寒风如刀，切割着冰冷的夜。浓重的黑暗，如同化不开的墨，吞噬着内城破败的街巷。只有远处零星的、摇曳的灯火，以及不时划破夜空的搜寻火光，昭示着这片区域并不平静。
两道模糊的身影，如同紧贴着地面滑行的影子，在错综复杂、肮脏狭窄的巷道中疾速穿行。他们避开了主道和有光亮的地方，专门挑选那些堆满垃圾、污水横流、弥漫着腐臭气味的背阴小路。脚步轻得几乎听不见，只有衣袂偶尔擦过墙壁的窸窣声，以及压抑到极致的呼吸。
秦默背着幽姐，身形如同没有重量的幽灵，每一次腾挪、转折，都精准地避开地上的杂物和水洼，融入最深的阴影。他的灵识如同最敏锐的触角，最大范围地延伸出去，笼罩着前后左右数十丈的范围，捕捉着任何一丝异常的灵力波动、脚步声、人声，甚至是野狗的呜咽和老鼠的窜动。他的精神高度集中，脑海中如同有一幅立体的地图，实时根据灵识反馈的信息，规划着最安全、最隐蔽的行进路线。
阿厉紧紧跟在秦默身后三步之遥，脸色因为紧张和剧烈运动而有些发白，额头渗出细密的汗珠。他努力调整着呼吸，尽量让自己的脚步更轻，目光警惕地扫视着两侧和身后的黑暗。他对这片区域的熟悉，在此刻发挥了关键作用。不时地，他会用极低的、几乎只有气流的声音，提醒秦默前方路况：“左转，第三个岔口右转，那边是死胡同……前面有片塌了一半的房子，从后面绕过去，能避开巡逻队的固定哨卡……”
两人配合默契，如同一体。秦默负责宏观的感知与规避，阿厉则提供微观的、细节的路径优化。他们如同两条游在浑浊泥水中的鱼，小心翼翼地穿行在追兵与危险构成的缝隙之中。
然而，搜捕的网，远比他们想象的要密集。
“这边！仔细搜！任何角落都不要放过！”粗鲁的喝骂声，伴随着火把噼啪燃烧的声音，从隔了两条巷子的地方传来。那是铁狼帮的人，正在粗暴地踹开沿途破旧的房门，翻找着可能的藏身之处，惊起一片哭喊和哀求。
“去那边看看！有血迹！”另一个方向，传来毒寡妇手下阴冷的声音。他们似乎发现了秦默之前战斗时不小心遗落的点滴血渍，正沿着痕迹追踪。
更远处，隐约能听到整齐的、沉重的脚步声，那是内城巡防营的士兵在例行巡逻，但他们的路线，似乎有意无意地，避开了西区靠近城墙的某些区域——正是狐先生“打点”后的结果。
秦默的心，微微下沉。狐先生果然老辣，不仅预判了他们的去向，还调动了如此多的力量，进行拉网式的搜索。留给他们的时间和空间，正在被快速压缩。
“走这边，穿过那条臭水沟，对面有一片乱石堆，能暂时躲一下。”阿厉指着前方一条弥漫着刺鼻气味的、漆黑的水沟低声道。水沟不宽，但淤积着发黑的污水和各种垃圾，上面横着几根腐烂的木板。
秦默毫不犹豫，身形一纵，轻巧地踩在那些看似脆弱，实则勉强能承受一人重量的木板上，几个起落，便跨过了水沟，落在对岸潮湿的泥地上。阿厉紧随其后，动作虽不如秦默飘逸，但也稳妥地通过。
对岸是一片废弃的建筑地基，堆满了残破的砖石和朽烂的木料，形成一片天然的掩体。两人迅速躲入一块巨大的、倾斜的石板后面，屏息凝神，收敛全部气息。
几乎就在他们藏好的同时，杂沓的脚步声和晃动的火光，从他们刚刚经过的巷口传来。
“妈的，这鬼地方，臭死了！”一个铁狼帮帮众捂着鼻子，骂骂咧咧。
“少废话！仔细搜！那小子受了伤，还带着两个累赘，跑不远！”另一个声音呵斥道，听起来像是个小头目。
“头儿，前面是臭水沟，他们不会跳过去了吧？”有人问道。
“过去看看！”小头目举着火把，走到水沟边，皱眉看着漆黑的污水和腐烂的木板，“这破地方……你，还有你，过去看看！其他人，两边散开，看看有没有别的痕迹！”
