地窖中央的空地上，鼠鼠们放下手头的工作，围在齿轮王座旁小声议论。

　　陆恩蹲在怀表王座上，身前放着一块木板，上面写着几行字。

　　“从今天起，咱们进行全面卫生改革。第一，定点上厕所。第二，边境墙扩大，所有通往下水道的入口全用铁网封住。第三，入境必须先洗澡。违者扣工分。”

　　鼠鼠们吱吱叫成一片。

　　一只灰鼠举起爪子，声音发尖。“首领，在哪里上厕所？以前都是随便找角落。”

　　老三从木板上跳下来，指着墙边一排新砌的小隔间。

　　“那里，每个隔间上面有编号，上完用沙子盖住。每天有卫生员检查然后倾倒。”

　　灰鼠探头看了一眼，缩回来，“还要检查？”

　　“扣了工分别找我哭。”老三说完，转身走向澡堂。

　　澡堂是老三带工程鼠用铁皮和铜管拼出来的，靠墙一排木桶，桶底接着铜管，铜管通到锅炉。

　　锅炉是老三用废弃的黄铜喇叭改的，烧柴。

　　热水顺着铜管流到淋浴头下面。

　　淋浴头是用铁皮卷的，扎了一排小孔，水流下来像下雨。

　　雷米蹲在锅炉旁边，爪子里握着铁钳，往炉膛里添柴。

　　火苗舔着锅底，水汽从锅盖缝隙里冒出来，把它的胡须熏得卷曲。

　　旁边还架着一口铁锅，下面塞着锅炉烧完的煤炭，锅里煮着谷物粥，咕嘟咕嘟冒泡。

　　雷米用长柄木勺搅了搅，舀一勺尝了尝，咂嘴。

　　热食的香味飘进地窖，吸引了陆恩的注意。

　　“好久没有闻到杂粮粥的香气了！”

　　陆恩跳下王座，“你叫什么？”

　　“回首领，我叫雷米！以前在餐馆流浪。”雷米用小铁盆盛了小半盆递给陆恩。

　　陆恩探出鼻子嗅了嗅。

　　香！

　　“以后你就为我做食物吧！”陆恩小嘬一口。

　　杂粮粥的软糯和香气在嘴里回荡。

　　穿越过来后陆恩从来没有吃过如此美味的热食！

　　陆恩幸福地把尾巴缠在腰上。

　　“允许你售卖煮多的粥，早点赚谷物分房！”陆恩鼓励道。

　　分房！

　　雷米看了看四周砖石结构的房子，听说里面铺了干草，非常温暖。

　　我也有机会分房，然后找只小母鼠嘛？

　　雷米也太幸福了吧！

　　雷米越想越激动，挥舞着勺子搅动锅里的粥。

　　有一只灰鼠走进澡堂，站在淋浴头下，抬头看那个铁皮卷成的东西，不知道该怎么用。

　　雷米添两把柴火。

　　老三拧开阀门，热水从淋浴头里喷出来，浇在灰鼠身上。

　　灰鼠尖叫一声，跳起来，撞到铁皮墙上，又弹回来，被水冲得东倒西歪。

　　“站着别动！”老三喊。

　　灰鼠站住了，浑身发抖，毛被水冲得贴在身上，露出粉红色的皮肤。

　　它低头看自己，又抬头看老三，一脸委屈。

　　“在水里全身搓一遍，尤其是爪子。”老三递过一把草木灰。

　　灰鼠只好用爪子从脸开始搓。

　　草木灰顺着水流到地上，变成灰色的泥浆。

　　它搓完爪子搓肚子，搓完肚子搓后背，够不着的地方就靠在墙上蹭。

　　冲干净之后，它从淋浴头下面走出来，浑身湿漉漉的，毛一绺一绺贴在身上，看起来瘦了一圈。

　　雷米从锅炉旁边拿出一块干麻布，递给它。

　　灰鼠接过，蹲在火炉旁边，把毛擦干。

　　热风吹过来，毛蓬松起来，一圈一圈炸开，比原来大了整整一圈。

　　胖球从旁边路过，看到那只灰鼠，歪头盯着它看了两秒，“你胖了。”

　　灰鼠翻了个白眼。

　　陆恩蹲在王座上，看着逐渐尝试定点上厕所的鼠鼠们。

　　这些习惯的养成是有必要的，不然随着鼠群的扩大，地窖会变成臭烘烘的，也容易传播疾病。

　　亚瑟从通道里走出来，铁皮甲擦得发亮，胸甲上能照出影子。

　　它走到王座前，立正，爪子并拢。铁甲鼠们跟在它后面，每只的胸甲都擦过了，在电灯下反光。

　　陆恩问，“边境墙检查完了吗？”

　　“检查完了，边境墙扩建到地窖入口的前后十米，墙体共三层，每层间隔一爪。”亚瑟顿了顿，

　　“铁网外面聚集了许多躲避黑雾的难民鼠，我注意到难民鼠中多了很多黑鼠，它们体型较大，体味重，经常欺负其他的难民鼠。”

　　陆恩的尾巴停了一下，“派哨兵盯着，有动静报告。”

　　亚瑟点头，转身要走，又停下来。“首领，黑猫呢？”

　　陆恩打开意识网络查找了一番，“在水道。”

