林雪瑶留在灵脉溶洞，以残存修为勉强布下数道冰封禁制，延缓噬灵魔钉可能的变化，并监控灵脉污染扩散。赵虎则背着奄奄一息的清河镇守卫队长王铁山，与张逸一同，以最快的速度脱离矿洞，穿过雾气弥漫的山林，朝着道宗山门方向狂奔。
两人一路不敢停歇，轮流以灵力为王铁山吊命，将身法催动到极致。来时乘坐飞舟的两个时辰路程，返回时全靠双腿，加上王铁山这个累赘，即便赵虎力大沉稳，张逸身法灵巧，也耗费了近四个时辰，直到天色将明，才遥遥望见道宗巍峨的山门。
通报、验明身份、进入山门，两人径直前往青云峰顶的“青云殿”。沿途遇到不少早起的弟子，看到两人风尘仆仆、衣袍染血（张逸和林雪瑶的血，以及沾染的魔气污渍），还背着个生死不知的陌生人，皆投来惊疑的目光。
青云殿是道宗主殿，平日非重大事宜不轻易开启。显然，赵虎在赶路途中，已通过某种紧急传讯手段，将最简要的情况（发现噬灵魔钉，遭遇筑基魔修）上报了宗门，这才惊动了高层。
殿门高阔，气象庄严。守门弟子验过二人身份，尤其是看到重伤的王铁山，不敢怠慢，立刻入内通传。片刻后，殿门无声开启。
“内门弟子赵虎、张逸，奉命回禀清河镇灵脉之事，求见掌门及诸位长老！”赵虎在殿外高声道，声音因疲惫和紧张而有些沙哑。
“进。”一个平和温润的声音自殿内传来，正是掌门清虚真人。
两人对视一眼，深吸一口气，赵虎背着王铁山，与张逸一同踏入殿中。
青云殿内光线明亮却不刺眼，穹顶高远，绘有日月星辰、山川河流的道纹，地面是光可鉴人的青玉。此刻，殿内已有数人。
上首主位，端坐着面容清癯、气质出尘的掌门清虚真人，他依旧穿着简单的青色道袍，手持拂尘，神色平静，看不出喜怒。
下首左右两侧，分别坐着三人。左侧首位是面容慈和、须发皆白的传功阁李长老；次席是面容方正、目光锐利的执法殿孙长老。右侧首位，则是面容古板、法令纹深刻的刑堂赵长老；次席是一位面容枯槁、眼神却异常明亮的黑袍老者，张逸不认识，但看其服饰和位置，应是器堂或丹堂的长老。最末席还有一位气息沉凝的中年执事，负责记录。
数道目光瞬间汇聚在踏入殿中的三人身上，无形的压力弥漫开来。赵虎连忙将王铁山小心平放在殿中铺着的柔软地毯上，和张逸一起躬身行礼。
“弟子赵虎（张逸），拜见掌门，拜见各位长老。”
“免礼。”清虚真人拂尘微摆，目光落在气息微弱的王铁山身上，眉头微蹙，“此人便是清河镇守卫？”
“是，掌门。他名王铁山，是清河镇守卫队长，最早发现魔修潜入，拼死报信，遭魔修追杀，重伤濒死。弟子等已给他服下疗伤丹药，暂时吊住性命。”赵虎连忙回道。
清虚真人微微颔首，对那黑袍老者道：“葛长老，烦请你先为他诊治。”
那黑袍老者正是丹堂首席葛长老，闻言起身，走到王铁山身边，伸出枯瘦的手指搭在其腕脉，又翻开眼皮看了看，片刻后，取出一枚清香四溢的赤红丹药，喂入其口中，又以精纯柔和的木属性灵力助其化开。
“伤势极重，脏腑受损，经脉断裂，更有一股阴寒邪气侵蚀心脉，若非及时服下固本培元的丹药，早已毙命。老朽已用‘九转还阳丹’护住其心脉根本，清除部分邪气，但能否醒来，何时醒来，要看其自身造化。”葛长老声音嘶哑，缓缓道。
“有劳葛长老。”清虚真人点头，示意弟子将王铁山小心抬下去安置。然后，目光转向赵虎和张逸，语气平和却带着不容置疑的威严：“将你们此行所见所闻，详细道来，不得有丝毫隐瞒遗漏。赵虎，你先说。”
