灰扑扑的粗布衣袍带着一股淡淡的、类似草灰的味道，穿在身上，粗糙的布料摩擦着皮肤，远不如那件狍子皮柔软保暖，但至少干净，也象征着一种新的身份——玄天宗外门杂役，丁亥院，第七号。

　　秦默低头，看着手中那块冰凉木牌上刻着的“丁亥·七”，指尖拂过粗糙的凹痕。丁亥，是这杂役院数十个院落的其中一个，住的都是和他一样，下下等伪灵根，或者犯了错被贬下来的弟子。七，是他的房号，也是他在这个庞大宗门机器里，最微不足道的一个编号。

　　“都听好了！”发放物品的李管事挺着肚子，声音带着长期驱使杂役养成的油滑和居高临下，“木牌收好，丢了补办要扣三个月月例！衣袍鞋袜，每年发两套，坏了脏了自己想办法！辟谷丹，每月三粒，一粒管十天不饥不渴，省着点吃！灵石，每月一块，是给你们修炼用的，别瞎糟蹋！”

　　他顿了顿，小眼睛扫过眼前这群大多面黄肌瘦、神色不安的新人，脸上露出一丝意味深长的笑：“至于住处嘛，丁亥院七号房，就在那边，自己去找。四人一间，自己分铺位。明天辰时初刻，准时到庶务堂前集合，分配杂役任务。迟到、旷工、完不成任务的，扣月例，严重的，直接逐出山门！听明白了吗？”

　　“听明白了……”稀稀拉拉、有气无力的应答。

　　“都没吃饭吗？！大点声！”李管事猛地一瞪眼。

　　“听明白了！”众人连忙扯着嗓子喊。

　　“这还差不多。散了！”李管事挥挥手，像赶苍蝇一样，转身又缩回了庶务堂温暖的屋里，留下十九个新人，在初春夜晚料峭的山风里，茫然四顾。

　　没人指挥，人群自发地散开，三三两两朝着那片低矮的石屋建筑群走去。有人试图寻找同乡，有人巴结着那几个看起来体格强健、面相凶悍的，比如刘小刀。李栓柱这样的老实农家子，则惴惴不安地跟在人群后面。

　　秦默谁也没跟，他辨认了一下方向，记着李管事所指，朝着标有“丁亥”字样的那一排石屋走去。石屋很简陋，单层，灰扑扑的石头垒砌，屋顶铺着厚厚的茅草。每一间屋门外，都用白灰简单写着编号。

　　找到了。丁亥院，七号。

　　木门虚掩着，里面透出昏暗的灯光。秦默推门进去。

　　一股混杂着汗味、霉味、脚臭和劣质油脂灯燃烧味道的浊气扑面而来。房间不大，约莫一丈见方，靠墙两张大通铺，每张铺能睡两人。通铺是粗糙的木板搭成，上面铺着薄薄的、已经看不出原本颜色的草垫。屋里除了通铺，只有一张缺了腿、用石头垫着的破木桌，桌上放着一盏小小的、灯油快见底的油灯。墙角堆着些破瓦罐、烂木柴之类的东西。

　　此时，通铺上已经或坐或躺了三个人。靠近门口这张铺的里侧，躺着一个背对门口、蜷缩着的身影，似乎睡着了，发出轻微的鼾声。外侧坐着一个身材干瘦、尖嘴猴腮的少年，正就着油灯微弱的光，小心翼翼地摆弄着手里那块下品灵石，脸上满是痴迷。靠里那张铺，则坐着一个体格颇为壮实、国字脸、皮肤黝黑的少年，他正脱下破烂的外衣，露出结实的肌肉，目光警惕地看向进来的秦默。

　　“又来一个。”那干瘦少年抬起头，瞥了秦默一眼，目光在他脸上和手里的木牌上转了转，又低下头继续看他的灵石，嘴里嘟囔道，“丁亥七，齐了。我叫侯三，他叫王铁柱。那边睡着的是张阿贵，比我们早来三天，是‘老人’了。”他指了指那个酣睡的背影，又指了指国字脸少年。

