那声来自地底深处的咆哮，如同万吨岩浆在狭窄的岩脉中骤然喷发，带着硫磺、熔岩和亘古蛮荒的暴戾气息，轰然冲撞着溶洞的四壁！
“轰隆隆——！”
巨大的声浪几乎化为实质，震得沈墨和苏彻脚下的岩石平台剧烈摇晃，碎石簌簌滚落。头顶，无数倒悬的钟乳石发出不堪重负的“咔嚓”声，几根较小的直接断裂，带着尖锐的破空声砸落洞底，溅起大片的碎石和烟尘。
祭坛上，王珩和那些黑袍人的狂热诵经声被这恐怖的咆哮瞬间淹没。王珩脸上的狂喜凝固，随即转化为一种混合了恐惧与更加病态兴奋的扭曲表情。他猛地站起身，望向祭坛下方那深不见底的黑暗，身体因激动而微微颤抖：“醒了！终于…终于要醒了！山河鼎…真正的山河鼎！”
那个被称为“尊者”的矮小身影，兜帽下的猩红目光闪烁了一下，似乎对这咆哮也有一丝忌惮，但更多的是一种冰冷的、掌控一切的漠然。他（或者它）缓缓抬起一只枯瘦得仿佛只剩骨头、皮肤却呈现暗青色石质光泽的手，朝着祭坛中央的玉琮，虚空一按。
“嗡——”
笼罩祭坛的幽绿暗红阵法，光芒再次暴涨！旋转速度骤然加快，形成了一道肉眼可见的光幕屏障，将祭坛三层牢牢护在其中。阵法光幕上，那些扭曲的山川星辰符文如同活物般游走、闪烁，散发出令人心悸的能量波动。
而贯穿玉琮的那道暗红血柱，在咆哮声响起的刹那，猛地又膨胀了一圈！颜色已经不再是暗红，而是趋近于一种纯粹的、仿佛能吸收一切光线的漆黑，只有边缘泛着令人作呕的暗红微光。星言身上升腾的荧惑煞气，被更加疯狂地抽取、灌注进去。
星言的身体如同风中残烛般剧烈颤抖，每一次抽搐都伴随着更多暗红血丝的渗出。她的脸色已经不是苍白，而是一种死寂的灰败，仿佛生命正在被急速抽离。
不能再等了！
沈墨眼神瞬间凌厉如刀。他一把按住想要冲出去的苏彻，低喝道：“待在这里！用你的弩，瞄准那些黑袍人外围，制造混乱，吸引注意力！找机会，用雷火弹炸祭坛第二层和第三层连接处，看能不能干扰阵法！”
“沈先生，那你…”苏彻急道。
“我去救人，夺星盘！”沈墨话音未落，人已如一道离弦的黑箭，从藏身的岩石平台边缘纵身跃下！
平台离洞底祭坛有数丈高，下方是崎岖的乱石。沈墨人在半空，腰身猛地一拧，双脚在一块突出的钟乳石上轻轻一点，借力改变方向，如同鹰隼般扑向祭坛外围的光幕屏障！
他人在空中，右手已从腰间拔出那柄跟随他多年的、狭长而略显古旧的匕首。匕首在幽暗的光线下并无寒光，反而呈现出一种哑光的暗灰色，唯有刃口一线，流动着凝练到极致的冷冽。
祭坛上的黑袍人终于被惊动。靠近外围的几人猛地抬头，兜帽下发出非人的嘶吼，动作迅捷得不像活人，齐刷刷地转身，朝着沈墨扑来的方向，抬起了手——他们的袖口中，赫然探出了与袭击吊脚楼时类似的、暗绿色、闪着磷光的金属爪刃！
“嗖！嗖！嗖！”
几乎在黑袍人转身的同时，三支弩箭破空而来，精准地射向最外围三名黑袍人的后心！正是苏彻在平台上发射的袖弩！
弩箭速度极快，但那些黑袍人的反应也快得诡异。其中两人身体以一种违背关节结构的方式猛地一扭，弩箭擦着他们的黑袍射空，“夺夺”两声钉在祭坛边缘的石头上。另一人则避之不及，被弩箭射中肩胛，箭簇入肉，发出一声沉闷的“噗”响。
