黑暗。炽热。失重。
秦默坠入岩层裂缝的瞬间，便被狂暴的混乱气流裹挟，身体如同断线风筝般翻滚下坠。耳边是呼啸的风声与岩石崩落的轰鸣，眼前是绝对的漆黑，唯有怀中不朽骨散发的微光与手中青铜断剑第四凹槽的暗红光芒，如同两点萤火，在这吞噬一切的深渊中顽强闪烁。
他竭力想要控制身形，但伤势太重，左肩伤口再次崩裂，玄冰剑气与狱火侵蚀之力在体内交织冲突，带来冰火两重天的剧痛。更麻烦的是，这条裂缝深处涌上来的，并非预想中的地火熔岩，而是一种粘稠、阴冷、仿佛能冻结灵魂的诡异气流——与焚心谷整体的灼热环境格格不入。
“这是…”秦默心头警兆狂鸣。裂缝两侧岩壁飞速上掠，借助断剑微光，他瞥见岩壁上布满了细密的、如同血管般凸起的暗蓝色纹路，纹路中流淌着粘稠的暗蓝色液体，散发出刺骨的阴寒。这气息竟与第二层“寒狱之间”有些相似，但更加精纯、古老，且混合了一种难以言喻的怨毒。
下坠仿佛永无止境。不知过了多久，下方突然出现一点微弱的、冰蓝色的光芒。
“噗通！”
秦默重重摔在一片奇异的“地面”上。地面并非岩石，而是一种半透明、富有弹性的暗蓝色胶质物，触手冰凉刺骨，表面布满细密的褶皱。他咳出几口带着冰碴的淤血，艰难撑起身，环顾四周。
这里是一个巨大的、天然形成的椭圆形洞窟。洞窟顶部垂落着无数根暗蓝色的、仿佛钟乳石般的结晶，每一根结晶尖端都滴落着粘稠的暗蓝色液体，落入下方一个个大小不一的坑洼中，发出“滴答、滴答”的轻响。空气中弥漫着浓郁的阴寒气息与一种淡淡的、类似陈年血腥的甜腻气味。
而在洞窟中央，最引人注目的，是一座完全由暗蓝色冰晶构筑而成的、高达三丈的奇异祭坛。祭坛呈六边形，每一面都雕刻着扭曲的、仿佛无数痛苦面孔堆叠而成的浮雕。祭坛顶端，悬浮着一团不断蠕动、变幻形状的暗蓝色光团，光团内部隐约可见一道被重重锁链缠绕的模糊身影，散发出令人灵魂颤栗的哀伤、怨毒与……一丝极其微弱的、与秦默怀中不朽骨同源的古老气息。
“这是寒狱之力的源头？还是另一处锁链节点？”秦默心中震动。这洞窟中的阴寒之力精纯无比，远超第二层。而祭坛上那光团中的身影，给他的感觉，竟与第一层守塔人、第二层掌灯使穆寒有些相似，只是状态更加诡异，似乎被某种力量囚禁、折磨了无尽岁月。
他强忍伤痛，缓缓靠近祭坛。手中青铜断剑的第三个凹槽，此刻正以前所未有的频率震颤着，幽蓝光芒吞吐不定，对这洞窟中的精纯阴寒之力表现出强烈的渴望。而第四个凹槽的火灵之力，则被压制到最低，光芒黯淡。
就在他距离祭坛不足十丈时——
“滴答。”
一滴暗蓝色液体，自上方钟乳石滴落，精准地落在他身前尺许的地面上。
“嗤——”
胶质地面被液体触碰的瞬间，骤然沸腾！一股阴寒刺骨、充满侵蚀性的气息爆发开来，同时，那滩液体迅速膨胀、变形，化作一只通体暗蓝、布满冰晶尖刺、形如蜘蛛却生着人脸的怪异生物！人脸扭曲模糊，只有一张布满利齿的巨口，发出无声的尖啸，扑向秦默！
“什么东西？！”秦默瞳孔一缩，断剑下意识斩出。这一剑并未动用火灵，而是催动了第三凹槽中残存的冰寒本源，剑身泛起幽蓝光芒。
“噗！”
剑刃轻易斩入怪物体内，却如同斩入粘稠的胶水，阻力极大。更诡异的是，剑身上的幽蓝光芒与怪物体内的阴寒之力竟产生了某种“融合”的迹象，怪物非但未被斩杀，体积反而膨胀了一丝，气息更加强大！
“这怪物能吸收同源寒气？！”秦默心头一凛，瞬间变招，体内混沌灵力奔涌，混合一丝“镇冥之力”与灵骸的吞噬特性，强行灌注剑身！
“万物归墟·镇！”
灰蒙蒙的剑气夹杂着淡金镇封之力爆发！怪物发出一声尖锐的哀鸣，膨胀的身躯如同漏气般迅速干瘪、崩解，最终化为一滩暗蓝色的粘液，渗入地面，只留下一颗米粒大小、晶莹剔透的暗蓝色冰珠。
秦默捡起冰珠。入手冰凉，内部蕴含着一丝极其精纯的阴寒本源，甚至比玄冰血晶更加纯粹，且没有那么多杂质和怨念。断剑第三凹槽传来强烈的吸力，他稍一犹豫，将冰珠按在凹槽上。
