“我突然想起一件事。”去教室的路上，夏木猛地停住脚步。

　　小话唠正低头划着手机，似乎在找什么，头也没抬：“想起什么了？”

　　“那个做采集的小胖子，特别喜欢昆虫那个……我好像很久没见到他了。学校说大不大，说小不小，总该碰上一两次才对。”

　　“他可能在忙野外采集吧，很多事要处理。”小话唠随口应道，视线仍停在屏幕上。

　　“还有件事，”夏木接着说，“你之前让我囤的那些烟花，还存着吗？这地方的气候可存不住。你要有什么计划，最好提前告诉我。另外，九香胶园那片地快到期了，续不续租？”

　　“续，当然要续。”小话唠总算抬起眼，“我打算把那一片打造成整个区域的枢纽，专门培育本土稀有物种。采集组的坤胖子就是干这个的——至于为什么叫他坤胖子，我也不清楚，可能和昆虫有关吧。你先去联系出租方，有问题再说。没问题的话，顺便订一批沙石、水泥和砖，我们得盖两座温室。”

　　“行，我去办。”

　　“还有之前提的联合会，”小话唠收起手机，“各地分会的建设也在推进了。隔壁几个国家的大学生——主要是留学生，我们在线上联系了一部分，线下也通过朋友介绍搭上了线。现在有好几个社团想加入，会费……象征性收一点吧。渠道和关系都可以共享，生意人，路要走宽一点。”

　　说话间，两人已走到教学楼。几个搬着饮料箱的新生有说有笑地路过。

　　“年轻真好。”夏木没来由地感叹了一句。

　　“去年这时候，咱们可是经历了一场‘大冒险’。”小话唠扭头看他。

　　夏木冷哼一声：“对你来说是冒险，我可折腾惨了。对了，长虹通过他的渠道搞来一批机器，主要是做注塑设备的。咱们那边的仓库要不要接一下？组装或者转手都行，价格挺便宜。”

　　“长虹的渠道……”小话唠沉吟片刻，“可以，插一脚看看。这生意咱们不熟，让黄生友去吧，他跟长虹熟，人也活络，试试他有没有这能力。”

　　“行，我去安排。”夏木对这个安排没有异议。

　　两人快走到教室时，夏木把笔和本子随手揣进兜里。他在这地方还是习惯穿长裤和冲锋衣，得益于去年在下水道夺命狂奔的经历，他很少穿本地人常见的拖鞋，多数时候都是运动鞋——随时准备下一次逃命。

　　今天的课不再是选修，而是变成了必修的“民俗学”。还是那位教授，只是讲的内容已从乡野精怪，转向了殖民者带来的宗教文化影响，以及本地教团的现状——当然，都是从“学术角度”。

　　沉闷的钟声响起，课开始了。

　　“今天我们讲荆棘教团。这是一个在本地扎根多年的宗教团体，以普世价值为核，承担着济困扶危、甚至托育的职能。成员通常在头上佩戴荆棘编成的冠，或在手上烙印荆棘藤蔓。他们多数奉行苦修，追求精神升华；也有一部分肢体残障者负责后勤劳作，或是聋哑人担任传教工作——他们的教义强调‘不以言行拷问，而以内心自省’。”

　　教授推了推眼镜，语气严肃：

　　“面对荆棘教团，我建议大家保持尊重。参与相关活动时，尤其要注意避讳。他们不喜欢外人研究其教义，但因其博爱、平等的属性，参与的人越来越多。我建议，在与他们交往时，保持相当的礼貌。相关资料我已发到各位邮箱，学校图书馆也有纸质备份。”

　　他顿了顿，目光扫过教室：

　　“另外提醒一点：我听说有同学在写关于‘本地贵族语、民俗与精灵妖怪关系’的论文。我希望大家保持对开国贵族最起码的尊重——他们是第一批反抗殖民者、并将国家从殖民统治中解放的人。本地《贵族法》保障贵族的权利，请不要以身试法，尤其是国际学生。国际学生并非法外之人，请各位谨言慎行，不要给自己或学校惹麻烦。”

　　“好了，今天课就到这里。还有五分钟，大家可以自由交流，或有疑问可以举手。”

　　教授的话调不再是去年那种咏叹调，反而带着一种淡淡的、说不清的哀伤。没人知道发生了什么。

　　离下课还有几分钟，一些学生开始换座位。作为社团核心，小话唠和夏木身边很快围拢了一圈人——这是节大课，一二年级一起上。夏木虽不算内向，但在小话唠的对比下，他反倒成了“文静”的那个。

　　社团这半年已改了三、四次名字，每次都是因为有人惹了麻烦不得不改。此刻，他们正在投票决定新名字——考虑到分部陆续加入，需要一个固定称谓了。

　　在一群爬虫爱好者和品种猫爱好者的激烈争论后，新名字终于定了下来：

　　“蛇与猫”。

　　本来有人提议叫“龙与虎”，但想了想，名字太大，怕“压不住”。

　　下课的钟声准时响起。

　　人群涌出教学楼，毒辣的太阳毫无遮拦地泼洒下来。