　　“秦默。”秦默报上名字，目光在三人身上快速扫过。侯三，灵动市侩。王铁柱，敦厚中带着警惕。至于那个睡着的张阿贵，暂时看不出来。

　　“铺位自己选，门口这张，里侧阿贵哥占了，我睡外侧。里面那张，铁柱占了一边，还剩一边。”侯三说着，将灵石小心地揣进怀里，拍了拍，然后指了指王铁柱旁边的空位。

　　秦默点点头，没说什么，走到里面那张通铺，在王铁柱旁边坐了下来。铺板很硬，草垫也薄，勉强能隔绝一点湿气。他将领到的衣物、丹药、灵石用原来的破布包好，塞在枕头位置——其实就是一卷更厚些的草垫下面。木牌则贴身藏好。

　　“你也是下下等伪灵根？”王铁柱主动开口，声音有些粗，带着浓重的北荒口音。

　　“嗯，三属性。”秦默答道。

　　王铁柱脸上露出一丝同病相怜的苦涩：“俺是金、土双属性，也是下下等。听说双属性、三属性，修炼起来比单属性还难，需要的灵气更多，冲突也大。唉……”他叹了口气，也拿出自己的那块灵石，在昏暗的灯光下看着，眼神迷茫。

　　“知足吧，好歹进来了，每月还有块灵石。”侯三插嘴道，他倒显得乐观些，“在外面，咱们这种泥腿子，想摸一下灵石都难！我听早来的师兄说，只要勤快干活，攒点贡献点，也能换功法，换丹药，慢慢修炼，总有出头之日！”

　　“出头？”旁边铺上，那个一直“睡着”的张阿贵忽然翻了个身，面朝外，睁开眼睛，露出一张苍白浮肿、带着几分阴郁的脸，他看起来二十出头，眼袋很重，眼神里带着一股长期压抑的烦躁和不耐，“侯三，你做梦呢？知道这是什么地方吗？杂役院！知道外面有多少人，像咱们一样，进来十几年了，还在醒脉一二层打转，每个月累死累活，就为了一块灵石三粒辟谷丹！出头？能活着，不被赶出去，就算祖坟冒青烟了！”

　　他声音沙哑，带着一种过来人的讥诮和绝望，像一盆冷水，浇在刚刚燃起一丝希望的侯三和王铁柱头上。

　　侯三张了张嘴，想反驳，但看着张阿贵那副样子，又咽了回去，讪讪地低下头。王铁柱也默默收起了灵石，脸色更加黯淡。

　　秦默没说话，只是安静地听着。张阿贵的话虽然难听，但恐怕更接近现实。这就是底层。

　　“阿贵哥，那……明天的杂役任务，一般是些什么？”秦默开口问道，语气平静。

　　张阿贵看了秦默一眼，似乎对这个新来的、听到这些话还能保持平静的家伙稍微有了点兴趣，他哼了一声，重新躺平，看着黑黢黢的屋顶，懒洋洋地道：“多了去了。去‘灵谷院’灵田除草、捉虫、浇水，去‘兽栏’喂养灵兽、清理粪便，去‘火工院’砍柴、烧火，去‘矿道’挖低阶的‘软玉矿’，去‘执事堂’各处打扫、跑腿……都是些又脏又累、耗费时间、还没什么油水的活计。运气好，能分到轻松点的，比如看守仓库、藏书阁外围打扫。运气不好，分到矿洞或者处理妖兽废料的‘秽物处’，那才叫一个惨。”

　　他顿了顿，补充道：“分配任务的是庶务堂的李管事，还有他手下几个‘监工师兄’。这些人，眼睛都长在头顶上，看人下菜碟。有关系的，塞点好处，就能分到好活。没关系的，就等着被使唤到死吧。你们两个新来的，”他指了指王铁柱和侯三，“明天机灵点，要是身上还有余钱，不妨……孝敬一点，少吃点苦头。”

　　侯三和王铁柱面面相觑，脸色发苦。他们哪还有什么余钱，测灵的五两银子，几乎都是家里砸锅卖铁凑出来的。

　　秦默心中了然。果然，哪里都少不了这些蝇营狗苟。

　　“对了，还有一点。”张阿贵似乎想起了什么，声音压低了些，带着一丝警告，“在杂役院，除了要听管事、监工的，还要小心其他人。尤其是那些结成伙的，比如‘丁字院’那边，有一伙人以一个叫赵虎的家伙为首，经常欺负新人，抢丹药，抢灵石，甚至抢轻松的任务名额。你们新来的，身上有灵石和辟谷丹，是块肥肉，自己藏好点。晚上睡觉，也警醒着些。”