　　下水道里，黑猫趴在岸边，尾巴尖在水面上画圈。

　　蒸汽鳄鱼从水里浮上来，排气管喷出白雾，鼻子顶着黑猫的肚子往上拱。

　　黑猫用爪子推开它的鼻子，鳄鱼又凑上来，这次用嘴咬住黑猫的尾巴，轻轻往后拽。

　　黑猫的尾巴炸开，触手从嘴里伸出来，缠住鳄鱼的脖子。

　　鳄鱼甩头，把黑猫拖进水里。

　　水花溅起半人高，黑猫在水里翻了个跟头，四爪乱蹬，触手死死缠着鳄鱼不放。

　　鳄鱼翻身，在水里打滚，黑猫被带着转了十几圈。

　　岸上的鼠鼠们蹲在栏杆后面，看着水里翻腾的黑影，爪子攥着栏杆，胡须抖得厉害。

　　有鼠鼠吱吱叫，有鼠鼠捂眼睛，有鼠鼠转身不敢看。

　　水花停了。

　　黑猫从水里爬上岸，浑身湿透，毛贴在身上，看起来比平时瘦了一半。

　　它甩了甩头，水珠四溅，然后回头盯着水里的鳄鱼，眼睛发亮。

　　“喵。”黑猫叫了一声，尾巴竖起来，又跳下去了。

　　那意思是，再来一次！

　　水花再次溅起，溅湿了水边的十几只鼠鼠。

　　大表哥蹲在水道边上，爪子里攥着红白条纹袜子袍，在水里搓。

　　肥皂泡从袍子缝隙里挤出来，漂在水面上，被蒸汽鳄鱼搅起的浪冲散。

　　袍子鼠们跟在它后面洗自己的袍子，有的用爪子揉，有的用石子砸，有的把袍子铺在水面上晾着。

　　胖球走过来，蹲在岸边，看着那些漂在水面上的肥皂沫，鼻子抽动了一下，直摇头：“稻谷味都洗没了。”

　　大表哥抬头看它，翻了个白眼，胡须上还挂着肥皂泡。

　　缺耳黑鼠一只耳在边境墙巡逻。

　　铁网外面，黑雾在管道里翻滚，雾里亮着红眼睛，比昨天多了。

　　一只耳数了数，左边八只，右边十二只，中间还有一大团。

　　“又来。”一只耳嘟囔，“每天都来，也不走，也不进攻，到底要干什么？”

　　它从铁网上跳下来，拍了拍爪子上的灰。

　　旁边蹲着另一只哨兵鼠，是它搭档，一只沉默寡言的灰鼠，从来不抱怨。

　　“你说，首领为什么非要我们天天洗澡？”一只耳说，“以前在街上，一个月不洗澡也没事。现在一天不洗就扣工分。”

　　搭档没说话。

　　“还有定点上厕所。我都习惯了三步一个坑，现在非要跑那么远。”

　　搭档还是没说话。

　　一只耳叹了口气，又爬回铁网前面。

　　黑鼠还在那里。

　　最大的那只往前挪一步。

　　一只耳的胡须抖了抖，爪子按在腰间的铁钉上。

　　黑鼠又往前挪了一步，停在一臂之外。

　　“你。”黑鼠开口，声音沙哑，像砂纸磨铁皮，但确实是首领们教的语言。

　　一只耳的耳朵竖起来，“你会说话？”

　　“一点。”黑鼠蹲下来，用爪子从身后拖出一块肉。

　　肉已经发黑了，表面有一层黏液，闻起来像烂了三天的鱼，但肉就是肉。

　　黑鼠很自信。

　　在这个三天饿九顿的世界里，没有老鼠会拒绝肉。

　　“帮我们开个口进去，这就是你的。”

　　一只耳嗅了嗅鼻子，是它在街道上一星期都吃不上的那种肉。

　　它咽了口唾沫。

　　“首领说外面的肉不能吃，有细菌。”旁边的灰鼠劝道。

　　但细菌是什么？

　　一只耳不知道。

　　但首领说的话，总不会错。

　　“不行。”一只耳从铁网上跳下来，“你们走吧。”

　　黑鼠的眼睛眯起来，红光照在一只耳脸上。

　　“肉放这，你想好叫我，我是黑鼠，你也是黑鼠，你应该和我们一起生活，我们很自由！想去哪就去哪！而你却被关在笼子里！”

　　一只耳低头看了看，它确实是一堆灰鼠中的异类。

　　自己怎么会是黑的呢？

　　一只耳走回哨位，蹲下来咽着唾沫，把肚子里的咕噜声压下去。

　　搭档看了它一眼，递过来半颗腰果。

　　一只耳接过去，塞进嘴里，嚼得很慢。

　　黑雾里，红眼睛又亮了起来，比之前更多，密密麻麻。

　　它们在等。

　　等一只耳改变主意。

　　一只耳把腰果咽下去，人立而起，似乎在回味腰果的味道。

　　“我去巡逻。”搭档说道。

　　“我休息会。”一只耳躺地上假寐。

　　搭档灰鼠走远了。

　　黑鼠还在那里，蹲在阴影里，红眼睛盯着一只耳。

　　“你们为什么会说话？”一只耳悄悄抬起头问。

　　黑鼠站起来，体型是一只耳的三倍，像只黑猫。

　　“因为瘟疫领主赐予我们瘟疫！瘟疫带来进化！”

　　“我也可以进化吗？”一只耳看了看瘦弱的自己，看了看强壮的黑鼠。

　　“当然，你也可以，让我们一起进化吧！”黑鼠探了探爪子，诱惑道。