“是！”赵虎定了定神，从接到任务、抵达清河镇、初探矿洞遭遇魔化生物、发现聚阴阵和魔纹碎布开始讲起，一直讲到遭遇三名黑衣魔修围攻王铁山，他们出手相救，击杀一人，重伤并擒获另外两名头目（被林雪瑶冰封），从王铁山口中得知魔修“种钉”之事，以及最后深入灵脉节点，发现噬灵魔钉，遭遇筑基期魔修“幽影”袭击，林雪瑶拼死阻断魔钉，幽影受伤遁走，林雪瑶留下监控等完整经过，一五一十，巨细无遗。
他口齿清晰，条理分明，将战斗细节、魔修特征、魔钉形态、幽影的话语，都尽可能准确地描述出来。尤其强调了“噬灵魔钉”、“幽影”筑基期修为、以及其口中“转化灵脉、供养尊主、青云山脉灵脉皆在计划之中”等关键信息。
随着赵虎的讲述，殿内几位长老的神色越来越凝重。尤其是当听到“噬灵魔钉”和“筑基期魔修幽影”时，连最为沉稳的孙长老和李长老，眼中都露出了震惊之色。赵长老那古板的脸上，更是阴沉得能滴出水来。
“噬灵魔钉……此等上古邪器，竟又现世了？”葛长老嘶哑的声音带着一丝惊悸。
“转化灵脉，供养尊主……好大的口气，好毒的计谋！”李长老拍案而起，脸上满是怒容，“这是要断我道宗，乃至青云山脉周边无数生灵的根基！”
孙长老则目光锐利如刀，看向张逸：“张逸，赵虎所述，最后关头，是你看出噬灵魔钉的‘轮转之隙’，提醒林雪瑶，方得以阻断魔钉，逼退幽影？”
所有人的目光，瞬间聚焦在张逸身上。
张逸心头一紧，知道最关键的问题来了。他上前一步，再次躬身，声音平稳但带着一丝恰到好处的“后怕”与“侥幸”：“回孙长老，正是。当时幽影修为高绝，林师姐全力防御，仍危在旦夕。弟子修为低微，无力插手，心中焦急万分，或许是生死关头激发了潜能，又或许是……弟子之前曾在藏经阁一层翻阅过一些关于上古阵法、符文流转的残破杂记（他确实看过，但只是泛泛而览），当时眼见那魔钉上魔纹流转，恍惚间觉得其几处纹路交汇又分离的节点，气息流转似乎有刹那的不谐与动荡……弟子也是抱着死马当活马医的念头，胡乱喊出，万幸林师姐信任弟子，冒险一击，竟真的奏效。实属侥幸，弟子至今想来，仍觉恍如梦中。”
他将“看破”归因于“生死关头的潜能激发”和“平时阅读杂记的模糊印象相结合”，既解释了来源，又淡化了神奇程度，更强调了“侥幸”和“林雪瑶的信任与决断”。
“哦？藏经阁的杂记？”清虚真人眼中闪过一丝微不可察的光芒，饶有兴致地问道，“可知是哪本？”
“弟子……记不太清了，只记得是一本兽皮封面的残卷，并无书名，里面记载了许多奇闻异事和残缺阵法图案，弟子当时只是随意翻阅，并未深究。”张逸低头答道。这倒是实话，藏经阁一层此类杂书甚多。
“哼！”一声冷哼响起，来自右侧首位的赵长老。他细长的眼睛冷冷盯着张逸，如同鹰隼盯住猎物，“生死关头激发潜能？翻阅杂记偶有所得？张逸，你这番说辞，未免太过儿戏！那‘噬灵魔钉’乃上古魔道重器，其运转规律何等玄奥晦涩？便是精通阵法的金丹修士，仓促间也未必能看破其‘轮转之隙’。你一个炼气五层弟子，凭借几句杂记和所谓‘潜能’，就能精准道破其气机转换的薄弱节点？此等事情，闻所未闻！”
他顿了顿，语气更加严厉：“本座看，未必是你‘看破’，而是你本就知晓些什么！或许，那魔钉与你之前所得的‘石刻’，乃至与你本身，都有某种不为人知的关联？否则，如何解释你总能屡屡‘侥幸’？秘境崩塌你独活，遭遇魔族你能反杀，如今连筑基魔修布下的魔钉核心，你也能一眼看破？天下哪有这般多的巧合！”