　　侯三和王铁柱脸色一白，下意识地捂住了放东西的胸口。秦默眼神也微微凝了凝。

　　“阿贵哥，你刚才说丁字院……那我们丁亥院呢？有没有……”侯三紧张地问。

　　“咱们丁亥院？”张阿贵嗤笑一声，“都是一盘散沙，各顾各的。不过，也有一两个刺头，喜欢占点小便宜。总之，自己小心。在这里，别指望谁会帮你，也别轻易相信谁。”

　　说完，他翻了个身，背对众人，不再言语，很快就又响起了鼾声。

　　房间里恢复了寂静，只有油灯灯芯偶尔噼啪炸响一下。侯三和王铁柱对望一眼，都从对方眼中看到了不安和恐惧。他们默默缩回自己的铺位，紧紧抱着自己的小包裹，蜷缩着，却显然无法安睡。

　　秦默也躺了下来，闭上了眼睛。他没有立刻尝试修炼，这里人多眼杂，而且空气中虽然灵气比灰岩城浓郁，但“残灵之气”却似乎更加稀薄、难以捕捉。他需要先适应环境。

　　耳边传来王铁柱粗重的呼吸和侯三辗转反侧的声音，还有张阿贵时断时续的鼾声。屋外，山风吹过茅草屋顶，发出呜呜的轻响，远处隐约传来不知名的夜鸟啼叫，更添几分山野的寂寥。

　　这就是玄天宗，这就是修仙的起点。冰冷的石屋，坚硬的通铺，浑浊的空气，心怀叵测的“同门”，繁重无望的杂役，以及，每月一块的灵石，三粒的辟谷丹。

　　和他想象中霞光万道、仙鹤齐鸣的仙家景象，天差地别。

　　但秦默的心，却很平静，甚至有一丝奇异的安宁。这里再差，也比矿洞安全，比灰岩城的窝棚干净。至少，头顶有片不会塌的屋顶，每月有稳定的、微薄但确实存在的“资源”。更重要的是，这里有机会，有接触真正修仙知识的可能，哪怕那机会渺茫如风中残烛。

　　他悄悄摸了摸胸口，那块黑色令牌和珠子紧贴着皮肤，传来熟悉的冰凉。脊骨中的灵骸，沉寂而稳定。丹田里，那缕小指粗细的气，缓缓流转，带着灵骸特有的冰冷与珠子淬炼后的精纯。

　　这是他的根本，是他的依仗，也是他必须用生命守护的秘密。

　　杂役又如何？废灵根又如何？路，是人走出来的。

　　他缓缓调整呼吸，让心神沉静。没有吸纳残灵之气，只是让丹田那缕气自行缓慢运转，温养经脉，同时保持着一丝对外界的警觉。

　　明天，将是新生活的第一天。杂役任务，贡献点，功法，修炼资源……他需要尽快弄清楚这里的规则，找到自己的生存和成长之道。

　　还有刘小刀，那个同样进入杂役院的家伙。以及，老瘸子那双隐藏在暗处的眼睛。

　　夜，渐深。

　　第二天，天刚蒙蒙亮，屋外就响起了尖锐的哨子声和粗鲁的吆喝。

　　“起来了！都起来了！庶务堂前集合！快点！”

　　张阿贵第一个爬起来，动作麻利地套上灰布衣袍，踢了踢还在迷糊的侯三和王铁柱：“快起来！想挨罚吗？”

　　秦默也早已醒来，迅速起身，整理了一下衣袍，将木牌挂在腰间显眼处，跟着张阿贵走出门。

　　屋外，晨雾弥漫，空气湿冷。丁亥院其他房间的人也陆陆续续走出来，大多睡眼惺忪，神色麻木或紧张。秦默看到刘小刀也从隔壁八号房走了出来，他身边还跟着两个同样面带戾气的少年，三人凑在一起，低声说着什么，目光不时扫过其他新人，尤其在那些看起来怯懦的人身上停留。

　　很快，所有新人都聚集到了庶务堂前那块不大的空地上。李管事已经站在那里，背着手，腆着肚子，旁边站着三个同样穿着灰衣，但气息明显凝练不少、神色倨傲的青年，正是“监工师兄”。

