一、北上

　　离开咸阳后，墨羽没有直接回齐国，而是折向东北，朝赵国而去。

　　苏瑶问他：“你要去邯郸？”

　　墨羽点头：“赵虎来信说，赵武灵王正在推行胡服骑射，赵国上下议论纷纷。赵虎夹在中间，日子不好过。我想去看看他。”

　　钟无艳撇嘴：“赵虎那个莽夫，还能有什么不好过的？他是一根筋，谁得罪他，他一刀砍过去就是了。”

　　墨羽摇头：“正因为他是直性子，在朝堂上才更容易被人算计。他带兵打仗是一把好手，但论起勾心斗角，十个赵虎也斗不过一个小人。”

　　白灵淡淡道：“你去帮他，他也不会听你的。”

　　墨羽微微一笑：“朋友之间，不在于听不听，在于在不在。”

　　一行人沿着黄河东岸向北行进。时值暮春，两岸杨柳依依，麦田青青，与秦国的雄浑、楚国的萧瑟截然不同。赵国地处中原北陲，兼有农耕与畜牧之风，百姓性格豪爽，民风彪悍。

　　走了七日后，邯郸城遥遥在望。

　　二、邯郸新貌

　　邯郸城比墨羽上次来时更加雄伟了。

　　赵武灵王即位后，大力推行“胡服骑射”改革，赵国国力大增，不仅收复了被中山国侵占的土地，还向北开拓了上千里疆域。邯郸作为赵国的都城，自然也跟着繁华起来。

　　城墙上巡逻的士兵穿着窄袖短衣的胡服，腰挎弯刀，背着弓箭，与中原传统的宽袍大袖截然不同。城门处车水马龙，商贾云集，与当年庞涓当权时的魏国大梁相比，丝毫不逊色。

　　赵虎在城门口等着。

　　他老了。头发花白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样，但腰板依然挺直，双目炯炯有神。他穿着一身胡服，腰间挂着一柄青铜长剑，脚蹬皮靴，看上去比实际年龄年轻许多。

　　“墨兄！”赵虎看到墨羽，大步迎上来，一把抱住，拍得墨羽后背砰砰响，“俺想死你了！”

　　墨羽咳嗽了几声，笑着推开他：“你还是这么大力气。”

　　赵虎咧嘴笑道：“俺这些年可没闲着！胡服骑射，俺带头练，每天骑马射箭，身子骨比年轻时还结实！”

　　钟无艳在一旁撇嘴：“老了还不老实。”

　　赵虎瞪她一眼：“钟无艳，你还是这么嘴臭！”

　　钟无艳双戟一碰：“想打架？”

　　赵虎哈哈大笑：“打就打！俺还怕你不成？”

　　墨羽和苏瑶对视一眼，都笑了。这两个人，见了面就掐，掐了一辈子，却谁也没真跟谁翻过脸。

　　三、把酒夜话

　　当夜，赵虎在府中设宴，款待墨羽一行。

　　酒过三巡，赵虎的话匣子打开了。

　　“墨兄，你是不知道，俺这些年过得多憋屈。”赵虎灌了一大碗酒，抹了抹嘴，“赵武灵王是个好君主，有魄力，敢改革。胡服骑射推行下去，赵国的兵马强了不止一倍。可朝中那些老臣，死抱着老规矩不放，整天在背后说三道四。什么‘变夷为夏’、‘数典忘祖’、‘有失国体’——放他娘的屁！穿什么衣服不是穿？能打仗就行！”

　　墨羽道：“改革总是会遇到阻力的。当年商鞅在秦国变法，反对的人更多。赵王能顶住压力，已经很不容易了。”

　　赵虎叹了口气：“可惜啊，赵王再好，也架不住命短。前几年他退位让给儿子，自己称‘主父’，结果被儿子围在沙丘宫里，活活饿死了。”

　　墨羽心头一震。他听说过这件事——赵武灵王晚年废长立幼，引发内乱，最终被囚禁饿死。一代雄主，落得如此下场，令人唏嘘。

　　“赵虎，你现在在朝中怎么样？”墨羽问。

　　赵虎苦笑：“还能怎么样？新赵王是个软蛋，大权被几个宠臣把持着。俺这种老将，靠边站了。要不是还有点军功在身，早就被赶出邯郸了。”

　　苏瑶问：“那些宠臣是谁？”

　　赵虎咬牙：“一个叫郭开，一个叫韩仓。两个都是拍马屁的高手，把赵王哄得团团转。郭开主管钱粮，韩仓掌管禁军。一个贪财，一个好色，都不是好东西。”

　　钟无艳一拍桌子：“我去把他们砍了！”

　　赵虎摇头：“不行。他们是赵王的红人，砍了他们，赵王不会放过俺。俺不怕死，但俺死了，赵国的军队就没人带了。秦国人虎视眈眈，赵国不能没有能打仗的将军。”

　　墨羽看着赵虎，心中涌起一种复杂的情绪。

　　这个年轻时只知道打打杀杀的莽汉，如今也知道隐忍了。不是因为他变胆小了，而是因为他肩膀上扛着更重的东西。

　　四、胡服骑射

　　第二天，赵虎带墨羽去城外的大营，观看赵军的训练。

　　营地在邯郸城西三十里处，占地数百亩。数千名士兵穿着胡服，骑着战马，在广阔的校场上练习骑射。他们时而纵马奔驰，时而弯弓射箭，动作娴熟，配合默契，比墨羽见过的任何一支军队都更加灵活机动。

