一、再访楚国

　　合纵瓦解之后，墨羽并没有停下脚步。

　　他深知，秦国连横之势已成，六国若不能重新联合，迟早会被各个击破。而在这六国之中，楚国地广人众，物产丰饶，是最有实力与秦国抗衡的国家。若能稳住楚国，合纵尚有重振的希望。

　　这一日，墨羽带着苏瑶和几名墨家弟子，踏上了楚国的土地。

　　楚国的都城郢都，坐落在长江之畔，繁华程度丝毫不逊于齐国的临淄。城中商贾云集，车水马龙，街巷之间还能听到来自巴蜀、百越的奇异方言。墨羽一行走在街上，只见楚人衣着鲜艳，男女皆喜佩戴兰草、香囊，空气中弥漫着一种独特的芬芳。

　　“墨羽师兄，楚国好热闹啊。”苏瑶好奇地四处张望。

　　墨羽微微一笑：“楚国地大物博，民风开放，与中原诸国确有不同。不过，繁华之下，暗流涌动。”

　　他所说的暗流，指的是楚国朝堂上亲秦与亲齐两派的激烈斗争。

　　此时的楚国国君是楚怀王熊槐。此人在位初期，曾有了一番作为，灭越国、拓疆土，颇有中兴之象。但随着年岁渐长，楚怀王渐渐变得优柔寡断，容易被左右。朝中有屈原、昭阳、陈轸等忠臣，也有子兰、靳尚、郑袖等奸佞小人。张仪多次来楚国游说，楚怀王时而亲秦，时而亲齐，摇摆不定，如同一叶扁舟在惊涛骇浪中起伏。

　　墨羽来到郢都后，没有立刻求见楚怀王，而是先拜访了屈原。

　　屈原是楚国的贵族，担任左徒之职，深得楚怀王信任。他博闻强识，明于治乱，娴于辞令，对内主张修明法度、举贤任能，对外主张联齐抗秦。更重要是，他为人刚正不阿，嫉恶如仇，是楚国朝堂上一股清流。

　　屈原听说墨羽到来，非常高兴，亲自到驿馆迎接。

　　“墨巨子大驾光临，屈某有失远迎！”屈原拱手行礼，声音洪亮。

　　墨羽还礼：“屈先生客气了。墨羽久闻先生大名，今日得见，三生有幸。”

　　两人寒暄几句，屈原便将墨羽接到自己的府中。

　　屈府坐落在郢都城东，虽不算豪华，却雅致清幽。庭院中种满了兰草和桂树，微风吹过，香气袭人。客厅的墙上挂着几幅地图，书案上堆满了竹简，显然主人是个勤勉之人。

　　屈原设宴款待墨羽，酒过三巡，两人便开始畅谈天下大势。

　　“墨巨子，张仪又来楚国了。”屈原放下酒杯，忧心忡忡，“这一次，他说只要楚国与齐国断交，秦国就割让商於之地六百里给楚国。楚王动心了。”

　　墨羽眉头微皱：“商於之地六百里？秦国什么时候这么大方了？”

　　“谁说不是呢？”屈原叹了口气，“在下苦苦劝谏，说张仪此人反复无常，秦国历来不讲信用，商於之地是秦国的门户，怎么可能轻易割让？可楚王听不进去。子兰、靳尚那些小人，收了张仪的好处，一个劲地劝楚王与齐断交。昭阳将军虽然也反对，但他是个武人，不善言辞，帮不上什么忙。”

　　墨羽沉吟片刻，道：“屈先生，墨羽有一个办法，可以试探张仪的真假。”

　　屈原眼睛一亮：“什么办法？墨巨子请讲。”

　　“楚国先不与齐国断交，而是派一名使者随张仪去秦国。等秦国的割地手续办完了，地图画好了，地契签好了，楚国再与齐国断交也不迟。如果张仪是真心的，他自然不会拒绝这个要求；如果是假的，他就会推三阻四，找各种借口拖延。”

　　屈原听罢，猛地一拍桌子，大喜过望：“好主意！这个办法既不得罪齐国，也不得罪秦国，还能揭穿张仪的骗局。在下这就去劝楚王！”