　　“都到齐了？报数！”李管事懒洋洋地道。

　　众人连忙从排头开始报数，一共十九人。

　　“嗯。”李管事点点头，目光扫过人群，“规矩昨天都说了，今天分配任务。念到名字的，出列，跟着各自的监工师兄走。”

　　他开始念名字，每念一个名字，就指定一个监工师兄，将人领走。任务果然如张阿贵所说，五花八门。灵谷院、兽栏、火工院、执事堂各处……被点到的人，有的松了口气（比如分到执事堂打扫的），有的脸色发白（比如分到矿洞的）。

　　“王铁柱，灵谷院甲三号田除草、浇水。”

　　“侯三，兽栏西区，清理青鳞兽粪便。”

　　“张阿贵，火工院，劈柴。”

　　很快，就轮到了秦默和刘小刀几人。

　　“刘小刀，”李管事念到这个名字，小眼睛在刘小刀那略显凶悍的脸上停了停，语气似乎缓和了一丝，“执事堂东偏院，库房看守。”

　　库房看守！这可是公认的轻松又有机会接触好东西的“美差”！人群里响起低低的骚动和羡慕的目光。刘小刀脸上也露出一丝得意，挑衅般地瞥了秦默一眼，昂首挺胸出列，站到了一位监工师兄身后。

　　秦默心中了然。看来这刘小刀，要么是家里打点过了，要么是自己有点手段，这么快就搭上了点关系。

　　“秦默。”李管事念到了他的名字，目光在他那平静的脸上扫过，又看了看手里的名册，似乎在斟酌。

　　秦默的心提了起来。会是什么任务？

　　“嗯……‘废器阁’外围清扫，兼整理废料。”李管事终于念出了任务，补充道，“那里平时没什么人去，活不重，但需要仔细，不能遗漏。由赵监工带你过去。”

　　废器阁？秦默心中一动。听名字，像是存放废弃法器、杂物的地方？

　　“是。”秦默应了一声，出列，站到了那位被点名的、面容冷峻的赵监工身后。

　　赵监工看了他一眼，没说什么，只是点了点头。

　　很快，所有人都分配完毕。李管事挥挥手：“都带走吧，好好干活！散！”

　　三位监工师兄各自带着分到的人，朝着不同方向走去。

　　赵监工身后，跟着包括秦默在内的四个人。除了秦默，还有一个身材矮小、神色怯懦的少年，一个满脸苦相、不停唉声叹气的中年汉子，以及一个看起来老实巴交、沉默寡言的庄稼汉。

　　“跟紧了，别掉队。”赵监工丢下一句话，迈开大步，朝着杂役院西侧，一条更加偏僻、狭窄的小路走去。

　　小路蜿蜒向上，渐渐远离了热闹（相对而言）的居住区。周围树木渐渐茂密，山路也崎岖起来。走了约莫一刻钟，前方出现一片相对平缓的山坡，坡上散落着几间看起来十分破旧、甚至有些歪斜的石屋，石屋周围，堆放着大量乱七八糟的东西——断裂的石碑、锈蚀的金属构件、破碎的陶罐瓦砾、朽烂的木料，还有一些奇形怪状、看不出用途的残破器物。空气中弥漫着一股尘土、铁锈和淡淡霉味混合的气息。

　　这里，就是“废器阁”。与其说是“阁”，不如说是一个大型的露天垃圾堆放场。只有最中间那间稍大、门楣上挂着块歪斜木牌、字迹模糊的石屋，勉强能称为“阁”。

　　“到了。”赵监工停下脚步，指着那片狼藉，“你们的任务，就是把这片区域清扫干净，垃圾归拢到那边的坑里。”他指了指山坡下一个天然形成的大坑，“那些还能看出点模样的、像是法器残片或者特殊材料的东西，捡出来，搬到那间屋子里，里面有个姓孙的老头，他会处理。听明白了吗？”

