天墉城传送广场的白光尚未完全散去，空间转换带来的轻微晕眩感仍残留于识海，凌霜长老已迫不及待地带领弟子踏出传送阵。手中那装有神秘木盒的储物袋，此刻仿佛不是希望，而是一块灼热的炭火，烫得她心神不宁。
万宝楼鉴珍会上的一幕幕仍在脑中回荡——非本界之物的震撼、位面信标的惊现、尤其是那神秘中年男子最后看似无意瞥来的目光，都像是一根根无形的丝线，缠绕成一张巨大的网，让她感到窒息般的压抑。
必须立刻返回书院！一刻也不能耽搁！
“走！”她清冷的声音带着一丝不易察觉的急促，率先化作一道冰蓝色流光，朝着城外远距离传送阵的方向疾驰而去。几名弟子不敢多问，连忙全力催动身法跟上。
天墉城巨大无比，即便他们速度极快，从城中心的传送点赶到通往书院方向的边境大型传送阵，也需要近半个时辰。
然而，就在他们穿越一片相对僻静的坊市区域时，凌霜长老心中那股不安的预感骤然提升到了极致！
咻！咻！咻！
数道极其隐蔽、快如鬼魅的黑影，毫无征兆地从两侧建筑的阴影中爆射而出！目标并非凌霜长老本人，而是她身后那几名修为稍弱的弟子！
这些黑影并非能量攻击，而是一种淬有剧毒、专门破护体灵光的细针，无声无息，歹毒异常！
“小心！”凌霜长老反应极快，厉喝一声，袖袍猛地一挥！
一面巨大的、晶莹剔透的冰盾瞬间凝聚，挡在了弟子们身前！
叮叮叮叮！
密集如雨打芭蕉的脆响声响起，所有毒针都被冰盾挡下，针尖触及冰面，瞬间蔓延开墨绿色的毒纹，发出“滋滋”的腐蚀声，但冰盾极其厚重，并未被立刻攻破。
“结阵防御！”凌霜长老声音冰冷，目光如电般扫向袭击来源的方向。
弟子们惊魂未定，闻言立刻背靠背结成防御剑阵，灵光闪烁，警惕地望向四周。
坊市的街道不知何时已空无一人，原本零星的几个摊主和行人也早已消失不见，仿佛提前清场。一股冰冷的杀意弥漫开来，锁定了他们一行人。
“藏头露尾的鼠辈！给我滚出来！”凌霜长老柳眉倒竖，周身寒气大盛，地面瞬间凝结出一层白霜。
“呵呵呵……凌霜长老何必动怒？”一个阴恻恻的笑声从前方街角的阴影中传出。
伴随着笑声，三道身影缓缓走了出来。
为首者，正是之前在拍卖会上与凌霜长老争夺木盒的幽冥宗长老！他此刻脸上带着得意的狞笑，狭长的眼睛中满是贪婪与杀意。
他身后两人，一人浑身笼罩在宽大的黑袍中，气息阴冷，手中把玩着几枚墨绿色的毒针，显然刚才的偷袭出自他手。另一人则身材高瘦，面色惨白如同僵尸，十指指甲乌黑发亮，散发着腥臭之气。
“幽冥宗！你们想做什么？难道想与我天机书院开战不成？！”凌霜长老心中一惊，面上却毫不示弱，厉声斥责。她没想到对方竟然如此大胆，敢在天墉城内直接动手抢夺！
“开战？呵呵呵……”幽冥宗长老嗤笑起来，“只要把你们全都留在这里，谁知道是我们做的？凌霜长老，识相的就乖乖把那个木盒交出来！看在两派往日无冤的份上，老夫或许可以给你们留个全尸！”
他果然是为了木盒而来！拍卖会上竞争不过，便行此卑劣手段！
“痴心妄想！”凌霜长老怒极，玉手一翻，冰晶长剑已然在手，凛冽的剑意冲天而起，将周围的杀意都冲淡了几分，“就凭你们三个？”
幽冥宗长老不过是元婴中期，那用毒的黑袍人也是元婴初期，那僵尸脸男子气息古怪，似乎也是元婴初期。而她已是元婴后期大圆满，只差一步便可尝试冲击通神之境，未必没有一战之力！