　　说罢，他竟立刻起身，吩咐下人备车，急匆匆地赶往王宫。

　　墨羽看着他的背影，对苏瑶说：“屈先生是个急性子，也是个直性子。这样的人，在官场上最容易吃亏。”

　　苏瑶问：“那你还帮他出主意？”

　　墨羽微微一笑：“正因为他是这样的人，才更需要有人帮他。这世上的直人若是都孤军奋战，岂不是让小人占了便宜？”

　　二、张仪的骗局

　　然而，墨羽的良策并没有被采纳。

　　楚怀王听了屈原的建议后，确实犹豫了一下。但子兰和靳尚立刻跳出来反对：“大王，张仪是秦国的使者，咱们派使者跟着他去要地，这不是明摆着不信任他吗？万一惹恼了秦国，商於之地不但拿不到，反而会招来兵祸！”

　　靳尚更是添油加醋：“大王，依臣之见，屈原这是故意破坏楚国与秦国的和好。他向来亲齐，自然不愿意看到楚国与秦结盟。大王若是听他的，就中了齐国的圈套了！”

　　楚怀王被这番话说得又动摇了。他想来想去，最终做了一个折中的决定：先与齐国断交，然后派使者随张仪去秦国接收土地。

　　屈原听到这个消息，气得浑身发抖，在朝堂上当场与子兰、靳尚大吵了一架。但楚怀王主意已定，谁也劝不回来。

　　于是，楚国正式与齐国断绝了邦交。齐宣王大怒，当即驱逐了楚国的使节，并开始与秦国暗中交往。

　　张仪带着楚国的使者，洋洋得意地回到了咸阳。

　　然而，回到秦国之后，张仪便开始“生病”了。

　　他派人对楚国使者说：“张子昨日乘车出行，不幸从车上摔下，伤了腿脚，正在家中养伤，不能上朝。还请使者稍等几日。”

　　楚使无奈，只好在驿馆中等待。

　　这一等，就是一个月。

　　一个月里，楚使多次求见张仪，但每次得到的答复都是一样的：“张子腿伤未愈，不能见客。”

　　楚使焦急万分，写信快马送回郢都，向楚怀王报告情况。

　　楚怀王接到信后，不但没有怀疑张仪，反而做出了一个更加荒唐的决定。他对身边的大臣说：“一定是寡人与齐国断交不够彻底，秦国才不相信寡人的诚意。来人，派一个使者去齐国边境，当着齐国人面，痛骂齐王！”

　　这个命令一出，连子兰都觉得过分了。但楚怀王正在气头上，谁敢劝？

　　于是，楚国的使者来到齐国边境，站在两国交界的界碑旁，对着齐国的方向，扯开嗓子大骂齐宣王。骂的话不堪入耳，从齐宣王的祖宗十八代一直骂到他本人。

　　消息传到临淄，齐宣王气得暴跳如雷，当场摔碎了一只玉杯：“楚国欺人太甚！寡人与楚国势不两立！”

　　他当即下令，与楚国彻底断交，并将楚国的使节驱逐出境。

　　齐楚联盟，至此彻底破裂。

　　消息传到咸阳，张仪终于“伤愈”了。

　　他派出车驾，将楚使接到府中，设宴款待。酒席上，楚使急切地问道：“张子，商於之地的割地手续，何时办理？”

　　张仪端着酒杯，笑眯眯地说：“这件事啊，好办。你回去告诉楚王，就说我张仪答应割让的，是六里地，不是六百里。我张仪的封地正好有六里，愿意献给楚王。”

　　楚使以为自己听错了：“什么？六里？张子，你之前明明说的是六百里！”

　　张仪哈哈大笑：“我说的是六里，你听错了。六百里？商於之地是秦国的西大门，先王和今上经营了几十年，怎么可能割让六百里给你们楚国？你回去让楚王好好想想，我张仪什么时候说过六百里三个字？”

　　楚使气得脸都绿了，拍案而起：“张仪，你言而无信，卑鄙无耻！”

　　张仪的脸色也沉了下来，冷冷道：“使者说话小心些。这是在秦国，不是在楚国。你若再出言不逊，休怪我翻脸无情。”

