚滚,一门门“疾雷”速射炮在步兵的掩护下,沿着被工兵紧急加固的道路,推向更前沿的发射阵地
曲屏城内的海姆伦上校,刚刚为击退了一次明军试探进攻而稍感振奋,认为自己的巷战策略开始奏效
但他很快就会发现,他面对的敌人,其战争理念远非“勇敢冲锋”那么简单
当呼啸的炮弹开始不再盲目覆盖,而是如同长了眼睛般,精准地砸向他每一个连排集结地、预设阵地、甚至他刚刚转移的临时指挥所附近时,他才将真正体会到,什么叫做技术代差带来的绝对战场单向透明,以及随之而来的、令人绝望的降维打击
暮色彻底笼罩高原,但曲屏城的上空却被新一波升起的观测气球和即将到来的、更致命、更智能的炮火映照得不再黑暗
李云的理论第十和实战第二,正在用一场超乎时代想象的“侦察-炮击一体化”巷战破解战术,回应着海姆伦精心布置的死亡迷宫
战争的形式,正在这硝烟与废墟之上,悄然发生着更深层次的变革
统盛四年,三月二十五日,曲屏城内外
在炮兵与前沿观察哨的紧密配合下,明军386旅的推进速度一度加快,将英军残存的防线挤压得步步后退
爆炸的烟柱如同移动的森林,追随着灰绿色军服的身影,在废墟中艰难地开辟道路
然而,曲屏城毕竟不是弹丸小镇。随着战线不断向城内纵深延伸,“疾雷”速射炮那八千米的有效射程开始显露出力不从心的疲态
炮弹的落点逐渐与最前沿的步兵拉开距离,一些街区、复杂建筑群和反斜面成为了炮火难以企及的“死角”
战报上的箭头向前延伸,但伴随的伤亡数字也开始悄然攀升
“推进速度一快,炮兵就跟不上了”
李云放下刚送来的战报,眉头紧锁
地图上,代表我方控制区的蓝色区域正在蚕食代表敌占区的红色,但每前进一段,那蓝色边缘就变得越发崎岖和稀薄,象征着战斗的愈发艰难
赵刚从外面回来,掸了掸军服上的尘土,脸色比外面的天色更加阴沉:
“我刚刚去了一趟我们控制的城区和野战医院。老李,巷战就是绞肉机,这话一点不假,我们的士兵在和英国人争夺每一栋还算完整的房子,每一条堆满瓦砾的巷道。伤亡……不小。野战医院里已经躺满了人,医生和护士忙得脚不沾地。光靠炮火覆盖,解决不了所有问题,最后拼刺刀、扔手榴弹、面对面枪战,还是得靠步兵的血肉之躯”
指挥部内气氛凝重。炮火的喧嚣隐约传来,更衬得这里的寂静沉重
“既然炮兵够不着……”
李云猛地一拍铺着地图的桌子,霍然站起,眼中闪过一丝近乎凶狠的亮光
“那就用炸药炸!炸他娘的!”
他转过身,目光灼灼地看着赵刚和几个参谋:
“咱们现在最不缺的是什么?是弹药!皇后娘娘主理的大陆转运司,每隔几天就把堆积如山的弹药送到前线!与其用我们兄弟的命,去和英国佬一命换一命,为什么不用炸药去换他们的命?用钢铁和火药,去换他们占据的街道和房屋!”
赵刚闻言,先是一怔,随即露出思索之色,但很快又浮现出顾虑:
“老李,这想法……大胆。用炸药大规模爆破开路,破坏必然小不了,曲屏城将来我们是要收复并治理的,师长和上面……恐怕不会同意如此……剧烈的手段”
“不同意?”
李云的声音斩钉截铁
“那也好过看着我们386旅的兄弟,成排成排地倒在冲锋的路上!责任我来担!战后,要是老子还活着,就带着全旅剩下的兄弟,给曲屏城当一回工程队!被我炸掉的房子、街道,我李云发誓,一点一点给它重新建起来!”
他看着赵刚,眼神里没有丝毫犹豫,只有破釜沉舟的坚定:
“但不能让兄弟们现在就去填那个无底洞!”
赵刚与李云对视良久,终于,他缓缓点了点头,脸上也浮现出决断的神色:
“你是旅长,我是政务员。要担责任,也得算我一个,打上去的报告,我会附上我的名字和意见”
“好兄弟!”
李云重重拍了拍赵刚的肩膀
报告以加急形式送往二师师部
前线的拉锯战在炮火与步枪的交响中继续,每一分一秒都伴随着牺牲
二月二十五日,师部的回复便由穿梭在枪林弹雨中的传令兵送了回来
“老李!师长批复了!”
赵刚捏着一纸书信,快步走进指挥所,脸上带着如释重负的复杂神情
“原则上同意我们采用爆破手段克服坚固据点,减少步兵强攻的伤亡,但是”
他把信纸摊在李云面前,指着其中一行
“师长强调,必须‘精确爆破,定点清除’,尽量控制破坏范围,只炸必须炸的目標,避免对城市结构造成不可逆的大规模破坏,这需要前线指挥员格外谨慎的判断”
“太好了!这就够了!”
