长安城，入夜。

　　李世民的一道旨意，让整座长安城都动了起来。

　　城门紧闭，坊门落锁，平日里入夜后便渐渐沉寂的街道，今夜却是灯火通明、马蹄声碎。

　　金吾卫的士兵举着火把穿梭在大街小巷，甲胄碰撞的铿锵声此起彼伏，将“全城戒严、搜寻大鸟”的军令一遍又一遍地传遍每一个坊市。

　　百姓们从睡梦中惊醒，推开窗户探头张望，看到满街的火把和疾驰而过的骑兵，一个个面面相觑、议论纷纷。

　　“出什么事了？突厥人打进来了？”

　　“胡说！突厥人早就被打跑了！听说是宫里丢了人——”

　　“丢了人？丢的谁？”

　　“嘘——别问了，小心掉脑袋！”

　　议论声中，消息像长了翅膀一样在城中蔓延。

　　不到一个时辰，整个长安城都知道了：晋阳公主被一只巨鸟掳走，生死不明。

　　一时间，人心惶惶。

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　　长安城外，李勣与尉迟敬德分兵两路，沿着城南官道和终南山麓展开地毯式搜索。

　　李勣带兵沿官道向南，每经过一个村落、驿站、寺庙，都要停下来仔细盘问。

　　凡是见到过“大黑鸟南飞”的百姓，都要把看到的时间、方向、鸟的大小一一说清楚。

　　“那只鸟多大？”

　　“大……大得很！翅膀一扇，半边天都黑了！”

　　“往哪个方向飞的？”

　　“南边！往终南山那边去了！”

　　类似的口供从不同人口中说出，相互印证，指向同一个方向——终南山。

　　尉迟敬德则带着人马直奔终南山北麓。

　　他分兵数路，沿着山脚一线展开搜索，每一处山沟、每一片树林、每一条溪涧都不放过。

　　清泉监所在的区域，自然也在搜查范围之内。

　　但终南山太大了，山深林密，地势复杂，即便有再多的人手，想要在一夜之间搜遍整座山，也是痴人说梦。

　　除了官军，长安、万年两县的衙门也接到了命令——凡是辖境内有人烟之处，务必逐一排查，不得有遗漏。

　　县衙的差役们苦不堪言，却也不敢怠慢，连夜点齐人马，打着火把挨家挨户地敲门问话。

　　百姓们虽然心有怨言，但听说是在寻找晋阳公主，也不敢多说什么，只能配合。

　　一时间，长安城南数十里方圆，到处是火把的光芒和马蹄的声响。

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　　与此同时，太极宫内。

　　百官听闻今日发生的事情，纷纷入宫求见。

　　宰相房玄龄、谏议大夫魏征、中书侍郎岑文本等人先后赶到两仪殿外，求见李世民。

　　李世民此时正守在长孙皇后榻前，不愿离开半步。

　　王德进殿禀报后，他皱了皱眉，沉声道：“让他们去偏殿候着，朕稍后便去。”

　　王德领命而去。

　　李世民低头看了一眼榻上的长孙皇后，她依然昏迷不醒，脸色苍白如纸，呼吸虽比先前平稳了些，却依旧微弱。

　　他轻轻握了握她的手，低声道：“观音婢，我去去就回。”

　　偏殿内，群臣已经等候多时。

　　李世民一进殿，房玄龄便率先开口：“陛下，晋阳公主之事，臣等已听说了。眼下当务之急，是加派人手扩大搜索范围。”

　　“终南山深林密布，夜间搜索困难，臣建议明日天亮后再增派兵力，同时派人联络山中的猎户、药农，他们熟悉地形，或有线索。”

　　“准。”李世民点了点头，声音低沉。

　　魏征上前一步，拱手道：“陛下，臣还有一事。”

　　“说。”

　　“太医令虽未能治愈皇后娘娘，但娘娘之病乃多年沉疴，非药石所能速效。”

　　“太医令已尽力，陛下将其押入天牢，恐有不妥。臣请陛下开恩，将其释放，令其戴罪立功，继续为娘娘诊治。”

　　李世民沉默了片刻，脸色阴沉。

　　他知道魏征说得对，太医令没有错，长孙皇后的病本就难治，他能稳住病情已经不易。

　　但此刻他心中焦躁不安，又岂能心平气和地听进这些道理？

　　“朕知道了。”李世民摆了摆手，“此事等皇后醒来，或兕子有消息后，再议。”