然而，中箭的黑袍人只是身体晃了晃，动作竟然没有丝毫迟滞！他仿佛感觉不到疼痛，依旧嘶吼着，挥舞着爪刃，与其他同伴一起，迎向凌空扑下的沈墨！
沈墨眼中寒光一闪。这些黑袍人，果然不是活人！至少，不是正常的活人！是傀儡？还是某种邪术制造的“尸傀”？
电光石火间，他已落到祭坛光幕之外，双脚尚未沾地，手中匕首已如毒蛇吐信，划出一道刁钻诡异的弧线，直取最先扑到近前的一名黑袍人咽喉！
那黑袍人不闪不避，爪刃带着腥风，直插沈墨心口，竟是要同归于尽的打法！
沈墨手腕一抖，匕首中途变向，不是格挡，而是贴着对方的爪刃内侧滑入，“嗤”的一声轻响，精准地切断了黑袍人手腕处疑似连接爪刃的机括或筋肉！
暗绿色的粘液和几段细小的、仿佛金属又像筋腱的断裂物从切口迸出。黑袍人的爪刃顿时无力垂下，但他另一只手的爪刃已到沈墨肋下！
沈墨身形如鬼魅般一侧，让过爪刃，左肘顺势重重砸在对方胸口！
“咚！”
一声闷响，如同击中败革。黑袍人胸口凹陷下去一大块，却依旧站立不倒，反而张开嘴，一股腥臭的、带着绿色磷火的吐息喷向沈墨面门！
沈墨早有防备，屏息后仰，同时右脚闪电般踢出，正中对方膝盖侧方！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。黑袍人终于失去平衡，歪斜着向一旁倒下。但就这么一耽搁，另外四名黑袍人已经围了上来，爪刃交织成一片致命的绿网，将沈墨困在中央！
这些“尸傀”力大无穷，不知疼痛，招式简单却狠辣直接，配合起来更是天衣无缝，显然是经过某种严酷的训练或改造。沈墨身法虽快，匕首虽利，一时竟也被缠住，难以突破。
平台上，苏彻看得心急如焚。他强忍着左手越来越严重的麻痹感和头痛（那鬼哭涧的怪声和地底咆哮似乎加剧了他体内残留的毒性和不适），飞快地给袖弩重新上弦，瞄准下方混战的人群，却又怕误伤沈墨，迟迟不敢发射。
他的目光扫过祭坛第二层。王珩已经退到了玉琮旁边，正紧张地注视着玉琮和下方黑暗的变化，对下方的战斗似乎并不十分在意。而那个“尊者”，依旧站在原地，猩红的目光冷漠地俯瞰着一切，仿佛在欣赏一场与己无关的戏剧。
苏彻的视线，最终落在了祭坛第二层和第三层之间的连接处。那里是阵法光幕相对薄弱的地方，符文的光芒流转到这里，似乎会出现一个极其短暂的、几乎难以察觉的迟滞。
就是那里！
苏彻一咬牙，从腰间摸出一枚“雷火弹”，用牙齿咬掉拉环，用尽全力，朝着那个连接处掷去！
黑乎乎的铁疙瘩在空中划出一道弧线。
“嗯？”祭坛第二层，那“尊者”似乎察觉到了什么，猩红的目光瞬间锁定了飞来的雷火弹。他（它）枯瘦的石手抬起，对着空中虚虚一抓——
一股无形的、阴冷的力量顿时攫住了那枚雷火弹！雷火弹在空中猛地一顿，仿佛撞上了一堵透明的墙，然后…竟被那股力量强行扭转方向，朝着平台上苏彻藏身的位置倒射而回！
“不好！”苏彻头皮一炸，想躲已经来不及！
就在这千钧一发之际——
一道身影如同鬼魅般从下方激战中抽身而出，一跃而起，在半空中精准地一脚踢在那枚被无形力量控制的雷火弹侧方！
是沈墨！他在被四名尸傀围攻的间隙，竟然硬生生凭着对危险的直觉和惊人的身法，抓住了这稍纵即逝的机会！
“轰！！！”
雷火弹被踢得改变了方向，撞在祭坛另一侧的石壁上，猛然爆炸！
火光和黑烟瞬间腾起，冲击波。