夜枭带来的死亡阴影终于随着夜风消散在浓重的黑暗之中，但叶清璇紧绷的神经却并未放松。蜷缩在枯叶堆的深处，冰冷的恐惧与身体各处传来的剧痛交织，让她止不住地颤抖。洞外，夜色如墨，山林沉入死寂，唯有远处偶尔传来的、不知名野兽的悠长嚎叫，更添几分阴森。怀中奇石的温热是这冰冷黑暗中唯一的慰藉，那平稳的脉动，如同无声的陪伴，一点一点熨帖着她惊魂未定的心神。
然而，腹中那火烧火燎的饥饿感，并未因恐惧而稍减，反而在精神稍稍松懈后，变本加厉地灼烧着她的胃囊，带来一阵阵空虚的绞痛。先前勉强咽下的那点苦涩苔藓，不仅未能提供丝毫饱足，反而在胃里翻搅，带来隐隐的恶心与不适。叶清璇清楚，这些粗粝难咽、几乎不含任何能量的植物纤维，根本无法支撑她严重受损的身体进行任何有效的恢复。水，只能解渴；这些苔藓野草，连最基本的“果腹”都做不到。长此以往，无需外敌，饥饿和伤势恶化就足以将她拖垮。
必须找到真正的食物。富含能量的，能够被这具虚弱身体吸收的食物。
这个念头，在冰冷的黑暗中，如同一点微弱的火星，顽强地闪烁着。但随即，更深重的无力感便涌了上来。以她现在的状态，莫说狩猎，便是寻找野果、挖掘块茎，都力不从心。洞外危机四伏，夜枭虽退，谁知黑暗中还潜伏着多少掠食者？白日那水箭蟾的袭击，依旧让她心有余悸。
“难道……真的要困死在此处？”一个绝望的念头不受控制地闪过。但立刻，被她强行掐灭。不，不能放弃。掌心的奇石温热依旧，那个为了救她而几乎消散的残灵还在石中沉寂。她不能放弃。
她强迫自己冷静下来，将注意力从灼人的饥饿转移到身体其他感受上。左肋的剧痛依旧，每一次呼吸都如同刀割。左手腕的灼伤，在冰冷的空气和紧张的情绪下，反而传来更清晰的、火辣辣的刺痛。身上其他擦伤划伤，也在隐隐作痛。伤口……必须处理。饥饿或许暂时无法解决，但伤口若再恶化、感染，后果同样不堪设想。
叶清璇挣扎着，在黑暗中摸索。她记得洞穴角落里，除了那些难以下咽的苔藓，似乎还生长着一些其他的东西。借着从藤蔓缝隙漏进的、极其微弱的星月光辉，她勉强辨认着。在靠近岩壁根部潮湿的阴影里，生长着一小片颜色暗绿、叶片肥厚、形似地衣的植物。而在另一处石缝中，隐约可见几株叶片细长、边缘有细微锯齿的野草，与她之前尝试的品种似乎略有不同。
月华圣地藏书阁中，那些记载凡俗草木、矿物、乃至低阶灵植药理图谱的典籍，此刻在她脑中飞速闪过。她并非专精丹道，但身为圣地核心弟子，见识广博，对一些常见的、具有疗伤止血或调理之效的草药，亦有基本认知。
那片暗绿色的肥厚地衣……似乎有些像《百草杂记》中提到的“石髓衣”，性微寒，有清凉止血、消肿生肌之效，多生于阴湿石壁，凡人常捣碎外敷治疗外伤。而那几株细叶锯齿草……叶片形态，倒与“断续草”的幼苗有几分相似，只是颜色更深，且未见其标志性的淡紫小花。断续草，乃低阶灵草，有微弱促进气血运行、缓解瘀痛之能，常与它药配伍炼制低阶疗伤丹药。即便是未成熟的凡品，或形态近似的普通草药，或许也有一丝微弱的类似药性。
这念头一起，叶清璇心中便燃起一丝希望。她现在没有灵力，无法炼化药力，更无法炼制丹药。但若是将这些草药简单处理，外敷于伤口，或许能起到些许清凉、止血、缓解疼痛的作用，总好过伤口暴露，任其恶化。
说做便做。她再次挪动身体，牵动伤势带来的疼痛让她冷汗直流，但动作却比之前多了几分急切。她用尚能活动的右手，小心翼翼地采摘了数片最肥厚、看起来最完整的“石髓衣”，又掐了几片“疑似断续草”的嫩叶。没有工具，她便用捡来的、边缘相对锋利的碎石片，在一块较为平坦的石头上，极其笨拙地、一点点将这些草药捣碎。
