第一百零五章暗流汹涌，与故人惊变
自那日胡县尉在“清泉居”酒后失言，泄露“选秀”之秘，已过去三日。三日来，这消息如同投入滚烫油锅的冰水，在长乐坊、乃至整个长安城南城底层坊巷间，炸开了难以想象的波澜，并以一种瘟疫般的速度，悄无声息地向着更高阶层的坊市蔓延。虽无官方诏书明发，但街头巷尾、茶余饭后，几乎所有人都在交头接耳、神色诡秘地谈论着同一件事——宫里要选秀了！适龄的官家小姐、富户千金，怕是都逃不过这一遭！
恐惧如同深秋的寒雾，迅速笼罩了千家万户。陈洛每日依旧按时来到“清泉居”，那张靠墙的方桌后，但他的“说书”已近乎停摆。茶馆里的气氛与往日截然不同，茶客们虽仍聚在此处，却无心听什么前朝旧闻、市井传奇。他们更关心的是彼此打探、确认、交换着关于“选秀”的每一个细节、每一条传言。
“听说了吗？永兴坊刘主簿家，昨天连夜把跟西市赵掌柜家公子的亲事给退了！庚帖都烧了！”
“何止！崇德坊开脂粉铺的孙家，闺女才十四，前脚刚跟对门铁匠家的儿子换了更贴（一种简易婚约形式），后脚就反悔了，闹得不可开交，差点打起来！”
“作孽啊！这哪是结亲，这是结仇！”
“那有什么办法？不退？等着被宫里记上一笔，全家遭殃？刘主簿家那好歹是体面人，悄悄退了。孙家那泼皮破落户，可不就闹起来了？”
“我隔壁那家，闺女刚及笄，模样顶好，前几日还有媒人上门，这两天，嘿，门都不敢出了！她爹娘急得嘴角起泡，四处托人打听，想把闺女赶紧送回乡下去躲躲！”
“乡下？普天之下莫非王土，能躲到哪儿去？再说了，这可是选秀！万一真选上了，那是天大的荣耀！光宗耀祖！”
“荣耀？你以为是戏文里呢？那深宫高墙是好进的？多少红颜白了头，都见不到皇上一面！还不如嫁个寻常人家，生儿育女，安安稳稳一辈子！”
“就是！我表姨家的二姑娘，十年前选秀进去的，到现在音信全无，是死是活都不知道！她娘的眼睛都快哭瞎了！”
叹息、抱怨、恐惧、侥幸、一丝不切实际的幻想……各种情绪在小小的茶馆里发酵、冲撞。陈洛静静地听着，【天籁耳】将更远处街巷里的低语、哭泣、争吵声也尽收耳中。他“看到”无数代表“婚约”的红气迅速消散，看到更多代表“待选”女子心口的姻缘线，被那无形的、浩大而冰冷的“皇权”金色洪流所牵引、笼罩，变得模糊、脆弱，充满变数。整个长安城上空，那原本虽然复杂但自有秩序的红线网络，如今正陷入一种混乱、断裂、重新编织的剧烈动荡之中。无数家庭的命运，无数少男少女的情愫，就在这恐慌与算计中，被轻易改写、撕裂。
这景象，让陈洛心中沉甸甸的。他再次感受到个体在时代洪流、皇权意志面前的渺小与无力。“月老”的红线，可牵姻缘，可系情丝，却难敌这以“规矩”、“礼法”、“皇命”为名的、粗暴的拨弄。
他想起苏文远。其女苏瑛，年方十四，正是适龄。苏文远虽官位低微，但身在“崇文馆”，属清流文官体系，其女品貌才学，若被有心人“推荐”或“记档”，入选的可能并非没有。以苏文远的性情，对此事会作何反应？是惶恐，是挣扎，还是已开始暗中设法？
陈洛心中隐有不安。他决定，今日收摊后，便去苏文远家中拜访。一来叙旧，二来，也探探口风，看是否能略尽绵力，哪怕只是宽慰几句。
然而，未等他前去，当日下午，一个意想不到的人，先一步来到了“清泉居”。
来人是苏文远的独子，苏衡。不过月余未见，这半大孩子仿佛一夜之间褪去了几分稚气，眉宇间笼罩着一层与他年龄不符的焦虑与惊惶。他穿着一身半旧的棉袍，脚步匆匆，进了茶馆，目光急切地扫视，看到陈洛，眼睛一亮，几乎是扑了过来，声音带着颤抖的哭腔：
