刘知远坐在一张歪歪斜斜的木椅上，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。侍从端来一碗水，他接过来，手抖得厉害，水洒了一半。

　　过了许久，刘知远终于开口了。他的声音嘶哑得几乎听不清，像是从喉咙深处挤出来的：“朕……朕的头还在吗？”

　　侍从一愣，随即明白了他的意思。这位皇帝在仓皇逃命的时候，一定无数次回头张望，生怕追兵砍下了他的脑袋。此刻惊魂未定，第一句话便是确认自己的头颅是否还安在。

　　侍从小心翼翼地答道：“陛下，头还在。还在。”

　　刘知远伸手摸了摸自己的脖子，又摸了摸脸，确认头确实还在，这才长长地出了一口气。但他的手依然在抖，整个人缩在椅子上，像一只惊弓之鸟。

　　过了许久，他才缓过一口气来，哑着嗓子问道：“人……收拢了多少？”

　　郭威走进来，面色凝重：“陛下，各部溃兵还在陆续收拢中。目前能统计到的，大约有三万余人。其余的……恐怕要等明日才能知晓。”

　　三万。

　　赵弘殷站在门外，听到这个数字，心像是被人狠狠攥了一下。十五万大军出征，一月攻城伤亡数万余，今日一战，便溃散了十万之众。这三万人里，还不知道有多少是带伤的、带病的、带残的。

　　这一仗，输得彻彻底底。

　　刘知远沉默了很久。他的脸色从苍白变成了铁青，又从铁青变成了灰败。他张了张嘴，似乎想骂人，但最终什么也没说出来。他能骂谁？骂将领们贪生怕死？可今日一战，连他自己都是仓皇逃命的那个。骂郭威指挥不力？可他自己才是那个强令四面围攻的人。

　　“郭威，”，刘知远虚弱得像要断气，“你，你说，现在怎么办？”

　　郭威沉默，缓缓道：“陛下，当务之急是收拢溃兵，重整旗鼓。我军虽然大败，但元气未伤，若能收拢五六万人，尚可一战……”

　　“一战？”，刘知远苦笑了一声，“还怎么打？”

　　郭威没有回答。帐中陷入了沉默。

　　这一夜，没有人能入睡。

　　溃兵源源不断地涌来。有的是整建制溃退的，有的是三五成群的，有的则是孤身一人。他们个个衣衫褴褛，面如土色，丢了兵器、丢了铠甲、丢了旗帜，有些人连鞋子都跑丢了，光着脚踩在冰冷的泥地上，脚底板磨得血肉模糊。

　　到天明时，收拢的溃兵已经有五万余人。但真正还能作战的，不到四万。其余的都是伤兵，有的断了胳膊，有的瘸了腿，有的身上还插着箭矢没有拔出来。军中的伤药早已用尽，军医们只能拆了衣服当绷带，用盐水清洗伤口，许多伤兵在痛苦中呻吟哀嚎，惨不忍睹。

　　赵弘殷在收拢的队伍中找到了自己麾下的残兵。到天亮时，归队的只有三百余人。孙义清点完人数，红着眼睛走过来：“将军，咱们的人……只有三百一十七个了。”

　　赵弘殷点了点头，没有说话。一千二百人，如今只剩三百一十七个。那些跟了他多年的老兄弟，有的死在了城下，有的死在了溃退的路上，有的不知道跑去了哪里，也许还活着，也许已经死了。

　　他抬头望向邺城。百里之外，那座雄城依然矗立，岿然不动。而他们这支曾经十五万人的大军，如今只剩下了不到一半。

　　赵弘殷在镇子里找到一处墙角，靠着墙坐下来。

　　这一月来的每一幕，都在他脑海中反复回放——城头的箭雨、滚烫的金汁、散架的云梯、填平的护城河、溃散的队伍、仓皇的逃命……还有刘知远的“我头还在吗”。

　　他闭上眼睛，长长地叹了一口气。

　　半日后，刘知远缓过劲来。

　　也许是休息了半日，恢复了体力和精神；也许是看到收拢了五万余人，觉得还有本钱；也许只是不甘心就这样灰溜溜地退回开封。

　　总之，午时刚过，刘知远便召集众将，宣布了一个让所有人都目瞪口呆的决定。

　　“朕要重整旗鼓，二讨杜重威！”

　　帐中一片死寂。

　　众将面面相觑，脸上都是一样的表情——震惊、不信、恐惧。

　　赵弘殷站在人群中，几乎以为自己听错了。

　　昨日刚刚惨败，十五万大军溃散了大半，如今只剩下五万残兵败将，士气低落到了极点，粮草辎重损失殆尽，连像样的攻城器械都没有了，这仗还怎么打？

　　李万全第一个站了出来。昨日溃退时又摔了一跤，脸上青一块紫一块的，但此刻也顾不得这些了，扑通一声跪下：“陛下！万万不可！”

　　刘知远皱眉：“有何不可？”