“若是平时，自然不敢轻易招惹凌霜长老你。”幽冥宗长老阴笑一声，似乎有恃无恐，“不过嘛……为了那可能存在的‘净魂琉璃’，我宗可是下了血本了！”
他话音未落，手中突然多出了一面漆黑如墨、刻画着狰狞鬼首的小幡！他咬破舌尖，一口精血喷在幡上！
呜嗷——！
那小幡瞬间黑光大放，发出一阵令人头皮发麻的鬼哭狼嚎之声！一道凝实无比、散发着滔天怨气的巨大鬼影从幡中扑出，其实力赫然也达到了元婴后期级别！而且气息狂暴，毫无理智，只有纯粹的杀戮欲望！
“万魂幡？！”凌霜长老脸色一变！这可是幽冥宗压箱底的邪道法器之一，需收集炼化无数生魂才能制成，威力极大，但反噬也极强，非到万不得已绝不会动用！对方为了木盒，竟然连这等邪物都祭出来了！
与此同时，那黑袍人和僵尸脸男子也同时动手！
黑袍人双手连弹，无数肉眼难以察觉的毒雾、毒蛊如同潮水般向凌霜长老涌来，腐蚀灵气，污秽法宝！
那僵尸脸男子则发出一声不似人声的嘶吼，身体猛地膨胀一圈，皮肤变得如同青铜，十指乌黑的指甲暴涨尺余，带着撕裂一切的恶风，直扑凌霜长老面门！
再加上那只被万魂幡召唤出的元婴后期厉鬼！
一瞬间，凌霜长老便陷入了四大元婴级战力的围攻之中！其中还有一个是悍不畏死、只知杀戮的厉鬼！
“长老！”弟子们惊呼，想要上前帮忙，却被那逸散的能量余波和毒雾逼得连连后退，根本无法靠近战圈中心！
“守住自身！”凌霜长老清冷的声音传来，带着不容置疑的命令。她深知此刻形势危急到了极点，稍有分心，便是万劫不复！
“冰封千里！”
她不敢有丝毫保留，体内《冰心诀》疯狂运转，极寒剑气如同火山爆发般从她体内喷涌而出！以她为中心，恐怖的寒潮瞬间席卷开来！
咔！咔！咔！
空气被冻结！毒雾被冻结成墨绿色的冰晶簌簌落下！那些飞来的毒蛊也被瞬间冰封，失去活力！黑袍人和僵尸脸男子的动作猛地一滞，身上迅速覆盖上一层冰霜，速度大减！
唯有那只元婴后期的厉鬼，咆哮着撕碎寒潮，巨大的鬼爪带着阴风抓向凌霜长老！
“斩！”
凌霜长老娇叱一声，冰晶长剑化作一道惊天长虹，带着冻结神魂的极致寒意，与那鬼爪狠狠撞在一起！
轰隆！
巨响震彻整个街区！冰屑与鬼气四散飞溅！周围的建筑被能量余波震得剧烈摇晃，阵法光芒急闪！
凌霜长老身形微晃，气血翻涌。那厉鬼的力量极其蛮横，而且不畏寒气，极为难缠！
而就在她与厉鬼硬撼一招的瞬间，那幽冥宗长老眼中闪过一丝奸计得逞的阴笑，他并未参与强攻，而是悄悄祭出了一枚灰扑扑的、毫不起眼的钉子状法宝！
“蚀神钉！去！”
那灰钉无声无息地穿透能量乱流，仿佛能无视空间距离，直射凌霜长老的眉心识海！这是专门攻击神魂的阴毒法宝！
凌霜长老刚与厉鬼硬拼一招，旧力刚去新力未生，又同时要抵御毒雾和僵尸脸男子的骚扰，眼看那蚀神钉就要射中！
危机时刻，她猛地一咬舌尖，强行喷出一口本命精血在冰晶长剑上！
“冰心护神障！”
长剑嗡鸣，一道薄如蝉翼、却流转着无数冰蓝符文的透明屏障瞬间出现在她眉心之前！
叮！
蚀神钉狠狠撞在屏障之上，发出尖锐刺耳的声响！屏障剧烈扭曲，出现裂痕，但终究没有被立刻攻破！
然而，就在凌霜长老全力抵挡蚀神钉的刹那，那僵尸脸男子找到了机会，狞笑着突破寒冰阻碍，乌黑发亮的指甲如同毒龙出洞，狠狠抓向凌霜长老持剑的右臂！那黑袍人也趁机再次洒出大片毒粉！
