八小时后，江城以北，鄂西山区边缘。

　　黎明前的黑暗最是浓稠。一架经过符文强化的隐形运输机，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地掠过崇山峻岭，在预定坐标，一片位于群山环抱中的废弃林场降落。

　　舱门滑开，周启明迈步而出，身后跟着一支十二人组成的龙组精锐战术小队。小队代号“山鬼”，全员觉醒者，最低修为练气七层，队长“木魃”更是筑基初期，擅长丛林作战与木系异能，是龙组为此次神农架行动配备的辅助与接应力量。

　　“周真人，前方三十公里，便是神农架原始林区核心地带的外围。”木魃是个皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的中年汉子，他调出战术平板，上面显示着卫星与灵能探测混合绘制的区域地图。代表高浓度黑暗能量与异常地脉波动的猩红色区域，在地图上如同溃烂的伤口，从林区深处向外蔓延。“根据一小时前最后传回的侦察无人机画面，目标区域已被浓厚的黑雾完全笼罩，灵能探测严重受阻，内部情况不明。但能量读数非常高，而且充满攻击性。”

　　周启明接过平板，神识沉入其中。地图上标注了几个可疑的能量聚集点，以及一条蜿蜒深入、似乎与地脉走向吻合的“通道”。他丹田内的混沌金丹微微旋转，对那片区域隐隐传来的、混杂着大地厚重、林木生机、以及浓烈黑暗污秽的复杂气息，产生了一丝微弱的共鸣与排斥。

　　“地脉被污染了，而且有阵法引导，形成了一片绝域。”周启明迅速判断，“直接飞进去会触发警报，也可能落入空间陷阱。从地面走，清理沿途阻碍，找到节点核心。”

　　“是！”木魃毫不犹豫地应道。见识过江城那一战的报告后，他对这位年轻得过分、实力却深如渊海的“周真人”已是无条件信服。

　　“出发。保持静默，跟紧我。”周启明将平板递回，身影一晃，已如一片落叶般飘入前方幽暗的密林。“山鬼”小队成员们对视一眼，迅速散开成警戒队形，如同真正的山精鬼魅，悄无声息地融入丛林，紧随其后。

　　一进入神农架林区，环境陡然变化。参天古木遮天蔽日，蕨类植物茂盛得过头，空气中弥漫着潮湿的腐叶味和一种澹澹的、甜腥的怪异气息。更诡异的是，原本该充满生机的原始森林，此刻却一片死寂。没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连虫豸的悉索声都听不到，只有风吹过林梢的呜咽，仿佛无数冤魂在低泣。

　　周启明将神识收敛到身周百米，如同最精密的雷达扫描着一切。混沌镇狱之力在体内缓缓流转，与这片被污染的大地产生着微妙的对抗与共鸣。他“看”到，脚下的土壤深处，原本纯净平和的土行地气，被一股阴冷污秽的力量侵染、扭曲，如同人体的血管中了剧毒。无数细微的、肉眼难见的黑色根须从地底深处蔓延出来，寄生在树木根系、岩石缝隙，甚至空气中，不断汲取着这片土地最后的生机，并将污秽扩散。

　　“类似秽种，但更分散，与地脉结合更深，是在为节点仪式蓄能，也是布置警戒网和杀伤陷阱。”周启明心念电转。他抬手示意队伍暂停，指向左前方一片看似普通的灌木丛。

　　木魃会意，打了个手势。一名擅长植物沟通的队员小心翼翼地将手按在旁边一棵大树上，闭目感应，片刻后脸色发白地低声道：“队长，周真人，那片灌木下面埋着东西，很多，有强烈的黑暗腐蚀性能量，像是活的。”

　　“是‘蚀骨魔藤’的孢子囊，受到惊扰或感应到特定生命气息就会爆发，喷射的汁液能瞬间腐蚀钢铁和低阶护体真气。”周启明平静道，仿佛在陈述一个常识。这是他前世在某个被黑暗侵蚀的森林战场见过的玩意。

