远距离传送带来的空间撕扯感逐渐褪去，熟悉的、属于天机书院护山大阵的温和灵力波动如同暖流般包裹而来，驱散了残留在经脉中的最后一丝不适与归途中的惊悸。
凌霜长老一行人的身影，清晰地出现在书院内部的核心传送阵中。
守候在阵旁的执事和弟子见到他们，尤其是看到凌霜长老略显苍白的脸色和弟子们惊魂未定的神情，立刻围了上来。
“凌霜长老，你们回来了！”
“可是途中遇到了什么事？”
凌霜长老深吸一口气，强迫自己镇定下来。天墉城的惊心动魄、归途的致命伏击、以及那神秘中年男子挥手间废掉三名元婴的恐怖手段……这一切都需要立刻向上禀报，但绝非在此大庭广众之下。
“无事，途中遇到些小麻烦，已解决。”她语气尽量平静，吩咐道：“立刻通传山长与古云长老，就说我等已返回，有要事禀告。另外，将这三人押入戒律堂水牢，严加看管！”她将装有幽冥宗长老三人的空间法器交给为首的执事。
执事看到法器内三个气息奄奄、修为尽废的修士，脸色骤变，心知绝非“小麻烦”那么简单，不敢多问，连忙领命而去。
凌霜长老又对随行弟子道：“你们也受惊了，先回去好生休息，今日之事，不得对外泄露半分。”
“是，长老！”弟子们恭敬应道，各自散去。
凌霜长老则片刻不停，化作一道流光，直奔山长云弈真人平日清修的问道峰。
问道峰顶，云弈真人与古云长老早已接到传讯，正在一间静室内等候。当看到凌霜长老独自进来，神色凝重中带着一丝难以掩饰的疲惫时，两人心中都是一沉。
“凌霜师妹，发生了何事？可是拍卖会不顺？”古云长老率先开口，语气焦急。他注意到凌霜长老气息有些紊乱，显然是经过了一番恶战。
凌霜长老先是向云弈真人行了一礼，然后才深吸一口气，将此次天墉城之行的经过，原原本本、毫无保留地详细道来。
从拍卖会上竞争神秘木盒，到三楼包厢神秘人豪掷两千万拍下后又转赠于她；从万宝楼楼主突然邀请的小型鉴珍会，到会上出现的种种珍品乃至那“非本界之物”；再从鉴珍会结束后归途遭遇幽冥宗三大元婴埋伏偷袭，到那神秘中年男子再次现身，挥手间废掉强敌……
她讲述得尽可能客观详细，包括自己的每一个判断、每一次心惊以及那无法驱散的重重疑虑。
随着她的讲述，云弈真人和古云长老的脸色也变得越来越凝重。
尤其是当听到那神秘人赠予木盒，并说出“故人之后”四个字时，云弈真人的眉头紧紧锁起。
当听到“非本界之物”和“位面信标”时，连他这般修为心性，眼中也不由得闪过震惊之色。
而当听到归途遇袭，神秘人再次出手，以近乎神明般的手段顷刻间废掉三名元婴时，静室内的空气仿佛都凝固了。
“……事情经过便是如此。”凌霜长老讲完，取出那个施加了多重禁制的储物袋，小心翼翼地将那黑色的神秘木盒捧出，放在中间的茶几上，“此物，便是那价值两千万灵石，又引得幽冥宗不惜动用万魂幡和蚀神钉也要抢夺的东西。”
古云长老倒吸一口凉气，看着那平平无奇的木盒，又看看凌霜长老，半晌才道：“两千万……挥手即赠……通神境甚至更强的手段……故人之后……师妹，你这趟行程，当真是……波澜壮阔！”他实在找不出更好的形容词。
云弈真人没有说话，他的目光久久停留在那黑色木盒之上，神色变幻不定，手指无意识地轻轻敲击着桌面，显然在飞速地思考着。
静室内陷入了一种沉重的寂静。
良久，云弈真人才缓缓开口，声音带着一丝前所未有的肃穆：“此事，比我们想象的还要复杂得多。”
他看向凌霜长老：“你做得很好，临危不乱，判断果断。若非你及时决定返回，途中恐生更多变数。那幽冥宗……哼，竟敢如此行事，此事绝不会就此罢休！”
他又将目光转向古云长老：“古云师弟，立刻持我手令，加强书院巡戒力度，尤其是云霞峰附近，开启部分防护阵法，未有允许，任何人不得靠近叶尘洞府。幽冥宗铩羽而归，其宗门未必甘休，需防狗急跳墙。”
“是，山长！”古云长老深知事情严重性，立刻领命而去。