　　“明白了。”四人连忙应道。

　　“嗯，日落前干完。我会不定时来检查。”赵监工说完，竟不再停留，转身沿着来路回去了，似乎对这地方也颇为不喜。

　　留下四人，看着眼前这片面积不小、杂乱不堪的“垃圾场”，面面相觑。

　　“这……这得干到什么时候？”那满脸苦相的中年汉子哀叹道。

　　怯懦少年看着那些锈迹斑斑、奇形怪状的破烂，眼里有些害怕。庄稼汉则默默拿起了靠在石屋墙边的几把破扫帚和簸箕，分给众人。

　　秦默接过扫帚，目光却已经快速扫过整个区域，心中隐隐有些激动。

　　废器阁！堆放废弃法器和杂物的垃圾场！对别人来说，这里是又脏又累、毫无价值的苦差。但对他而言……

　　怀里的珠子，在踏入这片区域的瞬间，就传来了一阵清晰而持续的、微弱的冰凉悸动！

　　虽然感应很分散，很微弱，远远比不上废人坡那护腕，也比不上鬼市里偶尔的发现，但这片区域的“垃圾”中，确实蕴含着不少能引起珠子感应的、残存着微弱“残灵之气”的碎片！

　　而且，数量不少！

　　这哪里是苦差？这简直是……一座对他敞开的、低品位的“残灵”矿场！

　　秦默压下心头的悸动，低下头，开始和另外三人一样，挥动扫帚，清扫厚厚的积尘和枯枝败叶。但他的心神，早已锁定了几处珠子感应相对较强的位置。

　　清理工作枯燥而缓慢。尘土飞扬，呛得人直咳嗽。那些破碎的器物很重，搬动费力。中年汉子一直在抱怨，怯懦少年则累得气喘吁吁，只有庄稼汉和秦默在默默干活。

　　秦默有意无意地，将清扫的方向，引向那些珠子有感应的区域。当扫开厚厚的尘土，露出下面一些锈蚀的金属片、断裂的玉环、或是焦黑的木块时，他便趁着弯腰捡拾、归拢的机会，飞快地将其中几块感觉“残灵”稍强的碎片，悄悄拢到袖中，或者借拍打灰尘的动作，塞进怀里。

　　动作隐蔽而迅速。另外三人各怀心事，根本无人注意。

　　一个时辰下来，秦默已经“捡”到了七八块大小不一、材质各异的碎片。这些碎片蕴含的“残灵”极其稀薄，甚至远不如他在鬼市和废人坡外围捡的那些，但架不住数量多！而且，似乎因为常年堆放在这靠近山门、灵气相对浓郁的环境里，这些碎片中的“残灵”虽然量少，但“活性”似乎比外界的同类碎片要高一丝，更容易被珠子吸收。

　　他一边干活，一边分出一丝心神，尝试着用珠子去吸收怀中一块碎铁片里的残灵。很顺利，虽然速度很慢，吸收的量也微乎其微，但确实在吸收，而且珠子似乎很“喜欢”这种零碎的补充，内部那种“饱胀”后的滞涩感，似乎有极其微弱的缓解。

　　看来，珠子也不是无限储存的，吸收过多精纯残灵后，也需要“消化”和“分流”？这些低品质的碎片，就像是饭后的小零食，或者帮助消化的东西？

　　这个发现让秦默更加振奋。这意味着，他不仅可以在这里获取修炼资源，还能借助这些“零食”，让珠子保持“活性”，甚至可能加快它对那团护腕残灵的“消化”速度！

　　他干得更起劲了，尘土沾了满脸也毫不在意。那中年汉子见他如此卖力，嘴里嘟囔了一句“傻子”，却也无可奈何，只得跟着干。

　　快到午时，山坡大致清扫了一半。庄稼汉拿出自带的、硬的像石头的杂粮饼子，就着凉水啃。怯懦少年和中年汉子也各自吃饼。秦默则走到稍远的角落，从怀里摸出一粒辟谷丹，犹豫了一下，还是掰下四分之一，放入口中。

　　辟谷丹入口即化，化作一股温热的暖流散入四肢百骸，瞬间驱散了饥饿和些许疲惫，连精神都为之一振。果然神奇，难怪是修仙者的标配。他将剩下的四分之三小心包好。一粒管十天，必须精打细算。

　　吃完东西，休息片刻，继续干活。

　　下午，秦默“捡漏”的效率更高了。他甚至在一堆朽烂的木料下，发现了一个巴掌大、布满裂纹的龟甲，上面刻着模糊的纹路，珠子对它的感应，比普通碎片强了好几倍！他强忍着立刻研究的冲动，将龟甲混在一堆杂物里，搬进了那间作为“废器阁”的石屋。

