当身后的岩壁无声合拢，将那最后一丝来自外界的、带着硫磺和尘土气息的空气彻底隔绝时，秦默感觉自己仿佛再次一头扎进了一片冰冷、粘稠、充满古老寂灭意味的墨汁之中。绝对的黑暗，伴随着那熟悉的、仿佛能冻结灵魂的阴寒死寂气息，从四面八方挤压过来，包裹着他，渗入他的骨髓。
但这一次，他有了更充分的准备，也有了更明确的目标。
他没有立刻深入，而是背靠着冰冷光滑的甬道岩壁，闭上眼睛，全力运转眉心的“灵光”，将感知提升到极致，同时，也仔细体会着胸前“阴玉符”传来的、与这片空间同源的冰凉悸动。
甬道内，那些遍布岩壁的、仿佛血管般扭曲流动的暗红色纹路，散发着比昨夜更加清晰、也更加活跃的幽光。空气中弥漫的阴寒能量，浓度似乎也提高了一丝，虽然依旧被庞大的阵法束缚、疏导着，但那股压抑不住的、源自深处那漆黑洞口的暴戾与混乱，却仿佛更加明显了。
封禁的衰弱，在加速。蒙面人破坏的那个节点，果然成了整个庞大阵法的薄弱点，持续不断地“漏气”。
秦默缓缓睁开眼睛，适应了这绝对的黑暗。他没有取出火折子，在这种地方，任何不属于阵法本身的光源，都可能成为不稳定的刺激因素。他凭借着眉心灵光带来的超凡视觉和“阴玉符”的微弱共鸣指引，沿着向下的石阶，朝着甬道深处的石室，缓缓走去。
脚步无声，如同踩在松软的、积累了无数年的尘埃之上。他能清晰地看到，灰尘上，除了自己昨夜和蒙面人留下的新鲜脚印，再无其他痕迹。这让他稍稍安心，至少短时间内，这里应该没有第三个人来过。
很快，他再次来到了那个圆形的、布满庞大阵法纹路的石室入口。站在入口处，那股源自中央漆黑洞口的、令人心悸的恐怖感，比昨夜更加强烈。仿佛有什么东西，在那深不见底的黑暗中，缓缓睁开了眼睛，无声地凝视着这个再次闯入的不速之客。
秦默强压下心头的寒意和灵魂深处传来的、源自灵骸的警示性悸动。他没有去看那个洞口，而是将目光，投向了昨夜蒙面人破坏阵法、取走“镇物”的区域。
那片区域，在周围缓缓流动、明灭的暗红纹路映衬下，显得格外刺眼。阵法纹路断裂，露出下面幽深的黑暗，如同一个丑陋的、正在缓慢“渗血”的伤口。蒙面人粗糙修补的痕迹，如同拙劣的补丁，覆盖在“伤口”表面，非但没能阻止“渗血”，反而因为破坏了纹路的完整性，导致周围阵法力量流转至此，都会产生一丝滞涩和不稳，加剧了能量的泄露。一丝丝比周围更加精纯、但也更加危险的阴寒气息，正从这“伤口”中，持续不断地、缓缓渗出，然后被周围庞大的阵法力量重新束缚、分散，但泄露的总量，明显在增加。
必须做点什么，至少延缓这个“伤口”的恶化速度。不是为了王管事，而是为了他自己。一旦封禁崩溃，里面的东西跑出来，首当其冲的就是在这矿区里的他。
但他对阵法一窍不通，更别说修复这种金丹长老布下的、与“残灵”和“矿瘟”源头直接相关的复杂封禁。硬来，只会弄巧成拙，甚至可能瞬间引爆整个阵法。
他想起了王管事转述的、其祖父笔记中提到的，关于辨别封禁是否完好的“土法子”，主要是观察地气（能量）流动。或许……可以从能量流动入手？
秦默仔细观察着那片破损区域周围阵纹的能量流动。在“阴玉符”的辅助和自身对灵骸韵律的感悟下，他能隐约“看到”，周围庞大的暗红纹路中，如同血液般流淌的阴寒能量，在经过这片破损区域时，会产生一个微小的、不自然的“涡流”和“滞涩”，部分能量会不受控制地从破损处“漏”出去，然后又被远处的阵纹重新“拉”回来，纳入循环。这个过程，造成了能量的额外消耗和不稳定。
