暮色还没完全沉下，旧炊酒馆里已经飘起淡淡的麦香。那是老板娘自己酿的麦酒，味道不浓，但后劲足。方岩每次都说只喝一杯，每次都要人扶着回去。今天他还没喝，就已经开始跟林子豪拌嘴了。

　　断羽六个人围在一张小桌旁，简单吃着午饭。桌子是酒馆里最大的一张，但六个人挤在一起还是显得局促。方岩的胳膊肘已经撞了林子豪三次，林子豪忍了两次，第三次把方岩的胳膊推了回去。

　　沈小雅小心翼翼分着干粮，把最大的一块留给了陆沉，又把第二大的递给冥命。冥命接过来，看了沈小雅一眼，没说话，但沈小雅冲她笑了笑，像是习惯了她的沉默。事实上沈小雅每次分东西都会给冥命留一份，不管冥命吃不吃。她说这是“仪式感”。

　　方岩和林子豪为最后一块肉干争执不下。

　　方岩：“这块肉干是我上个月省下来的！”

　　林子豪：“你上个月省下来的早发霉了。”

　　方岩：“不会！我放在密封袋里！还是真空的那种！”

　　林子豪：“真空也挡不住时间。肉干也是有保质期的。”

　　方岩：“你怎么知道？你吃过发霉的？”

　　林子豪：“我没吃过，但我有常识。”

　　方岩：“常识？你上次把盐当成糖放进咖啡里，还好意思说常识？”

　　林子豪的脸微微发红：“那是意外。”

　　方岩：“意外？你每次都说意外。上次把光系魔法闪瞎全队，也说意外。上上次把计时器劈了，也说意外。你到底有多少意外？”

　　林子豪：“你到底要不要这块肉干？”

　　方岩：“要！”

　　林子豪：“那你闭嘴。”

　　方岩张了张嘴，发现被绕进去了，索性不说话了，伸手去抢肉干。林子豪眼疾手快，把肉干塞进嘴里，嚼了两下，咽了下去。

　　方岩瞪大眼睛：“你——！”

　　林子豪嚼着肉干，含糊不清地说：“嗯，味道不错。谢谢。”

　　方岩：“那是我的！”

　　林子豪：“现在是我的了。”

　　方岩气得脸都红了，转头看秦薇：“副队，他抢我肉干！”

　　秦薇头也不抬：“再吵，你那份干粮也归他。”

　　方岩立刻闭嘴，但眼睛还在瞪林子豪。林子豪装作没看见，端起水杯喝了一口。

　　陆沉低头擦着自己的土系魔具，一块巴掌大的褐色晶石，被他擦得发亮。他擦得很慢，很仔细，像是在擦拭什么珍贵的东西。方岩凑过去看了一眼：“队长，你这晶石擦了多少年了？”

　　陆沉：“十几年。”

　　方岩：“还没擦够？”

　　陆沉：“没有。”

　　方岩：“那什么时候算够？”

　　陆沉：“等它自己不想被擦的时候。”

　　方岩愣了两秒：“石头还能不想被擦？”

　　陆沉抬起头，面无表情地看了他一眼：“你话这么多，嘴巴有没有不想说话的时候？”

　　方岩愣了一下，然后乖乖闭嘴。林子豪在旁边偷笑，差点把水喷出来。

　　秦薇捧着水杯，眼神始终保持着几分警惕。即使在酒馆里，她的坐姿也随时可以站起来战斗。她的背挺得很直，双脚平放在地上，一只手搭在桌沿，另一只手握着水杯。沈小雅轻声问她：“副队，你不累吗？一直绷着。”

　　秦薇：“习惯了。不绷着反而不自在。”

　　沈小雅：“那你回家也这样？”

　　秦薇：“回家更累。我家隔壁养了只猫，天天翻墙过来偷鱼干。我得防着。”

　　方岩插嘴：“副队你还养猫？”

　　秦薇：“不养。鱼干是我的。我自己都舍不得吃，凭啥给它？”

　　方岩：“那你可以把鱼干藏起来。”

　　秦薇：“藏了。它每次都能找到。”

　　方岩：“那你可以放高点。”

　　秦薇：“它是猫。会跳。”

　　方岩：“那你可以放柜子里。”

　　秦薇：“它会开柜门。”

　　方岩沉默了：“……这猫成精了？”

　　秦薇：“嗯。所以我怀疑它不是普通猫。可能是某种低级妖魔伪装。”

　　方岩瞪大了眼睛：“那你还敢住？”

　　秦薇：“它只偷鱼干，不偷人。比别的妖魔好对付。”

　　方岩想了想，觉得有道理。

　　忽然，秦薇腰间的通讯器轻轻一颤。

　　那是只有杜岩大师才会用的专属联络频率。秦薇专门为这个频率设了不同的震动模式，一触即知——三短一长，像心跳。

　　酒馆里瞬间安静下来，连方岩都闭了嘴，嘴里还含着半块肉干，嚼都不敢嚼，腮帮子鼓着，像只仓鼠。

　　秦薇接通，放低声音：“杜岩大师。”

　　听筒里传来杜岩低沉平稳的声音，没有多余客套，像在陈述一件再普通不过的事：“断羽猎团，我这有一个任务，你们接不接？”

　　“请讲。”

　　“安全结界之外，三处指定坐标，放置捕逐笼。”杜岩语速平缓，每个字都咬得很清楚，“一种定位用的魔法装置，用来标记妖魔活动区域。你们只负责放置，放置之后立刻撤离，不要逗留。”

　　秦薇微微皱眉：“装置有什么需要注意的？”

　　“有三点。”杜岩道，“第一，轻拿轻放，不要磕碰；第二，不要试图打开，不要触碰笼心的魔法符文；第三，结界外可能有岩蛛，群居的妖魔，奴仆级但数量多，尽量绕开，不要引发混战。”

　　林子豪小声嘀咕：“听着就不太安全……”他的声音压得很低，但通讯器的收音效果太好，杜岩似乎听到了，停顿了一秒，但没有回应。

　　陆沉抬了下头，直视通讯器方向，平静开口：“这任务我们接了。”

　　方岩一愣，嘴里的肉干差点掉出来：“队长，这就接了？结界外啊！上次出结界差点被妖魔干死，你忘了？”

　　陆沉淡淡看他一眼：“危险归危险，这次有准备。”

　　秦薇点点头：“我同意。总比天天刷奴仆级，挣那点可怜积分强。上次那个D级任务，报酬才5积分，还不够买绷带的。”

　　方岩嘟囔：“那也不能拿命拼啊……”

　　陆沉：“你命值多少？”

　　方岩：“无价！”

　　陆沉：“那别去了。”

　　方岩：“……我去。无价也得吃饭。房租还没交呢。”

　　通讯器里杜岩似乎轻轻嗯了一声，道：“坐标稍后发给你。今夜子时前完成。”

　　“明白。”

　　通话切断。方岩垮下脸，把肉干咽下去，长叹一口气：“得，又要出去玩命了。”

　　陆沉已经站起身，把晶石收回腰间的袋子里，拍了拍衣襟上的灰：“去猎人装备区领捕逐笼，半小时后出发。”

　　方岩：“能不能多给半小时？我还没吃饱。肚子里空空的，怎么有力气打岩蛛？”

　　秦薇：“不能。路上吃。干粮带着。”

　　方岩：“路上哪有时间吃？岩蛛扑过来的时候我总不能一边啃干粮一边放火吧？”

　　秦薇：“那就别吃。饿着。”

　　方岩：“……”