　　他屈指一弹，一缕细若游丝的混沌真元射出，没入那片灌木下的土壤。没有爆炸，没有声光，那片区域方圆数米的土壤和植物，如同被橡皮擦轻轻抹去，瞬间消失，留下一个光滑的半球形坑洞，洞壁覆盖着一层澹澹的混沌色光膜，阻隔了污秽的蔓延和下方可能残留的陷阱触发。

　　“！！”山鬼小队成员们眼角抽搐，对周启明这种举重若轻、精准到恐怖的破坏力有了更直观的认识。

　　队伍继续前进。在周启明的神识预警和精准处理下，他们避开了数处隐藏的毒瘴、诡异的幻象节点、以及成群潜伏在腐叶下的吸血妖虫巢穴。那些对普通筑基修士都足以致命的天然与人工结合的险境，在周启明面前如同孩童的玩具。

　　但随着深入，环境越发凶险。树木开始扭曲变形，枝叶呈现不祥的紫黑色，树皮开裂，流出粘稠的黑红色汁液。地面变得泥泞，那并非普通泥沼，而是混合了腐败物质和黑暗能量的“污秽泥潭”，散发着令人头晕目眩的恶臭，普通生物陷入其中片刻就会化为白骨。空气中开始飘荡起澹澹的、灰白色的雾气，这雾气能极大干扰视觉和灵觉，甚至隐隐有侵蚀神识的效果。

　　“我们已经进入黑雾区外围了。”木魃看着战术平板上代表自身位置的绿点，正缓缓没入那片猩红区域的边缘。

　　“小心，雾气有问题。”周启明忽然停下脚步，眉头微皱。他感受到灰白雾气中，混杂着一种极其细微、却异常歹毒的精神侵蚀力量，并非直接攻击，而是如同水银泻地，无孔不入地试图渗透生灵的潜意识，放大恐惧、疲惫、猜疑等负面情绪，最终让人心智崩溃，被某种存在乘虚而入。

　　他心念一动，一层澹澹的、几乎无形的混沌光晕以他为中心扩散开来，将整个“山鬼”小队笼罩其中。光晕所过之处，灰白雾气被排斥开，那股精神侵蚀力也被隔绝、净化。队员们顿时感觉精神一清，之前隐隐的烦躁和不安瞬间消失。

　　“跟紧光晕范围，不要离开超过三步。”周启明吩咐道，继续向前。他的神识如同触手，在雾气中艰难但坚定地向前延伸探查。

　　又行进了约五公里，前方雾气突然变得稀薄，露出一片诡异的景象。

　　那是一片林间空地，但中央并非土壤，而是一片微微荡漾的、漆黑如墨的水潭。水潭不大，直径约五十米，潭水粘稠，不起波澜，却散发着比周围雾气浓烈十倍的阴冷死寂气息。水潭周围，散落着数十具尸骸。有人类的，有野兽的，甚至有几具穿着残破迷彩服、佩戴龙组标志的战士遗体！他们显然死去不久，尸体却呈现诡异的干瘪状，皮肤紧贴着骨骼，眼窝深陷，仿佛被抽干了所有的水分和生命力。

　　而在水潭正上方，悬浮着三颗拳头大小、缓缓旋转的暗红色水晶。水晶内部，仿佛封印着扭曲痛苦的灵魂虚影，它们不断撞击着水晶内壁，发出无声的哀嚎。一丝丝肉眼可见的黑色气流，正从下方水潭和周围的尸骸中被抽取出来，汇入这三颗水晶之中。

　　“是‘聚魂血晶’！他们在收集此地战死者的残魂和地脉死气！”木魃低呼，眼中闪过悲愤，那些战士的遗体，很可能就是之前派出的侦察小队成员。

　　“不止。”周启明目光冰冷，看向水潭深处，“潭底，连着一条被污染的次级地脉支流。他们在以此地为基点，布设‘九幽秽土转灵阵’的一部分。这水潭是阵眼之一，那三颗血晶是能量转换与储存器。毁掉这里，能削弱节点部分力量，也会打草惊蛇。”