如果……能想办法，引导、或者说“润滑”一下这个“涡流”区域，让能量经过时更加顺畅，减少“漏出”和“滞涩”呢？不需要修复纹路本身，只是对能量流做一个微小的、不涉及阵法根本的调整？
这个想法很大胆，也很危险。但秦默觉得，或许可以尝试。因为他体内的灵骸气息，与这阵法的能量同源，而且层次似乎更高，具有天然的压制和引导力。之前在“污染点”引导“红苔”能量，以及“治疗”刘小刀时引导其体内残存阴寒能量的经验，让他有了一丝把握。
他需要先找到一个“切入点”，一个能量流相对平稳、容易受引导，又不会直接触动阵法核心的位置。
他凝神感应，目光在破损区域周围缓缓移动。最终，他锁定了一条从穹顶延伸下来、经过破损区域边缘、相对较“细”的暗红色纹路。这条纹路中的能量流，不如主干纹路那么汹涌澎湃，但更加稳定，而且因为它并非直接连接破损中心，对其进行细微调整，引发的连锁反应可能相对较小。
就是它了。
秦默深吸一口气，走到那条纹路旁边，盘膝坐下。他先服下了一粒“清心散”，让自己心神进入绝对的空明宁静。然后，他将右手食指，缓缓伸出，悬停在距离那条暗红纹路约半寸的空中。
他没有直接触碰，只是将丹田内那缕暗银色的、蕴含了灵骸韵律的气息，缓缓凝聚于指尖，形成一层极其稀薄、内敛的灰白色光晕。同时，他全力运转眉心灵光，仔细捕捉、模仿着那条纹路中能量流动的细微“韵律”和“节奏”。
渐渐地，他感觉自己仿佛“听”到了那条纹路中，能量流淌时发出的、低沉而恒定的“嗡嗡”声。他尝试着，将自己指尖凝聚的、带着灵骸韵律的气息，以一种极其轻柔、如同春风拂过水面的方式，缓缓“注入”到那条纹路能量流淌的“韵律”之中。
不是对抗，不是破坏，而是尝试“融入”、“共鸣”，然后，以灵骸韵律那更高层次的、冰冷而终结的“意志”，对那条纹路中略显紊乱、滞涩的能量流，进行一丝极其微弱的“梳理”和“引导”。
这是一个极其精细、也极其耗费心神的工程。秦默必须全神贯注，不能有丝毫差错。他的额头很快渗出细密的汗珠，沿着脸颊滑落，滴在冰冷的石地上。体内气息也在快速消耗。
时间一点点流逝。石室内，只有那庞大的阵法纹路在无声地流动、明灭，以及中央漆黑洞口传来的、令人心悸的、永恒的低语。
就在秦默感觉心神即将耗尽，指尖的气息也开始不稳时——
那条被他“梳理”的暗红纹路，其能量流淌的“嗡嗡”声，似乎变得……顺畅了那么一丝！流过破损区域边缘时，产生的“滞涩”感明显减弱，泄露出去的能量，似乎也减少了一点点！虽然变化极其微弱，几乎可以忽略不计，但秦默清晰地感觉到了！
有效！虽然只是杯水车薪，但至少证明，他的思路是可行的！以灵骸韵律引导、梳理同源但混乱的能量，确实能对阵法产生微弱的正面影响！
他不敢贪功，立刻停止了“梳理”，缓缓收回了气息。一股强烈的疲惫和眩晕感袭来，他连忙又服下一粒“玉髓丹”和“养脉丹”，调息恢复。
调息片刻，感觉好了一些。他再次看向那片破损区域。在他“梳理”过的那条纹路附近，能量泄露似乎真的被抑制了极其微弱的一丝。但整个破损“伤口”的恶化趋势，并未从根本上改变。这只是延缓，而非修复。
不过，能有这点效果，他已经很满意了。至少证明，在面对这种高层次的力量时，他并非完全无能为力。这给了他一丝信心，也让他对灵骸韵律的潜力和运用方式，有了更深的理解。
接下来，是留下“标记”。他需要留下一个只有自己，或者说，只有具备灵骸韵律感应的人，才能察觉的独特标记，以便将来再次进入时，能快速判断这里的变化，或者……为可能的后续行动做铺垫。
