##一

　　王宸抱着蛋，在北境荒原上向东走了两天。

　　两天里，他滴水未进，只靠雪水润喉。霜降月的风已经带了冬意，吹在脸上像钝刀子割肉，嘴唇干裂，一张嘴就裂开一道口子。他浑身是伤，每走一步肋骨都在疼，左肋下面那根，一呼吸就扎得慌。

　　再这样下去，蛋没孵出来，他自己先死。

　　他低头看了一眼怀里的蛋。蛋壳上的裂纹比昨天多了几道，但心跳还在，一下一下，很稳。他把蛋往怀里塞了塞，用布条勒紧，继续走。

　　腰间，挂着那把从秘境碎石中捡来的断刀，刀刃已经卷得厉害，但总比空手强。

　　第三天傍晚，他发现一处废弃矿洞。洞口被碎石堵了一半，只留了一个窄缝，刚好够一个人侧身挤进去。里面黑漆漆的，什么都看不见，只有风从缝隙里灌进去，发出呜呜的声音。

　　王宸的第一反应是绕开。他现在的状态，经不起任何意外。

　　但他听到了一声嘶吼。

　　那声音从洞里传出来，闷闷的，像被什么东西压住了，但那股劲儿透出来了——是绝望，是不甘，是一个人被逼到绝路时发出的最后怒吼。

　　他停住了。

　　他想起了自己被踹下躺在废墟里等死的那一刻：碎石硌着背，血从伤口往外涌，眼前一阵阵发黑。如果那个白衣女子发现他后，也没救他呢？

　　他咬了咬牙，把蛋塞进怀里，用布条绑紧。蛋在怀里动了一下，像是抗议。他拍了拍它，低声说：“等一下。”

　　然后他悄悄摸进矿洞。

　　##二

　　矿洞很深，越往里走越暗。走了几十步，光就没了，黑得伸手不见五指。他扶着洞壁往前走，手指摸到湿漉漉的石头，上面有苔藓，滑腻腻的。空气中弥漫着血腥气，还有妖兽身上特有的腥臭。

　　洞壁上偶尔能看到干涸的血迹，还有爪痕，很深，像是被什么巨力撕开的。

　　矿洞深处，一个浑身是血的男人正被三头荒古妖灵围攻。

　　那男人身上的铠甲已经碎了大半，露出里面的伤口。左肩被撕开一道口子，白肉翻出来，血顺着手臂往下淌。他的战体已经暴走，双目赤红，像两团烧着的炭。每一次挥刀都像是不要命，刀刀往要害上招呼。但他的刀法已经没有章法了，全是本能，一刀一刀，全往妖灵的头、脖子、心脏上砍。

　　他快撑不住了。

　　他的战体在崩溃，皮肤下面有金色的纹路在跳动，像血管要炸开。最多一炷香，他不是被妖灵杀死，就是自己爆体而亡。

　　王宸躲在暗处，看着那个人。他在判断。这个人值不值得救？救了会不会暴露自己？他现在的状态，连跑都跑不动——

　　然后他看到了那个男人的眼睛。

　　那双眼睛里有恐惧，有绝望，但更多的是——不甘。

　　和当初躺在废墟里的自己一样。

　　王宸不再犹豫。他贴着洞壁，借着碎石的阴影，一点一点往前挪。三头妖灵正全力围攻那男人，注意力全在他身上，没人注意到身后。

　　最近的那头妖灵正用利爪按住那男人的肩膀，把他钉在地上。王宸看准时机，从侧面探出手，掌心贴上妖灵的脊背——让体内那点微弱的光渗进去。

　　金光像水一样渗入妖灵体内，沿着经脉乱窜。妖灵体内那些狂暴的灵力被金光碰到，像被什么东西“捋顺”了——但妖灵的战斗力恰恰来自狂暴，一被捋顺，反而乱了套。它的身体开始抽搐，爪子从那男人肩膀上滑下来，发出一声尖锐的嘶鸣。