李云正抓着个冷馒头在啃,闻言腾地站了起来,满脸兴奋
“传令兵!”
“到!”
门口的传令兵应声而入
“立刻通知后勤处!把所有储备的制式炸药、导火索、雷管,全部启封,配发给一线突击部队!特别是各突击队和工兵分队!告诉兄弟们,从今天起,对付炮火砸不到的英国乌龟壳,就用炸药包给老子开路!炸出一条血路来!”
“是!旅长!”
传令兵领命,飞奔而去
很快,新的作战模式在曲屏城各处展开
炮兵团依旧怒吼,将射程内的一切可疑目标用钢铁洗礼
而在炮火延伸不到的角落,另一种更加粗暴、更加直接的毁灭之声开始此起彼伏地响起——那是炸药包沉闷而极具穿透力的巨响
在曲屏城中北部,一片相对完好的街区,这里的战斗尚未白热化,但紧张的气氛已令人窒息
一箱箱用油纸包裹严实的方形炸药块和捆扎好的重型炸药包,被后勤兵冒着流弹运送到了一线部队手中
制作炸药包在明朝优先保障军需的工业体系下并非难事,黑火药颗粒化、压实的工艺已相当成熟
战斗指令下达
几支精干的明军突击小队,每人背负步枪,两人或三人一组,合力提着沉重的炸药包,利用断墙和废墟的阴影,如同幽灵般在街道中快速穿梭、跃进
他们的目标,是那些被英军改造为堡垒、用沙袋和家具堵死门窗的坚固建筑,特别是那些架设了火炮、封锁了关键街道的节点
“砰!砰砰!”
英军的射击从未停止,褐贝斯步枪发射的铅弹打得街道上砖屑乱飞,噗噗作响
“快!交替掩护!爆破组上!”
一条主干道的街角,一栋三层的石木结构酒楼被英军牢牢占据
临街的窗户都被垒上沙袋,只留下射击孔,更有一门发射霰弹的六磅炮从二楼的破口伸出,牢牢扼守着这条交通要道,已经让明军两次进攻受挫,留下不少伤亡
负责爆破的突击小队被压制在一处半塌的店铺废墟后
带队的班长观察着酒楼的火力点,果断下令:
“全体注意,火力掩护!压制二楼窗口和炮位!小扇子,大牛,你们两个,看准时机,上!炸药包给我贴到他们一楼承重墙上去!”
“是!”
外号“小扇子”的年轻士兵和同伴“大牛”用力一点头,检查了一下手中炸药包的导火索和拉火装置
“打!”
班长一声令下,废墟后的明军士兵纷纷探身,用精准的点射向酒楼窗口倾泻子弹,打得沙袋尘土飞扬,暂时压制了敌人的火力
“走!”
小扇子和大牛趁机跃出,低姿疾进,利用街道上零星的石墩、倾倒的车架作为掩体,灵活地向酒楼侧翼迂回
铅弹嗖嗖地从他们身边飞过,打在青石路面上溅起火星
就在小扇子即将接近酒楼侧面墙壁时,一声枪响,他身体猛地一震,左肩爆开一团血花,冲击力让他踉跄了一下
“小扇子!”
大牛惊呼
“别管我!继续!”
小扇子咬着牙,额头上瞬间冒出冷汗,但脚步未停,反而借着冲劲扑到墙根下
他背靠墙壁,用未受伤的右手艰难地将一个炸药包紧紧按在砖石接缝处,左手颤抖着摸索到导火索,用牙齿咬住拉环,猛力一扯!
“嗤——”导火索冒出火花和白烟
“走!”
他低吼一声,用尽力气将另一个炸药包抱在怀里,向旁边一个凹进去的门洞翻滚过去
几乎是同时,大牛也将自己的炸药包安放完毕,拉了火
“隐蔽——!”
班长在远处大吼
“轰隆——!!!”
两声几乎合一的巨响!砖石混合的墙壁被炸开一个巨大的豁口,烟尘弥漫
爆炸的气浪将附近的碎木掀飞
“小扇子!你怎么样?”
烟尘稍散,班长焦急地呼喊
“班长!我没事!窟窿炸开了!”
小扇子从门洞后露出头,脸色苍白,但眼神发亮,他怀里还抱着那个备用的炸药包
就在这时,炸开的缺口处人影一闪,一名端着刺刀的英军士兵嚎叫着冲了出来,似乎想趁爆炸的混乱发动反冲击,他第一时间看到了近在咫尺、受伤的小扇子,脸上露出狰狞之色,举枪便刺!
“砰!”
清脆的枪响
那名英军士兵的眉心骤然出现一个血洞,动作僵住,直挺挺地向后倒下
是班长,他始终用枪口瞄着缺口,在这一刻扣动了扳机
小扇子惊魂未定,但也知道机不可失
他深吸一口气,强忍肩头的剧痛,用尽最后的力气,将怀中那个炸药包的导火索也拉开,然后奋力从炸开的缺口,朝着酒楼黑漆漆的内部扔了进去!