用什么做标记？直接刻画纹路？太显眼，也容易破坏阵法。用“残灵之气”凝结？不够稳定，容易被阵法能量同化或驱散。
他想了想，从怀里，取出了那几块品质最好的“阴墨玉”。这些“阴墨玉”本身就蕴含着与阵法同源的阴寒能量，只是更加惰性。他选中其中最小、能量最凝练的一块，握在掌心。
然后，他再次凝聚心神，将一缕极其精纯的、蕴含了自身对灵骸韵律最深感悟的暗银色气息，小心翼翼地、如同雕刻最细微的符文一般，缓缓“灌注”进这块“阴墨玉”的内部核心。他没有改变它的外形，只是在其内部，留下了一道独特的、冰冷而终结的“韵律印记”。
做完这一切，这块“阴墨玉”看起来并无变化，但若用灵骸韵律去感应，便能察觉到其内部那道微弱的、独特的冰冷波动，与秦默自身气息隐隐共鸣。
他将这块做了记号的“阴墨玉”，小心地塞进了破损区域边缘，一条断裂的阵法纹路缝隙深处，并用灰尘和碎石稍作遮掩。除非有人刻意破坏这里，或者拥有与他同源的感应能力，否则极难发现。
做完这一切，秦默长长舒了口气。他站起身，最后看了一眼这片破损的区域，又望了望石室中央那深不见底的恐怖洞口，眼神复杂。
此地不宜久留。他转身，沿着来路，快速退出石室，回到甬道。
在即将走到岩壁出口时，他停下脚步，从怀里掏出一小包提前准备好的、混合了硫磺粉和矿渣的灰黑色粉末，撒在了自己脚印最清晰的地方，又用脚轻轻抹了抹，破坏了部分脚印痕迹。虽然未必能完全掩盖，但至少能增加辨识的难度。
然后，他再次按照手法，开启了岩壁，闪身而出。
岩壁在他身后无声合拢，重新变得与周围岩石无异。丙七区矿道内，依旧死寂一片，只有远处隐约的风声。
秦默靠在岩壁上，调息片刻，平复了再次进入封禁核心带来的心神消耗和不适感。然后，他走到之前丢弃骨哨的岩壁缝隙，将其取出，重新揣入怀中——这东西，或许还有用。
他没有立刻离开，而是又在丙七区矿道内，看似随意地“巡视”了一圈，检查了几处看似松动的岩壁和支撑，并故意在一个岔道口附近的岩壁上，用短棍的钝头，看似不经意地划了几道浅浅的、毫无规律的痕迹。这是做给可能存在的、王管事或其他人的眼线看的，证明他确实“在外围认真探查”过。
做完这些，他才离开丙七区，朝着王管事的小院方向走去。
当他再次来到王管事的小院外时，天色已经微微泛起了鱼肚白，但矿区依旧笼罩在一片沉滞的昏暗之中。院门紧闭，里面一片寂静。
秦默上前，轻轻敲了敲门。
很快，门被拉开一条缝，露出王管事那张带着浓重黑眼圈、写满了焦虑和期待的脸。看到是秦默，他眼中爆发出惊喜的光芒，连忙将秦默拉了进去，又迅速关上门。
“秦小友！如何？可曾探查清楚？那里……那里到底怎么样了？”王管事迫不及待地追问，声音都有些颤抖。
秦默脸上露出恰到好处的“凝重”和一丝“疲惫”，他走到堂屋桌旁坐下，自己倒了杯凉茶，一饮而尽，这才缓缓开口，声音低沉：
“王管事，情况……不容乐观。”
王管事的心猛地一沉，脸色更加苍白：“怎么说？”
“我按照王管事的指引，靠近了那片乱石堆区域。”秦默开始讲述他精心编排的“探查结果”，“那里的阴寒气息，确实比别处浓郁许多，而且……带着一股极其邪异、令人心神不宁的感觉。我尝试用您说的‘土法子’感应地气流动，发现那里的地气……紊乱而滞涩，仿佛被什么东西堵塞、搅乱了。而且，我在外围一处岩壁上，发现了这个。”
他从怀里（实际是从“阴墨玉”中挑了一块最普通的）掏出一块颜色暗沉、触手冰凉的“阴墨玉”，放在桌上。“此物触手阴寒，蕴含着一丝与那阴寒气息同源的能量，绝非普通矿石。我怀疑，是那里泄露的‘瘟’气，常年浸染岩层形成的。”