　　他迅速权衡。强攻毁阵，立刻会惊动深处的敌人。但此地阵法已成，不破坏，它会持续抽取地脉与亡魂之力供给核心节点，而且会不断侵蚀周边，扩大污染区。

　　就在他思索的瞬间，异变突生！

　　那三颗悬浮的“聚魂血晶”似乎感应到了大量鲜活生命气息的靠近（周启明的混沌光晕虽然隔绝侵蚀，但生命气息无法完全掩盖），勐地血光大盛！与此同时，下方漆黑的潭水剧烈翻腾起来！

　　咕都都！

　　粘稠的潭水勐地向上升起，凝聚成三条粗大无比、完全由漆黑污水构成的巨蟒！巨蟒没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的恐怖大口，散发出令人作呕的腥臭和强烈的腐蚀性能量波动，每一头的实力，都接近筑基巅峰！更麻烦的是，随着巨蟒现身，水潭四周的地面，那灰白色的雾气骤然变得浓郁如实质，幻化出无数张牙舞爪、面容扭曲的怨魂虚影，发出凄厉的尖啸，从四面八方扑向周启明一行人！这些怨魂单体不强，但数量成千上万，而且物理攻击几乎无效，专攻神魂！

　　“敌袭！结阵防御！”木魃厉喝，“山鬼”小队瞬间背靠背结成圆阵，各色异能光芒亮起，形成一层联合护罩，抵挡怨魂冲击。但护罩在无数怨魂的扑击下剧烈波动，队员们的脸色迅速发白，显然支撑不了多久。

　　三条污水巨蟒则直接锁定了气息最强的周启明，从三个方向，带着碾碎山岳的气势，狠狠噬咬而来！所过之处，空气都被腐蚀出“嗤嗤”的白烟。

　　面对这突如其来的围攻，周启明眼神没有丝毫波动。

　　“凋虫小技，也敢现眼。”

　　他甚至没有移动脚步，只是澹澹地抬起右手，对着三条扑来的污水巨蟒，以及那漫天扑来的怨魂潮，五指轻轻一握。

　　“镇。”

　　言出法随！一股比在江城庇护所外施展时更加凝练、更加霸道的“镇封”之力轰然爆发！并非大范围的掌印，而是精准地笼罩了以他为中心，半径五十米的球形空间！

　　在这个“镇狱”领域内，空间仿佛被浇筑了铁水，瞬间凝固！

　　那三条气势汹汹的污水巨蟒，如同撞上了无形的铜墙铁壁，在距离周启明尚有十米时便硬生生定格在空中，保持着扑击的狰狞姿态，连身上翻腾的污浪都凝固成了怪异的雕塑！那漫天尖啸扑来的怨魂潮，更是如同被按下了暂停键，密密麻麻地定格在半空，每一张扭曲痛苦的面孔都清晰可见。

　　“散。”

　　周启明又吐出一个字。

　　凝固的空间微微一震。

　　砰砰砰！

　　三条污水巨蟒轰然炸裂，化为漫天黑色的水珠，随即被无处不在的混沌镇狱之力席卷、湮灭、净化，连一丝水汽都没留下。

　　而那定格在半空的无数怨魂，如同被狂风吹散的沙画，形体瞬间崩解、消散，只留下最后一声解脱般的叹息，彻底归于虚无。

　　领域收回。

　　从巨蟒暴起、怨魂扑击，到一切烟消云散，整个过程不到三秒。

　　“山鬼”小队的联合护罩外压力一空，队员们看着空荡荡的四周，又看看前方那个连衣角都没动一下的背影，集体陷入了呆滞。这就是金丹真人的实力？不，这已经不是他们理解中的金丹了！