　　赵虎指着校场，自豪地说：“墨兄，你看，这就是俺们赵国的骑兵！三千人马，来去如风，弓箭齐射，铁骑冲锋——秦国的步兵再强，也挡不住！”

　　墨羽点头：“确实厉害。胡服骑射，改变了战争的方式。原来打仗靠战车，笨重不说，还只能在平地上用。骑兵就不同了，翻山越岭，进退自如，战场灵活了不止十倍。”

　　赵虎道：“可惜啊，赵王不重视。俺跟他说了好几次，要扩大骑兵规模，至少要练出一万精骑。他说没钱，钱都给郭开拿去修宫殿了。”

　　墨羽沉默了片刻，道：“赵虎，你有没有想过——离开赵国？”

　　赵虎一愣：“离开赵国？去哪里？”

　　“去齐国，或者去墨家。如果你愿意，我可以把非攻之师交给你带。”

　　赵虎沉默了很久，缓缓摇头。

　　“墨兄，俺是赵国人。俺的根在赵国。赵国对俺有恩，俺不能走。就算赵王不重用俺，就算那些小人排挤俺，俺也得守在这里。秦国人迟早会打过来，赵国需要俺。”

　　墨羽没有劝他。他懂。

　　就像他自己，无论秦国取缔墨家多少次，他还是要回到秦国去传道。

　　每个人都有自己的执念。

　　五、邯郸街头

　　墨羽在邯郸住了半个月，除了陪赵虎，他还做了一件事——在邯郸城中走街串巷，与百姓聊天。

　　他发现，赵国的百姓对胡服骑射并不像朝臣们那样抵触。年轻人觉得穿胡服方便干活，老年人虽然看不惯，但也不至于反对。真正让百姓不满的，是赋税太重、徭役太多。

　　一个卖布的老者对墨羽说：“墨先生，您是不知道。这些年赵国打仗，粮食征了一次又一次；修宫殿、修城墙，每年都要去服徭役。俺家就三个壮劳力，两个被抓去修宫殿了，剩下一个种地，交完赋税，连肚子都填不饱。”

　　墨羽问：“你去找官府反映过吗？”

　　老者苦笑：“反映？官府的门朝哪开俺都不知道。就算去了，那些当官的也不搭理俺们。”

　　墨羽把这件事记在了心里。

　　他找到赵虎，说：“赵国现在最大的问题，不是胡服骑射，而是百姓太苦了。如果百姓活不下去了，再强的军队也没有用。”

　　赵虎叹气：“俺也知道。可俺管不了这些。那是文官的事，俺是个武将。”

　　墨羽道：“你可以在赵王面前提一提。不需要直接说减赋税，就说‘让百姓休养生息，才能养出更多战马’。”

　　赵虎想了想，点头：“行，俺试试。”

　　六、老朋友的告别

　　半个月后，墨羽准备离开邯郸。

　　临行前夜，赵虎拉着墨羽，喝了一整夜的酒。

　　赵虎喝得酩酊大醉，拉着墨羽的手，眼眶红红的：“墨兄，你说，俺们这辈子，还能再见几次？”

　　墨羽沉默了片刻，道：“能见一次是一次。”

　　赵虎的眼泪掉了下来：“俺这辈子，最幸运的事，就是认识了你。”

　　墨羽拍着他的背：“我也是。”

　　赵虎又道：“俺这辈子，最大的遗憾，是没有跟你一起走兼爱非攻的路。”

　　墨羽摇头：“你没有走错路。你在赵国保家卫国，也是在践行兼爱非攻。兼爱，不是非要走墨家的路；非攻，也不是非要放下武器。只要心中装着百姓，手中握着正义，走哪条路都是一样的。”

　　赵虎怔怔地看着墨羽，忽然笑了。

　　“墨兄，你说话还是这么好听。”

　　墨羽也笑了。

　　两人碰了一下碗，一饮而尽。

　　窗外，月亮很圆很亮。

　　七、出城

　　第二天清晨，墨羽一行离开邯郸。

　　赵虎送到城门口，没有多说话，只是重重地抱了抱墨羽，然后转身回城。他的背影在晨光中有些佝偻，但步伐依旧坚定。

　　苏瑶看着赵虎远去的背影，轻声说：“他会没事的吧？”

　　墨羽道：“不知道。但如果赵国真有危难，他会第一个冲上去。”

　　钟无艳难得没有跟赵虎斗嘴，只是默默地看着那个背影，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。

　　白灵淡淡道：“走不走？”

　　墨羽策马，带头前行。

　　身后，邯郸城的城墙渐渐变小，最终消失在晨雾中。

　　前方，是漫漫归途，是下一站——齐国。

　　苏瑶问：“回临淄？”

　　墨羽点头：“回临淄。整顿一下墨家事务，然后去巴蜀。”

　　苏瑶道：“你总是停不下来。”

　　墨羽微微一笑：“兼爱非攻的路，停不下来。”

　　这正是：

　　赵国胡服行骑射，赵虎守边白发新。

　　墨羽邯郸访故友，把酒夜谈话旧情。

　　百姓苦役赋税重，将军无奈朝堂昏。

　　临别一抱无多语，各自天涯各自珍。

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　　（第48回完）

　　下一回预告：第49回“墨家总院新气象田襄执掌非攻师”——墨羽回到临淄，将墨家总院的事务逐步交给田襄，自己则着手准备第二次入川。钟无艳和白灵负责训练新一代的非攻之师，墨家的薪火正在代代相传……敬请期待！