“嗡——”
冰珠瞬间被吞噬，第三凹槽幽光大盛，一股精纯温和的阴寒灵力反馈而出，迅速滋养修复着他体内被玄冰剑气所伤的经脉，左肩伤口的阴寒刺痛大为缓解。同时，凹槽本身似乎也凝实了一丝。
“这里的‘怪物’，是精纯阴寒之力的聚合体？击杀后能获得提升冰系修为的精华？”秦默若有所思。此地虽然危险，但对他疗伤和提升对冰寒之力的掌控，或许是个机会。更重要的是，断剑第三凹槽若能在此地汲取足够能量，或许能成为对付外面那些炎灵卫的一张底牌。
他抬头看向祭坛顶端那团暗蓝光团。光团中的锁链身影似乎微微动了一下，一股更加浓郁的哀伤与祈求意念，如同潮水般涌来，并非攻击，更像是一种无声的哭诉与……指引？
秦默犹豫了一下，缓步走上祭坛阶梯。越靠近顶端，阴寒之气越重，连他运转“镇冥诀”都有些难以抵挡。当他终于踏上祭坛顶端平台，看清光团内的景象时，呼吸不由得一滞。
光团内，锁链缠绕的，并非完整的骸骨，而是一具残缺的、大半身躯都已透明化的淡金色魂体。魂体依稀能看出是一名面容坚毅、身着残破暗金甲胄的中年男子，但下半身已完全消散，仅存的魂体上也布满了细密的裂痕，仿佛随时会彻底崩碎。无数条暗蓝色的、由阴寒怨力凝聚的锁链，贯穿了他的魂体，将其死死禁锢在光团中心。
而最让秦默心神剧震的是，这中年男子的面容，竟与他在第一层血脉记忆中看到的、那混沌石碑顶端的浴血身影，有五六分相似！只是更加苍老、疲惫，魂体散发出的气息，也与他怀中不朽骨同源，但更加微弱、涣散。
“镇冥一脉的强者？残魂被囚禁于此？”秦默心中闪过明悟。这恐怕是当年镇守此层，在与叛徒和“门”内怪物大战中陨落，残魂却被某种恶毒手段禁锢、折磨至今的某位大能。
似是感应到秦默的到来，以及他怀中不朽骨与手中断剑的气息，那中年男子的残魂缓缓“睁开”了眼睛。那是一双几乎完全暗淡、只剩下两点微弱金芒的眼眸，充满了无尽的疲惫、痛苦，以及一丝看到希望般的微光。
“后来者”一个微弱到极致、仿佛随时会消散的意念，直接在秦默识海响起，断断续续，充满艰难，“你身上有主上的骨和剑。”
“前辈是？”秦默以意念回应，同时将怀中不朽骨取出，贴近光团。
不朽骨接触到光团的刹那，微微一亮，散发出的温润光芒让那些暗蓝锁链稍稍松动了一丝。中年男子残魂似乎舒服了一些，意念也清晰了少许。
“吾乃镇冥司，镇火狱副统领，炎骥”残魂意念中透出无尽的悲凉，“三万年前叛徒勾结门徒突袭焚心节点吾与麾下狱卒死战不退”
“然叛徒以秘法引动‘九幽寒髓’污浊地火，逆转阴阳吾等身躯被毁，残魂亦被这至阴寒力禁锢折磨抽取魂力，滋养这‘玄阴祭坛’”
秦默心中了然。原来这洞窟和祭坛，是叛徒当年为了污浊焚心节点、逆转此地阴阳、削弱“镇火”封印而布下的恶毒后手。这位炎骥副统领的残魂，被当成了维持这“玄阴祭坛”的“养料”，受尽折磨。
“前辈，我该如何救你？如何破坏这祭坛？”秦默问道。若能救出这位上古残魂，或许能获得关于此地、关于“门”、关于叛徒的更多关键信息。
“难…！”炎骥残魂叹息，“祭坛核心是当年叛徒盗走的一枚‘次钥’碎片所化……与第六锁链破损处相连抽取锁链之力维持除非以同源之力反向冲击或以主钥残片，强行吸纳次钥碎片之力”
次钥碎片？秦默看向祭坛中心那团蠕动的暗蓝光团深处。果然，在重重锁链与魂体下方，隐约可见一块不规则的、约莫指甲盖大小的暗蓝色晶体碎片，正缓缓旋转，散发出与面具人幽蓝长剑上镶嵌的晶体相似、但属性截然相反（一冰一火）的波动。
第六锁链（焚心节点）属火，叛徒却以冰系次钥碎片污染节点，逆转阴阳，当真是歹毒。而主钥残片（青铜断剑）能吸纳次钥之力。
秦默看向手中断剑。剑柄处，第三个凹槽幽光吞吐，对那暗蓝晶体碎片传来清晰的渴望。第四个凹槽则对祭坛本身与整个洞窟的阴寒环境有些排斥。