“陈道长！陈道长！求您……求您快去救救我爹！救救我们家！”
茶馆里为数不多的茶客都被惊动，纷纷侧目。陈洛心中一沉，放下茶碗，一把扶住几乎要跪倒的苏衡，低声道：“衡哥儿，莫慌，慢慢说，苏兄怎么了？出了何事？”
苏衡眼泪在眼眶里打转，强忍着不让它掉下来，紧紧抓住陈洛的袖子，急促地低语道：“是宫里！宫里来人了！来了几个穿着宫人服饰的公公，还有崇文馆的官员陪着，说是……说是来‘宣谕’、‘问话’！把我爹带走了！我娘当场就晕了过去！道长，我爹他……他会不会有事？会不会像……像那些被抓走的官儿一样？”最后一句，已是带着恐惧的泣音。
陈洛心头剧震！宫里来人？宣谕？问话？在这种选秀风声鹤唳的关头？苏文远一个区区校书库的微末小吏，何至于惊动宫中内侍亲自前来“问话”？这绝非寻常！难道……是因为选秀？苏文远在馆中整理旧档，是否无意中看到了什么不该看的？或是他那日酒后对自己说的那些关于“废太子余党”案的醉话，被人知晓、告发了？又或者，是有人借“选秀”之名，行清除异己、打击报复之实？
无数念头瞬间闪过脑海。陈洛深吸一口气，强迫自己冷静下来。他扶住苏衡微微发抖的肩膀，沉声道：“衡哥儿，莫怕。你先告诉贫道，那些宫人何时来的？带你爹去了何处？态度如何？除了带走你爹，可还说了别的？你娘现在如何？”
苏衡努力镇定，抽噎着道：“是……是午时刚过不久来的。来了四个公公，两个崇文馆的录事。态度……态度很严厉，不像是好事。只说奉上命，传我爹去问话。我问去哪里，他们不说，只让我娘在家等候消息。我爹临走前，看了我一眼，那眼神……我……”苏衡说不下去，眼泪终于滚落，“我娘醒过来了，但一直哭，六神无主。我……我实在不知道该怎么办，只能偷偷跑出来找您！道长，您一定有办法的，对不对？您救过我，也一定能救我爹的，对不对？”
孩子的眼中，充满了绝望中的最后一丝希冀。陈洛感到心头像是被什么揪紧了。苏文远是他的朋友，是他在长安城中唯一可称“知己”的人。如今朋友有难，他岂能坐视？但此事牵涉宫中，非同小可。他一个无权无势的游方道士，又能有什么办法？
“别急，衡哥儿，我们先回家看看你娘。”陈洛当机立断，对柜台后的掌柜点头示意，便拉起苏衡，快步离开了茶馆。
苏家租住的小院位于长乐坊深处一条僻静的巷子里，一进小院，三间正房，两间厢房，虽简陋，但收拾得整洁雅致，透着书香之家的气息。此刻，院门虚掩，院内一片死寂，与往日苏衡朗朗的读书声、苏夫人温言细语的操持声截然不同。
推门进去，只见正房堂屋里，苏夫人正呆呆地坐在椅子上，两眼红肿，脸色惨白，手中无意识地绞着一方帕子，整个人仿佛失去了魂魄。见到陈洛进来，她仿佛才回过神来，猛地站起，踉跄着就要下拜：“陈道长！您可来了！求您……求您救救文远！他……他是个书呆子，不懂那些弯弯绕绕，定是得罪了什么人，或是……或是看到了不该看的东西！这宫里来人，凶多吉少啊！”声音嘶哑，充满了恐惧与绝望。
陈洛连忙避开，扶住苏夫人：“嫂夫人快快请起，折煞贫道了。苏兄之事，贫道已听衡哥儿说了。眼下情况不明，万不可自乱阵脚。嫂夫人先定定神，将今日情形，再细细与贫道说一遍，越细越好。”