　　沈小雅悄悄把一块干粮塞进方岩手里。方岩低头看了一眼，又抬头看沈小雅，沈小雅冲他眨眨眼，没说话。方岩把干粮收进口袋，嘀咕了一句：“还是小雅好。副队就知道剥削。”

　　林子豪：“你上次不是说她抠门吗？”

　　方岩：“我什么时候说了？！”

　　林子豪：“上个月，你说她分苹果分得不均。你嫌她给你的那块小。”

　　方岩：“那是苹果！这是干粮！不一样！”

　　林子豪：“有什么区别？”

　　方岩：“苹果是水果，干粮是主食，能一样吗？水果可以少吃，主食不能少！”

　　林子豪：“那你上次嫌她分苹果不均，这次她给你干粮，你是不是该说她大方？”

　　方岩被绕晕了：“……你今天怎么这么多话？”

　　林子豪：“因为你要出任务了，我怕你回不来，多跟你说几句。”

　　方岩愣了一下，然后脸涨得更红了：“你咒我？！”

　　林子豪：“我是在表达关心。队友之间的正常关怀。”

　　方岩：“你那叫关心？你那叫诅咒！谁家关心是这样说的？”

　　林子豪：“我家。”

　　方岩：“你家真奇怪。”

　　林子豪：“谢谢。”

　　方岩：“我没夸你！”

　　陆沉已经走到门口，回头看了他们一眼：“走不走？”

　　两人立刻闭嘴，跟上。沈小雅走在最后，把桌上的碎屑收拾干净，又把椅子摆整齐，然后小跑着跟上去。

　　猎者大厅装备区在一层大厅的左侧，用魔法栅栏隔开，里面陈列着各种魔具、武器、防具，明码标价。工作人员是个戴眼镜的年轻男人，动作利索，从后面的保险柜里取出三个捕逐笼。

　　铁灰色的小圆球，比拳头稍大，表面刻着细密而内敛的魔法符文，沉甸甸的，透着一股冷硬感。拿在手里能感觉到里面有什么东西在微微震动，像是活的，又像是某种魔法能量在流动。附带一张纸条，上面只有简短三行字：

　　1.轻放。

　　2.勿开。

　　3.勿以精神力触碰。

　　方岩伸手想去摸，被秦薇一巴掌拍回去，掌心拍在手背上，啪的一声脆响，在空旷的装备区里格外响亮。

　　“别乱动。”秦薇道，“这东西造价不低，弄坏了，把你卖了都赔不起。”

　　方岩揉着手背，手背上红了一片：“我就看看……又不打开。”

　　“看也不行。万一你手滑掉地上了呢？”

　　方岩：“我手很稳！”

　　林子豪：“你上次端汤都洒了。”

　　方岩：“那是汤碗太滑！”

　　林子豪：“那这次笼子也滑。”

　　方岩：“……我今天不跟你吵。”

　　林子豪：“因为你吵不赢。”

　　方岩深吸一口气，忍了。

　　陆沉上前，将其中一只捕逐笼收进特制的布袋里，挂在腰间。布袋是皮革的，内衬绒布，专门用来装这类易碎物品。另外两只分给秦薇和方岩保管。

　　他沉声道：“分配一下。我拿笼子，带队开路。秦薇副团，负责侧翼和路线。方岩、林子豪，前后护卫，不要乱用大范围魔法。沈小雅，后勤与应急治愈。”

　　他顿了顿，看向一直安静站在旁边的冥命。

　　她站在那里，白发扎成低马尾，几缕碎发垂在耳侧。深灰色长袖洗得发白，穿在身上空荡荡的。断臂侧的袖管用细绳扎紧，不晃荡。左手腕上系着一条红绳，三个结，绳尾起毛，是她身上唯一的暖色。银项链藏在衣领里，吊坠是泪滴形的淡蓝色宝石，贴着锁骨，被衣服遮住，只偶尔露出一线银光。

　　灰黑色的瞳孔平静地回视陆沉，没有紧张，没有退缩。她站的位置刚好是队伍的几何中心，不远不近，不前不后。

　　“冥命，你跟在队伍中间。你的心灵系，只负责自身周围近身预警，有危险立刻提醒。”

　　冥命轻轻点头：“好。”

　　秦薇补充了一句：“跟紧我。万一出什么事，我拉你。你只管预警，其他的交给我们。”

　　冥命看了秦薇一眼，又点了点头。她的睫毛微微垂了一下，像是什么东西被触动了，但脸上依然没有表情。

　　沈小雅走到冥命旁边，小声说：“我就在你后面，别怕。如果有妖魔从后面偷袭，我先挡着。”

　　冥命没说话，但沈小雅注意到她的肩膀微微放松了一点，不像刚才那么僵硬了。

　　方岩凑过来：“那我呢？我站前面，谁拉我？”

　　秦薇：“你自求多福。前面有危险自己躲。”

　　方岩：“副队你偏心！凭啥冥命有人拉，我没有？”

　　秦薇：“因为你话多，自己躲。”

　　方岩：“话多也有错？”

　　林子豪：“有。话多的人死得快。”

　　方岩：“你咒我两次了！”

　　林子豪：“这是统计数据。”

　　方岩：“什么数据？”

　　林子豪：“猎者联盟内部统计，话多的猎人死亡率比沉默的高百分之三十。”

　　方岩：“哪来的数据？”

　　林子豪：“我编的。”

　　方岩：“你——！”

　　陆沉头也不回：“再吵，你去前面当肉盾。”

　　方岩立刻闭嘴。

　　帝都北门外，安全结界泛着一层淡淡的蓝色光膜，像一层薄薄的蛋壳罩在城市边缘。透过光膜能看到外面的荒野，灰黄色的土地延伸到天际，和暗沉的天色混在一起。光膜上有细小的波纹在流动，像水面被风吹皱。

　　踏出结界的那一刻，城市的喧嚣与烟火气瞬间被隔绝在身后。迎面而来的是荒野的冷风，夹杂着淡淡的魔能气息，还有一股说不清道不明的腥味，像是某种动物留下的气味。荒石遍地，草木枯黄，远处的山峦在渐暗的天色下显得阴沉而压抑，像一头趴伏的巨兽，随时可能苏醒。

　　方岩打了个哆嗦：“这风真冷。跟结界里面完全是两个世界。”

　　林子豪：“你穿得少了。”

　　方岩：“我穿得不少，是风大。”

　　林子豪：“那你就别说话，说话灌风而且吵死了。”

　　方岩：“我闭嘴还不行吗？”

　　林子豪：“你说了六个字。”

　　方岩：“你数着？！”

　　林子豪：“闲着没事。路上太无聊了。”

　　方岩：“那你数石头。”

　　林子豪：“石头太多了，数不过来。”

　　方岩：“那你就别数。”

　　林子豪：“那我数你说了几句话。”

　　方岩无奈的很╮(╯▽╰)╭：“你……你赢了。”

　　陆沉走在最前面，步伐稳定，眼神锐利。他穿着一件深色的猎装，衣角被风吹起，但身形纹丝不动。他不是那种走路带风的人，但每一步都踩得很实，靴子落在碎石上发出沉稳的声响。

　　“都跟紧，保持间距，不要散开。”他声音不高，却带着不容置疑的指挥力，“天黑之前必须返程。岩蛛喜欢钻岩缝，我们走硬地，尽量不靠近乱石堆。”