　　石屋里光线昏暗，堆满了各种奇奇怪怪的破烂，空气里灰尘更大。一个头发稀疏、满脸老年斑、穿着比杂役服还要破旧的老头，正歪在一张吱呀作响的破躺椅上打盹，听到动静，也只是抬了抬眼皮，浑浊的眼睛扫了一眼秦默搬进来的东西，挥了挥手，示意他放在角落，又继续打盹了。

　　这就是姓孙的老头？看起来比张阿贵还要颓丧。

　　秦默放下东西，退了出去。心中记下了这个老头和这间屋子。或许，以后可以常来？借口自然是整理废料。

　　日落前，四人终于勉强将指定区域清扫完毕，垃圾归拢到坑里，能看出点模样的“废器”也基本都搬进了石屋。每个人都灰头土脸，累得够呛。

　　赵监工准时出现，背着手，在清扫过的区域走了走，踢了踢几块没扫干净的石头，眉头皱了皱，但也没多说什么，只是道：“行了，今天就这样。明天继续，把东边那片也清了。散了吧。”

　　四人如蒙大赦，连忙拖着疲惫的身子往回走。

　　回到丁亥院七号房，侯三和王铁柱还没回来。张阿贵已经在了，正躺在床上，脸色比昨天更加灰败，嘴里骂骂咧咧：“……累死老子了，劈了一天的柴，手都磨出泡了！火工院那帮孙子，真不拿杂役当人……”

　　看到秦默回来，他瞥了一眼，问道：“废器阁？怎么样？那地方邪性，听说以前是堆放炼废的法器和试验失败品的地方，阴气重，没什么人愿意去。”

　　“还好，就是灰尘大，东西重。”秦默简单答道，没提自己的发现。他打水简单擦洗了一下，换了干净内衣，将灰布外袍上的灰尘拍打干净。

　　“哼，灰尘大？等着吧，在那里待久了，听说容易做噩梦，精神不济。”张阿贵恐吓道，但见秦默没什么反应，也觉得无趣，翻过身去不说话了。

　　过了一会儿，侯三和王铁柱也回来了。侯三一身骚臭，脸色发绿，一进门就冲到水缸边拼命洗手，嘴里不住地干呕，看来清理兽栏粪便的活计让他吃了大苦头。王铁柱则是一身泥水，裤腿挽起，小腿上还有被稻叶割出的血痕，但神情还算平静，只是默默擦洗。

　　晚饭各自解决。秦默又服用了四分之一粒辟谷丹。侯三和王铁柱则啃着自带的干粮。张阿贵似乎已经服用了辟谷丹，早早躺下。

　　入夜，等三人都沉沉睡去，鼾声渐起。秦默才悄悄起身，盘膝坐在铺上，面朝墙壁。

　　他先取出今天“捡”到的那七八块碎片，握在手中，尝试用珠子吸收。丝丝缕缕极其微弱的冰凉气息被吸入珠子，速度很慢，但持续不断。他能感觉到，珠子内部对那团护腕残灵的“消化”速度，似乎真的加快了一丝丝，反哺出来的精纯气息，也稍微活跃了一点点。

　　果然有用！这些低品质的“残灵碎片”，可以作为“催化剂”或者“辅助消化”的材料！

　　他将已经吸收完毕、变成彻底废品的碎片小心收在一边（明天找机会处理掉），然后，取出了那枚裂纹龟甲。

　　龟甲入手温润，不像看上去那么粗糙。上面的裂纹纵横交错，但仔细看，能发现裂纹似乎隐隐构成某种扭曲的、不完整的图案。珠子对它的感应，明显强于那些碎片。

　　秦默尝试注入一丝自己的气息。龟甲毫无反应。他又尝试用珠子去吸收。这一次，吸收到了一小缕比碎片精纯、但也更加晦涩古老的“残灵之气”，量不大，但质量不错。吸收完后，龟甲上的裂纹似乎更深了一些，再无任何特异。