静室内只剩下云弈真人和凌霜长老，以及那个静静躺在茶几上的黑色木盒。
“山长，此物……”凌霜长老看着木盒，眼中满是担忧，“还有那位神秘人……他屡次相助，却又深不可测，其目的……”
云弈真人抬手打断了她，目光深邃：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。此物是救命的良药，还是催命的符箓，现在断言，为时过早。至于那位‘故人’……”
他顿了顿，语气变得有些飘忽：“叶尘的身世，本就迷雾重重。他天赋异禀，身怀隐秘，如今看来，其背后的因果，恐怕远超你我的想象。那位存在称其为‘故人之后’，或许……并非虚言。只是这‘故人’，是友是敌，是恩是怨，犹未可知。”
他站起身，走到窗前，望着云遮雾绕的山峦，缓缓道：“眼下，并非探究这些的时候。当务之急，是确定此物究竟为何，是否对叶尘的伤势有益。”
他转身，对凌霜长老道：“你随我来，带上此物，我们去见药婆婆。天下若还有一人能辨明此物底细，非她莫属。”
片刻后，云弈真人与凌霜长老来到了后山药园深处，药婆婆那间看似简陋的茅屋前。
药婆婆似乎早已料到他们会来，正坐在屋前的石凳上，眯着眼睛打量着他们，以及凌霜长老手中捧着的木盒。
“哼，闹出这么大动静，总算回来了。”药婆婆哼了一声，目光落在木盒上时，浑浊的老眼中闪过一丝精光，“就是这玩意儿？搅风搅雨的？”
“还请婆婆掌眼。”云弈真人恭敬地说道。在这位辈分极高的老人面前，他始终保持着尊敬。
药婆婆招了招手，凌霜长老连忙将木盒送上。
药婆婆并未立刻打开，而是用那双干枯如树皮的手，仔细地抚摸着木盒的每一个角落，感受着其上的纹路，鼻子还微微抽动，似乎在嗅着什么。
她的表情时而疑惑，时而凝重，时而恍然。
“嗯……隔绝神念的‘沉阴木’，倒是少见……这花纹……有点意思，像是某种古老的封印符箓，但又有些不同……咦？这角落似乎沾了点……‘幽昙花花粉’的气息？这东西可是只生长在极阴之地……”药婆婆喃喃自语。
听了药婆婆的话，云弈真人和凌霜长老对视一眼，心中更加确定此物与那“迷雾鬼林”秘境有关。
研究了足足一炷香的时间，药婆婆才缓缓道：“老婆子我也看不透里面具体是啥。但这盒子本身就不简单，上面的封印很古老，强行开启，恐怕会损毁里面的东西，或者引发不测。”
她抬起眼皮，看了云弈真人一眼：“最好的办法，是让里面那小子自己来开。”
“叶尘？可他还在昏迷……”凌霜长老愕然。
“他的血不是沾上去过吗？”药婆婆淡淡道，“这封印，我隐约感觉，似乎对特定的血脉或者气息有反应。让他握着盒子，运转功法试试，或许能有奇效。总比我们这几个老家伙瞎捣鼓强。”
云弈真人沉吟片刻，点了点头：“婆婆言之有理。那便等叶尘苏醒再说。”
“苏醒？也快了。”药婆婆撇撇嘴，“安魂神木的根须加上蕴神归元阵，效果比我想的还好点。那小子神魂底子厚得离谱，恢复速度惊人。估摸着，就这一两天的事儿了。”
听到这个消息，云弈真人和凌霜长老精神都是一振！这无疑是连日来最好的消息了！
“多谢婆婆！”两人齐齐行礼。
“别谢我，老婆子我只是拿钱办事。”药婆婆挥挥手，又开始摆弄她的药草，下了逐客令，“东西放这儿吧，老婆子我再研究研究这盒子本身。你们该干嘛干嘛去，那小子醒了再来。”
两人留下木盒，恭敬地退出了药园。
走出药园，感受着书院祥和宁静的氛围，再回想天墉城的波谲云诡和归途的杀机四伏，凌霜长老竟生出一种恍如隔世之感。
虽然谜团依旧重重，危机并未解除，但总算……有惊无险地回到了书院，并将那神秘的木盒安然带回。
接下来，就只能等待叶尘苏醒，以及药婆婆对木盒的进一步研究了。
希望，就在那看似普通的木盒之中。
云弈真人看向云霞峰的方向，目光悠远，轻声低语：“叶尘……等你醒来，这天下风云，或许将因你而动了……”