　　秦薇紧随其侧，时刻观察四周环境。她的风系魔法在这一带最实用，能感知气流的变化，提前发现隐藏的威胁。她的马尾扎得很高，在风中轻轻摆动，像一面小小的旗帜。她每隔一会儿就会回头看一眼队伍，确认每个人的位置。

　　方岩走在队伍左侧，嘴里还在嚼沈小雅给的干粮，一边嚼一边嘟囔：“这地方连鸟都没有，岩蛛能活？它们吃啥？”

　　林子豪走在他后面：“岩蛛不吃鸟，吃你。”

　　方岩：“你闭嘴。你能不能盼我点好？”

　　林子豪：“我说的是事实。岩蛛食谱里有人类。”

　　方岩：“那你还跟我出来？”

　　林子豪：“因为你是队友。队友就是用来互相挡岩蛛的。”

　　沈小雅走在队伍最后方，轻轻笑了一声。她的笑声不大，但在空旷的荒野上听得很清楚。她的水系魔法在开阔地带作用有限，但她擅长防御和辅助，是团队里不可或缺的后盾。

　　她的背包里塞满了绷带、药膏和急救用品，都是出发前连夜准备的，每一个药瓶都用不同颜色的布条做了标记。

　　秦薇回头看了她一眼：“小雅，背包重不重？”

　　沈小雅：“不重，习惯了。我每次都背这么多，不背反而不踏实。”

　　秦薇：“累了说一声，我帮你背一段。”

　　沈小雅：“好。谢谢副队。”

　　方岩又凑过来：“副队，我也累了。”

　　秦薇：“你背什么了？”

　　方岩：“我背了捕逐笼！”

　　秦薇：“那是队长的。你手里那个是林子豪拿的。”

　　方岩低头一看，手里空空的——他刚才把捕逐笼给了林子豪。他愣了一下：“……我背了林子豪的废话。”

　　林子豪：“我没有废话。”

　　方岩：“你现在说的就是废话。”

　　林子豪：“你刚才说闭嘴，现在又说这么多，你的话是什么？”

　　方岩：“我是队长派来监督你的。”

　　林子豪：“队长没派。”

　　方岩：“我自派的。”

　　陆沉头也不回：“闭嘴。”

　　方岩：“……是。”

　　冥命走在队伍中间偏后，双手自然垂在身侧。她没有抬头乱望，也没有刻意释放精神力，只是保持着最基础的警觉，只留意自己身边一小片范围的动静。

　　殇恻之心安静地蛰伏着，像一只沉睡的猫，只在她需要的时候才会醒来。

　　她能感知到方岩的心跳偏快——他嘴上说不怕，其实紧张。

　　也能感知到林子豪的呼吸很稳——他在装镇定，但心跳出卖了他，比平时快了十几次。

　　沈小雅的情绪最平稳——她是真的不害怕。

　　秦薇的警觉像一根绷紧的弦，随时准备弹射。

　　陆沉的心跳最慢，最稳，像一块沉在水底的石头。

　　沈小雅走到她旁边，压低声音：“冥命，你紧张吗？”

　　冥命：“我不紧张。”

　　沈小雅：“真的吗？”

　　冥命：“……是的。”

　　沈小雅：“我有一点。每次出结界都有一点。但跟着队长就不怕了。队长把我们保护的很好。”

　　冥命看了她一眼。沈小雅的眼睛很亮，在暮色中像两颗星星。

　　沈小雅笑了笑：“我第一次出结界的时候，腿都在抖。队长让我跟在他后面，说‘别怕，踩我的脚印走’。我就踩着他的脚印走，一步都不敢错。后来就习惯了。”

　　冥命没说话，但她的步伐稳了一些，踩的正是陆沉留下的脚印。

　　抵达第一处放置点时，天色已经半黑。夕阳的最后一丝余晖沉入西山，天边只剩一条暗红色的线，像是被刀割开的伤口。暮色从四面八方涌来，把荒野染成深灰色。

　　那是一座废弃的旧哨塔，只剩下半截残垣，周围荒草没膝。塔身上爬满了藤蔓，藤蔓的叶子已经枯了，像一张张干瘪的手掌贴在墙上。塔基的石头风化严重，用手一碰就掉渣，风一吹，石粉簌簌往下落。

　　陆沉示意全队停下，举起右手。他低声道：“就在这里放置。秦薇，警戒。其他人，戒备阵型。”

　　众人立刻就位。方岩面朝北，双手微抬，掌心凝聚着淡淡的火系星子，随时可以释放。

　　林子豪面朝南，左手举着光球，光系星子控制在刚好能看清周围又不至于暴露太远的程度。

　　沈小雅守在后方，蹲在一块大石头后面，只露出半个头，目光扫视四周。

　　秦薇绕着小圈走了一圈，每一步都踩得很轻，像猫一样无声。她蹲下来摸了摸地面，又站起来闻了闻空气，确认周围没有异常，然后退到一块大石头后面，半蹲着，目光扫视四周。

　　陆沉蹲下身，小心将捕逐笼放在地面一处天然凹槽内。凹槽不大，但刚好能卡住笼子，像是有人提前挖好的。

　　笼子一触碰到地面，表层的魔法符文便微微亮起，极淡的光晕悄然渗入大地，像水渗进沙子里，无声无息。

　　“需要稍等片刻，等符文完全咬合。”陆沉道，“都安静，别出声。”

　　方岩憋着气，不敢喘。他的脸慢慢涨红，腮帮子鼓着，像一只被捏住脖子的青蛙。林子豪忍不住小声说：“你憋气干嘛？”

　　方岩用气音回：“不是让安静吗？”

　　林子豪：“安静不是憋气，你是想把自己憋晕？”

　　方岩：“我肺活量大！能憋很久！”

　　林子豪：“那你继续憋。”

　　过了十几秒，方岩终于忍不住，长长呼出一口气，脸涨得通红，眼睛都红了。沈小雅在后面小声笑，肩膀一抖一抖的。

　　就在这时，另一侧的荒草一阵晃动。

　　赵锐带着疾风猎团，从阴影里走了出来。

　　他手里也拿着一只捕逐笼，看到断羽，脸色明显一沉，但还算克制，没有发作。

　　他的左臂上还缠着绷带——上次任务的伤还没好利索，绷带是新的，白色的，在暮色中格外显眼。

　　身后跟着四个队友，都是中级猎人，穿着统一的深蓝色制服，胸口别着疾风猎团的徽章。

　　“你们也在这？”赵锐语气不太爽，但比上次好了很多，至少没有阴阳怪气。他的声音压得很低，像是怕惊动什么。

　　秦薇淡淡道：“杜岩大师派了两组，分区域放置。各做各的，互不干扰。”

　　赵锐哼了一声，目光扫过断羽的队伍，在冥命身上停了一瞬，但他很快移开视线，带着自己的人走向远处另一处点位，刻意和断羽保持距离。

　　平静没有持续太久。

　　地面忽然传来一阵轻微的震颤。很轻，却足够让经验丰富的猎人警觉。不是地震，是地下的东西在移动，数量很多，方向分散。

　　陆沉眼神一凝：“戒备！”

　　下一刻，周围的岩缝、碎石堆中，突然涌出大量岩蛛。

　　只有拳头大小，通体灰褐，八足锋利，在暮色中几乎看不清轮廓，只有爬行时发出的沙沙声暴露了它们的位置。口器滴落着透明的毒液，在微光中闪着亮晶晶的光，像是细小的水珠。它们密密麻麻，顺着地面迅速爬来，八足敲击石头的声音汇聚成一片低沉的沙沙声，像秋天的落叶被风卷起，又像无数根细针同时划过砂纸。