黑暗中进行这一切格外困难。看不真切，只能依靠触感和记忆。石片粗糙，力道难以控制，好几次差点割伤手指。但叶清璇咬紧牙关，全神贯注。渐渐地，一股淡淡的、带着青草苦涩和土腥的草木气息弥漫开来，其中似乎还夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的清凉感。
她将捣碎的、混作一团的墨绿色草泥小心地聚拢。没有干净的布料，她只能再次撕下道袍内里相对干净的一小条布边，蘸取凹坑中最后一点相对清澈的雨水，将自己左腕那处焦黑的灼伤周围仔细擦拭干净——动作轻柔，却依旧疼得她浑身发颤。然后，她用石片挑起一些草泥，小心翼翼地敷在灼伤处。
草泥触及伤口的瞬间，一股清凉之意渗入，略微中和了那火辣辣的刺痛，带来些许舒适。叶清璇精神微振，看来这“石髓衣”至少有些清凉效果。她如法炮制，将草泥敷在其他几处较深、仍在渗血的擦伤上。至于左肋的断骨处，她不敢轻易触碰，只能保持原状。
做完这一切，她已疲惫不堪，靠在岩壁上喘息。伤口处传来的清凉感，与腹中依旧灼人的饥饿，以及全身的冰冷酸痛交织在一起，滋味难言。但至少，她为自己争取到了一点时间，延缓了伤口恶化的可能。
夜色渐深，困意如同潮水般袭来，混合着伤痛与虚弱，几乎要将她的意识淹没。但她不敢睡去。夜枭虽退，但黑夜是大多数掠食者的乐园，谁也不知道这临时栖身的兽穴，是否真的安全。她强打精神，将那块边缘锋利的碎石片紧紧握在右手，左手则握着怀中的奇石，背靠岩壁，侧耳倾听洞外的动静。
山林的风声，虫鸣，远处隐约的兽吼……任何一点不寻常的声响，都让她心惊肉跳。时间在提心吊胆中缓慢流逝，每一分每一秒都格外漫长。
忽然，一阵极其细微的、几乎难以察觉的“沙沙”声，从洞口藤蔓之外传来。不是风声，不是虫鸣，更像是某种体形不大、但动作轻捷的生物，踩踏着落叶，正在悄然靠近。
叶清璇的心猛地提到了嗓子眼，全身肌肉瞬间绷紧，握紧碎石片的手指关节发白。她屏住呼吸，身体紧紧贴住岩壁，目光死死盯住藤蔓缝隙。是夜枭去而复返？还是其他嗅到血腥味或气息的掠食者？
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，在寂静的夜里格外清晰。听动静，似乎不止一只，但体形应该不大。叶清璇的心跳如擂鼓，左手下意识地握紧了怀中的奇石。石胎温热依旧，脉动平稳，并未像之前遭遇水箭蟾时那样，产生剧烈的震颤或爆发微光。是因为靠近的生物威胁不大？还是秦默的灵性消耗过度，已无法做出预警或震慑？
就在叶清璇紧张到极致，几乎要忍不住先行掷出石块惊扰时，那“沙沙”声忽然停在了洞口外不远处。紧接着，一阵轻微的、带着试探性的“吱吱”声响起。
不是猛禽，也不是大型野兽。这声音……像是鼠类，或者类似的小型兽类？
叶清璇紧绷的神经并未放松。即便是小型兽类，以她现在的状态，若是被咬上一口，也足以让她伤上加伤。她依旧保持静止，凝神倾听。
“吱吱……吱吱……”声音又响了几声，带着某种好奇，但似乎并未表现出强烈的攻击性。片刻后，“沙沙”声再次响起，但这一次，是逐渐远去的声音。
走了？
叶清璇又等待了许久，直到那声音彻底消失在山林深处，她才长长地、无声地吁出一口气，整个人几乎虚脱。冷汗早已湿透了里衣，紧贴在冰冷的皮肤上，带来一阵阵寒意。只是虚惊一场。或许是某种夜行的小型觅食动物，被洞穴内陌生的气息吸引，前来探查，发现并无危险（或觉得这个“猎物”气息奇怪，不好招惹），便自行离开了。
两次惊吓，让叶清璇本就虚弱的精神更加疲惫。但她依然不敢完全睡去，只能强撑着，在清醒与昏沉的边缘挣扎。后半夜，山林似乎更加安静，连虫鸣都稀疏了许多。只有山风偶尔穿过藤蔓缝隙，发出呜咽般的轻响。