　　魏征张了张嘴，还想再说什么，被房玄龄轻轻拉了一下衣袖，便不再言语。

　　其他几位大臣也纷纷上奏，有的建议加强皇城守卫，有的建议派人去终南山深处的寺庙道观打听，有的建议在长安城张贴告示、悬赏线索。

　　李世民一一应允，逐条下令。

　　群臣退出偏殿后，李世民独自坐了片刻，忽然开口问王德：“那些孩子们呢？可有人来？”

　　王德连忙答道：“回陛下，太子殿下、魏王殿下、齐王殿下，还有长乐公主、城阳公主……都来了，正在后宫等着呢。长孙皇后的兄长长孙无忌大人也来了，在外面候着。”

　　李世民点了点头，站起身来：“去看看他们。”

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　　后宫之中，李承乾、李泰、李治、李丽质等人聚在一起，个个神色焦急。

　　长孙皇后晕倒、晋阳公主被掳走，两个噩耗接踵而至，让这些皇子公主们手足无措。

　　长乐公主李丽质眼眶通红，显然已经哭过一场。

　　她拉着弟弟李治的手，小声问：“兕子她……真的被大鸟抓走了？”

　　李治才五六岁，哪里知道这些，只是懵懂地摇头。

　　李承乾站在一旁，面色阴沉，一言不发。

　　他是太子，在这种时候不能慌乱，但眼中的焦虑却是藏不住的。

　　李泰则来回踱步，时不时朝殿外张望，嘴里念叨着：“怎么还没消息？怎么还没消息？”

　　“陛下驾到——”

　　众人闻声，齐齐转身。

　　李世民大步走进殿内，脸上带着明显的疲惫，但腰杆依旧挺得笔直。

　　“阿耶！”

　　李丽质第一个迎了上去，眼泪夺眶而出，“兕子她……她还好吗？找到了吗？”

　　李世民抬手轻轻拍了拍她的肩，声音温和了些：“还没有，但朕已经派了李勣和尉迟敬德带兵去找，一定会找到的。”

　　“母后呢？”李泰问道，“母后怎么样了？”

　　“太医正在诊治。”

　　李世民不愿多说，“你们先回去休息，有什么消息朕会让人通知你们。”

　　皇子公主们虽然不愿离去，但见李世民态度坚决，也只能行礼告退。

　　李丽质走到门口，忽然回头，红着眼睛说了一句：“阿耶，一定要把兕子找回来。”

　　李世民点了点头：“朕会的。”

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　　夜已深。

　　长安城内外，搜索仍在继续。

　　李勣和尉迟敬德的人马已经深入终南山北麓，火把的光芒在山林间闪烁，远远望去，像是地面上的星星。

　　而此刻，清泉监内，却是另一番景象。

　　李牧躺在椅子上，闭着眼，似睡非睡。

　　茅屋里安静极了，只有小兕子均匀的呼吸声，和窗外偶尔传来的虫鸣。

　　忽然，屋外传来一阵急促的叽叽喳喳声。

　　几只猕猴从夜色中窜了出来，蹲在窗台上，朝着李牧叫个不停。

　　那声音又急又尖，像是发现了什么不得了的事情。

　　李牧睁开眼，侧耳一听，那群猕猴分明在喊——

　　“上仙！上仙！有人类军队过来了！好多好多人！”

　　李牧坐直了身子。

　　这么快？

　　他倒是不慌。

　　凌云把小兕子带回来的那一刻起，他就知道迟早会有这么一出。

　　李世民最疼爱的小女儿丢了，不把长安城翻个底朝天才是怪事。

　　他早已做好了准备。

　　李牧站起身，走到小兕子的床边，弯腰去看。

　　小团子睡得正香，小嘴微张，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水，白白的小脸在昏暗的灯光下泛着淡淡的红晕，呼吸平稳而绵长。

　　李牧忍不住笑了一下。

　　睡得可真死。

　　他伸手将小兕子连同薄被一起轻轻抱了起来，小团子的脑袋顺势歪进他的颈窝里，温热的气息喷在他的脖颈上，痒痒的。

　　正准备往外走，怀里的小人儿忽然动了动。

　　李牧低头一看——

　　一双乌溜溜的眼睛正朦朦胧胧地睁开了。

　　小兕子还没完全清醒，眼神迷蒙，像只刚睡醒的小猫。

　　她眨了眨眼，看着眼前这张陌生的面孔，小嘴一张一合，奶声奶气地吐出几个字：

　　“小锅锅……你系谁呀？系呢救了窝吗？”