　　方岩倒吸一口凉气：“我靠，这么多！”

　　林子豪：“你不是不怕吗？”

　　方岩：“我说的是不怕虫子！这是蛛形纲！”

　　林子豪：“有什么区别？”

　　方岩：“区别是虫子我能一脚踩死，这个踩不死！踩了还会炸！”

　　陆沉反应极快，当即下令：“方岩，初阶火系范围压制！林子豪，光系辅助照明，别在乱闪！秦薇，风系封住两侧路口！沈小雅，守好身后，防止被绕后！冥命向全队靠拢，不要分散！”

　　指令干脆，节奏不乱。

　　整支队伍瞬间运转起来。方岩双手推出，橘红色的火焰贴着地面扫过，烧死了一片岩蛛，焦糊的气味弥漫开来，混着荒野的土腥味，让人想咳嗽。他边烧边喊：“烧死你们！让你们爬我腿！”

　　林子豪释放光球，亮度控制在温和的范围，刚好照亮周围的黑暗，不至于刺眼。他提醒：“方岩，别往前冲，退回来！你离队伍太远了！”

　　方岩：“我没冲！”

　　林子豪：“你往前走了三步！”

　　方岩：“那是战术移动！为了扩大攻击范围！”

　　林子豪：“扩什么扩，回来！”

　　秦薇用风系卷起碎石和沙尘，在队伍两侧筑起两道临时的屏障，岩蛛爬不过来，在屏障外堆成一团，互相踩踏，发出吱吱的叫声。她回头喊：“小雅，后面！有三只绕过去了！”

　　沈小雅守在后方，用水系屏障挡住从背后绕来的岩蛛，一只接一只，动作干净利落。她的额头上有汗，但手很稳，水盾凝聚的速度比平时快了三分之一。她知道不能慌。

　　混乱之中，一只岩蛛悄无声息从侧面窜出，避开了方岩的火焰和林子豪的光照，贴着地面爬行，八足几乎无声，径直扑向冥命——刚好进入她的攻击范围。

　　冥命眼神微动，指尖轻抬。

　　一道初阶三级的心灵冲击波动散开，那只岩蛛动作猛地一顿，八足僵在半空，像被按下了暂停键，陷入刹那茫然。

　　陆沉余光瞥见，手腕一翻，土系魔法凝聚，一道短小土刺从地面射出，精准将其钉在地上，只抽搐了一下就不动了。土刺的尖端刚好穿过岩蛛的头部，没有浪费一丝魔能。

　　沈小雅在后面看到了这一幕，小声说了一句：“好快。”

　　方岩回头看了一眼：“什么好快？”

　　沈小雅：“没什么，专心打。前面又来了一波！”

　　方岩转回去，继续释放火焰，没有再问。

　　自始至终，冥命没有多说一个字，没有多走一步路，没有抢过一次指挥。

　　她只是在自己的位置上，做了自己该做的事。

　　岩蛛数量虽多，但级别不高。在陆沉有条不紊的指挥下，没过多久，这一波冲击便被压了下去。

　　最后几只岩蛛被方岩的火墙逼退，钻回岩缝里，消失不见。地面上留下一片焦黑的痕迹和几十只岩蛛的尸体，空气中弥漫着焦糊味和毒液蒸发后的刺鼻气味。

　　地面恢复了安静，只剩下风穿过荒草的声音，呜呜的，像有人在哭。

　　方岩一屁股坐在地上，大口喘气：“我靠……累死了……比上次魔能消耗的还多……”

　　林子豪也蹲下来，揉了揉眼睛：“光系真不是人干的，眼睛疼。我得去买个护目镜。”

　　沈小雅从背包里拿出水壶，递给林子豪：“洗洗眼睛。别用手揉，越揉越疼。”

　　林子豪接过，倒了一点水在手心，往眼睛上拍。方岩凑过来：“我也要。”

　　沈小雅又把水壶递给他。方岩灌了一大口，沈小雅：“我是让你洗眼睛，不是喝。”

　　方岩：“又渴又累，喝一口怎么了？喝一口又不会少。”

　　沈小雅无奈地摇了摇头，把水壶收回去。

　　陆沉没有坐下，他站在原地，目光扫视四周，确认没有更多岩蛛涌出来。然后他回头看了一眼冥命，点了点头。

　　没有说话，但那个点头的意思是“做得不错”。

　　冥命看到了，没有回应，只是垂下了眼睫。

　　秦薇走过来，拍了拍冥命的肩膀，手掌落在她肩上的力道不轻不重：“手没抖，不错。遇到这种情况，能稳住很难得。”

　　冥命：“……谢谢副队。”

　　秦薇愣了一下，然后笑得更开了：“行，有进步。”

　　就在众人稍稍松气时，不远处传来一声闷哼。

　　赵锐队里的一名猎人，不慎被岩蛛的毒液蹭到小腿。伤口不大，但毒液渗得快，皮肤瞬间红肿，以肉眼可见的速度蔓延开来，从小腿蔓延到脚踝，肿得像馒头。那猎人疼得脸色发白，咬着牙不喊出声，但额头上全是汗，嘴唇都在抖，牙齿咬得咯咯响。

　　疾风猎团没有专门的治愈法师，只有一个学了点基础治疗的辅助，手忙脚乱地翻背包，半天没找到对症的药。其他人围在旁边，面面相觑，不知道该干什么，有人提议用火烧伤口消毒，被赵锐骂了回去。

　　赵锐脸色铁青，站在原地，嘴唇抿成一条线，下颌肌肉绷得紧紧的。他明显是放不下面子开口求助，但眼睛已经在往断羽这边瞟了。

　　副手小声说：“队长，要不要去借点药？老张的腿越来越肿了。”

　　赵锐：“……我知道。”

　　冥命恰巧从附近经过，目光在那道伤口上停了一瞬。

　　红肿的皮肤在暮色中格外刺眼，毒液还在扩散，已经蔓延到了膝盖下方。如果不处理，这条腿可能保不住，甚至可能有生命危险。那猎人的脸色已经从白变青了。

　　她没说话，只是从背包里摸出药膏。

　　罐子是陶瓷的，白色，上面没有标签。她攥着药膏，指尖轻轻摩挲了一下罐壁，然后抬手轻轻一抛。

　　药膏在空中划出一道弧线，精准落在赵锐脚边，在地上滚了半圈，停在他的靴子旁边。

　　“岩蛛毒，用这个外敷。涂厚一点。”

　　她留下这几个字，便转身走回断羽的队伍中，她的步伐和来时一样稳。

　　赵锐低头看着那罐药膏，又抬头望向那个白发单薄的背影。

　　她没有回头。

　　赵锐弯腰捡起药膏，攥在手心里。药膏的罐子还带着她背包里的一点温度，不凉，甚至有一点温热。

　　他蹲下来，亲自给队友敷药，动作笨拙但仔细，一点一点地涂，怕弄疼队友。

　　队友疼得龇牙咧嘴，他低声说了句：“忍忍，一会儿就好。涂厚一点，别省。”

　　副手在旁边看着赵锐的侧脸，注意到他的表情有点不对。

　　副手小声问：“队长，你的表情怎么了？”

　　赵锐：“……”

　　赵锐瞪了他一眼：“看什么看？帮忙扶着！他的腿在抖！”