两名帮众不情不愿地应了一声，小心翼翼地踩上木板。嘎吱……腐朽的木板发出不堪重负的呻吟。
石板后，秦默眼神冰冷，右手缓缓握紧了腰间短剑的剑柄。阿厉的呼吸也屏住了，额头的汗水滑落，滴在冰冷的泥地上。
“头儿，木板好像要断了！”一名帮众站在木板中间，颤声道。
“废物！快点！”小头目不耐烦地催促。
就在这时——
“汪汪汪！！”凄厉的犬吠声，突然从另一侧的巷道中爆发！紧接着，是几声短促的惨叫和怒骂！
“怎么回事？！”水沟边的小头目一惊，猛地转头望去。
“是……是野狗！不，好像是妖化的鬣狗！好几只！兄弟被咬了！”有人惊恐地喊道。
“该死的畜生！抄家伙！”小头目顾不得再探查水沟对面，怒吼一声，带着手下朝着犬吠声传来的方向冲了过去。杂沓的脚步声迅速远去。
石板后，秦默和阿厉同时松了口气。阿厉擦了擦额头的冷汗，低声道：“是西区垃圾场那边的妖化鬣狗，偶尔会流窜过来，没想到……帮了我们一把。”
秦默微微点头，心中却并无多少庆幸。这只是运气，不可倚仗。追兵随时可能回来，或者其他搜索队出现。
“走，不能停。”秦默简短道，再次背负起幽姐，率先从石板后闪出，朝着与犬吠声相反的方向，继续前进。
越往西，建筑越发低矮破败，巷道也越发狭窄崎岖。地面上堆积的垃圾和污物也越来越多，空气中弥漫着浓重的、令人窒息的恶臭。零星的、破败的窝棚和倒塌的房屋，无声地诉说着这里的贫穷与荒凉。几乎看不到灯火，也听不到人声，只有寒风穿过断壁残垣发出的呜咽，如同鬼哭。
这里，是内城最底层的贫民与流浪者的栖身之所，也是罪恶与混乱滋生的温床。白天尚且人迹罕至，夜晚更是如同鬼域。
秦默的灵识，在这里也受到了一定的干扰。一些倒塌的建筑中，残留着微弱的、混乱的灵力场；地下似乎有陈年的矿道或者地穴，散发出阴冷、污浊的气息。这里的地形，比他预想的还要复杂，还要诡异。
“快到了，前面那片黑乎乎的、没有任何灯火的区域，就是废弃的矿工居住区。”阿厉指着前方一片如同巨兽匍匐在黑暗中的连绵阴影，声音带着一丝不易察觉的紧张，“那里……据说不太平，以前挖矿挖得太深，招惹了一些地底的不干净东西，后来矿脉枯竭，人都搬走了，就彻底荒废了。平时连拾荒的都不太敢进去。”
秦默凝神望去。那片区域，在夜色中，仿佛一个深不见底的黑洞，吞噬着一切光线。他的灵识探入其中，感觉像是投入了泥潭，反馈回来的信息模糊而混乱，带着一种令人不安的阴冷和死寂。
“不干净的东西？”秦默眉头微皱。
“嗯，传说是矿难中死去的矿工怨魂，或者是一些地底滋生的阴煞、尸怪之类。”阿厉声音压得更低，“我也只是听说，以前有胆大的流浪汉进去找值钱的矿石或者废弃的工具，结果再也没出来。久而久之，就没人敢靠近了。”
秦默沉默。怨魂、阴煞、尸怪……这些在灵气与阴气交汇、死气积聚的特殊地域，确实可能滋生。如果传言为真，那这片废弃矿工区，恐怕比身后的追兵，更加危险。
但，他们没有选择。
“裂缝，在哪个方位？”秦默问。
“在居住区最深处，靠近老城墙根的地方。”阿厉咽了口唾沫，“具体位置……我也只是听老辈的矿工含糊提过，说是在以前最大的矿工聚居点的后面，有一片乱石坡，石坡下面可能有裂缝能通到外面。但……没人真的走过，也不知道是真是假，更不知道里面有什么。”
无人验证的传说，可能存在的裂缝，以及传说中盘踞的不干净东西……前路，迷雾重重，凶险未知。
秦默抬头，看了看天色。东边的天空，已经隐隐泛起了一丝鱼肚白。黎明，即将到来。天亮之后，这片荒芜的区域，将不再是最好的掩护。搜捕的力度，只会更强。