　　楚使愤然离席，连夜收拾行装，返回楚国。

　　回到郢都后，楚使将张仪的话一五一十地禀告了楚怀王。楚怀王听完，脸色由白变红，由红变紫，最后猛地掀翻了面前的案几，暴跳如雷：“张仪匹夫，竟敢戏弄寡人！寡人要发兵攻打秦国，活捉张仪，剥皮抽筋！”

　　满朝文武大惊失色。

　　昭阳急忙出列劝阻：“大王，万万不可！秦国兵强马壮，我们楚国刚刚与齐国断交，孤立无援，此时出兵，必败无疑！”

　　楚怀王正在气头上，哪里听得进去：“昭阳，你若是怕了，寡人亲自领兵！”

　　屈原也急忙劝谏：“大王，昭阳将军说得对。此时不宜与秦国开战。我们应该先与齐国修复关系，重新结盟，然后再从长计议。”

　　楚怀王冷笑道：“修复关系？你让寡人去求齐王？寡人是堂堂楚王，岂能向齐王低头！”

　　他当即下令，发兵攻打秦国。

　　结果可想而知。楚军与秦军在丹阳交战，被秦军打得大败，死伤八万余人，大将屈匄被俘，七十余名将领战死。秦军乘胜追击，攻占了楚国的汉中地区。

　　楚怀王这才慌了神，又调集全部兵力，深入秦国境内，与秦军在蓝田决战。蓝田之战更加惨烈，楚军再次大败，损失惨重。

　　消息传回郢都，举国震动。屈原得知战败的消息，痛心疾首，在朝堂上泣不成声：“臣劝不住大王，臣无能啊！”

　　墨羽此时还在郢都，听闻楚军大败，也是长叹一声。他对苏瑶说：“张仪此计，不过是个最简单的骗局，却让楚国付出了如此惨重的代价。不是张仪多聪明，而是楚王太贪婪。贪图小利，忘记大义，这就是楚国的祸根。”

　　苏瑶问：“那我们现在怎么办？”

　　墨羽道：“等。等楚王从愤怒中冷静下来，我们再想办法。”

　　三、湘水之盟

　　楚怀王吃了大亏之后，果然冷静了下来。

　　他开始后悔当初没有听屈原的话，派人去齐国修复关系。但齐宣王余怒未消，对楚国的使者闭门不见。

　　楚怀王又转向秦国求和。秦惠文王倒也大方，说只要楚国割让两座城池给秦国，两国就可以罢兵休战。

　　楚怀王又被说动了，想要割地求和。

　　屈原闻讯，再次进宫劝谏：“大王，万万不可割地！今日割五城，明日割十城，秦国的欲望永远填不满。大王应该联合齐国、赵国、燕国，重新合纵抗秦，这才是长久之计。”

　　楚怀王不耐烦地说：“合纵合纵，苏秦的合纵不是已经失败了吗？你让寡人拿什么去合纵？”

　　屈原道：“苏秦虽然失败了，但合纵的道理没有错。只要六国齐心协力，秦国就不敢东出。大王……”

　　楚怀王挥了挥手：“行了行了，你退下吧，寡人自有主张。”

　　屈原无奈地退出王宫，心中如同压了一块巨石。

　　他来到墨羽的住处，两人对坐，沉默良久。

　　“墨巨子，在下无能。”屈原低着头，声音沙哑，“在下愧对楚国的列祖列宗，愧对楚国的百姓。”

　　墨羽倒了一杯茶，递给他：“屈先生，你已经尽力了。楚王自己糊涂，怪不得你。有些路，总要有人走过，才知道是死路。你劝了，他不听，将来后悔的是他自己。”

　　屈原接过茶杯，却没有喝。他的手微微颤抖，茶水溅出来几滴。

　　“墨巨子，在下有时在想，在这个浑浊的世道里，做一个正直的人，到底值不值得？”屈原抬起头，眼中满是迷茫，“在下从小读书，立志要辅佐君王，造福百姓。可在下越是努力，越是感到无力。那些小人什么都不用做，只要在君王面前说几句好话，就能得到封赏。在下拼死拼活，却什么也改变不了。”

　　墨羽沉默片刻，道：“屈先生，墨羽讲一个故事给你听。”