　　副手赶紧蹲下来，扶住伤员的腿，不敢再问了。

　　赵锐敷完药，站起身，朝冥命的方向看了一眼。她已经走远了，只看到白色的马尾在暮色中轻轻晃动，像一面小小的旗。

　　他张了张嘴，最终还是没喊出来。

　　子时之前，断羽顺利完成全部三处放置任务，安全返回结界之内。

　　最后一只捕逐笼咬合成功时，冥命看了一眼天色，月亮已经爬到了正头顶，银白色的月光洒在荒野上，把一切都镀上一层冷光。荒野变得安静了，岩蛛不再出没，远处偶尔传来几声不知名动物的叫声，很快又消失了。

　　陆沉站起身，拍了拍膝盖上的土：“撤了。”

　　回程路上，方岩的腿有点软，走得一瘸一拐。林子豪问他怎么了，他说被岩蛛吓得腿软。

　　林子豪：“你不是说不怕吗？”

　　方岩：“那是骗人的，谁不怕虫子？八条腿的谁不怕？”

　　林子豪：“岩蛛不是虫子。”

　　方岩：“八条腿的不是虫子是什么？你给个定义。”

　　林子豪：“是蛛形纲。蛛形纲不是昆虫。”

　　方岩：“有什么区别？”

　　林子豪：“区别是虫子六条腿。这个是八条。”

　　方岩：“那四条腿的是什么？”

　　林子豪：“哺乳动物。”

　　方岩：“那两条腿的呢？”

　　林子豪：“人。”

　　方岩：“那一条腿的呢？”

　　林子豪愣了一下：“没有一条腿的动物。”

　　方岩：“我啊！我现在就一条腿能走，另一条腿软了！”

　　林子豪笑了，沈小雅也笑了，连秦薇的嘴角都动了一下，虽然她很快又板起脸。

　　陆沉走在最前面，没有笑，但他的步伐比来时慢了一点，像是故意在等后面的人。

　　方岩追上去：“队长，你走慢点，我跟不上。”

　　陆沉：“你已经跟上了。”

　　方岩：“那是因为你慢了。”

　　陆沉：“我没慢。”

　　方岩：“那你刚才是不是在等我们？”

　　陆沉：“不是。”

　　方岩：“那你为什么走慢了？”

　　陆沉：“脚滑。”

　　方岩：“你土系法师脚滑？你站在平地上也能脚滑？”

　　陆沉看了他一眼：“闭嘴。”

　　方岩：“……行吧，你说什么就是什么。”

　　秦薇加快了脚步，走到陆沉旁边，和他并肩。

　　回到猎者大厅时，张小敬还没下班，坐在窗口后面，面前摊着一本厚厚的工作日志，旁边放着一杯已经凉透的茶。他推了推眼镜，接过捕逐笼的信号回执，在魔导器上一番操作，手指在屏幕上点了几下，眉头微微皱起，又舒展开。

　　“任务合格。捕逐笼信号正常，无损坏，无触发。”他面无表情地宣布，“基础积分四十，风险规避与额外稳定表现，加二十。总计六十积分。”

　　秦薇道：“按队内分配，断羽六成，冥命个人三成。”

　　张小敬点点头，在电脑上操作几下。冥命的手机轻轻一震，她低头看了一眼，积分从十八变成了二十九。

　　不多，却很稳。像她这个人一样。

　　方岩凑过来看：“二十九了？我多少？”

　　秦薇：“你自己看看。”

　　这时，秦薇的通讯器再次响起，还是杜岩。

　　她按下免提。

　　“任务完成得不错。”杜岩的声音平静，听不出情绪，“另一组稍显慌乱，但也收尾了。”

　　方岩小声嘀咕：“活该。让他们抢任务。”

　　杜岩像是没听见，继续道：“猎人不只是完成任务，也要懂得分寸。你们这一点，做得可以。分寸比实力更重要。”

　　顿了顿，他又道：“接下来还有任务，做好准备。”

　　通话结束。

　　二楼会客室，门半开着。走廊里铺着地毯，脚步声被吸收得一干二净，安静得像另一个世界。

　　杜岩坐在窗边，面前摊着三份任务报告，是刚送来的。他旁边站着一个二十出头的女人——孟芸，高级猎人，他的副手，也是他一手带出来的徒弟。她穿着深色猎装，马尾扎得一丝不苟，手里拿着刚汇总的现场记录，纸张还带着打印机余温。

　　孟芸：“师父，两组的任务报告都回来了。”

　　杜岩：“断羽和疾风，都完成了？”

　　孟芸：“是。断羽全程很稳，没出乱子。疾风稍微慌了一下，但也收尾了。”

　　杜岩：“嗯。”

　　孟芸合上记录本，顿了顿：“东郊废弃中转站的探查任务，真的直接派给断羽？不需要再评估一下？”

　　杜岩：“嗯，他们适合。不需要再评估。”

　　孟芸点点头，转身往外走。

　　“等等。”杜岩叫住她。

　　孟芸回头。

　　杜岩没抬头，语气淡淡：“告诉他们，安全第一。别的，不用多问。让他们只管探查，不要逞强。”

　　“是。”

　　孟芸走出会客室，沿着楼梯下到了一层大厅。楼梯是木质的，踩上去没有声响。她走得不快，但每一步都很稳，像是在丈量什么。

　　断羽六人还没散，正站在大厅一角说话。方岩在比划岩蛛的大小，说有一只像他的拳头那么大。林子豪说你的拳头哪有那么大，方岩说夸张懂不懂，这是修辞手法。沈小雅在旁边笑，秦薇在整理装备，把捕逐笼的布袋叠好收进背包，又把绷带和药膏分门别类放好。陆沉站在最外侧，面朝大厅，随时注意周围的动静。

　　孟芸径直走过去，站在陆沉面前，语气客气而干练：“陆沉团长，杜岩大师让我再确认一下新任务的细节。”

　　她简单复述了东郊废弃中转站的任务内容，然后从怀里取出一张简略地图，是手绘的，标注着结界边缘的坐标和地形，有些地方还用红笔做了标记。她指着标注位置：“就是这里。结界边缘，最近岩蛛活动频繁，魔能波动异常。你们不需要清剿，只探查，确认异常源头即可。找到源头就撤，不要深入。”

　　方岩凑过来看地图，脑袋差点碰到孟芸的肩膀：“这地方……废弃多久了？”

　　孟芸没躲，淡淡道：“少说七八年。以前是联盟的物资中转站，后来结界偏移就荒了。里面可能有很多废弃的物资，也可能有不明生物。”

　　方岩：“那会不会有什么危险的东西？”

　　孟芸看了他一眼：“所以让你们探查。有危险就撤，不要硬碰。你们的任务是情报，不是战功。”

　　方岩缩了缩脖子。

　　孟芸说完，目光自然而然地扫过断羽的每一位成员。在冥命身上停了一瞬——白发，断臂，苍白的脸，安静得几乎没有存在感。但孟芸注意到，她的站姿很稳，重心微微偏左，是随时可以出手的姿态。而且她的眼睛很干净，不是那种没见过世面的干净，是见过太多之后依然保持的干净。

　　孟芸没有多问，收回视线，对陆沉道：“那就这样。有情况随时联络。杜岩大师让我转告，安全第一。”

　　“好。”

　　孟芸转身上楼。走出几步，忽然又停下，侧头看了冥命一眼。

　　灰黑色的瞳孔平静地回视她，没有好奇，没有紧张，也没有讨好。只是看着，像是在辨认什么。

　　“你就是那个心灵系？”

　　冥命：“嗯。”

　　孟芸点了点头，没再多说，继续走了。她的脚步声消失在楼梯口，安静得像猫。

　　林子豪小声问：“她是谁啊？看着挺厉害的。”

