一艘小船从黑雾中钻出来，船头劈开海浪，溅起的水花在码头的木桩上砸成碎沫。

　　船不大，只能坐四五个人。

　　但吃水很深，船舱里堆着几只木箱，帆布盖着，看不清里面装了什么。

　　马丁握着鱼叉，蹲在码头栈桥的木桩后面，膝盖在抖。

　　身后蹲着三个码头工人，每人手里攥着一根木棍，棍子上绑着生锈的铁钉。

　　“来了。”马丁低声说。

　　小船靠岸。

　　船头跳下一个穿黑袍的人。

　　他身后跟着两个同样穿黑袍的随从。

　　马丁站起来，鱼叉横在身前，“什么人？码头封了。”

　　黑袍人抬起头，兜帽下面是一张瘦削的脸，颧骨很高，眼睛细长，嘴角挂着一丝笑：“带我去见蒂奇。”

　　马丁让开身子，朝身后挥手。

　　码头工人收起木棍，让出一条路。

　　码头的守夜木屋用废木板和油毡简单改造后，成为了临时住房。

　　蒂奇坐在木桌后面，双脚搭在桌面上，嘴里叼着烟斗。

　　伊芙琳缩在角落里，披着一条脏毯子，脸埋在膝盖里。

　　道尔顿站在窗边，一只手按在剑柄上，盯着外面的黑雾。

　　马尔科姆靠在墙边，手里握着那把方头铁锤，锤头搁在地上。

　　汉斯蹲在火盆旁边，往里面添柴。

　　门被推开，黑袍人走进来，身后两个随从守在门口。

　　他扫了一眼屋里的人，目光最后停在蒂奇脸上。

　　“蒂奇船长。”黑袍人摘下兜帽，“四皇子殿下向您问好。”

　　蒂奇把脚从桌上放下来，烟斗从嘴里拿下来，在桌腿上磕了磕，“四皇子还记得我？”

　　“殿下一直在找您。”黑袍人从怀里掏出一卷羊皮纸，展开铺在桌上，“国王病重，小皇妹失踪，大皇子在前线打了胜仗，殿下需要您的帮助。”

　　蒂奇低头看羊皮纸，“需要我做什么？”

　　“船。”黑袍人说，“殿下要十艘能打仗的船，三个月内，舰队要出海。”

　　蒂奇的眼睛眯了一下，“出海做什么？”

　　“殿下没说。”黑袍人把羊皮纸卷起来，塞回怀里，“但殿下说，事成之后，封您为海军总督。”

　　屋里安静了。

　　柴火在火盆里噼啪响。

　　马尔科姆的锤头在地上转了一下。

　　要打仗的船，事后四皇子有权利封总督。

　　意味着什么，大家心知肚明。

　　蒂奇盯着黑袍人看了很久，然后笑了，“给钱。”

　　“钱在箱子里。”黑袍人朝门口挥了挥手，两个随从把木箱抬进来，放在桌上。

　　箱盖打开，里面是码得整整齐齐的金磅，在煤油灯下反光。

　　门关上了。

　　脚步声远去。

　　汉斯蹲在火盆旁边，手里的柴火掉在地上：“我们真要造反？”

　　蒂奇走到桌前，拿起一块金磅，在手里掂了掂，扔回去，“招人，从明天开始。”

　　汉斯站起来，拍了拍膝盖上的灰。

　　他推开木门。

　　马丁蹲在门边偷听，鱼叉放在地上，双手抱膝。

　　汉斯蹲下来，从口袋里掏出一块干面包，掰成两半，一半塞给马丁。

　　马丁还有些恍惚，本来他们都是船上的人质。

　　下船后商人们集体被蒂奇说服了入伙。

　　“蒂奇船长是怎么说服那些商人的？”马丁咬了一口面包，嚼着问。

　　汉斯用袖子擦了擦嘴，“他给每个人分了股份，码头赚的钱，按股分。干得多的多分，干得少的少分。有几个想偷奸耍滑的，被他扔海里泡了一夜，上来之后老实了。奖罚分明，比那些贵族老爷强多了。”

　　马丁盯着手里的面包，没说话。

　　“你说，这是不是鼠神赐的机遇？”汉斯的声音压得很低，

　　“如果当初没有向鼠神祈祷，就不会被关进监狱，就不会遇到蒂奇船长，还在码头遇到了你。咱们一路过来，现在居然有机会当开国大臣，这不是运气，是鼠神在安排。”

　　马丁的喉结动了一下。

　　他当初在码头被绑上船的时候，以为自己要死了。

　　没想到船上居然有鼠神的信徒汉斯。

　　这让他这个身无分文，本该直接被扔下船的人，有机会入伙。

　　现在他坐在码头上，吃着面包，蒂奇要当海军总督，汉斯要当开国大臣。

　　他呢？

　　他把面包塞进嘴里，闭上眼睛。

　　鼠神大人。

　　您在吗？

　　沉默。

　　然后脑子里响起一个声音。

　　“我在。”

　　马丁的眼泪掉下来了。

　　马丁赶紧把这段时间的经历向鼠神报告。

　　“活着就行。”陆恩回复。

　　马丁抹了一把脸，睁开眼睛。

　　汉斯正看着他，嘴里嚼着面包，一脸疑惑，“你怎么哭了？”

　　“风大。”马丁说。

　　汉斯看了一眼没有风的码头，没拆穿。

　　码头木屋里，蒂奇站在桌前，把金磅一块一块数回箱子里。

　　道尔顿看向伊芙琳，“我只想找个地方和伊芙琳平静的过日子。”

　　“首都要打仗了。”蒂奇说道，“很快王国将没有安宁地。”

　　蒂奇也看向伊芙琳，“你不想成为贵族吗？”

　　道尔顿犹豫了。

　　成为向布鲁斯那样的贵族？

　　“想！”道尔顿斩钉截铁。

　　黑雾在码头边上翻滚，海面上什么都看不清。

　　但远处教堂的灯泡还亮着，白光在黑雾中撑开一小片干净的空间。

　　地窖里，陆恩蹲在怀表王座上，睁开眼。

　　马丁的祈祷切断了，但他的脑子还在转。

　　国王病重，小皇妹失踪。

　　大皇子要继位。

　　四皇子要十艘战船。

　　围绕继承权的大乱要开始了。

　　各方势力粉墨登场捞取利益。

　　瘟疫教派在散播恐慌就是最好的例子。

　　陆恩的尾巴在扶手上敲了两下。

　　他在想自己能做什么。

　　鼠神教现在还小，矿山镇才覆盖十分之一，教堂的灯泡只能照亮一条街。

　　但如果王国乱了，粮食会涨价，柴火会涨价，人们会更需要庇护。

　　得抓紧工业生产，多生产点灯泡才行。

　　能稳定照明的工具在哪里都会受欢迎。

　　“老三。”陆恩喊。

　　老三从工作区探出头。

　　“再挑出100只聪明的鼠鼠加入发电机的研发工作。”

　　老三点头，缩回去了。

　　陆恩蹲在王座上，盯着天花板。

　　他在想四皇子出海要去哪？

　　劫掠？

　　还是去找什么东西？

　　鼠神教能不能从皇室战争中分一杯羹？

　　他需要更多的信息，更多的盟友，更多的底牌。

　　对了，希娅的遗迹资料找得怎么样了？

　　他还要拿到那两位盟友的地址，上门真实一下呢。