　　她的声音软糯糯的，带着刚睡醒的鼻音，几个字说得含混不清，但李牧都听懂了。

　　对于小兕子的苏醒，他微微一怔，随即笑了。

　　“不是我救的你。”他轻声说道，语气柔和得连自己都有点意外，“是外面那只大鸟救的你。”

　　小兕子歪了歪脑袋，似乎在努力理解这句话的意思，但困意又涌了上来，眼皮开始打架。

　　“快睡吧。”李牧的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“等你睡醒了，就能见到你的阿耶阿娘了。”

　　他的手掌轻轻覆上小兕子的后背，法力微微一动，一股温和的气息渡入她的体内。

　　小兕子只觉得浑身暖洋洋的，像是泡在温水里，眼皮再也撑不住了，缓缓闭上了眼睛，呼吸重新变得均匀绵长。

　　李牧抱着她走出茅屋。

　　夜色深沉，月光如水。

　　凌云正站在槐树上，金黄色的眼睛在黑暗中熠熠发光。

　　它看到李牧出来，轻轻振了振翅膀，从树上滑翔而下，落在李牧面前，微微伏低了身子。

　　“带她去万妖谷。”

　　李牧将小兕子轻轻放在凌云的背上，又将薄被掖好，“等天快亮的时候，你绕一圈，把她送回皇宫附近。别让人发现。”

　　凌云用妖力将小兕子稳稳包裹住，低头看了一眼背上那个小小的、粉色的团子，发出一声低低的鸣叫。

　　“去吧。”李牧拍了拍凌云的脖颈。

　　凌云双翅展开，悄无声息地拔地而起。

　　在夜色的笼罩下，那道巨大的黑影如同融入了天空，转眼间便消失在了终南山的方向。

　　李牧站在夜色中，仰头望着凌云消失的方向，久久未动。

　　“上仙？上仙？”

　　身后传来猕猴小心翼翼的叫声。

　　李牧回过神来，转身朝茅屋走去。

　　“把屋里收拾一下，弄得乱一点。”他一边走一边吩咐，“再把我的衣服弄脏点，脸上也抹点灰。”

　　猕猴们虽然不明白上仙为什么要这么做，但还是听话地跑进屋里忙活起来。

　　李牧把自己弄得灰头土脸，又故意把床铺掀乱了些，这才往床上一倒，闭上眼。

　　不到半炷香的功夫，均匀的呼吸声便响了起来。

　　这次是真的睡着了。

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　　约莫半个时辰后。

　　茅屋外传来一阵急促的马蹄声和甲胄碰撞的声响。

　　十数骑士兵勒马停在清泉监的栅栏外，为首一人翻身下马，大步走到茅屋门前，抬手便敲。

　　“开门！奉命搜查！”

　　李牧迷迷糊糊地睁开眼，打了个哈欠，趿拉着草鞋去开门。

　　门一开，几个举着火把的士兵便鱼贯而入，目光在屋内扫了一圈，又看了看李牧那张灰扑扑的脸和皱巴巴的衣裳。

　　“你是何人？在此处做什么？”

　　“下官乃是清泉监的牧监。”

　　李牧揉了揉眼睛，一副刚睡醒的模样，“不知几位军爷，这大半夜的，出什么事了？”

　　“见过一只大黑鸟没有？”那士兵直接问道，“很大，翅展过丈，浑身漆黑。”

　　李牧想了想，摇了摇头：“没见过，这附近倒是常有老鹰出没，但没见过那么大的。”

　　几个士兵在屋内屋外搜了一遍，又去圈栏那边看了看牲畜，什么异常都没有发现。

　　“走！”为首那人一挥手，翻身上马。

　　十数骑士兵朝着终南山的方向疾驰而去，马蹄声渐渐远去，最终消失在夜色中。

　　李牧站在门口，目送那群骑兵消失在夜色里，这才慢悠悠地关上门。

　　“倒是挺快的。”他嘟囔了一句，往床上一倒。

　　这一次，再没有人来打扰他了。