　　屈原点点头。

　　“从前有一个年轻人，他去拜见一位得道的高人，问：‘先生，什么是道？’高人说：‘道在粪土之中。’年轻人大惊，觉得道怎么能存在于那么污秽的地方。高人又说：‘道在瓦砾之中，在蝼蚁之中，在稗草之中，甚至在屎尿之中。’年轻人不解。高人说：‘道无处不在，不管它在什么地方，它都是道。它不会因为身处污秽就变得污秽，也不会因为身处高贵就变得高贵。’”

　　墨羽看着屈原的眼睛，继续道：“屈先生，正道也是一样。它不会因为一时受挫就变成邪道，也不会因为小人猖獗就失去价值。你走的这条路，是对的，这就够了。至于能不能成功，那不是你能决定的。”

　　屈原听完，眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种坚定的光芒。

　　“墨巨子，在下明白了。”他站起身，朝墨羽深深一揖，“在下的路是对的，在下会继续走下去。”

　　墨羽也站起身，还了一礼。

　　数日后，墨羽决定离开楚国。

　　他已经看得很清楚，楚怀王朝三暮四、反复无常，楚国朝堂上亲秦派势力太大，短时间内不可能成为合纵的中坚力量。继续留在楚国，也做不了什么。

　　屈原坚持要送墨羽一程。

　　两人出了郢都，一路向南，来到湘水之畔。

　　湘水是楚国的母亲河，发源于岭南，向北流入长江。此时正值秋季，湘水两岸的枫叶红得像火，倒映在碧绿的江水中，美得令人心醉。

　　两人并肩站在岸边，望着滔滔江水，很久没有说话。

　　江风吹过，带来水草的清香。远处有几只白鹭掠过水面，在暮色中渐渐变成了几个小白点。

　　“墨巨子，你说，楚国还有救吗？”屈原忽然问。

　　墨羽沉默了片刻，缓缓道：“只要还有像屈先生这样的人，楚国就有救。”

　　屈原苦笑：“在下一个人，能做什么？在下不过是朝堂上一个孤臣罢了。那些小人结党营私，在下一个人，一张嘴，两只手，怎么斗得过他们？”

　　墨羽转过身，看着屈原的眼睛，郑重地说：“屈先生，你不是一个人。”

　　屈原微微一怔。

　　墨羽继续道：“天下的仁人志士，都在为各自的理想奋斗。你写诗歌，用美好的文字唤醒人心；墨家传道，用严格的纪律约束弟子；孙膑练兵，用强盛的军队保家卫国；苏秦合纵，用纵横之术联合各国。我们虽然道路不同，方法各异，但归根结底，都是在为天下苍生谋福祉。你不是一个人，你有千千万万的同道。”

　　屈原的眼中闪烁着泪光。

　　他从小就是贵族子弟，锦衣玉食，但他从来没有忘记过天下的百姓。他写诗歌，不是为了让君王喜欢，而是为了抒发心中的块垒，为了让世人知道什么是美好，什么是丑恶。他做官，不是为了功名利禄，而是为了实现心中的理想。

　　但这条路太孤独了。朝中没有人理解他，君王渐渐疏远他，百姓也未必知道他的一片苦心。他常常觉得自己是一座孤岛，在黑暗中独自守望。

　　可墨羽告诉他，他不是一个人。

　　这一句话，比任何安慰都更有力量。

　　屈原深吸一口气，仰起头，不让眼泪流下来。江风吹动他的衣袂，飘飘然如仙。

　　“墨巨子，在下想写一首长诗。把在下的理想、苦闷、坚持，都写进去。在下要让后人知道，在这个黑暗的时代，曾经有一个人，为了理想而活，为了理想而苦，为了理想而不悔。”

　　墨羽道：“那一定会是一首伟大的诗。它能穿越千年，让后世的人读到它的时候，依然能感受到屈先生的赤子之心。”

　　屈原握住墨羽的手，那双手温暖而有力：“墨巨子，后会有期。”

　　墨羽郑重地点头：“后会有期。”

　　两人在湘水之畔告别。墨羽带着苏瑶和弟子们向南走去，屈原独自站在岸边，望着他们的背影渐渐消失在红叶林中。

　　江风依旧，江水依旧。

　　屈原忽然开口，对着江水，对着天空，对着远去的墨羽，高声吟诵起来：

　　“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……”