　　秦薇道：“杜岩大师的副手，高级猎人。叫孟芸。”

　　方岩：“高级猎人？看着不像啊，挺年轻的。比我还年轻？”

　　林子豪：“人家比你年轻，等级比你高，你还好意思说。”

　　方岩：“你闭嘴！”

　　林子豪：“我说的是事实。”

　　方岩：“你能不能别每句话都带‘事实’？”

　　林子豪：“这是事实。”

　　方岩：“……我走了。”他转身走了两步，又回来，“我走不了，还欠队长钱。”

　　沈小雅笑出了声，笑得蹲了下去。

　　夜里，旧炊酒馆简单小聚。

　　秦薇破例点了两瓶便宜的酒，不是她抠门，是团队的钱得省着花。酒瓶是陶瓷的，瓶口封着红蜡，拔开塞子，麦香味飘满了整间屋子，连角落里那个喝闷酒的老猎人都抬头看了一眼。

　　方岩喝得有点上头，脸涨得通红，抱着林子豪絮絮叨叨说岩蛛有多吓人，说那些八条腿的东西爬到他腿上的时候他差点尿裤子。林子豪一脸嫌弃地推他，但推不开，方岩像一只巨大的树袋熊挂在他身上。

　　林子豪：“你放开我。你身上的汗味熏死人了。”

　　方岩：“不放。”

　　方岩：“你是我的队友，队友就是要互相扶持。这是队长说的。”

　　林子豪看向陆沉：“队长说过吗？”

　　陆沉端起酒杯喝了一口，面无表情：“没有。”

　　方岩：“队长你——！”

　　陆沉：“但我现在说了。互相扶持。”

　　方岩愣了一下，然后笑了：“队长你真好。”

　　陆沉：“欠我的钱还是要还。”

　　方岩的笑容凝固了。

　　沈小雅在一旁轻轻笑，端着水杯小口小口地喝。陆沉坐在角落，安静看着众人，手里端着一杯酒，半天没喝一口，像是在想事情。秦薇坐在他旁边，偶尔和她说几句话，声音很低，别人听不清。

　　冥命也坐在角落，没有喝酒，没有插话。她的杯子里的水没动过，水面平静得像一面小镜子。

　　只是看着队友们吵吵闹闹，苍白的脸上，嘴角极轻、极淡地往上弯了一下。幅度很小，不仔细看根本看不出来。

　　沈小雅也凑过来：“冥命，你今天好厉害。那个心灵冲击，一下子就让岩蛛不动了。我看得清清楚楚，那只岩蛛离你还有三米，你手一抬它就停了。”

　　冥命：“……嗯。”

　　沈小雅：“你能不能多说几个字？每次都是嗯嗯嗯的。”

　　冥命沉默了两秒，像是在认真思考要说什么：“……你也很厉害。”

　　沈小雅愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯成了月牙：“你居然会夸人！”

　　冥命别过头，但耳朵尖红了一点，在昏黄的灯光下看得清清楚楚。

　　方岩从林子豪身上爬起来，端着酒杯走到冥命面前，脸还是红的，不知道是酒意还是什么。他站定，看着冥命，突然认真起来，表情少有的严肃。

　　“冥命，我跟你说，我以前觉得心灵系没什么用。我错了。我今天看到了，你那个心灵冲击，比我放火还准。”

　　冥命看着他，没说话。

　　方岩：“你比林子豪有用多了。”

　　林子豪在后面喊：“喂！你夸她就夸她，踩我干嘛？”

　　方岩没理他，继续说：“下次任务，我还跟你一组。你别嫌我吵就行。”

　　冥命：“……好。”

　　方岩咧嘴笑了，露出一排白牙，转身走回去，又挂到林子豪身上。林子豪推开他，他又贴上去，两人推来推去，差点摔倒。沈小雅赶紧去扶，结果三个人一起倒在椅子上，椅子腿断了，三个人摔成一团，方岩压在最下面，嗷嗷叫。

　　秦薇叹了口气：“椅子钱从方岩分成里扣。”

　　方岩趴在地上：“为什么又是我？！这次是林子豪推的我！”

　　秦薇：“因为你最重。你压断了椅子腿。”

　　方岩：“我哪里重了？我这是肌肉！肌肉密度大！”

　　林子豪：“肌肉也是重量。密度大更重。”

　　方岩：“……我恨这个团队。”

　　陆沉端起酒杯，喝了一口，面无表情地说：“恨也得待着。欠我钱。”

　　方岩趴在地上，不想起来了。沈小雅伸手拉他，他赖在地上不动，沈小雅拉不动，回头喊：“冥命，帮个忙。”

　　冥命站起来，走过去，伸出手。

　　方岩抬头看着她的手——苍白、细长、骨节分明。他犹豫了一下，伸手握住。她的手很凉，但很有力，一下子把他拉了起来。

　　方岩站定，松开手，挠了挠头：“……谢谢。”

　　冥命：“嗯。”

　　方岩：“你就不能多说几个字？”

　　冥命：“不客气。”

　　方岩愣了一下，然后笑了：“行，有进步。”

　　深夜，地下旅馆。

　　铁门被推开，发出吱呀一声刺耳的响，在安静的走廊里回荡了很久。

　　冥命走了进来，衣服上沾着尘土与草屑，一只袖子被划开一道小口，露出里面的绷带。但绷带是干净的，没有血。她的白发上也沾了一些灰，在灯光下像蒙了一层薄雾。

　　季姐坐在前台，面前摊着一本旧账本，算盘珠子噼里啪啦响。

　　冥命走到柜台前，从背包里掏出一瓶酒放在桌上。

　　季姐瞥了一眼酒瓶，又瞥了一眼冥命划破的袖子：“又去结界外了？”

　　“嗯。”

　　“活着就行。”

　　季姐从柜台下拿出一罐药膏，放在桌上，没有多余动作。

　　“药膏。下次别把药全给别人，自己留点。”

　　冥命接过药膏：“好。”

　　季姐低下头继续打算盘，没再看她。

　　冥命转身走进走廊。身后传来季姐的声音：“衣服破了，自己补。不会补就拿过来。”

　　冥命顿了一下：“……嗯。”

　　冥命坐在床边，散开白发。她从枕头底下摸出那张皱巴巴的纸和短铅笔。

　　纸上写着三行字：

　　1.注册猎人，赚积分，攒资源。

　　2.找个团队，不单打独斗。

　　3.三个月内突破中阶，拿到帝都学府名额。

　　她在第一行和第二行后面画了小勾。然后在空白处添了两行：

　　1.猎人积分满一百，升中级猎人。用积分换修炼资源。

　　2.突破中阶后，立刻报考帝都学府。

　　她把纸折好，压回枕头底下。躺下，白发散在枕上。

　　猎者联盟二楼，走廊尽头，一扇厚重的木门紧闭着。

　　门板由铁木制成，表面刻着密密麻麻的隔音魔法符文——符文在昏暗的走廊里泛着淡淡的银光，像无数只闭着的眼睛。门缝被封印蜡封死，连一丝空气都透不过去。走廊里的脚步声、说话声，到了这里便戛然而止，像被一只无形的手掐住了喉咙。

　　这是杜岩的专用会客室。只有他信任的核心成员才有资格踏入。

　　走廊里，五道身影前后走来。

　　走在最前面的，是一个二十出头的年轻女人。她穿着帝都学府主校区的深色校服——藏蓝色的猎装式制服，剪裁合身，领口别着一枚银色的魔法纹章，代表她至少是高阶法师。制服的面料考究，但在袖口和衣领处已经有了细微的磨损，说明她不是那种养尊处优的世家子弟。

