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第31章 沙与影的七小时

梦海寻梦录 月下长谈 9903 2026-04-22 08:01

  晨光没有带来温暖,反而将沙漠染成一片冰冷的金色。沙粒在低角度光线下投出长而锐利的影子,每座沙丘的背阴面都藏着未散的寒意。

  洛川走在最前面,左腿的晶体在晨光中折射出细小彩虹。印记已经停止发光,但那第六个符号“∞”清晰可见,像一道新鲜的伤疤。他能感觉到协议信息在意识深处沉淀——三个坐标,一扇门,一个选择。

  但此刻更紧迫的是,他们需要水。

  从地衣森林带出的几瓶凝结水在昨晚的行走中耗尽。周雨的医疗包里还有两支应急水凝胶,但那是给伤员维持生命体征用的,不够六个人分。安泰和猎人们懂得在沙漠中寻找水源——观察植物分布、鸟类飞行轨迹、沙地湿度变化——但这片区域贫瘠得令人绝望,连耐旱的仙人掌都稀稀拉拉。

  “继续向西北,”回声向导说,他的权杖在地面轻点,留下一个个发光的印记,那些印记几秒后消散,“最近的定居点在一百二十公里外。按现在的速度和状态,我们需要至少三十小时。”

  “撑不到。”周雨的声音沙哑。她正检查洛川右臂的伤口——薄膜绷带已经发黄,边缘卷起,下面的缝合线隐约可见。“伤口有感染迹象。他需要抗生素和真正的医疗处理。我们都需要水。”

  苏离没有说话。她在队伍外侧行走,步伐轻得像猫,眼睛不断扫视地平线。从一小时前开始,她就保持着这种警戒状态。洛川知道她感觉到了什么——一种被注视的感觉,像有针轻轻刺着后颈。

  天空很干净,没有云,也没有鹰。

  太干净了。

  安泰突然停下,举起骨矛。他蹲下身,用手指拨开表层的沙。下面露出黑色的玄武岩,但岩石表面有一道新鲜的划痕——金属划过石头的痕迹,最多形成于几小时前。

  “有人来过。”他用霍皮语低声说,然后翻译,“不是部落的人。我们用的矛尖是燧石和骨头,不会留下这种光滑的切面。”

  回声向导的权杖立即扫过那片区域。白光在划痕上停留,空气中浮现出淡淡的蓝色全息图像——一个模糊的人形轮廓,穿着紧身的深灰色制服,腰间挂着一排工具。图像只维持了三秒就崩解了。

  “园丁。”洛川说。这个词让所有人都紧绷起来。

  “他们知道我们在这里,”苏离说,短刃已经握在手中,“那些鹰只是监视器之一。他们肯定在地面也布置了追踪者。”

  “追踪者为什么留下痕迹?”周雨皱眉,“如果是专业的清除小队,应该不会犯这种错误。”

  “除非是故意的。”回声向导说。他抬起头,那只正常的眼睛眯起,“他们在标记路线。不是给队友看,是给我们看——‘我们知道你们在这里,我们跟着你们’。”

  心理战术。洛川明白了。园丁不急于攻击,而是像猫戏老鼠一样施加压力,消耗他们的精神和体力。等他们精疲力尽时再出手,效率更高。

  “改变路线。”他说,“不直接向西北了。先向西,绕一段。”

  “会延长到达时间。”安泰说。

  “但可能甩掉他们,或者至少打乱他们的节奏。”

  他们转向西。沙地开始变得崎岖,出现大量风蚀岩柱,像一片石化的森林。岩柱提供了掩护,但也限制了视野。每根柱子后面都可能藏着人。

  走了约两公里,洛川突然感到左腿的晶体一阵刺痛。不是伤口疼,而是晶体内部星尘的异常流动——它们在“共振”,像音叉碰到特定频率时那样振动。

  他停下,示意其他人安静。

  风穿过岩柱,发出呜咽般的声音。沙粒摩擦。除此之外,什么都没有。

  但晶体振得更厉害了。洛川看向周围,目光落在一根特别粗的岩柱上——那柱子底部,沙地颜色有点不对。太均匀了,像是被特意整理过。

  他慢慢靠近,苏离从另一侧包抄。距离柱子五米时,他看到了:沙地里埋着东西。一个扁平的金属圆盘,直径约二十厘米,表面有复杂的蚀刻纹路。圆盘边缘在微微发光,频率和晶体共振的频率一致。