　　看来，这也只是一个蕴含稍多“残灵”的古老物件，并非什么宝物。

　　秦默略感失望，但也不意外。真正的宝物，怎么可能随意丢弃在废器阁外围的垃圾堆里。

　　他将龟甲也收好。然后，拿出了那块下品灵石。

　　乳白色的灵石在黑暗中散发着柔和纯净的灵光，入手温润，内部仿佛有云雾缓缓流动。这才是修仙界公认的修炼资源，精纯、温和、易于吸收的天地灵气结晶。

　　秦默深吸一口气，双手握住灵石，闭上眼睛，尝试运转丹田那缕气，去引导、吸收灵石内的灵气。

　　当他的气息触碰到灵石内部精纯灵气的刹那——

　　“嗡！”

　　丹田里那缕以灵骸为源、以珠子淬炼的、带着冰冷死寂气息的气，仿佛受到了某种强烈的刺激，猛地躁动起来！不是欢喜，而是一种……本能的排斥和轻微的“灼痛”感！

　　灵石内精纯温和的灵气，顺着气息引导，流入秦默的经脉。然而，这灵气与他经脉中原本运行的那缕“残灵之气”相遇，却并非水乳交融，而是产生了清晰的滞涩和冲突！

　　就好像清水里滴入了一滴油，虽然都能流淌，却泾渭分明，难以融合。那灵气流过之处，经脉传来微微的胀痛和不适，而秦默自身的“残灵之气”，则对这种“外来”的、性质不同的灵气，表现出明显的“嫌弃”和“排异”。

　　更麻烦的是，当这些灵石灵气试图汇入丹田时，丹田里那缕气更是剧烈震荡，死死将其“挡”在外面，仿佛那不是滋养，而是毒药！

　　秦默闷哼一声，脸色瞬间发白，额角渗出冷汗。他立刻切断了与灵石的联系，强行停止了修炼。

　　灵石从他手中滚落，灵光依旧柔和，但他却感觉像是握住了一块烙铁。

　　他喘息着，内视己身。吸入体内的那一点点灵石灵气，并未被同化吸收，而是如同无根浮萍，滞涩在几条经脉的末梢，带来持续的、微弱但清晰的胀痛和异物感。而他自身的“残灵之气”，也因为这小小的“冲突”，变得有些紊乱。

　　过了好一会儿，那种不适感才慢慢平息。秦默缓缓睁开眼，看着地上那块依旧散发着诱人灵光的灵石，眼神复杂。

　　灵石，对正常修士是修炼至宝。但对他这个以“灵骸”为根基、以“残灵之气”为燃料的“异类”而言，却如同……毒药？或者说，是性质冲突、无法兼容的“异物”？

　　难怪测灵石测出他是“废灵根”，他根本就不是正常的灵根体质！他走的，是一条完全不同的、甚至可能背道而驰的路！

　　这意味着什么？意味着他无法像其他修士一样，通过吸收灵石灵气快速提升修为。意味着宗门发放的、对别人而言珍贵的灵石，对他可能用处不大，甚至有害。意味着他未来的修炼，将更加依赖“残灵之气”，依赖像废器阁这样的“垃圾场”，依赖灵骸和珠子带来的机缘，也……更加艰难，更加另类。

　　一股沉重的压力，如山般压下。

　　但同时，秦默心中也升起一种奇异的明悟和一丝……狠劲。

　　既然这条路与众不同，那就走下去！灵石无用，就用“残灵”！宗门功法不适合，就自己摸索！废灵根又如何？不能吸收灵气又如何？

　　他弯下腰，捡起那块灵石。灵光温润，却再也无法让他心动。他将灵石小心收好。这东西，虽然自己不能用，但在宗门里是硬通货，可以换取别的东西，比如……贡献点，或者其他资源。

　　他将目光，投向窗外那片被夜色笼罩的、寂静的杂役院，更投向远方那隐藏在黑暗中的、堆满“废器”的山坡。

　　废器阁，将是他修炼初期，最重要的“资源点”。

　　而他的修仙路，从踏入玄天宗、从发现灵石无用的这一刻起，才真正走上了那条独一无二、布满荆棘、却也蕴含着“灵化九天”之秘的孤独之途。

　　夜还长。秦默重新盘膝坐下，不再尝试吸收灵石，而是手握那几块残留着最微弱“残灵”的碎片，运转丹田那缕气，缓慢地、一丝不苟地，吸纳着这些对他人而言毫无价值的“残渣”，打磨着那与众不同、冰冷死寂的根基。

　　道阻且长，行则将至。