“前辈，若我以此剑尝试吸纳那次钥碎片，是否会对你造成伤害？又如何破解祭坛？”秦默谨慎问道。
“吸纳次钥祭坛根基自毁吾之残魂或可得解脱然。”炎骥残魂意念中带着担忧，“次钥碎片与此地积蓄三万载的‘九幽寒髓’之力已深度融合强行吸纳，恐引寒力反噬你修为不足，又身受火毒，冰火冲突，凶险万分。”
“凶险，也得一试。”秦默眼神坚定。外面有三尊可怕的炎灵卫，头顶是暴走的焚心谷，此地或许是唯一的突破口，也是获取力量、了解真相的机会。他不再犹豫，盘膝坐在祭坛顶端，将青铜断剑平放膝上，双手各抵剑柄两端。
“前辈，请指点我，如何以最安全的方式，引动剑骸之力，吸纳那次钥碎片。至于寒力反噬……”他看了一眼怀中不朽骨，“我自有依仗。”
炎骥残魂沉默片刻，那暗淡的眼眸深深看了秦默一眼，似乎做出了某个决定。
“好…吾将最后一点清明魂力，助你引导切记，循序渐进，不可贪功吸纳之时，谨守灵台，以不朽骨护住心脉若有不对，立刻中断。”
一段玄奥的、关于如何以灵骸为桥，引动断剑本源，温和吸纳同源次钥之力的法门，传入秦默识海。这法门并非完整功法，更像是炎骥根据自身对“主钥”与“次钥”的了解，临时推演出的应急之法。
秦默记下，凝神静气，先服下数颗疗伤丹药，又将赤阳暖玉叶含在口中。然后，他按照法门所述，缓缓运转“镇冥诀”，引动一丝微弱的塔内镇封之力护住周身，随即，将心神沉入脊骨灵骸。
灵骸幽光缓缓亮起，与膝上断剑产生共鸣。秦默小心翼翼，引导着灵骸之力，混合着自己对新领悟的“万物归墟”的一丝理解，缓缓注入断剑第三个凹槽。
凹槽幽光大盛，一道纤细的、凝练的幽蓝光丝，自凹槽中射出，如同触手般，缓缓探向祭坛中心那团暗蓝光团，目标直指深处的次钥碎片。
光丝接触到光团的刹那——
“嗡！！！”
整个洞窟剧震！祭坛发出不堪重负的呻吟！无数暗蓝锁链疯狂舞动，抽打向秦默！光团内，那枚暗蓝次钥碎片猛地一颤，爆发出滔天的阴寒怨力，如同决堤洪水，顺着幽蓝光丝，反向冲向断剑，冲向秦默！
恐怖的寒意瞬间将秦默体表覆盖上一层厚厚冰霜，经脉如同被万千冰针刺穿！怀中的不朽骨爆发出前所未有的温润金光，死死护住他心脉与识海。口中的赤阳暖玉叶迅速化开，温和的太阳精火之力与侵入的阴寒之力激烈对抗。
秦默闷哼一声，七窍渗出淡蓝色的冰血，但他咬紧牙关，按照炎骥所传法门，全力运转灵骸与“万物归墟”，将冲入体内的狂暴寒力引导、分散，一部分强行镇压，一部分导入断剑第三个凹槽，还有极少一部分，尝试着与体内残留的火灵、混沌灵力融合、炼化……
这是一个极其痛苦且危险的过程。他的身体成了冰与火、秩序与混乱的战场。皮肤时而覆盖厚冰，时而龟裂焦黑。气息在化灵中期门槛剧烈波动，忽高忽低。
祭坛上的暗蓝锁链疯狂攻击，但大部分被“镇冥诀”引动的淡金光芒和不朽骨金光挡下，少数突破防御抽打在秦默身上，留下道道深可见骨的冰蓝色伤痕，鲜血未流即被冻结。
时间一点点流逝。秦默如同狂风暴雨中的礁石，死死坚持。断剑第三个凹槽如同无底洞，疯狂吞噬着来自次钥碎片的精纯阴寒本源，凹槽内的幽蓝光芒越来越盛，越来越凝实，甚至开始向内塌缩、结晶，隐隐有形成一枚实体“晶体”的趋势。
而祭坛中心的光团，则随着次钥碎片力量的流失，开始变得不稳定，暗蓝色锁链逐渐淡化、崩解。炎骥副统领的残魂，气息虽依旧微弱，但那种被禁锢、抽取的痛苦意念明显减轻，暗淡的眼眸中，那点金芒似乎明亮了一丝。
就在一切似乎向着好的方向发展时——
“咔嚓！”
一声轻微的、却让秦默和炎骥残魂同时心神剧颤的碎裂声，自祭坛下方深处传来！
不是祭坛本身，而是……连接着祭坛，通往地底更深处的某种“东西”，似乎因为次钥碎片力量的剧烈流失，而失去了平衡，开始苏醒了？
一股比洞窟中阴寒之力更加古老、深沉、充满无尽死寂与恶意的恐怖气息，如同沉睡的太古凶兽，缓缓睁开了眼睛，自地底弥漫开来。