  “探测器。”回声向导从后面跟上来,“被动式的,不发射信号,只接收。接收什么呢……”他的权杖白光扫过圆盘,圆盘表面突然浮现出一行发光的文字:

  【生物特征频率:第七十三号接口】

  【锁定状态:持续】

  【传输模式:量子纠缠配对】

  “量子纠缠?”周雨凑过来看,“意思是,无论我们在哪里,只要我们还在这个探测器的作用范围内,它就能实时把我们的位置传给另一个纠缠态的探测器?”

  “原理上是这样。”回声向导说,“第四纪元的技术。园丁居然还有能运作的这种设备,说明他们的资源比我们想象的更雄厚。”

  “能屏蔽吗?”洛川问。

  “可以破坏,但破坏的瞬间,量子纠缠态坍缩,对方会立即知道我们发现了探测器,并且知道具体位置。”回声向导说,“或者……我们可以利用它。”

  他看向洛川的左腿:“你的晶体在和它共振。这说明你们的频率是兼容的。理论上,你可以尝试‘入侵’它,修改传输内容。”

  “怎么做?”

  “触碰它,集中意识,想象你要它传输的信息。”回声向导说,“但很危险。如果你的意识频率被探测器反向捕获,园丁可以直接攻击你的意识。”

  洛川没有犹豫。他蹲下身,右手伸向圆盘。在指尖接触金属表面的瞬间,一股冰冷的数据流涌入——

  不是文字,不是图像,而是一种纯粹的“存在状态”信息:

  【目标位置:北纬36.7°,西经110.2°】

  【移动方向:西偏北12°】

  【速度:每小时3.2公里】

  【生命体征:心率偏高,有成员受伤】

  【威胁评估:低(饥饿、脱水、疲劳)】

  这些信息像背景噪音一样持续传输。洛川能感觉到信息的“流向”——它们沿着某种看不见的通道,瞬间传递到另一个地方。那个地方……很远,但在“量子层面”是零距离。

  他集中精神,试图修改。

  想象他们在向东走,速度很快,生命体征良好。

  探测器震动了一下。传输的信息出现波动:【移动方向:东偏南5°】——但只维持了半秒,就变回了【西偏北12°】。探测器的频率在抵抗他的干扰。

  洛川咬紧牙关,将更多的意识注入。左腿的星尘疯狂流转,晶体发出低沉的嗡鸣。他能感觉到探测器内部的结构——那是一个微型的量子处理器,核心是两个处于纠缠态的粒子,一个在这里,另一个在……

  他“看”到了。

  不是通过眼睛,而是通过纠缠态的连接。

  那是一个房间。白色的墙壁,没有任何装饰。房间里站着五个人,都穿着深灰色制服,戴着头盔式目镜。他们围在一个操作台前,台面上悬浮着全息地图,地图上有一个红点在闪烁——就是他们现在的位置。

  其中一个人抬起头。透过目镜,洛川看到一双冰冷的蓝色眼睛。眼睛的主人似乎感觉到了什么,对着空气说:“探测器有异常波动。目标可能察觉了。”

  另一个声音回答:“第七小队,准备介入。在坐标B7区域拦截。留活口,特别是第七十三号。”

  信息到此中断。洛川猛地抽回手,额头渗出冷汗。

  “他们知道了。”他喘着气说,“五个人,专业小队,会在前面拦截。坐标B7……离这里多远?”

  回声向导的权杖在空中投射出地图。一个光点标记出他们现在的位置,另一个光点在西北方约八公里处闪烁。“B7区域。一片风蚀峡谷,地形复杂,适合伏击。”

  “我们绕不开。”苏离看着地图,“两侧是开阔地,绕行会增加至少十五公里距离。而且我们的状态……”她没说完,但意思明确——以他们现在的饥渴和疲劳程度,多走十五公里可能就直接倒下了。

  “那就闯过去。”安泰说。他和两名猎人已经检查了武器——骨矛,燧石刀,还有从观测站带出来的几件第四纪元小工具:一个能产生短时间力场屏障的护腕,一个能发射高频声波的哨子,一个能暂时干扰电子设备的粉尘包。

  “硬闯会死。”周雨的声音很冷,“对方是专业作战小队,装备精良,以逸待劳。我们这边有伤员,有非战斗人员,武器落后。正面冲突胜率低于百分之十。”

  “那你有更好的建议吗?”苏离看向她。

  周雨沉默了几秒。“有。”她从背包里拿出父亲的笔记本,快速翻到某一页,“这里,我父亲记录了一条地下河支流的可能路径。如果他的计算没错,这条支流会经过B7区域下方。我们可以从地下走,避开地面拦截。”

  “地下河?”洛川问,“现在有水?”