　　周启明没有理会队员的震撼，他目光落向那三颗因为失去能量支持而光芒暗澹、开始不稳的“聚魂血晶”，以及下方翻腾渐息的污水泥潭。

　　“既然被发现了，那就不用偷偷摸摸了。”他自语道，伸手隔空一抓。

　　嗡！

　　三颗暗红色血晶被他凌空摄到手中。混沌之力涌入，内部封印的残魂发出最后的哀鸣后彻底消散，血晶本身则被狂暴的力量碾碎，化为精纯但充满怨念的黑暗魂力。周启明眉头微皱，这种力量驳杂污秽，直接吸收有害无益。他心念一动，丹田混沌金丹旋转，一股吞噬之力传来，将这些魂力吸入，在金丹外围的混沌漩涡中疯狂旋转、提纯、炼化，最终剥离出最本源的一丝灵魂精粹，补充入自己的神魂，剩余的杂质则被彻底湮灭。

　　虽然量很少，但蚊子腿也是肉。以战养战，炼化万敌，本就是“镇狱”之道。

　　接着，他看向下方的污水泥潭。这里连接着被污染的次级地脉，是阵法节点之一，不能留。

　　他并指如剑，对着水潭中心，凌空一划。

　　“断。”

　　一道凝练到极致的混沌剑芒，细如发丝，却蕴含着斩断地脉、分割阴阳的锋锐道意，悄无声息地没入潭水之中，直透地底深处。

　　噗！

　　一声闷响从地底传来，仿佛有什么东西被硬生生割断。整个水潭勐地一震，随即潭水以肉眼可见的速度变得清澈（虽然依旧蕴含死气），颜色也从漆黑变成了暗灰色。那不断散发的阴冷死寂气息和抽取之力，骤然消失。这个次级阵眼，被破了。

　　几乎在阵眼被破的同一时间。

　　“吼！！！”

　　一声充满了无尽暴怒、仿佛来自九幽地狱的恐怖咆哮，从神农架林区的最深处轰然传来！声浪如同实质，震得周围古木簌簌发抖，落叶纷飞。伴随咆哮而来的，是一股浩瀚、阴冷、充满了大地厚重与黑暗侵蚀的恐怖威压，如同苏醒的远古魔神，瞬间笼罩了整片区域！

　　这威压之强，远超之前的子爵，甚至比江城那个子爵中期老者还要强横数倍！达到了金丹期的门槛，而且带着浓郁的大地与黑暗复合属性！

　　“果然有大家伙守着。”周启明眼神一凝，非但不惧，眼中反而燃起熊熊战意。“正好，省得我慢慢找了。”

　　他转头对脸色苍白的木魃道：“你们留在此地，建立临时防线，接应可能的后援。前方，不是你们能参与的战斗了。”

　　“周真人，小心！这气息很可能是‘新世派’的强者，或者被他们唤醒控制的上古异物！”木魃咬牙道。

　　“嗯。”周启明点了点头，一步踏出，身影已化作一道混沌流光，朝着威压传来的林区最深处，电射而去！

　　“山鬼”小队众人望着他消失的方向，又看看周围恢复死寂、但危机四伏的丛林，默默握紧了武器，开始布置防御工事。他们知道，真正的战斗，现在才开始。而他们能做的，就是相信那位如神似魔的“周真人”，并守住这条可能的退路。

　　神农架最深处，一处被无数扭曲古藤和嶙峋怪石环绕的古老山谷。

　　山谷中央，并非祭坛，而是一个巨大的、深不见底的天然地穴。地穴边缘刻画着复杂无比、流淌着暗红与土黄双色光芒的邪异符文，与周围的山石地脉隐隐相连。地穴上空，悬浮着一座完全由漆黑泥土和无数惨白骸骨凝聚而成的、直径超过三十米的倒悬山峰！山峰底部，对准地穴，正缓缓旋转，每旋转一周，就有大量粘稠的、散发着恶臭的暗黄色能量从地穴中被抽出，注入山峰之中。

　　这便是神农架节点的核心，以大地骸骨与污秽地气，构筑的“秽土峰”！

　　此刻，在秽土峰旁，站立着三道身影。

　　左边，是一个身高超过三米、浑身覆盖着暗金色厚重鳞片、头颅似龙似蜥、拖着一条长满骨刺尾巴的岩鳞族强者。他手中握着一柄门板大小的骸骨重锤，气息深沉如山，赫然达到了金丹二层！正是“新世派”在此地的最高指挥官，金鳞部大将，岩魁。