　　与此同时，那股金光顺着妖灵的攻击链路，反向涌入那男人体内。那男人体内那些暴走的灵力——像被什么东西轻轻碰了一下，狂暴的“尖刺”被抚平了。那些在他皮肤下跳动的金色纹路慢慢暗下去，像火被扑灭了。

　　那男人眼中的赤红褪去，恢复清明。他抬头，看到了王宸。

　　另外两头妖灵察觉到异变，转身扑向王宸。那男人猛地翻身，一刀砍断最近那头妖灵的前腿，吼道：“你左，我右！”

　　两人对视一眼，同时出手。

　　##三

　　那男人一刀斩向中间那头妖灵。刀光划破黑暗，砍在妖灵的脖子上，刀刃卡在骨头里。他干脆不拔了，松开刀柄，从腰间抽出另一把刀，继续砍。他的刀法没有花哨，全是杀招，一刀一刀，全往要害上招呼。

　　王宸从侧翼突袭，拔出腰间那把卷刃的断刀，一刀砍向最近那头妖灵的后腿。刀砍在骨头上，震得他手臂发麻，虎口裂开，血顺着刀柄往下淌。他没有松手，又补了一刀，砍在同一个位置。骨头裂了，妖灵的腿一软，跪在地上。

　　那男人转身，一刀砍掉了它的脑袋。刀刃从脖子切进去，卡在脊椎上，他用力一拧，刀拔出来了，带出一蓬血。血喷在他脸上，他没擦。

　　最后一头妖灵想跑。王宸追上去，一刀砍在它后背上。刀卷刃了，砍不进去，他用刀柄砸，一下，两下，三下。刀柄砸在骨头上，震得他整个手臂都在抖。妖灵惨叫一声，回头扑他，爪子从他胸口划过，衣服被撕开一道口子，胸口火辣辣地疼。

　　那男人从侧面冲过来，一刀捅进它的喉咙。刀尖从脖子后面穿出来，妖灵的身体抽搐了几下，不动了。

　　战斗结束。

　　那男人瘫在地上，连手指都抬不起来。王宸也好不到哪去，扶着墙才能站稳。他低头看了一眼胸口，衣服破了，里面的蛋露出来一截。蛋壳上沾了血，是他的。他用袖子擦掉，把蛋塞回去。

　　他看了一眼那三头妖灵的尸体。每头妖灵里有一颗妖丹，指甲盖大小，能换几块灵石。皮毛和骨头也是钱，但他们现在连走路的力气都没了，更别说剥皮拆骨。他挣扎着走到最近那头妖灵尸体旁边，用断刀撬开头骨，挖出一颗灰白色的妖丹，在衣服上擦了擦，揣进怀里。

　　“妖丹值钱。”他喘着气，对那男人说，“你拿你的。”

　　那男人看了他一眼，也爬起来，去挖另外两颗。他动作更熟练，一刀切开颅骨，手指伸进去一抠就出来了。两颗妖丹在他掌心滚了滚，他揣进兜里，又蹲下来割了几块妖灵脊背上的皮。那皮厚实，能做护甲。

　　“皮也值钱。”他说，“割两块带走。”

　　王宸学着他的样子，割了两块皮，卷起来塞进腰间的布袋里。

　　“走吧，”王宸说。

　　那男人点头，挣扎着站起来。两人互相搀着，往矿洞深处走去。

　　##四

　　那男人瘫坐在地上，大口喘息。他浑身是血，有自己的，也有妖灵的，但眼神已经恢复正常。他盯着王宸，看了很久。

　　“你……是什么人？”他问。

　　王宸没回答，反问：“你呢？”

　　那男人沉默了一下。他低下头，看着自己手里的刀。刀刃上有缺口，是刚才砍妖灵崩的。他摸了摸那个缺口，声音很平，像在说别人的事。

　　“烈风仙府逃兵。”

　　王宸没说话。

　　“上一个队全灭。”他的手指在刀柄上收紧，“三十个兄弟，断后的就我一个活着。我跑的时候，身后全是尸体，但耳朵里全是他们喊‘萧烈，你他妈跑什么’——我知道他们死了，但那声音一直在。”