  “不一定。可能是干涸的河道,但至少是地下通道。”周雨指着笔记本上的手绘地图,“入口在这里,距离我们两公里。出口在B7区域另一侧,距离拦截点约三公里。”

  “你父亲的计算有多少把握?”安泰问。

  “他标注了置信度:百分之六十五。”周雨说,“这是他二十年前的数据。现在地质可能已经变化。”

  百分之六十五。洛川看着同伴们。苏离面无表情,但手指在短刃柄上轻轻敲击——那是她思考时的习惯。安泰闭着眼,嘴唇微动,像在祈祷。猎人们紧握武器,等待决定。

  “地下通道有风险,”回声向导说,“可能坍塌,可能缺氧,也可能……有其他东西。第四纪元崩溃时,很多实验体逃入了地下网络。”

  “地面拦截是确定的死亡。”洛川说,“地下通道是不确定的危险。我选后者。”

  决定做出。他们转向西南,朝着周雨标记的入口前进。

  两公里的路程走了四十分钟。途中又发现两个探测器,他们都小心绕过。饥饿和干渴越来越严重,洛川开始出现轻微幻觉——看到沙地上有水的反光,走近才发现只是云母碎片。

  入口是一个不起眼的岩缝,宽度仅容一人侧身通过。岩缝深处吹出凉风,带着潮湿的气息。

  “下面真的有空间。”周雨把荧光棒扔进去,棒子下落了约五米,落在岩石地面上,照亮了一片区域——确实是人工开凿的通道,墙壁上有工具痕迹,地面有排水槽。

  苏离第一个下去。她用短刃在岩壁上凿出踏脚点,灵巧地下降。接着是周雨,洛川,安泰,猎人们。回声向导最后,他直接用权杖减缓下落速度,像一片羽毛般飘下。

  通道内部比想象中宽敞,高约两米,宽一米五。墙壁是粗糙的砂岩,顶部有加固的木梁,但木头已经腐朽,不时有碎屑落下。地面有厚厚的灰尘,灰尘上有……脚印。

  不是人类的脚印。

  脚印有三趾,趾端有爪印,步距很大。从灰尘覆盖程度看,至少是几天前留下的。

  “什么东西?”一名猎人紧张地问。

  “不知道。”安泰蹲下查看,“不是沙漠里常见的动物。爪印很深,说明体重不小。”

  他们继续前进。通道蜿蜒向下,坡度平缓。温度逐渐降低,湿度升高。墙壁开始出现水渍,甚至有小股水流从裂缝渗出。

  水!

  周雨第一个冲过去,用手捧起水,先闻了闻——没有异味,然后小心地舔了一点。几秒后,她点头:“可以喝。”

  所有人扑到水边,贪婪地饮水。洛川感觉到干裂的嘴唇得到滋润,喉咙的灼烧感缓解。他喝得很克制,知道突然大量饮水对身体不好。但猎人们不管这些,直到喝到肚子发胀才停下。

  “存一些水。”周雨说,从背包里拿出折叠水袋装水。

  补充水分后,体力恢复了一些。他们继续前进。通道开始分岔,周雨根据笔记本上的地图选择路线。有些岔路被坍塌堵死,有些则通向更深的地下空间——他们经过一个巨大的天然洞穴,洞穴底部有发光的菌类,和地衣森林的品种不同,这些菌类是纯白色的,发出冷光。