　　“陛下，我军新败，士气低落，粮草不继，将士疲惫。杜重威以逸待劳，乘胜追击，此时再战，无异于以卵击石啊！”

　　刘重进也站了出来，面色铁青：“陛下，李将军所言极是。昨日一战，我军损失惨重，攻城器械尽失，连像样的云梯都凑不齐几架，如何攻城？何况杜重威昨日大胜，士气正盛，若他再次出城反击，我军恐怕……”

　　“恐怕什么？”，刘知远声音冷了下来，“恐怕再败一次？”

　　刘重进咬了咬牙，硬着头皮道：“陛下，臣只是据实以报。我军目前确实无力再战，强行出兵，只会重蹈覆辙！”

　　曹英也站了出来，声音沙哑：“陛下，臣附议。我军伤亡过万，溃散十万，如今能战之兵不过四万，且多是惊弓之鸟。杜重威麾下尚有精兵数万，昨日又缴获我军大量辎重器械，实力不降反升。此时再战，胜负之数，不言自明。”

　　一个接一个的将领站出来，跪了一地。所有人的态度都出奇地一致，不能再打了。

　　刘知远面色越来越难看。

　　“你们的意思是说，朕打不赢杜重威？朕要灰溜溜地逃回开封，让天下人看朕的笑话？”

　　“陛下！”，李万全抬起头来，眼中满是血丝，“臣等不是这个意思。臣等只是以为，兵者，国之大事，不可轻举妄动。如今我军新败，需要时间休整，需要时间补充粮草器械，需要时间重整旗鼓。等时机成熟，再讨杜重威不迟。若此时强行出兵，万一再败，后果不堪设想！”

　　“再败？”，刘知远猛地一拍桌案，“你这是在咒朕？”

　　“臣不敢！”，李万全额头触地，“臣只是据实以报！”

　　帐中陷入了僵局。刘知远铁青着脸，众将跪了一地，谁也不肯让步。

　　郭威站在一旁，始终没有说话。柴荣站在他身后，嘴唇紧抿着，年轻的脸上满是压抑的愤怒。他几次想开口，都被郭威眼神制止。

　　沉默持续了很久。

　　最终，还是郭威开口。

　　“陛下，诸位将军所言，并非全无道理。我军新败，士气确实需要时间恢复。但陛下御驾亲征，若是无功而返，也确实有损朝廷威严。臣有一个折中之策，不知陛下可否一听？”

　　刘知远冷冷地看着他：“说。”

　　“陛下可派遣使者，与杜重威议和。”

　　“议和？朕要剿灭杜重威，你却让朕与他议和？”

　　郭威面色不变，继续道：“陛下息怒。臣所说的议和，并非认输投降，而是权宜之计。杜重威虽然取胜，但邺城被围七日，消耗也不小。他出城反击，固然大胜，但想必也折损了不少人马。此时议和，他未必不肯。陛下可遣使入城，许杜重威以藩镇之任，令其归顺朝廷。杜重威若肯归顺，陛下不战而胜，既保全了实力，又全了朝廷颜面。他若不肯归顺，我军也可趁议和之机，争取时间休整补充，待来日再战。”

　　刘知远沉默了很久，脸色阴晴不定，做着激烈的思想斗争。

　　他是皇帝，是天子，要他去向一个叛将低头议和，这口气如何咽得下？但郭威的话又确实有道理——以目前的状况，确实打不下去了。

　　帐中众将都屏住呼吸，等待刘知远的决定。

　　良久，刘知远无奈道：“那……就依郭卿所言，派人去议和吧。”

　　说完这句话，他颓然地靠在椅背上。

　　众将如释重负，纷纷叩首：“陛下英明！”

　　赵弘殷跪在人群中，心中说不出是什么滋味。

　　英明？如果一开始就听从郭威的部署，稳扎稳打，先取外围，再图城中，何至于有今日之败？如果刘知远不刚愎自用、强令四面围攻，何至于伤亡数万、溃散十万？如今被打得狼狈逃窜、收拢残兵，不得不向杜重威低头议和，这也叫英明？

　　但他什么也没说。他只是跟着众人一起叩首，然后默默地退出了大帐。

　　帐外，阳光刺眼。赵弘殷眯起眼睛。

　　百里之外，雄城依然矗立。而他们，这些曾经意气风发的讨逆大军，此刻只剩下满地的伤兵、散落的旗帜和无尽的叹息。

　　赵弘殷忽然想起儿子信中说的，他要和义妹一起去洛阳。

　　洛阳。那里没有战火，没有死亡，没有疯狂。只有少年人的侠义和豪情，只有结伴同行的快意和洒脱。

　　赵弘殷苦笑了一下，转身走向自己那收拢的三百残兵。

　　议和的使者当日下午便出发了。刘知远派出的是位姓王的中书舍人，带着议和的国书，骑着一匹瘦马，孤零零地往邺城方向去了。