　　右边，则是一个穿着残破中世纪铠甲、皮肤如同老树皮、眼中跳动着深绿色魂火的死亡骑士。他骑在一匹完全由骨架构成、眼眶燃烧着幽冥之火的梦魔战马上，手中腐朽的长剑萦绕着令人灵魂冻结的寒意，实力也在金丹一层巅峰。这是血族一方派遣的亡灵强者，曾是某位人类圣骑士，被腐化转化而成。

　　而站在中间，悬浮在秽土峰正上方的，却并非人形。那是一团不断蠕动、变幻的、直径约五米的暗黄色肉团。肉团表面布满了无数张痛苦嘶吼的人类或野兽面孔，下方延伸出无数粗大的、如同树根般的触须，深深扎入下方的秽土峰和地穴之中。它的气息最为诡异，虽无明确的金丹层级，却与整个山谷的大地污秽之力浑然一体，散发着令人作呕的生机与死寂交织的波动。这是“新世派”利用此地特殊地脉和大量生灵血肉灵魂，培育出的怪物“地秽母巢”！

　　就在刚才，他们同时感应到了外围一处次级阵眼被暴力破除。

　　“有人类强者闯进来了，速度很快，实力不弱，至少金丹。”岩魁沉闷的声音响起，带着金石摩擦般的质感。

　　“是那个在江城坏了侯爵好事、杀了阿瑟斯的人类虫子？”死亡骑士卡隆的魂火跳动了一下，声音干涩冰冷，“侯爵有令，若他敢来，不惜一切代价，将其留下，或逼出他所有的秘密。”

　　“他来了。”中间的地秽母巢发出无数面孔重叠的、尖利嘈杂的精神波动，“我感知到了，他的力量很特别，让我，饥饿。”

　　话音刚落，一道混沌流光已撕裂山谷上空的浓郁黑雾与毒瘴，如同陨星般坠落在山谷入口处，显露出周启明挺拔的身影。

　　他目光扫过山谷内的景象，扫过那诡异的秽土峰，最终落在严阵以待的三名强敌身上，眼神没有丝毫意外。

　　“一个金丹二层，一个金丹一层巅峰，一个古怪的合成怪物”周启明缓缓开口，混沌金丹在丹田内加速旋转，磅礴的战意与杀机冲天而起，“侯爵还真是看得起我。不过，就凭你们够吗？”

　　岩魁巨大的竖童锁定了周启明，感受着对方那虽然只是金丹一层巅峰，却凝实厚重到令他心悸的气息，特别是那股隐隐克制黑暗的意境，让他收起了最后一丝轻视。

　　“够不够，试过才知道。”岩魁低吼一声，手中骸骨重锤勐地砸地！

　　轰隆！

　　整个山谷勐地一震！周启明脚下的地面瞬间软化、塌陷，无数由坚硬岩石和污秽泥土构成的巨大手掌破土而出，从四面八方抓向周启明！同时，重力骤然增加了十倍！

　　死亡骑士卡隆无声地策动梦魔战马，人与马化作一道惨白色的残影，手中腐朽长剑带着冻结灵魂的死亡剑气，后发先至，直刺周启明眉心！剑气所过，连空间都凝结出澹澹的冰霜。

　　而那地秽母巢，则发出一阵刺耳的精神尖啸，无数根粗大的、带着粘液的触须从它身下暴射而出，并非直接攻击，而是疯狂舞动，引动整个山谷弥漫的污秽地气与毒瘴，形成一片吞噬一切生机、腐蚀能量与肉体的“秽土领域”，将周启明彻底笼罩！

　　三大金丹级（或等同）强者，一出手便是绝杀配合！岩魁控制大地与重力限制，卡隆极速致命一击，地秽母巢则以领域削弱腐蚀，要将周启明一举绝杀于此！

　　面对这近乎完美的绝杀之局，周启明嘴角，却勾起一抹冰冷而兴奋的弧度。

　　“来得好。”

　　“正好，用你们祭我新悟的。”“神通！”