  在穿过第三个洞穴时,他们听到了声音。

  不是水声,也不是风声。是……低语。

  声音从洞穴深处传来,模糊不清,像有很多人在同时说话,但语言无法辨认。低语中夹杂着轻微的敲击声,像石头碰石头。

  “绕过去。”洛川说。他们没有时间调查。

  但声音跟了上来。

  他们加快脚步,低语声却越来越近。洛川回头,看到洞穴深处有一些影子在移动——人形的影子,但动作怪异,像提线木偶。

  “不要看。”安泰突然说,他的声音紧绷,“那是‘回声矿工’。第四纪元在地下开矿的工人,崩溃时被困在这里,意识被矿脉中的某种晶体吸收了。他们的身体早就死了,但意识还在重复生前的动作。”

  “有攻击性吗?”苏离问,短刃在手。

  “通常没有。他们只是重复挖矿、搬运的动作。但如果你干扰了他们,或者……”安泰停顿了一下,“或者你身上有他们熟悉的东西。”

  话音刚落,那些影子突然转向,朝他们走来。动作不再是缓慢重复,而是有了明确的指向性。

  洛川感到左腿的晶体再次共振——这次是和洞穴墙壁里的某种东西共振。他看向墙壁,砂岩中镶嵌着细小的晶体颗粒,那些颗粒在发出微弱的脉动光。

  “矿脉里有梦海晶体,”回声向导说,“你的腿在吸引它们。”

  影子们加速了。他们走出黑暗,在菌类的冷光下显露出真容——确实是人类的身体,但干瘪得像木乃伊,皮肤紧贴骨头,眼睛的位置是空洞。他们穿着破烂的工作服,手里拿着生锈的工具:镐、铲、矿灯。

  没有眼睛,但他们“看”着洛川的左腿。

  然后集体扑了上来。

  战斗在狭窄的通道中爆发。回声矿工的动作僵硬但有力,生锈的工具挥舞时带起风声。更麻烦的是数量——从洞穴深处源源不断地涌出,至少有二十个。

  苏离迎上第一个,短刃削断了对方手中的镐柄,然后反手刺入胸口。没有血,只有灰尘喷出。矿工倒下,但后面两个立即补上。

  安泰和猎人们背靠背防守,骨矛刺穿干瘪的身体。但矿工似乎感觉不到疼痛,除非彻底破坏头部或脊柱,否则会一直攻击。

  周雨用高频手术刀切割,刀刃能轻易切断干枯的肌肉和肌腱,但需要精确命中关节。她一边战斗一边喊:“他们的行动依赖残留的神经反射!破坏脊柱或主要关节!”

  洛川右臂受伤,只能用左腿攻击。晶化左腿踢碎了一个矿工的头骨,但更多的围上来。他被逼到墙边,背部抵着镶嵌晶体的岩壁。

  接触的瞬间,晶体共振达到顶峰。

  他“看”到了这些矿工生前的最后一刻:

  地下深处,他们正在开采一种发光的蓝色晶体。突然,整个矿洞震动,岩壁开裂,蓝色晶体的光芒变得狂暴。工人们想逃,但通道坍塌了。蓝色光芒淹没了他们,他们的意识被从身体里“抽”出来,注入了周围的晶体中。身体倒下,但意识还在,困在晶体里,重复着生前最后的动作——挖掘,挖掘,试图挖出一条生路。

  这些信息直接涌入洛川的意识。同时涌入的,还有矿工们的痛苦:被困的绝望,对家人的思念,对死亡的恐惧。这些情感如此强烈,几乎让他窒息。

  但伴随着情感的,还有矿工们的“记忆”——对这个地下网络的详细记忆。哪条通道通向哪里,哪里有水源,哪里有危险,哪里有……出口。

  洛川猛地睁开眼睛。他知道了。

  “跟我来!”他大喊,左腿全力踢向右侧的岩壁。岩壁本就因为晶体共振而脆弱,这一踢踹开了一个隐藏的裂缝——那不是自然裂缝,是矿工们生前挖到一半的逃生通道,后来被坍塌掩埋了。

  裂缝后面是狭窄的爬行通道,但通向正确的方向。

  “进去!”苏离掩护着其他人先进入,自己断后。最后一个矿工扑来时,她将短刃刺入其眼眶,用力一拧,矿工终于彻底不动了。

  他们爬进通道。里面很窄,只能匍匐前进。爬了约五十米,通道变宽,汇入另一条主通道。这里没有矿工,只有寂静和黑暗。

  洛川靠在墙上喘息。刚才的共振让他头晕,矿工们的记忆碎片还在脑中翻腾。他看到一个工人的妻子在等他回家,看到一个工人的孩子在学走路……这些记忆如此真实,像他自己的记忆一样。