　　那是他正在创作的《橘颂》，歌颂橘树扎根南国、不迁不徙的品质，正是他对自己理想的写照。

　　墨羽走出很远，隐隐约约听到了屈原的歌声，脚步顿了一下。

　　苏瑶问：“墨羽师兄，屈原先生在唱什么？”

　　墨羽侧耳听了一会儿，轻声道：“他在唱一棵树。一棵扎根在南国，从不迁徙的树。”

　　苏瑶不明白：“为什么要唱一棵树？”

　　墨羽没有回答，只是继续向前走去。

　　有些话，不需要解释。就像屈原的理想，不需要所有人都理解。

　　四、屈子的歌

　　墨羽离开楚国之后，辗转回到了齐国。

　　他在齐国继续传播墨家学说，训练弟子。但他始终关注着楚国的消息，关注着屈原的状况。

　　此后的几年里，楚国的局势越来越糟糕。楚怀王被张仪再次欺骗，前往秦国赴约，结果被秦昭襄王扣留，最终客死异乡。顷襄王即位后，更加昏庸，将屈原流放到江南。

　　屈原在流放中，开始了漫长的创作。

　　他写下了《离骚》《九歌》《天问》《九章》等不朽的诗篇，用瑰丽的想象和炽热的感情，表达了他对楚国的热爱、对理想的追求、对奸臣的痛恨、对命运的思考。

　　《离骚》中，他写道：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”

　　他在汨罗江畔徘徊，形容枯槁，颜色憔悴，却依然没有放弃对真理的追寻。

　　多年以后，当墨羽在齐国听到这些诗歌的时候，他已经是中年人了。

　　那是一个雨夜，墨羽在灯下展开一卷从楚国传来的竹简，上面抄录着《离骚》的片段。他一个字一个字地读下去，读到“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”时，手指微微颤抖；读到“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”时，眼眶渐渐湿润；读到“鸷鸟之不群兮，自前世而固然”时，泪水终于夺眶而出。

　　苏瑶端着一盏热茶走进来，看到墨羽流泪，吃了一惊：“墨羽师兄，你怎么了？”

　　墨羽放下竹简，用手背擦了擦眼睛，声音有些沙哑：“没什么。屈先生的诗，写得太好了。他是一个真正的理想主义者。他比我更纯粹，更孤独。”

　　苏瑶将热茶放在桌上，轻声问：“为什么说他比你更孤独？”

　　墨羽沉默了片刻，道：“因为墨家有很多人。我有你，有洛闻，有赵莽，有从之，有墨家的弟子们。我有同道，有朋友，有可以并肩作战的人。但屈先生没有。他是一个人在战斗。朝堂上没有人理解他，君王抛弃了他，甚至连他深爱的楚国也容不下他。他只有一个人，和一腔热血。”

　　苏瑶的眼圈也红了：“那他现在怎么样了？”

　　墨羽摇摇头：“我不知道。但我希望他还活着。希望他还能继续写下去。”

　　窗外的雨越下越大，噼噼啪啪地打在屋顶上，像是一曲悲壮的挽歌。

　　墨羽重新拿起竹简，继续往下读。

　　“吾令帝阍开关兮，倚阊阖而望予。时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。”

　　他不知道的是，就在他读着这些诗句的时候，屈原已经抱着石头，投入了汨罗江的滔滔江水。

　　那个在湘水边吟诵《橘颂》的诗人，最终选择了与江水融为一体。

　　他用自己的生命，为他的理想画上了一个句号。或者说，一个省略号。

　　因为他虽死，但他的诗不死。他的理想不死。千百年后，依然有人读着他的诗，流下感动的泪水。依然有人说着他的话，为自己的人生寻找方向。

　　这正是：

　　再访楚国遇屈原，张仪骗局割地言。

　　湘水之畔论大道，诗人泪眼望云天。

　　离骚九歌传后世，上下求索路漫漫。

　　墨羽感叹理想者，纯粹孤独比己难。

　　欲知秦国崛起之后，墨家将遭遇何等劫难，且听下回分解。