　　他的声音还是平的，但手指在抖。不是累的，是别的什么。

　　“从那以后，我就逃。逃了一年。逃到没地方逃了，躲在这个矿洞里。”

　　他把刀插在地上，抬头看着王宸。

　　“你看不起我，正常。”

　　王宸看着他。那双眼睛里有自嘲，有痛苦，但还有别的东西——一点没灭的火。如果真的只想逃，他不会在这里杀妖灵。杀妖灵换不了命，只会送命。

　　“我也逃过。”王宸说。

　　萧烈愣了一下。

　　“哨站被袭，我躺在废墟里等死。”王宸把干粮袋从怀里掏出来，放在两人中间，“有人把我从死人堆里救了出来，让我活着。”

　　他打开袋口，里面还有半块干粮。干粮已经硬得像石头，但没坏。他掰下一块，递给萧烈。

　　“吃。不吃没力气。”

　　萧烈接过，咬了一口，嚼得很慢。干粮硬，他嚼了半天才咽下去。王宸也掰了一块，塞进嘴里。硬，但能咽。他把袋口系好，放回怀里。

　　“活着，才有以后。”

　　萧烈沉默了。他看着王宸，又看着那个干粮袋。袋口的结打得很紧，布已经磨薄了。他忽然想起自己父亲留下的那把木刀。木刀上也有被摸了很多年的痕迹。

　　他挣扎着站起来。腿在抖，但他站得很直。

　　“我萧烈，这条命是你救的。以后我跟你！”

　　王宸看着他，没说话。

　　萧烈又问：“你叫什么？”

　　“王宸。”

　　“王宸。”萧烈重复了一遍，像是在记住这个名字，“我记住你了。”

　　他从怀里掏出一本破旧的刀谱，扔给王宸：“拿着。我师父传的，现在给你。算我欠你的。”

　　王宸翻了两页，刀谱上的招式他大半看不懂。他合上刀谱，还给萧烈：“这个……我看不懂。”

　　萧烈愣住：“那你练什么？”

　　王宸沉默了一下，从怀里摸出那卷玉简：“这个。我还没弄懂，但如果真像它说的那样——等我学会了，我教你。”

　　萧烈看了一眼那卷散发着淡淡金光的玉简，咧嘴笑了：“行。那我等着。”

　　##五

　　两人在矿洞深处休息。萧烈靠着石壁，把刀横在膝盖上。他忽然说：“刚才……你为什么救我？”

　　王宸想了想：“不知道。”

　　萧烈盯着他看了一会儿：“你不怕死？”

　　“怕。”王宸说，“但有些事，比死更可怕。”

　　“什么事？”

　　王宸沉默了很久，说：“没弄懂老周想说什么，就死了。”

　　萧烈没再问。他低下头，手指在刀刃上轻轻敲着。刀刃上的缺口一个挨一个，每一个都有一段故事。有的他知道，有的他忘了。

　　过了很久，他忽然说：“老大，以后你走前面，我守你后路。”

　　王宸看了他一眼。萧烈说这话的时候很随意，像是说“今天天气不错”。但他的眼睛很亮。

　　“为什么？”王宸问。

　　萧烈想了想，说：“因为你救我。你救我，是因为你不想看着人死在你面前。我逃了一年，没见过这样的人。”

　　他把刀插回鞘里，靠回石壁上。

　　“而且，我没地方去了。烈风仙府回不去，散修当不了。跟你，至少有个方向。”

　　王宸没说话，只是点了点头。

　　那天夜里，两人挤在矿洞深处，靠着彼此的体温取暖。王宸把怀里的蛋掏出来，放在两人中间。蛋壳上有一层薄薄的霜，他用袖子擦掉，蛋壳又亮了一下。

　　萧烈看着那枚蛋，眼睛瞪得老大：“什么东西？”

　　王宸掀开衣角给他看。萧烈凑近了，用手指戳了一下蛋壳，蛋动了一下，他吓了一跳，把手缩回去。

　　“……能吃不？”他问。

　　王宸瞪他一眼。萧烈讪讪地笑，把手缩回去，但眼睛还盯着蛋，像在看什么稀罕玩意儿。

　　“我叫王宸。以后，跟我干。”王宸说。

　　萧烈愣了一下，然后咧嘴笑了：“行。刚才说了我跟你！”