  “你还好吗?”周雨问,她的手放在他额头上,“有点发烧。可能是伤口感染加精神疲劳。”

  “我看到了他们的记忆。”洛川低声说,“那些矿工……他们到死都在想着家人。”

  苏离正在检查通道前后。“暂时安全。但我们得继续走,园丁可能已经发现我们改道了。”

  他们继续前进。根据矿工的记忆,洛川带着他们选择了一条更快捷的路线——穿过一个废弃的泵站,经过一个蓄水池(里面还有少量积水),然后爬上一个陡坡。

  坡顶,通道尽头,是一扇锈蚀的铁门。

  门上有第四纪元的标志:一个水滴中嵌套着无限符号。

  周雨检查门锁:“机械锁,锈死了。但锁芯结构很简单,我可以试试。”

  她用高频手术刀小心地切割锁芯内部。五分钟后,锁发出“咔哒”一声。他们推开门——

  外面是峡谷。

  B7区域的另一侧。

  他们成功绕过了园丁的拦截点。

  但还没等他们松口气,峡谷上方传来了引擎声。

  不是汽车的引擎,是某种悬浮装置的嗡鸣。三架碟形飞行器从峡谷边缘升起,底部投射出探照灯光束,在峡谷中扫射。

  光束扫过他们藏身的洞口。

  “发现目标。”一个经过电子处理的声音从飞行器传出,“第七小队,实施抓捕。重复,实施抓捕。”

  飞行器下降,舱门打开,绳索垂下。五个身穿深灰色制服的身影速降而下,动作干净利落。

  园丁第七小队,来了。

  洛川看着他们落地,散开队形,举起武器——不是传统的枪械,而是某种发射蓝色光束的装置。那些光束扫过的地方,空气出现轻微的扭曲。

  “量子稳定器,”回声向导快速解释,“被击中后,身体分子间的量子运动会减缓,导致暂时性瘫痪。他们想活捉你。”

  “那就不被击中。”苏离说。她已经消失在阴影中。

  战斗再次爆发,但这次是完全不同的风格。

  园丁小队训练有素,配合默契。两人正面压制,两人侧翼包抄,一人占据制高点提供支援。他们的移动精确得像机器,射击精准,封死了所有逃跑角度。

  但洛川这边有地形优势——洞口附近的岩石提供了掩护,而且他们刚刚经历过矿工战斗,对狭窄空间作战有了新的理解。

  苏离从阴影中突袭,短刃刺向一名园丁的颈部。园丁反应极快,侧身躲开,同时量子稳定器调转枪口。但苏离已经再次消失,出现在另一个位置。

  安泰和猎人们用骨矛和燧石刀进行牵制攻击。他们的武器落后,但战斗经验丰富,知道如何利用环境。一名猎人扔出粉尘包,粉尘在空中扩散,干扰了园丁的视线和传感器。

  周雨用高频手术刀切割,她的目标不是人,而是设备——她切断了悬浮飞行器的几根缆绳,导致一架飞行器失去平衡,摇晃着撞向岩壁。

  但园丁的火力太强。一道蓝色光束擦过洛川的肩膀,他感到整条右臂瞬间麻木,像被冻住了一样。薄膜绷带下的伤口剧痛。

  “洛川!”周雨想冲过来,但被另一道光束逼退。

  就在园丁即将形成包围圈时,回声向导出手了。

  他的权杖爆发出前所未有的强光,不是攻击光束,而是……某种信息流。光线扫过园丁小队,他们的动作突然出现混乱——有人朝错误的方向开枪,有人撞到同伴,有人甚至放下武器,茫然地站在原地。

  “我干扰了他们的意识同步协议,”回声向导说,但他的金属身体在颤抖,表面的裂纹扩大,“但只能维持三十秒。快走!”