苏夫人被陈洛沉稳的语气感染，勉强定了定神，在苏衡的搀扶下重新坐下，边哭边断断续续地复述起来，与苏衡所言大致相同，只是补充了些细节：来的四个公公，为首的面白无须，眼神阴冷，自称姓王，是宫内尚仪局的女官（宦官）？陪同的崇文馆官员，正是苏文远的上司，一位姓钱的录事，平日对苏文远还算客气，但今日全程板着脸，一言不发。他们只说是“奉谕问话”，态度强硬，不容置疑，甚至不许苏夫人多问。苏文远似乎早有预料，并未多言，只深深看了妻儿一眼，便跟着走了。
“尚仪局？”陈洛眉头紧锁。尚仪局掌宫内礼仪、起居、文书等事，并非直接掌管刑罚的机构。若是因“选秀”之事问话，似乎说得通，但苏文远职位太低，其女纵有才名，也未必能直接进入尚仪局的视线。若是因“废太子余党”案或相关文书出了纰漏，似乎更该由刑部、大理寺或内侍省（掌诏狱）来人。这尚仪局出面，透着古怪。
“苏兄近日，可曾与你们提过馆中事务？或是……接触过什么特别的人？收到过什么特别的东西？”陈洛问道。
苏夫人努力回想，茫然摇头：“没有……他每日就是去馆中点卯，整理那些故纸堆，回家也多是看书，教衡儿功课，偶尔与三两好友小聚，也都是清谈诗文，从不涉朝政。特别的人……东西……前几日，倒是有个旧日同窗来访，送了一包江南新茶，两人在书房聊了半日，但那人走后，文远也无异常啊。”
江南新茶？旧日同窗？陈洛心中警铃微作。在这风声鹤唳、尤其是严查江南往来的时节，任何与“江南”相关的接触，都可能成为祸端。难道问题出在这里？
“那位同窗姓甚名谁？如今何在？”陈洛追问。
“姓杜，名子美，是文远早年游学时认识的，好像……好像在江南某地做过小官，后来辞官归乡了。此番是来长安访友，顺道来看看文远。具体在何处，妾身不知。”苏夫人道。
杜子美？陈洛记下这个名字。又问了几个细节，苏夫人都茫然不知。看来，关键还在苏文远自己身上，或是他无意中在“崇文馆”接触到的某些东西。
“嫂夫人暂且宽心。”陈洛沉吟片刻，缓声道，“苏兄为人正直，并无劣迹。宫中既只是‘问话’，而非直接锁拿，或许事情尚有转圜余地。眼下最重要的是稳住心神，静观其变。贫道会设法打探消息，看苏兄究竟被带往何处，所为何事。嫂夫人与衡哥儿在家，务必谨言慎行，关好门户，无论谁来，都莫要轻易开门，也莫要与外人多言苏兄之事。”
苏夫人含泪点头：“一切但凭道长做主。妾身与衡儿，就全指望道长了！”说着又要下拜。
陈洛连忙制止，又安慰了几句，留下些安神的药材（他随身带有一些普通草药），嘱咐苏衡好生照顾母亲，便告辞出来。
走出苏家小院，深秋的寒风扑面而来，带着刺骨的凉意。陈洛的心，也如同这天气一般，沉到了谷底。苏文远被宫中带走，这绝非小事。在选秀这个敏感当口，任何一点风吹草动，都可能被无限放大。而以苏文远那耿直甚至有些迂阔的性子，在“问话”中，是否会因言辞不当而惹祸上身？他酒后那些关于“废太子余党”案的愤慨之语，是否已被他人知晓？
陈洛漫步在萧瑟的街巷中，脑中飞速思索。直接去宫门或相关衙门打听，无异于痴人说梦。他在长安并无根基，唯一可能与此事有所关联的，只有两条线：一是郑国公世子赵元泽，但此人立场不明，且与苏文远之事毫无瓜葛，贸然接触，风险太大。二是……藕香庵的李逍与哑婆。哑婆曾是宫中女官，虽已离宫多年，但或许还保留一些人脉，或至少了解宫中的一些规矩、门道。
只是，哑婆自身处境微妙，与李逍隐姓埋名藏身庵中，自保尚且不易，能否、是否愿意为苏文远之事出力？而且，一旦与哑婆接触过密，是否会暴露李逍的藏身之处？
陈洛陷入了两难。一边是身陷囹圄的故友，一边是需要庇护的孩童。两者皆需援手，却可能彼此冲突。