　　##六

　　远处，风雪呼啸。但矿洞里，两个人的呼吸声和一枚蛋的心跳声交织在一起，像是一首笨拙的曲子。

　　萧烈靠在石壁上，忽然说：“老大，你知道吗，我爹留给我一把木刀。他说，男人要有一把刀，不是杀人，是守护。”

　　他从怀里摸出一把巴掌大的木刀，做工粗糙，刀身上还有刀痕，像是被真刀砍过的。木头的颜色已经发暗了，是被人摸了太多次。他把木刀放在掌心，手指在刀身上摸了一遍，又一遍。

　　王宸没说话，只是把身上的袍子分了一半盖在他身上。袍子很短，盖不住两个人，但他还是分了。

　　萧烈把木刀塞回怀里，闭上眼睛。

　　很快，鼾声如雷。

　　王宸看着洞外的风雪，把干粮袋从怀里拿出来，放在枕边。他把手指放在结上，轻轻摸了摸。

　　“老周，”他轻声说，“你到底想说什么？”

　　没有人回答。怀里的蛋动了一下，“唧”了一声。

　　他笑了，把干粮袋收好，闭上眼。

　　##七

　　他做了一个梦。

　　梦里，老周站在哨站门口，对他招手。他走过去，老周说：“王宸，你记住，春天有盼头。活着，就有盼头。”

　　他想问“盼头是什么”，但老周已经转身走了。他追上去，追不上。老周的影子越来越远，越来越淡，最后只剩一个轮廓。

　　醒来时，天已经亮了。他对着干粮袋说：“老周，我记住了。活着，就有盼头。”

　　萧烈也醒了，揉着眼睛说：“老大，天亮了？”

　　王宸点头：“嗯，该走了。”

　　两人收拾好东西，走出矿洞。外面雪停了，阳光照在雪地上，白得刺眼。萧烈眯着眼看了一会儿，把刀扛在肩上。

　　“老大，你说这蛋能孵出什么？”他问。

　　王宸摸了摸怀里的蛋：“不知道。”

　　“会不会孵出一条龙？”

　　“也许。”

　　萧烈眼睛亮了：“那以后咱们有龙骑了！”

　　王宸笑了：“你先活着。”

　　萧烈咧嘴笑：“活着！必须活着！”

　　##八

　　两人一前一后，走在荒原上。雪地上留下两串脚印，一直延伸到远方。萧烈走在前面，步子很大，每一步都踩得很深。王宸跟在后面，步子小一些，踩在他的脚印里。

　　他的脚印比萧烈的小一圈，踩进去刚刚好。

　　走出很远，萧烈忽然停下来，回头看了一眼。王宸还在后面，低着头走路，没注意到他停了。

　　“老大，”萧烈喊，“你快点！”

　　王宸抬头，加快脚步。萧烈等他跟上，两人并肩往前走。

　　“老大，你说咱们以后去哪儿？”

　　王宸想了想：“往北。北边有灵脉。”

　　“有灵脉就有饭吃？”

　　“有饭吃。”

　　萧烈笑了：“那行，往北。”

　　他加快脚步，走到前面去了。王宸跟在后面，看着他的背影。萧烈的背很宽，肩膀很平，走起路来带风。

　　王宸摸了摸怀里的蛋，蛋又动了一下。他加快脚步，跟上去。

　　身后，矿洞的洞口在雪地里越来越小，越来越暗，最后变成一个黑点。

　　风把他们的脚印吹平了，像没有人来过。

　　##九

　　远处，北境荒原上，那三拨人还在找他。

　　第一拨是清霄仙宗的巡查队，拿着名册，一个一个核对死者的名字。

　　第二拨是烈风仙府的探子，穿着黑衣，像雪地里的幽灵。

　　第三拨是那个白衣女子。她一个人，走在雪地里，脚印很浅，风一吹就没了。秘境入口没了，她不知道他去了哪里，是否还活着？

　　他们都想找到他。

　　但他已经走远了。