　　她叫孟芸，杜岩大师的副手，也是他一手带出来的徒弟，团队里的副队长。高阶二级法师，主修心灵系。她的马尾扎得一丝不苟，没有一根碎发落出来。眉目清秀，但眼神锐利得像刀锋——那种锐利不是天生的，是在无数次任务中磨出来的。她走路时脚步很轻，但每一步都踩得很实，像猎豹在潜行。

　　她身后半步，跟着一个三十来岁的男人。

　　陈烈。身材魁梧，肩宽背厚，像一堵移动的墙。他穿着一件半旧的深棕色猎装，领口敞开，露出锁骨下一道狰狞的旧疤——那是几年前被一只战将级妖魔留下的。

　　他是杜岩团队的队员，刚突破高阶法师，诅咒系。沉默寡言，但出手极狠。团队里的人私下叫他“沉默的烈”，因为他可以在整场任务中不说一句话，然后在关键时刻一刀毙命。

　　陈烈身后，并肩走着两个人。

　　左边是一个身材高挑的女人，三十岁左右，面容冷艳，一头黑发披散在肩上。她穿着一件深紫色的猎装，领口别着一枚冰蓝色的魔法纹章——冰系高阶一级法师。她叫李宁，杜岩团队的战术分析师，擅长在复杂战场中快速制定作战方案。她的眼睛很细，看人的时候像在审视猎物。

　　右边是一个四十来岁的男人，中等身材，面容普通，但眼神沉稳得像一潭深水。他穿着一件灰色的猎装，腰间挂着一面小圆盾——那是他的魔具，防御型。他叫周铁，高阶一级法师，光系和土系。他是团队里年纪最大的成员，也是杜岩最信任的副手之一。

　　两人身后，还跟着一个二十七八岁的男人。

　　他个子不高，瘦削，戴着一副圆框眼镜，看起来像个文弱书生。但他的手指上戴着三枚魔法戒指，每一枚都散发着不弱的魔能波动。他叫林远，高阶一法师，雷系。他平时负责维护团队的魔具和装备，但在战斗中，他的雷系魔法比任何人都快。

　　五个人，五个高阶法师。

　　这是杜岩用十几年时间攒下的班底，他们走到会客室门前，同时停下。

　　孟芸抬手，轻轻敲了三下。不轻不重，节奏稳定——两短一长，是杜岩规定的暗号。

　　“进来。”门内传来杜岩低沉的声音，隔着厚厚的铁木门板，依然带着不容置疑的压迫感。

　　那声音像一块石头扔进深水里，沉甸甸地压在听者的胸口。

　　孟芸推开门。

　　门轴无声转动——杜岩亲自上的油，因为他受不了任何多余的噪音。

　　会客室内的光线比走廊更暗。窗户被厚重的深色窗帘遮住，只留一条细缝，透进一线灰白的光。那束光正好落在长桌的尽头，照出一个端坐的人影。

　　室内陈设极简。一张长桌，六把椅子，桌上摊着一张巨大的荒野勘测图，边角被黄铜镇纸压住，图上用红蓝两色标注着密密麻麻的记号。

　　空气里有股淡淡的墨水和旧纸张的气味，混着杜岩身上特有的魔能残留。

　　杜岩坐在长桌尽头，背靠墙壁。

　　他没有站起来，甚至没有抬头。他的双手交叉放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，发出缓慢而有节奏的声响。那声音不大，却像一根针扎在五个人的心口上。

　　——猎人大师一星的徽章和高阶巅峰的气息，不需要刻意释放，就已经让整间会客室的空气变得沉重。

　　那不是魔能的压迫，是地位的碾压。是十几年刀尖上行走积累下来的、不需要言语的威严。

　　五人同时站定，微微低头。

　　“师父。”孟芸率先开口，声音平稳，但腰背挺得笔直。她的目光落在杜岩的指尖上。

　　“队长。”陈烈、李宁、周铁、林远齐声应道，声音低沉而整齐。

　　杜岩这才抬起头。

　　他的眼睛不大，但极亮，像两块打磨过的黑曜石。目光扫过每一个人——孟芸、陈烈、李宁、周铁、林远——那目光像一把无形的刀，从每个人脸上划过，不带杀意，但让人本能地想后退。

　　“哈哈哈，大家都到了坐吧！”

　　五人在长桌两侧坐下。

　　杜岩他伸手，将桌面上的勘测图轻轻一推，图纸滑到桌子中央，刚好停在所有人能看清的位置。

　　“结界外西侧三百里，荒岩谷地。最新勘测消息，你们都看了吗？”

　　他的声音低沉平稳，但每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着不容置疑的分量。猎人大师的威严，不需要大声说话——他坐在那里，就已经是这间屋子里最大的存在。

　　孟芸立刻从怀里取出一份精简的勘测记录，双手捧着，放在桌上，推到杜岩面前。纸张的边缘被她抚得整整齐齐，没有一丝折角。

　　“师父，已经核实清楚。”她的语速不快，但每个字都咬得很准，“安全结界外发现可驯化的妖魔幼崽。这类妖魔血脉纯正，性情尚未暴戾，完全符合契约兽驯化条件。是极为罕见的高阶契约兽苗子，一旦成功驯化，价值不可想象。”

　　她顿了顿，补充道：“勘测队用了三天时间确认，幼崽至少有三只，分属不同巢穴。成年守护妖魔的数量暂时无法确定，但根据痕迹判断，至少有两只统领级，不排除有统领级巅峰。”

　　陈烈紧随其后，从腰间取出一个小巧的魔法记录仪，按下播放键。记录仪里传出野外勘测员的声音，断断续续，带着风声和喘息：“……确认……幼崽……至少三只……守护兽……有很多战将级巅峰和……啊啊！”声音到这里就断了，像是被什么东西打断了。

　　陈烈关掉记录仪，沉声道：“消息还没大范围泄露，只有少数高层猎人知晓。这是绝佳的机会，错过就再难遇到。这类可契约妖魔幼崽，在猎者联盟和魔法学府都是抢手货，价值远超普通妖魔材料。”

　　他顿了顿，又加了一句：“目前已知的，至少有四家势力在盯着这块肥肉。包括两个世家猎团，一个学府的研究团队，还有……一个来历不明的赏金猎人团伙。”

　　李宁翻开自己面前的笔记本，上面密密麻麻记录着各势力的情报。她的声音冷静而清晰：“两个世家猎团分别是穆家旁系和南荣家旁系。穆家的猎团有十二人，核心成员是中阶巅峰；南荣家的猎团规模更大，约二十人，据说有一个高阶法师带队。学府的研究团队是帝都学府的一个导师带着几个学生，实力一般，但他们背后有学府的支持。那个赏金猎人团伙……来历不明，只知道领头的自称‘黑刀’，至少是高阶法师。”

　　杜岩没有立刻回应。他的指尖在桌面上轻轻敲了两下，目光落在勘测图上，像是在计算什么。他的眼睛从左到右扫过图上的每一个标注，停留的时间几乎一样长——这是他的习惯，不偏不倚，不放过任何一个细节。

　　会客室里安静得能听到窗帘被风吹动的细微声响，和墙上挂钟的滴答声。所有人都屏着呼吸，不敢打扰。

　　过了片刻，他开口了。

　　“我已经向猎者联盟提交专项行动申请。”他的声音依然平稳，但语速放慢了，每一个字都像是经过深思熟虑，“亲自牵头带队，做一次最大规模的猎团联合行动。此次人手我已经敲定——招募5支初级猎人团队、5支中级猎人团队，外加2支资深高级猎人团队。各司其职，配合行动。”

