“大王，李太尉到了！”

　　亲兵的禀报打断了冉闵的思绪。

　　只见李农一身素色布袍，风尘仆仆地快步走来，身后跟着几位乞活军的首领。

　　他远远地便抱拳行礼，声音洪亮：“末将李农，幸不辱命！五万弟兄，已集结完毕！”

　　冉闵翻身下马，亲自上前扶住李农，笑道：“太尉辛苦了！上白乞活军之名，响彻河北，今日一见，果然名不虚传！”

　　两人并肩而行，走向那片人海。

　　冉闵没有直接登上高台，而是走入军阵之中，近距离地观察这些即将为他效命的士兵。

　　眼前的景象，比他想象的还要艰苦。

　　大部分人衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的武器更是五花八门：

　　有生锈的环首刀，有削尖的木枪，有厚重的农具，更有许多人，手里空空如也，只有一双布满老茧的手和眼中对生存的渴望。

　　铁甲是奢望，能有一件皮甲或几片破旧的札甲护身，便已是队伍里的“富户”。

　　冉闵走到一个角落，那里站着一对父子。

　　父亲约莫四十岁，脸上刻满了风霜，紧紧护着身边的少年。

　　那少年看起来不过十五六岁，身形单薄，却努力挺着胸膛，手里握着一把比他还高的长矛。

　　“你们好，”冉闵的声音温和，把目光放在那个少年的身上：“你为何也来从军？”

　　那父亲连忙拉着少年跪下，少年也跟着笨拙地跪倒，声音稚嫩却坚定：“拜见大王！小人父子听闻魏王要讨伐胡人，特来投效！也……也是为了混口饭吃，活命！”

　　冉闵看着少年那双清澈又带着一丝惶恐的眼睛，心中一动。

　　他伸手将少年扶起，又拍了拍那父亲的肩膀，温言道：“起来吧。为了活命，为了养家糊口，不丢人！”

　　他环顾四周，声音渐渐提高，让周围的人都能听见：“你们每一个人，都是为了活命，为了不再被欺辱，才站在这里。我冉闵，懂！”

　　说罢，他不再停留，大步流星地走向广场中央那座简陋的高台。

　　李农紧随其后，五万将士的目光，如同五万道火炬，聚焦在那道玄色的身影上。

　　冉闵登上高台，负手而立，目光如电，扫过台下每一张面孔。

　　微风拂过他的披风，猎猎作响，一股无形的威压弥漫开来，让整个广场瞬间安静下来。

　　“将士们！”

　　他的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种不容置疑的力量。

　　“我冉闵，今日站在这里，不是要你们去送死，而是要带你们去活！活得有尊严，活得有希望！”

　　“从今往后，没有人能再欺负你们！你们不再是流民，不再是乞活军！你们是我冉闵的兵，是我大赵的将士！”

　　台下鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。

　　“寡人许诺你们，”冉闵的声音陡然拔高，字字铿锵，“自即日起，你们的待遇，与我邺城的禁卫军同！粮饷、衣甲、兵器，我冉闵，一力承担！”

　　话音刚落，他猛地一挥手，指向身后。

　　只见一队队士兵推着满载的木车走上前来，车上，是崭新的环首刀、锋利的长矛、厚重的铁甲和坚固的头盔，在阳光下闪烁着冰冷而诱人的寒光。

　　“武库已开，兵甲已备！拿起你们的武器，穿上你们的铠甲！”

　　“告诉寡人，你们愿不愿意，随我冉闵，上阵杀敌，为自己博一个锦绣前程，为活着的亲人，挣一个太平盛世！”

　　短暂的寂静之后，是山呼海啸般的怒吼。

　　“愿为大王效命！愿为大王效命！”

　　五万人的呐喊声，如同滚滚惊雷，震得漳水都泛起了波澜。

　　那对父子也混在人群中，少年紧紧握着手中的长矛，眼中不再是惶恐，而是燃烧着炽热的火焰。

　　冉闵站在高台上，看着眼前这沸腾的场面，嘴角终于露出一丝真正的笑意。

　　慰问了乞活军的部众后，冉闵折返了帅帐。

　　李农、王泰、周成、蒋干等诸将已经分列两旁落座，各自沉默不语，都在等待着什么。

　　烛火在铜灯里跳动，将每个人的影子拉得忽长忽短，映在帐壁上，如同潜伏的猛兽。

　　“大王。”

　　董闰从阴影中走出，手里捏着几封用火漆封口的密信，脸色凝重地递到冉闵面前。

　　“这是斥候昨日截获的，全是朝中大臣暗中写给沛王石冲的密信。”

　　冉闵接过密信，没有立刻拆开，只是用手指轻轻摩挲着那冰冷的火漆。

　　“都有谁？”他淡淡地问。

　　“太保张豺、太傅张举、龙骧将军孙伏都……”董闰每念出一个名字，帐内的气温便似乎下降一分：“甚至还有几位尚书台的官员。”

　　“混账！”

　　周成猛地一拍案几，腾地站了起来，满脸涨红，怒不可遏：“这些吃里扒外的叛徒！大王待他们不薄，他们竟敢在背后捅刀子！依末将看，就该立刻派人把他们全都宰了，人头挂在城门上示众！”

　　“周成，稍安勿躁。”

　　冉闵抬手压了压，语气平静得像一潭深水。

　　他将那几封密信随手扔在案上，仿佛那只是几片废纸。

　　“石冲起兵，打着‘清君侧’的旗号，声势浩大，又有先帝血脉的名分。如今朝廷势弱，邺城人心浮动，他们想要给自己留条后路，在叛军兵临城下之前倒戈，投靠新主，也不足为奇。”

　　“跟石冲暗通曲款的，也不止这些人。”

　　他环视帐内诸将，目光最后落在董闰身上。

　　“董闰，你的意思呢？”

　　董闰上前一步，沉声道：“大王，末将以为，此风不可长。今日他们敢暗通款曲，明日敌军一到，他们便会打开城门，里应外合。届时，邺城危矣！”

　　“不如先下手为强，将这些叛徒全部拿下，以绝后患！”

　　“杀？”

　　冉闵轻笑一声，那笑声里却带着一丝寒意：“杀了他们，然后呢？让邺城上下都知道，我冉闵已经开始清算朝臣了？让那些还在观望的人，彻底倒向石冲？”

　　他站起身，走到悬挂的地图前，手指重重地点在“邺城”二字上。

　　“现在还不是大开杀戒的时候。陛下刚刚继位，我们也才掌权，根基未稳，朝中人心本就惶惶。若此时大开杀戒，只会让所有人都感到恐惧，逼着他们倒向石冲。”

　　“我们需要的是分化，是拉拢，而不是制造更多的敌人。”

　　他转过身，目光如炬，扫过在场的每一个人。

　　“这几封信，寡人收了。但这件事，到此为止，谁也不许再提。张豺、张举他们，还是朝廷的太保、太傅。孙伏都，也还是我们的龙骧将军。”

　　他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

　　“有时候，留着几个心怀鬼胎的‘自己人’，比杀了他们更有用。至少，我们能知道，石冲那边，在想什么。”

　　帐内一片寂静，只有烛火燃烧的噼啪声。

　　李农若有所思地抚着胡须，王泰微微点头，周成虽然仍有不甘，但也只能抱拳应诺。

　　“董闰，传令下去。”冉闵最后说道，声音恢复了平静，“加强城防，严查出入。至于朝中……一切如常。所有截获的密信，朝中大臣与石冲往来的密信，都务必截下。”

　　“诺！”