“手榴弹!”
他嘶声大喊,提醒可能靠近缺口的战友
然而,他的动作也暴露了自己
缺口内,火光闪烁,至少两三支褐贝斯步枪几乎是顶着缺口向外齐射!
“噗噗噗!”
小扇子身体连中数弹,他猛地向后仰倒,重重摔在瓦砾中,鲜血迅速浸透了他胸前的军服
“小扇子——!!”
班长目眦欲裂
就在这时——
“轰!!!!!!!!!”
一声远比之前任何爆炸都要猛烈、都要震撼的巨响,从酒楼内部爆发!地动山摇!耀眼的火光照亮了半条街道,紧接着是冲天而起的浓烟和粉尘!小扇子扔进的炸药包,似乎恰好引爆了英军储存在楼内的弹药!连环殉爆发生了!
木质结构的酒楼在惊天动地的爆炸声中,像被一双无形的巨手从内部撕碎,屋顶塌陷,墙壁向四面八方崩飞,那门六磅炮的炮管扭曲着被抛上天空,又狠狠砸落
一个微型的、夹杂着火焰和浓烟的“蘑菇云”在废墟上升腾而起
无数英军士兵的残肢断臂和破碎的武器装备被抛洒出来,凄厉的惨叫在轰鸣的余音中戛然而止,又仿佛久久回荡
整栋坚固的酒楼堡垒,在几秒钟内化为一片燃烧的瓦砾堆
“啊——!!”
班长看着小扇子倒下的地方,又看看那吞噬了无数生命的废墟,发出野兽般的悲吼,双眼瞬间布满血丝
“兄弟们!跟我冲!为小扇子报仇!杀光英国佬!”
“杀——!!”
目睹战友惨烈牺牲和堡垒灰飞烟灭的明军士兵们,胸中悲愤与战意燃烧到顶点,随着班长一声令下,如同出闸猛虎,怒吼着冲向那一片狼藉的突破口
这一天,曲屏城东南西北各个方向,类似的情景不断上演
炸药包那特有的、沉闷而极具摧毁力的爆炸声,成为战场上仅次于炮击的主旋律
明军不再执着于代价高昂的逐屋清剿,对于顽固的据点,往往在火力掩护下,实施爆破作业,直接将藏有敌人的建筑炸塌或炸毁
推进的速度虽然因此不如野战迅猛,但战线却以一种稳定而坚决的态势,缓慢而不可阻挡地向城内挤压
至二月二十五日入夜,四条主攻方向上的明军,平均向前推进了数公里,将英军的控制区进一步压缩
曲屏城中心区域,一栋相对完好、被匆忙改造为临时指挥部的普通酒楼地下室
昏暗的煤油灯下,海姆伦上校听着各部队汇总上来的战报,本就深陷的眼窝更加阴沉,眉头拧成了一个解不开的死结
白天的战斗,对方那种毫不吝啬炸药、近乎粗暴的“拆楼”战术,给他带来了巨大的压力和全新的伤亡
“传令各部队”
海姆伦的声音沙哑而疲惫,但依旧保持着条理
“白天严禁进行任何大规模的人员集结和物资转移。所有补给运送、伤员后送,一律改在夜间进行,务必小心明军的夜袭和狙击,另外,加固现有工事,特别是注意防范明军的爆破手靠近……对方指挥官,是个不惜代价、手段狠辣的难缠角色”
他揉了揉发胀的太阳穴,看向副官:
“派出去向御风堡和友军求援的信使,有消息吗?哪怕一个?”
副官摇了摇头,脸色晦暗:
“明军的骑兵和渗透小队封锁了所有主要通道,甚至一些偏僻小径也发现他们的踪迹……派出去的人,几无生还可能。大人,我们与外界的联系,恐怕……已经基本被切断了”
副官的话,让海姆伦的心沉入了冰冷的深渊
外援希望渺茫,孤立无援,弹药和兵员不断消耗,而敌人的进攻方式却愈发难以应付……曲屏的陷落,似乎已经只是一个时间问题
然而,他麾下的第66团,不愧是经历过欧洲战火淬炼的皇家陆军精锐
在如此逆境下,部队编制虽被打乱,伤亡惨重,但建制未散,士气尚未崩溃,仍在依托残存的工事和复杂的街巷进行着顽强的、有组织的抵抗
面对明军超越时代的炮兵火力和层出不穷的战术打击,能支撑到现在而未溃败,本身已足以证明这支“红衫军”王牌部队的韧性与强悍
夜幕笼罩下的曲屏城,并未获得真正的安宁
零星的枪声、爆炸声,以及伤者压抑的呻吟,依旧不时划破寂静
燃烧的废墟映红了部分天空,硝烟与血腥味混合,沉淀在这座古城沉重的呼吸里
攻防双方都在舔舐伤口,积蓄力量,准备迎接下一个更加残酷的白昼