　　孟芸眼中闪过一丝讶异，随即了然。她微微前倾身体，语气笃定：“师父，您是要动用全部人脉，集结全层级猎团，全力抓捕这批妖魔幼崽？”

　　她顿了顿，开始细化部署，声音清晰而专业：“初级团队负责外围警戒、清剿奴仆级杂妖，防止小股妖魔干扰主力行动。中级团队负责布控、封锁谷地出入口，确保幼崽不会逃脱。高级团队负责牵制成年守护妖魔，为抓捕幼崽创造窗口。。”

　　李宁补充道：“我们的核心团队需要分成三个小组。我和陈烈负责正面牵制守护兽，周铁负责防御结界，林远负责远程支援和抓捕幼崽。队长坐镇中枢，孟芸负责情报和调度。”

　　杜岩点了点头，目光在李宁脸上停了一瞬——她的战术分析从来没有出过错。

　　“没错。”他说，“我自身是猎人大师一星，再带领咱们核心团队坐镇中枢，全程统筹指挥，把控驯化、抓捕全程，防止意外发生，也杜绝其他势力插手抢夺。”

　　陈烈立刻接话，从怀里掏出一个随身携带的记事本，翻开到写满名单的那一页。他的字迹很潦草，但每个名字后面都标注了等级和过往任务记录。

　　“我这就去发布专项招募令，严格筛选执行力强、纪律严明的团队。”他的声音低沉而果断，“剔除那些世家派系搅局者，确保所有团队只听师父统一调遣，绝不擅自行动。我已经列了一份候选名单，共二十七个猎团，需要从中筛选十二个。”

　　杜岩抬手叫停。

　　陈烈立刻闭嘴，记事本停在半空。

　　“招募时只说荒野大型清剿任务。”杜岩的目光扫过所有人，语气更沉了几分，“不提妖魔幼崽、契约兽一事。严防消息走漏。”

　　五人同时点头，神色更加凝重。

　　杜岩继续道：“另外，备好契约兽驯化药剂、封锁魔具、防御结界装置。所有物资按最高规格筹备，不许出任何纰漏。”

　　孟芸立刻在随身携带的记事本上记下物资清单，笔尖飞快，字迹工整。林远则开始在心里估算需要的魔具数量和类型——他负责装备，最清楚团队的库存。

　　杜岩看着他们，眼神比刚才更锐利了几分。他缓缓开口，语速更慢，像是要把每一个字都钉进他们的脑子里：

　　“这批可契约妖魔幼崽，不仅能提升参与团队的战力，更是我冲击猎人大师二星、你晋升猎人大师一星，以及争取帝都学府紫禁城宫廷侍位名额的核心实绩。”

　　他顿了顿，声音沉下去，像石头沉入深水：

　　“此次行动，只许成功，不许失败。”

　　最后六个字，一字一顿，像钉子钉进木板。

　　五个人同时站起身，椅子向后移动发出轻微的摩擦声。他们腰背挺直，双手垂在身侧，目光直视杜岩。

　　“弟子明白，定全力筹备，绝不辜负师父部署！”

　　声音整齐而有力，在密闭的会客室里回荡了一瞬，然后被隔音符文吸收殆尽。

　　杜岩微微点头。

　　五人领命，转身快步退出会客室。孟芸走在前面，陈烈、李宁、周铁、林远跟在后面，脚步急促但有序。木门在他们身后轻轻合上，锁舌咔嗒一声咬合，隔绝了最后一丝光线。

　　会客室再度恢复沉寂。

　　杜岩一个人坐在长桌尽头，手指轻轻点着桌面上的勘测图。图上标注着荒岩谷地的地形、妖魔巢穴位置、结界边缘的魔能波动曲线——那些曲线是他花了三个月的时间，派了三批勘测队才画出来的。

　　他没有急着起身，只是盯着那张图，目光深沉。

　　三个月前，他第一次从勘测队口中听到“可驯化幼崽”这几个字的时候，他的第一反应不是兴奋，是谨慎。他让勘测队撤回来，换了第二批人，用不同的路线进入谷地，反复确认了三次。直到第三批勘测队带回同样的情报，他才相信，机会真的来了。

　　他不是世家出身，没有家族资源可以依靠。他走到今天，靠的就是两个字：谨慎。不谨慎的人，早就死在这条路上了。

　　他收回思绪，目光落在图上标注的“幼崽巢穴”位置。

　　三只幼崽，分属不同巢穴。这意味着至少有三只成年守护兽。统领级，甚至可能有一只统领级巅峰。这样的配置，单靠一个猎团根本吃不下。

　　所以他需要团队。很多团队。

　　初级猎团负责外围，清剿那些被惊动的奴仆级妖魔，防止它们干扰主力。中级猎团负责封锁谷地，布下天罗地网，确保幼崽不会逃脱。高级猎团负责正面牵制守护兽，为抓捕幼崽创造窗口。

　　而他的核心团队——五个高阶法师——坐镇中枢，统一指挥。

　　这是一场战役。不是任务。

　　他站起身，走到窗前，拉开窗帘。

　　窗外，猎者大厅一层的人流熙熙攘攘。各色猎人穿梭其中，悬赏板的光纹闪烁不停。D级悬赏板前挤满了初级猎人，C级悬赏板前站着中级猎人在低声讨论，B级以上悬赏板区域人少了很多，偶尔有一两个高级猎人走过去，撕下一张任务单，转身到猎人大厅接去任务。

　　没有人知道，一场大规模的荒野行动正在悄然部署。

　　杜岩看了片刻，转身离开会客室。

　　木门在身后轻轻关上，锁舌咔嗒一声咬合。

　　走廊里，五个人还没有走远。他们站在楼梯口，低声交谈。

　　陈烈翻开记事本，指着名单上的一行字：“招募令什么时候发？”

　　孟芸想了想，说：“今晚。先过一遍名单，剔除那些世家派系的。杜岩大师不喜欢世家的人，他们只听自家的话，不会服从统一指挥。”

　　陈烈用笔在几个名字上划了横线，然后抬头看了孟芸一眼：“断羽猎团算一个？”

　　孟芸顿了顿，看了一眼杜岩会客室的方向，压低声音：“师父点名要他们。”

　　陈烈皱了皱眉：“那个猎团？团长陆沉以前是高级猎人，后来降级的。团队里还有学生和新人，能行吗？”

　　李宁插了一句：“上次捕逐笼任务，他们是唯一全程没有出错的团队。”

　　陈烈看了李宁一眼，没有反驳。

　　孟芸沉默了一瞬，说：“师父看中的不是他们的实力，是他们的纪律性。而且——他们也有一个心灵系。”

　　陈烈挑了挑眉：“那个断臂的少女？”

　　“嗯。”

　　陈烈沉默了一瞬，在记事本上断羽猎团的名字旁边打了一个勾。

　　“行。我去安排。”

　　他合上记事本，塞回怀里。五个人一前一后走下楼梯，脚步声在空旷的楼梯间里回荡，渐渐远去。

　　走廊恢复了安静，只剩下墙上魔法灯微弱的光晕，和窗帘缝隙里透进来的那一线暮色。

　　没有人知道，杜岩的野心，已经开始在荒野之外生根发芽。

　　而断羽猎团，即将被卷入一场前所未有的联合行动。