字字诛心，直接将张逸的“侥幸”上升到了“可疑”甚至“勾结”的高度。
张逸心中凛然，知道赵长老对自己疑心极重，或者说，对他身上的“秘密”执念极深。他抬头，脸上露出被冤枉的愤懑和委屈，抗声道：“赵长老明鉴！弟子所言句句属实，绝无虚言！弟子对宗门忠心，天地可鉴！那石刻之物早已上交宗门查验，弟子若有半分不轨，又岂会拼死带回魔族军情，揭露魔钉阴谋，致使自身屡陷险境？弟子若有异心，当时在溶洞之中，大可坐视林师姐遇害，又何必出声提醒，自曝其短？”
他情绪激动，却又逻辑清晰，将一个蒙受不白之冤、激愤自辩的弟子形象演得入木三分。
“赵长老！”李长老皱眉开口，声音带着不满，“张逸此次带回重要军情，助林雪瑶阻截魔钉，逼退筑基魔修，此乃大功！你无凭无据，仅以臆测便如此质疑有功弟子，岂不令宗门上下寒心？天下之大，无奇不有，机缘气运之事，谁能说清？或许此子确有过人之处，或身负某种特殊天赋灵觉。当务之急，是查明魔修‘幽影’及其背后‘尊主’的图谋，加强各处灵脉巡守，防范未然，而非在此苛责一个有功弟子！”
“李长老此言差矣！”赵长老寸步不让，“正是因此事事关重大，涉及上古魔器和筑基魔修，才需更加谨慎！此子身上疑点重重，若不查清，万一他是魔道故意抛出的诱饵，或身怀邪物而不自知，将来必成心腹大患！老夫提议，应对张逸再次进行详细探查，尤其是其神魂与那所谓的‘天赋灵觉’！”
“赵长老！你……”李长老气得胡子翘起。
“两位长老稍安勿躁。”一直沉默的孙长老缓缓开口，声音沉稳有力，带着执法殿特有的公正与严谨，“赵长老的疑虑，不无道理。张逸的表现，确实异于常人，需加以留意。然李长老所言亦是在理，张逸有功于宗门，无确凿证据前，不可妄加罪名，寒了弟子之心。”
他看向清虚真人，拱手道：“掌门，依属下之见，当务之急有三。其一，立刻派遣擅长阵法和炼器的长老，携带净化法器，前往清河镇灵脉节点，处置噬灵魔钉，净化灵脉，救治矿工。其二，命执法殿暗卫，暗中彻查近期所有出入宗门及附属地域的可疑人员，尤其是与魔气、阴邪之物相关者，并通知青云山脉周边所有交好宗门、修真家族，提高警惕，共享情报，严防魔修继续渗透破坏其他灵脉。其三，对于张逸……”
他顿了顿，看了一眼脸色苍白的张逸：“其功当赏，其异当察。可赐下相应赏赐，以彰其功。同时，由执法殿暗中留意观察，非到必要，不直接干涉其修行。若其果真身怀正气机缘，自当引导培养；若有不妥……再行处置不迟。”
这番提议，既肯定了张逸的功劳，给了赏赐安抚，又满足了赵长老“需加留意”的要求，但手段更加温和隐蔽，也给了张逸证明自己的时间和空间，可谓面面俱到。
清虚真人一直静静听着几位长老的争论，此时方才缓缓开口，声音平和，却带着一锤定音的威严：“孙长老所言甚是。便依此办理。”
他看向张逸，目光温润深邃：“张逸，你此次探查灵脉，揭露魔谋，协助同门，阻断魔钉，有功于宗门。赏中品灵石一百，蕴气丹十瓶，贡献点一千。准你入藏经阁二层挑选一门功法或法术。至于你看破魔钉破绽一事……”
他微微一顿，张逸的心提到了嗓子眼。
“……机缘巧合也罢，天赋异禀也好，皆是你的造化。宗门不会因弟子身怀机缘而加罪。然则，匹夫无罪，怀璧其罪。你需谨记，勤修内功，稳固道心，方是正途。有些能力，用之正则正，用之邪则邪。好自为之。”