王管事一把抓起那块“阴墨玉”，仔细感应，脸色更加难看：“是了……是了……这就是被‘瘟神石’气息污染的‘阴煞玉’！只有靠近封禁节点，才会大量形成！看来，那里的封禁，果然出了问题，泄露加剧了！”
他抬头，急切地问：“可曾看到封禁节点本身？或者……‘镇物’的迹象？”
秦默摇摇头，语气“遗憾”：“我未敢深入。那股阴寒邪气太盛，我仅仅在外围，就觉心神摇曳，气血翻腾。而且，我隐约感觉到，在那阴寒气息最深处，似乎有某种……令人毛骨悚然的存在，在窥视着外面。我不敢久留，确认了地气紊乱和这‘阴煞玉’的存在后，便立刻退了出来。”
他顿了顿，看向王管事，语气更加“沉重”：“王管事，依我看，那封禁节点，恐怕真的出了问题，泄露在持续加剧。至于‘镇物’是否还在……以那里泄露的严重程度，恐怕……凶多吉少。”
“凶多吉少……”王管事失魂落魄地重复着这四个字，一屁股瘫坐在椅子上，仿佛被抽干了所有力气。他握着那块“阴煞玉”，手都在微微发抖。
秦默静静地看着他表演，心中冷笑。这老狐狸，恐怕早就有此猜测，只是不愿相信罢了。
半晌，王管事才抬起头，眼中布满了血丝，看向秦默的眼神，复杂无比，有感激，有恐惧，也有一丝难以言喻的算计：“秦小友……这次，多亏你了。若非你冒险探查，我们还蒙在鼓里……此事，事关重大，必须……必须立刻上报了！不能再拖了！”
他终于下定了上报的决心。但这决心，与其说是为了大局，不如说是害怕担责，想在事情彻底失控前，找个“高个子”来顶。
“王管事所言极是。”秦默点头附和，“兹事体大，已非我等能够处理。上报宗门，请高阶仙师前来处置，方是正理。”
“对，对！上报！立刻上报！”王管事仿佛抓住了救命稻草，猛地站起身，在堂屋内来回踱步，“我这就去写密报！秦小友，你且回去休息，今日之事，切莫对任何人提起！待我上报之后，自有分晓。答应小友的报酬和那本笔记，王某绝不会食言！”
“那秦某就先告辞了。”秦默起身，抱了抱拳，转身走出了堂屋。
院子里，天色又亮了一些，但依旧阴沉。雷监工不知何时已经离开。秦默独自一人，走出了小院，朝着监工房的方向走去。
他的背影，在晨雾和地火的微光中，显得有些孤寂，但步伐却异常沉稳。
他知道，王管事的上报，只是将矛盾公开化、升级化的开始。宗门一旦介入，墨玉矿必将迎来一场剧变。蒙面人及其背后的势力，会如何反应？孙老头会否趁机做些什么？而自己，又将如何在这即将到来的风暴中，保全自身，并获取最大的利益？
怀里的金属薄页，冰凉而沉重。那本即将到手的残缺笔记，或许能提供更多线索。
他需要时间，需要尽快提升实力，也需要尽快解读出薄页上的秘密。
回到甲三号石屋，秦默关上门，插好门栓。他没有休息，而是盘膝坐在床上，将那块做了记号的“阴墨玉”取出，握在掌心，仔细感应着其中那道独特的、与自己共鸣的冰冷韵律。
同时，他也分心留意着外界。王管事上报的消息，最快也要一两天才能传到宗门高层耳中，并做出反应。在这之前，他必须抓住这短暂的、风暴来临前的最后宁静。
然而，就在他准备开始修炼，消化昨夜收获时——
“笃、笃笃。”
石屋的木门，再次被敲响。
这一次的敲门声，更加轻微，也更加……诡异。不是雷监工那种带着惶急的敲门，也不是王管事手下那种带着警惕的敲门。而是……一种极其有规律的、仿佛带着某种特殊韵律的、轻轻的叩击。
秦默的心，猛地一紧。
他缓缓睁开眼，看向那扇紧闭的木门，眼中闪过一丝冰冷的锐芒。
门外，是谁？