“走，进去。”秦默声音平静，却带着不容置疑的决绝。他率先迈步，踏入了那片如同巨兽之口的、黑暗死寂的废弃矿工居住区。
阿厉深吸一口气，握紧了手中的刀，紧跟而入。
一踏入这片区域，温度仿佛骤然降低了几度。空气中弥漫的，不再是单纯的垃圾恶臭，而是一种混合了潮湿、腐朽、铁锈以及某种难以言喻的阴冷气息。脚下是松软的、混杂着煤灰和瓦砾的泥土，偶尔能踩到坚硬的、形状不规则的矿石碎块。
倒塌的土坯房和破烂的窝棚，如同一个个坟冢，杂乱地散布在黑暗中。残破的门窗，在寒风中发出“吱呀”的声响，如同垂死之人的呻吟。没有灯火，没有人声，只有无尽的黑暗和死寂，压迫得人喘不过气。
秦默将灵识催动到极致，谨慎地探查着前方和周围。在这里，他的灵识范围受到了明显的压制，只能覆盖周围十数丈，而且感知也变得模糊，仿佛有一层无形的阴霾，遮蔽了感知。
“小心脚下，可能有废弃的矿坑或者地穴，别掉下去。”阿厉低声提醒，声音在死寂的环境中显得格外清晰，又迅速被黑暗吞噬。
两人深一脚浅一脚地在废墟中穿行，速度不得不放慢。秦默背负着幽姐，行动受到不小的限制，必须更加小心。
突然，秦默脚步一顿，猛地拉住阿厉，示意他噤声。
阿厉心中一紧，顺着秦默的目光望去。只见前方不远处，一片相对完整的土墙阴影下，隐约有一团黑影在蠕动。
那黑影不大，如同一条大狗，但轮廓却有些怪异。它似乎在啃食着什么，发出“咔嚓咔嚓”的、令人牙酸的咀嚼声。
秦默眼神微凝。在他的灵识感知中，那团黑影散发出微弱但清晰的阴气和死气，绝非活物。
似乎是感应到了生人的气息，那蠕动的黑影突然停了下来，缓缓地转过了“头”。
借着极其微弱的天光，秦默和阿厉看清了它的模样——那根本不是狗！而是一具残缺的、腐烂了大半的尸体！但此刻，这具尸体竟然在动！它的眼眶中，跳动着两点幽绿色的、充满了饥饿与怨毒的鬼火！它的嘴巴大张着，露出参差不齐的、沾满了黑红色污物的牙齿，正在啃食的，赫然是半截不知道是什么动物的腐尸！
“尸……尸变！”阿厉倒吸一口凉气，声音带着难以抑制的颤抖。他虽然听说过这里的传说，但亲眼见到这种诡异的、违背常理的东西，还是感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！
那尸变的怪物，幽绿的鬼火锁定了秦默和阿厉，口中发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的低吼，放下了爪中的腐尸，四肢着地，如同野兽般，缓缓地、充满威胁地，朝着两人爬了过来。它动作有些僵硬，但速度却并不慢，身上散发出的阴冷死气，令人作呕。
“只是最低等的行尸，被阴气侵蚀，凭本能行动。”秦默声音冷静，眼中却闪过一丝凝重。单个行尸并不可怕，怕的是……这里，到底有多少？
仿佛是印证他的想法，四周的黑暗中，陆续响起了窸窸窣窣的声音。一具、两具、三具……数具同样残缺、腐烂、眼眶中跳动着幽绿鬼火的行尸，从不同方向的废墟阴影中，缓缓地爬了出来，将秦默和阿厉，隐隐包围在了中间。
它们的目光，齐刷刷地锁定在两人身上，充满了对鲜活生命最原始的渴望与贪婪。
阿厉的脸色，瞬间变得惨白。前有未知的诡异，后有紧追不舍的追兵。
他们，似乎陷入了绝境。
秦默缓缓将幽姐从背上放下，小心地让她靠坐在一块相对平整的石头上。然后，他转过身，面向那些缓缓逼近的行尸，右手，握住了腰间短剑的剑柄。
灰金色的光芒，在他眼底悄然流转。
“厉大哥，守住幽姐。”秦默的声音，在死寂的废墟中，平静地响起，“这些东西，交给我。”
战斗，一触即发。