十月十五，九幽之巅。
九幽山位于秦岭深处，主峰高逾千丈，终年云雾缭绕，山顶常年积雪不化。相传此山是上古时期通往幽冥的门户，后来被前朝高人封印，才渐渐成了江湖中人议事论道的圣地。但凡在这里召开的会议，无一不是关乎武林存亡的大事。
从山脚到山顶只有一条路，名为“登天径”，最窄处仅容两人通行，两侧是万丈深渊。北郭子阳提前半月便派了三百名精锐弟子驻守沿途各处哨卡，每隔百步设一岗，飞鸟不过，走兽难行，可谓是滴水不漏。
山顶有一座石台，名为“八方台”，乃是十年前八大宗门第一次联合抗敌时所筑，八角形的青石台面宽约三丈，中央凿刻着一幅山河舆图，八个方位各设一把石椅。石台四周立着八根石柱，柱上悬挂着八面旗帜，分别绣着八大宗门的徽记，旗帜在山风中猎猎作响。
北郭子阳最先到场，他穿一袭银白色锦袍，外罩玄色大氅，头戴白玉冠，腰悬长剑“青锋”，整个人站在八方台上如同一柄出鞘的利剑。他今年四十有七，正值壮年，面容清隽，三缕长须垂于胸前，目光沉静如渊。身后跟着十二名北郭家的精锐护卫，皆是黑甲银刀，肃然而立。
北郭子阳负手站在台上，目光投向远方层叠的山峦，神色淡然，仿佛今日不过是一场寻常的故友聚会。
第二个到场的是南宫芸，她的排场比北郭子阳大了一倍不止。一顶四人抬的紫檀软轿沿着登天径缓缓而上，轿帘是上等的蜀锦，绣着鸾凤纹样。轿旁随行的侍女和护卫加起来少说有四十余人，个个衣着光鲜，行走间步伐整齐划一。
轿帘掀开，南宫芸从里面走出来时，连北郭子阳身后几名年轻护卫都不由自主地多看了一眼。她大约三十五六岁年纪，容貌极美，一双丹凤眼微微上挑，眼尾带着天然的妩媚。穿一件深紫色的织金长裙，外披白狐裘，乌发高髻，斜插一支碧玉凤钗。一举一动都透着一股从骨子里散发出来的雍容。
但认识她的人都知道，在这副妖娆的皮囊底下隐藏怎么样的狠毒。
“子阳兄，别来无恙。”南宫芸笑盈盈地走上石台，声音软糯得像蜂蜜一般，“上回漳水一别，转眼又是月余，清减了不少啊。”
北郭子阳转过身，微微拱手道：“南宫宫主客气了。漳水之事，多亏南宫宫主相助，否则单凭老夫，未必能拿下郭墨。”
“子阳兄说的哪里话！”南宫芸在属于自己的石椅上坐下，侍女立刻奉上一杯热茶，“郭墨是玄阴教炽火长老，除掉他对大家都有好处。只是有点可惜，让他那个徒弟跑掉了！”
北郭子阳眉头几不可察地一皱，说道：“我已经派人追查了，他只不过是个幽州城的小乞丐，不足为虑。”
南宫芸端起茶盏抿了一口，没再追问，但嘴角那抹笑意却意味深长。
第三个到场的是东方渊。
与前两人不同，东方渊几乎没带什么排场，这位天华宗宗主已过花甲之年，须发皆白，面容清癯，穿一袭青灰道袍，手持一柄拂尘，闭目养神，看上去倒像个出世的老道而非江湖中人。
他今日前来，只带了两名青袍弟子随行。
东方渊走上石台，先向北郭子阳拱手，又对南宫芸微微点头，然后在自己的位置上坐下，将佛尘放在膝上，闭目养神，仿佛四周的一切与他无关。
“东方宗主倒是好雅兴，”南宫芸笑道，“大战在即，竟还能如此心安。”
东方渊没有睁眼，只是淡淡说道：“心不安，这仗便打不好。”
南宫芸笑了笑，没再搭话。
第四个到场的是西门霸王。
未见其人，先闻其声。
一阵粗犷的大笑声从山路那头传来，震得石台上的旗帜都抖了三抖。
“哈哈哈哈！老子好多年没爬这破山了，他娘的，越来越陡了！”
西门霸王身高近九尺，虎背熊腰，一头蓬乱的黑发，满脸络腮胡子，穿一件敞着领口的赤红劲装，露出胸口纵横交错的伤疤。
跟在他身后的是二十余名神拳宗弟子，个个膀大腰圆，粗犷剽悍，和主路上北溟剑宗、离火宫那些衣着考究的护卫形成了鲜明对比。
西门霸王大步跨上石台，一屁股坐到石椅上，石椅在他的重量下发出一声不堪重负的闷响。他大咧咧地环顾一圈，向众人拱手后，又瞟了一眼南宫芸的方向，但又飞快地移开。自从上次他那不成器的儿子西门京闹出的荒唐事后，他在南宫芸面前总有些抬不起头。
接下来到场的是新四宗，与原四宗不同，新四宗的宗主几乎是结伴而来。夏侯冲、皇甫信、尉迟飞鸿、百里长春，四人一前一后踏上石台，各自身后跟着十几名弟子。
走在最前面的是夏侯冲，此人约莫四十出头，身形精悍，面容冷峻，颧骨高耸，一双三角眼里透着精明与算计。他穿一身靛蓝色的锦袍，腰系玉带，头戴黑纱高冠，整个人看起来不像个练武之人。
紧随其后的是皇甫信，他比夏侯冲要年长些，四十多岁，中等身材，面如冠玉，蓄着一撇修剪得极精致的短须。穿白衣，佩长剑，举手投足间带着一股世家大族的矜持与教养。他的目光在石台上转了一圈，微微皱了皱眉头，似乎对在座某些人的仪态颇为不满，但什么也没说。
尉迟飞鸿则完全是另一个极端，此人三十出头，是八大宗门中最年轻的掌门人。他面容英武，剑眉星目，身穿一套黑色劲装，外罩暗红色短披，腰间悬着一柄无鞘的长刀。整个人如同一团按捺不住的烈火，坐在石椅上时，目光四处张望。
最后一个是百里长春。他是个矮胖的中年人，圆脸小眼，笑起来眯成两条缝，看着像个和气的酒楼掌柜。他穿一身土黄色的棉袍，脚踏一双半旧的皮靴，手里还拎着一壶酒，不时还抿上一口。