皇甫嵩轻咳一声，缓缓道：“子干，张梁踞守之地，我也曾派人查探过。那处山谷名为‘葫芦谷’，入口狭窄，腹地宽阔，三面山势陡峭，只有谷口一条路可通。若正面强攻，对于我等兵力损失过大，若翻山迂回侧面进攻，山路又过于艰险，身后粮草辎重难以供给。”

　　“所以当下不如暂且不管他，集中兵力先攻广宗。只要广宗一破，张梁便成了孤军，不战自溃。”

　　卢植摇了摇头：“义真此言差矣。广宗城高池深，张角经营多年，城中粮草充足，少说还能撑两个月。这两个月里，张梁可以从容地袭扰我军粮道、截断后续援军。到那时候，不是张梁不战自溃，而是我军不战自溃。”

　　朱儁皱眉道：“那依子干之见，该当如何？”

　　卢植没有直接回答，而是将目光投向了帐中武将行列的两个空缺的席位之上。

　　“今日议会有人没参与？”卢植看着空出来的席位向着众人问道。

　　坐在武将末尾处的一名记录官站了起来回答道“回将军，是奋武校尉荀棐和佐军司马孙坚他二人还未到冀州来与我军会合。”

　　卢植是知晓孙坚的，但对于荀棐这个刚刚有点名头的小人物还不是特别清楚。

　　“荀棐？”卢植沉吟片刻，似乎在记忆中搜索这个名字，“颍川荀氏的那个少年？”

　　“正是。”答话的是皇甫嵩，他捋了捋胡须，语气中带着几分欣赏，“当时在颍川时曾与此子有过一面之缘。颍阴城下阵斩波才，便是他的手笔。”

　　卢植还未接话，只听一道带着几分阴阳怪气的声音响起“什么阵斩波才，不过是抢了手下功劳的小儿罢了”

　　众人闻声望去，只见袁术正背靠长椅，手中把玩着什么，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情。

　　“波才之死，本将军也略有耳闻。不过嘛……”他顿了顿，目光扫过帐中众人，“一个十七岁的少年，仗着打了一场胜仗，就目中无人，居功自傲。朝廷给他一个校尉之职，已是莫大的恩典，可他倒好”

　　他冷笑一声，坐直了身子：“到了涿郡之后，不听调遣、不尊号令。本将军是中郎将，论官职在他之上，论门第更是四世三公。可他呢？连个招呼都不打，擅自行动，抢夺了我军的破城之功，还在本将军为他举行的庆功宴上发难威胁我军。这般狂傲之徒不听统一号令不正常。”

　　随着袁术的发难，袁氏的拥护者连连出声附和，连其他不明情况的文臣武官都开始窃窃私语。

　　袁术见众人的情绪被调动起来，整个人愈发来劲：“诸位想想，若人人都像他这般，仗着立了点功劳就目无上官、自行其是，这军还怎么带？仗还怎么打？今日议事，他又无故缺席，一个小小的校尉，架子倒比众多在场的沙场将军还要大！”

　　他说到此处，语气已是颇为激愤，话语间已是把荀棐直接推到了众多武将的对立面，现在很多人对荀棐已经贴上了“目无上级，自傲狂徒”的标签。

　　袁术见自己的目的达到了，也就不再言语，默默将身子往后缩了缩。

　　“袁公子此言，恕本将不敢苟同”皇甫嵩此时出面对袁术的话表示了质疑。

　　众人的目光又转向他，袁术的眉头也是不由得一皱

　　“本将与荀棐在颍川虽只有一面之缘，但观其言行举止，并非袁公子所言那般狂傲之人。”皇甫嵩捋了捋胡须，语气笃定，“颍阴城破之时，他本可弃城而走，却选择了出城斩帅。这样的人若是贪功冒进、目无上官之辈，断不会将自己置于死地。”

　　袁术嘴角一撇，正要反驳，皇甫嵩却抬手止住了他。

　　“袁公子说他‘抢夺破城之功’，此事我不知全貌，不便评说。但有一点我可以肯定——荀棐在颍阴守城七日，城破危难之际仍能稳住军心、想出逆转战局的计策，这等本事，绝非目中无人之徒所能为之。”

　　“皇甫将军的意思是，本将军在污蔑他？”袁术脸色一沉。

　　“本将只是陈述我所见之事。”皇甫嵩面色不变，“至于荀棐在涿郡如何行事，那是另一回事，嵩不曾亲见，不敢妄断。但袁公子方才所言，未免太过。”

　　袁术霍然起身，正要再说，卢植忽然将手中竹简往案上一拍。

　　“啪”的一声脆响，帐中顿时安静下来。

　　“够了。”卢植出声打断了二人的对话“荀棐是什么人，老夫不关心。他立了多大功劳，老夫也不计较。但有一点，他奉朝廷之命北上协助剿匪，至今未到冀州与我军会合，这是事实。我军议事，他无故缺席，这也是事实。无论他有多大本事、立了多大功劳，军令如山，规矩不能废。该他的功，朝廷自会封赏；该他担的责，谁也替不了”

　　“关于荀棐本人的议论休要再谈了。”卢植这话不仅是对袁术说的，也是对其他人说的。

　　这话说得可谓是铁面无私，公事公办，连袁术也不好再说什么，只能悻悻地坐了回去，端起酒盏遮掩脸上的不悦。

　　帐中气氛一时有些僵硬，就在这时，坐在武将列中一直沉默的曹操忽然开口了。

　　“卢将军，操有一言，不知当讲不当讲。”

　　卢植点头：“孟德但说无妨。”

　　曹操站起身，走到舆图前，手指点向冀州南部的一片区域。

　　“诸位请看，荀校尉从涿郡北上，若要来冀州与我军会合，必经河间、安平一线。而张梁所据的葫芦谷，正在这一线的侧翼。”

　　他顿了顿，抬起头，目光与卢植对视：

　　“操以为，荀校尉迟迟未到，未必是故意拖延。也许，他已经发现了张梁的动向，正在想办法应对。”

　　此言一出，帐中顿时嗡嗡声四起。

　　“不可能吧？他手下才多少人？”

　　“三千人马，去碰张梁的两万精兵？”

　　“这荀棐胆子也太大了吧……”

　　卢植缓缓摇了摇头。

　　“孟德的推测虽有道理，但不符现实。”他的声音冷静而理性，“张梁踞守葫芦谷，地势险要，兵力数倍于荀棐。就算荀棐真有那个胆量，也未必有这个本事。况且，”

　　他看了一眼帐中众人，语气中有着不容置疑：“这些都是猜测，做不得数。在军令面前，猜测不能代替事实。孟德，先坐下吧。”

　　曹操犹豫了一会，终究是没有再说什么，拱了拱手，退回座位。