刑堂，位于道宗后山一片相对僻静的山坳中。
建筑是深灰色的岩石垒成，方正、冷硬，没有过多装饰，唯有正门上方悬挂着一块漆黑的匾额，上面以铁画银钩的笔法刻着两个大字——“刑堂”。字体透着森然肃杀之意，看久了让人心生寒意。
张逸被那两名刑堂弟子一左一右“护送”着，穿过数道有人看守的厚重石门，走过光线昏暗、只有壁上长明灯幽幽燃烧的长长甬道，最终来到一间宽阔的石殿之中。
石殿挑高约三丈，四壁光滑，没有任何窗户，只有顶部镶嵌着几颗散发出冷白光芒的萤石。殿内陈设简单，最深处是一张宽大的黑色石案，案后端坐一人。两侧则肃立着四名同样身着玄色劲装、面无表情的刑堂弟子，气息凝练，至少都是炼气后期。
石案后那人，年约五旬，面容清癯，颧骨微高，薄唇紧抿，法令纹深刻。他穿着一身暗紫色的长老道袍，头发梳得一丝不苟，用一根乌木簪固定。最引人注目的是他的眼睛，细长，眼角微微下垂，目光锐利如鹰隼，不带丝毫温度，正冷冷地注视着被带进来的张逸。
正是刑堂三位主事长老之一，以古板严厉、铁面无私著称的赵无极赵长老。据说他执掌刑堂近三十年，经手的案件无数，最是讲究证据和规矩，但也因其严苛，不少弟子私下称其为“赵阎罗”。
“弟子张逸，见过赵长老。”张逸在石案前三丈处停下，强忍着身体的不适和心中的忐忑，躬身行礼。礼数周到，不卑不亢。这是外门教习反复强调的，面对上位者，礼不可废。
赵长老没有立刻回应，只是用那双冰冷的眼睛，上下下地打量着张逸，目光如同实质的刀锋，刮过他破烂染血的灰袍，苍白疲惫的脸，以及微微发颤却努力挺直的身躯。
殿内寂静无声，落针可闻。只有长明灯灯芯偶尔发出的轻微噼啪声，以及张逸自己略微粗重的呼吸。
这无声的审视持续了足足十息，无形的压力弥漫开来，让张逸额角渗出细密的冷汗。
终于，赵长老开口了，声音干涩、平稳，没有任何起伏，却带着一种不容置疑的威严：
“外门采药弟子，张逸。”
“是。”
“王执事报，你自称误入古秘境，遭遇魔族斥候，苦战得脱，并带回证物。可有虚言？”
“弟子所言，句句属实，有缴获的魔族令牌、兵刃为证。”张逸说着，想要取出怀中之物。
“证物稍后再验。”赵长老抬手制止，细长的眼睛微微眯起，“本座有几个问题，你需如实回答。若有半句虚言，刑堂手段，你当知晓。”
“弟子明白。”
“第一，”赵长老身体微微前倾，无形的灵压弥漫开来，虽未刻意针对，却也让受伤未愈、灵力枯竭的张逸感到呼吸困难，“你失踪之地，位于青云山脉外围‘断魂崖’附近。据宗门记载，那片区域并无已知秘境，更遑论能让你一个炼气四层弟子误入的古秘境。你，是如何发现的？”
问题尖锐，直指核心矛盾。
张逸早有准备，沉声道：“回长老，弟子当日为采赤阳草，追踪一只罕见的月光狐至断魂崖。那月光狐钻入崖壁藤蔓之后消失，弟子好奇拨开藤蔓，发现其后有一隐蔽洞口，内有古老符文闪烁。弟子一时好奇，又见那灵狐似有灵性，便冒险进入，这才误入那片……后来崩塌的秘境之地。”他隐去了弟子令牌共鸣的细节，将发现归咎于灵狐指引和自身的好奇心，这在外门弟子中并不罕见。
“月光狐？灵性指引？”赵长老不置可否，手指轻轻敲击着石案，“第二，据你所说，秘境在你进入后不久便崩塌。空间崩塌，凶险万分，非筑基修士难以自保。你区区炼气四层，为何能安然逃脱？又为何，只有你一人逃出？那秘境若真存在，其中若有前人遗泽，你又得了什么？”