就在叶清璇意识昏沉，几乎要被疲惫和伤痛拖入黑暗时，一件极其微小、却让她精神陡然一振的事情发生了。
她左手敷着草泥的灼伤处，那原本只是带来些许清凉、并未有更多感觉的地方，忽然传来一丝极其微弱、但清晰可辨的麻痒感！不是伤口恶化那种刺痛或灼痛，而是类似于伤口愈合、新肉生长时的那种微微的麻痒！
叶清璇猛地睁开眼，不可思议地看向自己的左手腕。黑暗中看不真切，但那感觉却实实在在。不仅如此，她仔细感受之下，发现其他几处敷了草泥的较深擦伤，原本持续的刺痛感，似乎也减弱了些许，取而代之的是一种淡淡的清凉和……微弱的收敛感？仿佛草泥正在帮助伤口止血、减少渗出。
是草药起作用了？不，不对。“石髓衣”或许有些清凉止血之效，但绝无可能如此“立竿见影”，尤其是在没有任何灵力激发、只是简单外敷的情况下。那“疑似断续草”的凡草，更不可能有如此明显的促进愈合之感。
叶清璇的目光，不由自主地落向自己怀中，那紧贴心口、温热脉动传来的位置。是……奇石？是它散发的那温润的、持续不断的地脉精华，在与这些草药的药性……产生了某种微妙的协同作用？地脉精华，本就蕴含大地生机，有滋养万物之能。而“石髓衣”生于石壁，吸收地气；那“疑似断续草”或许也沾染了几分地脉灵性。在自己胸口奇石持续散发的温热和地脉精华的浸润下，自己身体周围的“环境”，是否也因此带上了一丝极其微弱的、促进草木药性发挥的“活性”？
这个念头如同闪电划过脑海。虽然只是猜测，但手腕伤口那真实的麻痒感，却给了她前所未有的希望！如果真是这样，那意味着，她不仅找到了暂时处理伤口的方法，更可能……找到了在这绝境中，利用这枚奇石，辅助自己恢复的一线可能！不仅仅是维系生机，更是主动促进恢复！
她激动地想要更仔细地感受，但随即，一阵更强烈的眩晕和虚弱感袭来。敷药、惊吓、长时间的紧张戒备，已将她残存的气力消耗殆尽。腹中的饥饿感也再次汹涌而来，如同无数细针在脏腑中攒刺。
“必须……休息……一下……”她喘息着，知道此刻不能再强撑。身体的自我保护机制已到极限。她再次检查了一下洞口的藤蔓，确认遮蔽尚可，然后握着奇石和石片，蜷缩在枯叶堆最深处，尽可能地保存体温。这一次，或许是伤口传来的那丝微弱的愈合感带来了些许安慰，或许是疲惫终于压倒了警惕，她的意识迅速沉入了黑暗。
但在陷入沉睡的前一刻，她清晰地感觉到，怀中那枚奇石的脉动，似乎……比之前，沉稳了那么一丝丝。不是更快，也不是更强，而是一种难以言喻的、更深沉、更扎实的搏动感。仿佛石中沉寂的灵性，在这段充满危机与挣扎的时间里，并未完全枯寂，反而在某种她无法理解的方式下，吸收着、沉淀着……
是错觉吗？还是……
带着这个模糊的念头，以及手腕伤口那微弱却真实的麻痒感，叶清璇终于沉沉睡去。洞外，天边已隐隐泛起一丝极淡的灰白。漫长而危险的一夜，即将过去。
而在她怀中，那枚奇石深处，沉寂的琉璃火种，依旧黯淡。但若以灵性最细微的层面感知，便会发现，那从叶清璇身体自然散逸出的、微弱却顽强的生命气息，以及从她强烈求生意志中迸发出的、某种难以言喻的精神波动，正丝丝缕缕，被石胎本能地汲取、吸收，与从岩壁土壤中渗入的稀薄地脉之气混合，如同最细微的溪流，无声地滋养着那点近乎寂灭的灵性火种。
叶清腕伤口的异常恢复，或许并非偶然。石髓衣与断续草凡株的药性，在地脉精华（源自奇石）的微弱激发与引导下，产生了超乎寻常的协同。这并非秦默主动为之，而是他沉寂的灵性、石胎的特性、叶清璇的求生意志、以及恰好合适的草药，在绝境中共同作用下，产生的微妙“奇迹”。
这“奇迹”微不足道，无法让她立刻生龙活虎，却如黑夜中的一缕微光，照亮了前路的一丝可能。生存的博弈，仍在继续。而恢复的序曲，或许已在无意中，悄然奏响。