他走到巷口，停下脚步。天色渐渐暗了下来，暮霭沉沉，远处的坊墙和屋宇轮廓模糊。街上行人稀少，偶尔有更夫提着灯笼，敲着梆子走过，拖长了调子的“天干物燥，小心火烛”的喊声，在空旷的街道上回荡，更添几分凄清与不安。
腕间的红线，传来一阵阵急促而不安的搏动，仿佛在催促他做出决断。功德池依旧平静，似乎也在冷眼旁观这俗世的纷扰与抉择。
良久，陈洛缓缓吐出一口白气，眼神重新变得坚定而清明。
他不能对苏文远见死不救。这不仅是因为朋友之义，更因为苏文远是因酒后对他吐露真言（关于朝局、关于“废太子余党”案）而可能引祸上身，他心中有一份责任。至于李逍那边，他可以去见哑婆，但会极其小心，只问询，不深谈，不暴露苏文远与自己的具体关系，更不将李逍牵扯进来。哑婆若肯指点一二，自是最好；若不肯，或无能为力，他再另想他法。
心意已定，陈洛不再犹豫。他辨明方向，朝着曲江池藕香庵的方向，快步走去。夜色渐浓，寒风更劲，他单薄的道袍在风中猎猎作响，但他的步伐却异常沉稳。
无论如何，他不能坐视朋友蒙难而无动于衷。这与是否介入朝堂争斗无关，这只是为人最基本的道义与担当。至于后果如何，风险几何，他已顾不得那许多了。
长安城的夜晚，再次降临。这座巨大的城市，在暮色与灯火中，隐藏着太多不为人知的悲欢、秘密与交易。而陈洛，这个本欲置身事外的“说书道士”，终于还是被卷入了这汹涌的暗流之中，为了一个朋友的安危，不得不再次涉足那深不可测的漩涡边缘。
藕香庵的竹篱小院，在望了。夜色中，那一点孤灯，显得格外温暖，也格外……脆弱。陈洛在竹林外停下脚步，整了整衣冠，轻轻叩响了那扇熟悉的、略显破旧的木门。
门内，传来哑婆警惕而沙哑的声音：“谁？”
“贫道陈洛，有要事，求见婆婆。”陈洛压低声音，对着门缝说道。
短暂的沉默后，门扉“吱呀”一声，开了一条缝隙。哑婆那张布满皱纹、在昏暗光线下更显严肃的脸，出现在门后。看到是陈洛，她眼中闪过一丝惊讶，随即是更深的警惕。她侧身让开门缝，低声道：“道长请进。小公子刚睡下，莫要惊扰。”
陈洛闪身入内，哑婆立刻将门关上、闩好。小院中，那盏孤灯的光芒，勉强照亮了方寸之地。李逍的房间里，传来孩子平稳的呼吸声。
“道长深夜来访，所为何事？”哑婆直截了当地问道，目光锐利地看着陈洛。她显然察觉到陈洛的神色不同以往，带着一丝罕见的凝重与急切。
陈洛没有拐弯抹角，对着哑婆，深深一揖：“深夜搅扰，实非得已。贫道有一位至交好友，今日午后，被宫中尚仪局来人带走‘问话’，至今音讯全无，吉凶难料。贫道在长安举目无亲，无计可施。婆婆久在宫中，熟知规矩，敢问婆婆，可知这‘尚仪局问话’，通常是何缘故？人被带往何处？可有转圜余地？”
哑婆闻言，布满皱纹的脸上，肌肉明显抽搐了一下，眼中闪过极度的震惊与……一丝了然的悲哀。她沉默了许久，久到陈洛几乎以为她不会回答。
终于，她缓缓开口，声音干涩而低沉，仿佛每一个字都耗尽了力气：
“尚仪局……问话？”她重复了一遍，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度，“道长，你那朋友，可是在……崇文馆任职？可是……姓苏？”
陈洛浑身一震，瞳孔骤缩！哑婆竟然知道？！她怎么会知道？！
哑婆看着陈洛震惊的表情，眼中的悲哀更浓，她缓缓点了点头，仿佛瞬间苍老了十岁，声音低得几乎听不见：
“果然……是他。苏文远……苏校书。”