一连串的问题，如同连珠炮，每一个都充满质疑。
张逸深吸一口气，从怀中取出那块灰扑扑的石碑残片，双手呈上：“弟子能逃脱，全赖此物。秘境崩塌时，弟子慌乱中闯入一间密闭石室，唯见此石碑。绝望之际，弟子鲜血无意染及碑文，此碑便化作流光没入弟子丹田。随后石室地面显现传送阵纹，弟子将随身匕首插入阵眼，方得传送而出。至于秘境中其他……弟子进入时间极短，只在外围见到些灵草残迹，未及深入探索，秘境便已开始崩塌，实在未曾得到他物。弟子侥幸逃生，所依仗者，唯有这奇异石刻带来的一丝预警之能和微弱灵气辅助。”
他半真半假，将天命图的能力模糊归于此“石刻”，并再次强调自己只是在外围，没得到真正宝物，同时点出自己为此也付出了唯一防身武器（匕首）的代价。
一名刑堂弟子上前，接过石碑残片，恭敬地放在赵长老案前。
赵长老拿起碎片，仔细端详，又注入灵力探查，甚至用神识细细扫描。片刻后，他眉头微蹙，将碎片放下。显然，和之前的王执事一样，他也未能从这看似普通的碎石片上发现任何灵力波动或特异之处。
“便是此物，让你得以从空间崩塌中逃生，并反杀数名炼气中后期的魔族斥候？”赵长老的声音听不出喜怒，但质疑之意更浓。
“弟子不敢居功。”张逸低头，“能逃生，确有赖此物偶尔显现的、对危险的模糊预警，以及绝境时激发的一股清凉气息助我恢复些许灵力。至于反杀魔族……实是侥幸，加之弟子熟悉山林地形，利用陷阱周旋，最后更是有一位不知名的前辈高人路过，出手击毙了剩余魔修，弟子才得以活命。弟子绝无能力正面击杀那等强敌。”他将主要功劳推给“路过的高人”，淡化自己的作用，这更符合常理。
“路过的高人？”赵长老眼中精光一闪，“何种模样？何等修为？使用何种功法？”
“弟子当时已近昏迷，只隐约见到一道青光自天而降，威势惊人，随后便失去知觉。醒来时，魔修已毙，高人亦不知所踪。弟子修为低微，实在无法判断那位前辈的形貌与修为。”张逸摇头，面露惭愧。将青鸟之事推给无法查证的“路过高人”，是最稳妥的说法。
赵长老沉默了片刻，目光再次落在张逸脸上，似乎要穿透他的皮肉，直视其灵魂。
“你所言，听似合理，然巧合太多，疑点亦多。”赵长老缓缓道，“一枚看似寻常的石片，却能让你屡次化险为夷？偏偏在你进入后，尘封秘境崩塌？偏偏在你遭遇魔族时，又有高人路过解救？张逸，你不觉得，这一切太过……‘幸运’了吗？”
他顿了顿，声音转冷：“本座执掌刑堂多年，见过太多巧言令色、心怀叵测之徒。有些魔道妖人，最擅伪装潜伏，或以邪术控人心智，窃取情报，破坏宗门。你修为低微，却能做出此等非常之事，不得不让人怀疑，你是否已被魔道控制，或根本就是魔道派来的细作，此番归来，不过是为传递假情报，混淆视听，甚至……那秘境崩塌，是否与你有关？你是否私藏了秘境中真正的宝物，以此残片混淆视听？”
字字诛心，句句逼人！直接将张逸的“幸运”上升到“魔道细作”的高度！
张逸心中凛然，知道最严峻的考验来了。他猛地抬头，脸上露出恰到好处的惊怒、委屈和一丝被侮辱的愤懑，嘶声道：“赵长老明鉴！弟子自幼在溪头村长大，三年前经收徒大典入道宗，身世清白可查！弟子若有半分勾结魔道之心，岂会拼死带回魔族令牌证物？又岂会将自己置于如此险境？弟子对宗门忠心，天地可鉴！长老若是不信，弟子愿接受任何查验！”