“弟子……谢掌门恩典！定当谨记掌门教诲，勤修不辍，不负宗门！”张逸深深拜下，心中松了口气，掌门这番话，算是暂时为他定了性，也给了他警告和提醒。
“嗯，去吧。好生休息。三日之后，再来青云殿，本座有事交代于你。”清虚真人最后说道。
“是！”张逸和赵虎行礼退出。
走出青云殿，被清晨的凉风一吹，张逸才发现后背已被冷汗浸湿。与几位长老，尤其是赵长老的对峙，让他心神俱疲。
与赵虎分开后，他拖着疲惫的身躯，返回自己在翠竹峰的新居所。推开院门，小院清幽安静。他走进静室，准备打坐调息，平复心绪。
然而，就在他踏入静室的刹那，目光无意间扫过窗台，整个人猛地僵住。
窗台之上，原本空无一物的地方，此刻，赫然多了一枚通体洁白、约莫手指长短的玉简！
玉简静静地躺在那里，在晨光中泛着温润的光泽，仿佛已等候多时。
谁？什么时候放这里的？他离开前明明检查过，门窗紧闭，且有简单的警示禁制（内门院落标配）。
张逸心脏狂跳，警惕地环顾四周，静室、小院皆无异样。他小心翼翼地走到窗边，没有立刻触碰玉简，而是将天命图的感知提升到极限，细细探查玉简本身和周围。
玉简并无灵力波动，也无恶意的气息残留。似乎就是一枚最普通的记录玉简。
犹豫片刻，他伸出右手，隔空摄来玉简。入手冰凉。他分出一缕灵识，缓缓探入其中。
玉简内空间极小，只有一幅极其简单、线条粗糙的地图，似乎描绘着某处山林地形。地图中心，标记着一个红点，旁边用娟秀却略显潦草的字迹，写着一行小字：
“欲知魔钉之源，三日后，孤身来此。阅后即焚。”
地图下方，还有两个小字标注的地名——“古剑林”。
古剑林？！
张逸瞳孔骤缩。这不是道宗境内一处有名的险地吗？据说曾是上古战场，后来成为宗门弟子试炼剑意、寻找机缘之所，但也危险重重。这玉简……是谁留下的？目的是什么？是陷阱，想将他引到险地加害？还是真的线索，与噬灵魔钉的源头有关？“幽影”的同党？亦或是……其他隐藏在暗处的势力？
字迹娟秀，似是女子所留。会是谁？沈万芊？这个名字莫名跳入脑海，但随即被他否定，他根本不认识此人。林雪瑶？不可能，她还在清河镇。其他内门女弟子？他交际寥寥。
无数疑问涌上心头，让他心乱如麻。这玉简的出现，太过诡异，恰在他刚刚汇报完灵脉之事，心神松懈之际。
他盯着玉简上的字迹和地图，犹豫不决。去，还是不去？
按照提示，他指尖燃起一点微弱的灵火，将玉简靠近。玉简触及灵火，瞬间化作一缕青烟，消散无形，没有留下任何痕迹。
阅后即焚……对方很谨慎。
就在他心神不宁，权衡利弊之际——
“嗖！”
一道淡青色的传音符，破空而来，穿过静室窗户，悬浮在他面前，轻轻颤动。
张逸伸手接过，灵识探入。
里面只有清虚真人那平和温润的声音，言简意赅：
“张逸，速来青云殿。本座有事，需单独与你一谈。”
单独召见？
张逸心头一跳，看了眼窗外玉简消失的位置，又看了眼手中的传音符。
玉简的诡异出现，掌门的突然召见……这两者之间，是否有关联？
他深吸一口气，压下心中纷乱的思绪，整理了一下衣袍，将玉简之事暂时深埋心底，转身，再次朝着青云殿的方向，快步走去。
山间的晨雾尚未散尽，将翠竹峰笼罩在一片朦胧之中。张逸的身影，很快消失在蜿蜒的山道尽头。
静室窗台，空无一物，唯有清风拂过，仿佛什么都未曾发生。