前后左右，皆是杀招！凌霜长老陷入了前所未有的危局！
她瞳孔骤缩，心念电转，正欲不惜代价再次强行催动秘法——
异变陡生！
一道温和的、仿佛带着些许无奈叹息的声音，不知从何处响起，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“哎……何必呢。”
随着这道声音的出现，整个战场的时间仿佛被放慢了无数倍。
那凶猛扑来的厉鬼，动作凝固在半空，狰狞的表情僵硬在脸上。
那激射的蚀神钉，悬停在布满裂痕的冰障之前，寸进不得。
那僵尸脸男子乌黑的指甲，距离凌霜长老的右臂只有三寸，却再也无法前进分毫。
那漫天洒落的毒粉，如同被按下了暂停键，悬浮在空中。
幽冥宗长老脸上的狞笑、黑袍人眼中的阴冷、弟子们脸上的惊恐……全部定格！
唯有凌霜长老的意识还能运转，她震惊地看着这如同神迹般的一幕，心中掀起了滔天巨浪！
是他！是那个神秘的中年男子！
只见那中年男子，不知何时已出现在战场边缘，依旧是一身月白长袍，纤尘不染。他缓缓抬起右手，对着那被定格的幽冥宗长老几人，轻轻一拂袖。
仿佛清风拂过水面。
下一刻，时间恢复流动。
但幽冥宗长老、黑袍人、僵尸脸男子，连同那只强大的元婴厉鬼，如同被无形的巨锤砸中，身体剧震，口中鲜血狂喷，眼中充满了无尽的恐惧与难以置信！
他们的修为，如同泄闸的洪水，疯狂下跌！元婴后期、中期、初期……金丹……筑基……最终彻底沦为凡人！甚至连凡人都不如，经脉尽碎，丹田崩塌，神魂遭受重创，直接昏死过去，气息微弱得如同风中残烛！
而那面万魂幡和蚀神钉，则无声无息地化为了齑粉，消散于空中。
做完这一切，那中年男子看也未看那几个废人，目光转向凌霜长老，温和一笑，点了点头，随即身影如同水波般荡漾开来，悄然消失不见。
仿佛从未出现过。
整个过程，快得不可思议！从声音响起，到敌人全废，再到他消失，不过弹指之间！
凌霜长老站在原地，握着冰晶长剑的手微微颤抖，后背已被冷汗浸湿。她看着地上如同死狗般的幽冥宗几人，心中充满了后怕与震撼。
挥手间，废掉三名元婴修士和一只元婴厉鬼！这是何等恐怖的实力？！通神境也未必能做到如此举重若轻！
他到底是谁？为何一次又一次地出手相助？那句“故人之后”……
凌霜长老深吸数口气，强行压下心中的惊涛骇浪。她走到幽冥宗长老面前，检查了一下，确认其已彻底废掉，再无威胁。
“长老，您没事吧？”弟子们这才从巨大的震惊中回过神来，围了上来，脸上满是关切与后怕。
“无碍。”凌霜长老摇摇头，眼神复杂地看了一眼那中年男子消失的方向，沉声道：“此地不宜久留，立刻离开！”
她袖袍一卷，将昏迷的幽冥宗几人收入一件空间法器内（带回书院发落），随即带着弟子，以最快的速度冲向城外的传送阵。
这一次，再无人阻拦。
很快，他们踏上了通往天机书院方向的远距离传送阵。
耀眼的白光亮起，空间之力包裹全身。
凌霜长老紧紧握着储物袋，归心似箭。这一次的归途，可谓险死还生。而那个神秘的中年男子，其带来的迷雾与压力，甚至超过了那诡异的木盒本身。
天机书院，云霞峰。
洞府内的叶尘，依旧在沉睡。
而洞府之外，因他的伤势与那突如其来的木盒，已然风起云涌。