他表演得情真意切，将一个蒙受不白之冤、激愤之下口不择言的少年弟子形象刻画得淋漓尽致。同时，再次点出自己带回证据的“功劳”。
“查验？”赵长老嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“自然要查。你既口口声声忠心可鉴，那便放开身心，让本座一观究竟。”
他抬手示意，旁边一名刑堂弟子立刻上前，手中托着一个玉盘，盘上放着一枚拳头大小、通体浑圆、内部有氤氲雾气流转的青色晶石。
“此乃‘问心石’。”赵长老淡淡道，“配合‘问心术’，可探查受术者所言真伪。你若心中无鬼，便放开识海防护，接受问心术探查。此术只会探查你关于秘境、魔族相关之事的记忆真伪，不会触及你功法私密。当然，若你心神有损，或刻意抵抗，轻则头痛数日，重则神魂受创。你可愿接受？”
问心术！张逸心脏猛地一缩。这是低阶修士最怕的术法之一。虽然赵长老说不会触及功法私密，但谁能保证？尤其是他丹田内藏着天命图这等惊天秘密！问心术探查记忆时，万一触发了天命图的自我保护，或者自己下意识抵抗关于它的记忆，立刻就会暴露异常！
但，他能拒绝吗？
拒绝，就等于心里有鬼，坐实了怀疑。以赵长老的严厉，立刻就会动用更强力、更危险的手段，甚至直接搜魂！届时下场更惨。
接受，尚有一线生机。他必须赌，赌自己能在问心术下，坚守关于天命图的核心秘密，将其完美地伪装成“石刻传承”的一部分。赌这赵长老，还不至于立刻对一个带回重要军情、且看似“无辜”的外门弟子下死手。
电光石火间，无数念头闪过。张逸脸上露出挣扎、恐惧，最终化为一股豁出去的决绝。他咬牙，重重跪地，以头触地：
“弟子愿接受问心术探查，以证清白！只求长老明察，还弟子公道！”
姿态做得十足，将一个被逼到绝境、不惜以神魂冒险自证清白的弟子形象，彻底立住。
赵长老深深看了他一眼，不再多言，对那名托着问心石的弟子微微颔首。
那名弟子上前一步，将问心石悬于张逸头顶三尺之处，随即手掐法诀，口中念念有词。青色晶石光芒大放，氤氲的雾气垂落，将张逸笼罩其中。同时，赵长老也抬起右手，食指与中指并拢，指尖亮起一点凝练的白光，隔空点向张逸的眉心。
一股温和却不容抗拒的奇异力量，顺着那点白光，缓缓探向张逸的识海……
张逸全身紧绷，闭上双眼，将全部心神沉入丹田，死死“守护”着那幅天命图虚影，同时在脑海中，反复加固着一个念头：
“我得奇遇，乃一古老石刻，可预警，可助灵力……我得奇遇，乃一古老石刻……”
问心术的力量，如同潺潺流水，开始浸润他的记忆表层。关于秘境入口、月光狐、崩塌、石室、石碑、传送、魔族斥候、战斗、青光……一幕幕画面被引动、浮现，接受着那奇异力量的“检视”。
张逸感到眉心微微发热，神识有些恍惚，仿佛要沉入一个温暖的梦境。他拼命抵抗着这种沉沦感，坚守着灵台最后一点清明，以及关于“天命图”真实面目的核心禁区。
问心石光芒稳定，氤氲雾气缓缓流转。
赵长老指尖白光吞吐，面容沉静，细长的眼睛紧紧盯着张逸的表情和问心石的变化。
石殿内，落针可闻。所有人的目光，都聚焦在那团青色雾气，和雾气中咬牙坚持、面色逐渐苍白的少年身上。
术法的光芒，映照着少年额角滚落的汗珠，也映照着赵长老眼中那深沉难测的幽光。
探查，正在进行。而张逸最大的秘密，正悬于一线。