  他们冲向峡谷另一侧的出口。但制高点上的那名园丁没有被干扰——他的头盔目镜闪烁着红光,显然有更高级的抗干扰系统。

  他举起了量子稳定器,瞄准了奔跑中的洛川。

  就在他扣下扳机的瞬间,一道影子从侧面扑来。

  是苏离。

  她不是冲向园丁,而是冲向洛川——将他撞开。

  蓝色光束击中了她的后背。

  苏离的身体在空中僵硬,然后重重摔在地上。短刃脱手,在沙地上弹了几下,停住。

  “苏离!”洛川想冲过去,但右臂的麻木扩散到了半边身体,他跪倒在地。

  园丁重新瞄准。但这次,安泰和猎人们同时投出了所有骨矛。园丁闪避,骨矛钉在岩壁上,其中一支擦过他的头盔,目镜出现裂痕。

  回声向导的权杖再次发光,这次是攻击光束——直接命中那名园丁。园丁被击飞,撞在岩石上,不动了。

  但另外四名园丁已经从干扰中恢复。他们看到同伴倒下,没有愤怒,反而更加冷静地调整队形。

  “带走第七十三号,”领队的园丁说,“其他,清除。”

  量子稳定器再次充能。

  就在这时,峡谷里响起了歌声。

  不是人类的歌声,而是……风的歌声。风吹过峡谷中的特殊岩缝,产生了一连串高低不同的音调,那些音调组合成一段旋律。

  古老的旋律。

  安泰睁大了眼睛:“那是……部落的哀歌。只有在大长老去世时才会唱的歌。”

  歌声中,峡谷的地面开始震动。

  不是地震,而是某种东西在苏醒。

  沙地从下方被顶开,一个个身影爬了出来——不是矿工,而是更古老的东西。它们由沙子和岩石构成,勉强有人形,但细节模糊。它们的“眼睛”是镶嵌在头部的晶体,那些晶体在发光。

  “沙卫,”安泰喃喃道,“传说中的沙漠守护者……它们真的存在。”

  沙卫们转向园丁,缓缓走去。园丁的量子光束击中沙卫,但只是打散了一些沙子,沙卫很快重组,继续前进。

  “趁现在!”回声向导喊道。

  洛川挣扎着爬起来,冲到苏离身边。她还有呼吸,但身体僵硬,眼睛睁着,却无法聚焦。他抱起她——很轻,像抱着一尊石雕。

  他们逃向峡谷出口。身后传来园丁与沙卫战斗的声音:量子光束的嗡鸣,沙子被击散的簌簌声,还有岩石碎裂的巨响。

  跑出峡谷,前方是相对平坦的戈壁。远处,能看到建筑的轮廓——一个小型定居点。

  “坚持住,”洛川对怀里的苏离说,“我们快到了。”

  苏离的嘴唇动了动,但没有声音。她的眼睛看着他,眼神复杂——有愤怒,有无奈,还有一丝……别的什么。

  周雨跑在旁边,一边跑一边检查苏离的状态:“量子稳定效应通常是暂时的,但需要专业的神经调节仪来解除。那个定居点可能有医疗站吗?”

  “不知道,”安泰说,“但那是我们唯一的机会。”

  他们奔向定居点。身后,峡谷里的战斗声渐渐平息。不知道是园丁赢了,还是沙卫赢了。

  也不重要了。

  重要的是,他们还活着。

  苏离为了救他,中了量子光束。

  这个事实像一块石头压在洛川心里。他想起在观测站里,苏离说的那句话:“我做选择,是因为我觉得该做。”

  她选择救他。

  而他甚至不知道,自己值不值得被这样救。

  定居点越来越近。能看到简易的围墙,太阳能板,还有飘扬的旗子——不是任何国家的旗帜,而是一面蓝色的三角旗,上面画着水滴的图案。

  “水文叛徒的标记,”回声向导说,“这里是反抗者的据点。”

  洛川没有犹豫,抱着苏离,冲向那扇敞开的铁门。

  门内,有人举起了武器。

  但下一刻,那人看清了他们的样子,尤其是洛川怀里的苏离,还有他手腕上发光的印记。

  武器放下了。

  一个穿着破旧技工服的女人走出来,脸上有疤痕,但眼神锐利。她看着洛川,看着印记,然后说:

  “第七十三号接口?”

  洛川点头。

  女人侧身让开:“进来吧。你们安全了——至少暂时。”

  他们走进定居点。铁门在身后关闭。

  峡谷方向,最后一声爆炸传来,然后一切归于寂静。

  沙地上,只剩下一把孤零零的短刃,半埋在沙中,反射着夕阳的光。

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