那缕从破损星盘裂缝中艰难渗出的银色星光，微弱得如同风中残烛，却在幽暗邪异的溶洞中，划开了一道触目惊心的纯净痕迹。
它不是阵法那种妖异的绿与红，不是地底山河鼎咆哮带来的灼热与暴戾，也不是沈墨手中匕首那凝练却孤绝的破法金芒。它是一种更古老、更浩瀚、也更悲伤的光，仿佛从宇宙诞生之初，穿越了无尽时光与虚空，只为在此刻，在黑暗最深处，进行一次短暂却决绝的告别。
星光落在玉琮表面。
“滋……”
如同滚烫的烙铁印上寒冰。玉琮那原本流转自如、散发着邪异乳白光泽的表面，竟被这微弱的星光灼出了几点细小的、焦黑的斑点！环绕玉琮的暗红血柱，也仿佛被这“异物”侵入，剧烈地波动、扭曲起来，颜色都黯淡了一瞬。
祭坛上所有正在运转的扭曲符文，光芒齐齐一滞！
那股正在疯狂抽取星言生命与荧惑煞气的邪异力量，出现了极其短暂的、不到十分之一息的停顿。
就是这微不足道的停顿！
被“尊者”无形力量死死压制、几乎无法动弹的沈墨，只觉周身一松！那股来自四面八方、将他每一寸筋骨都锁死的阴冷禁锢，出现了一丝几乎难以察觉的裂缝！
他的身体，他的战斗本能，在求生意志的疯狂催动下，比思维更快地做出了反应！
“喝！”
沈墨喉咙里发出一声压抑到极致的低吼，全身肌肉骨骼发出一连串细密的爆响，原本因剧毒和重压而迟滞的气血，被他以近乎自残的方式强行催动！舌尖咬破带来的血腥气和剧痛，混合着法家“刑名”传承最后的本源金芒，尽数灌注于持匕的右臂！
暗灰色的匕首，刃口那层淡金色的光芒骤然明亮了一线，虽不璀璨，却凝练如针，带着一股不屈的、破开一切樊笼的决绝意志！
“破！”
匕首化作一道肉眼几乎难以捕捉的淡金细线，不是刺向“尊者”，也不是刺向王珩，而是狠狠刺向沈墨自己身体左侧——那片被“尊者”无形力量封锁、却因星光干扰而出现了一丝波动的虚空！
“噗！”
一声闷响，仿佛刺破了某个看不见的气囊。
匕首刺入之处，空气剧烈扭曲，发出不堪重负的“咯吱”声。沈墨全身压力再次一轻！虽然那无形力量的束缚并未完全消失，但已经不足以将他彻底禁锢！
他没有丝毫犹豫，甚至没有去看这一击的效果，身体借着挣脱束缚的反弹之力，如同被压到极限后猛然释放的弹簧，朝着距离他最近的目标——正在因星光和阵法波动而惊愕失神的王珩——爆射而去！
速度之快，在空中拉出了一道模糊的残影！左肩伤口迸裂，暗绿色的毒血飞溅，他却恍若未觉，眼中只剩下王珩那张写满错愕的脸！
“拦住他！”王珩尖叫起来，声音因恐惧而变形。他下意识地向后退去，手忙脚乱地想要从怀里掏什么东西——可能是武器，也可能是某种触发机关的信物。
但太迟了！
沈墨的人，已到眼前！匕首带着冰冷的死亡气息，直取王珩咽喉！
王珩瞳孔缩成针尖，死亡的阴影瞬间将他笼罩。他甚至可以看清匕首刃口那流动的淡金色光芒，以及沈墨眼中那冰冷刺骨的杀意。
就在匕首即将吻上王珩皮肤的刹那——
“哼！”
一声冰冷的哼声响起，来自“尊者”。
那只枯瘦的、暗青色的石手，不知何时已经抬起，五指张开，对着沈墨和王珩之间的虚空，猛地一握！
“咔！”
沈墨前冲的身形，如同撞上了一堵无形的、却又坚韧无比的橡胶墙壁！巨大的反震力让他胸口一闷，气血翻腾，前冲之势戛然而止！匕首的尖端，距离王珩的咽喉，只差一寸！
就是这一寸，却如同天堑！
不仅如此，一股更加阴冷、更加粘稠的无形力量，如同无数冰冷的蛛丝，再次缠绕上来，试图将他重新束缚！
“该死的蝼蚁…”“尊者”的声音带着明显的不耐和一丝被冒犯的怒意，“既然你急着去死…”
他（它）的话没能说完。
因为，平台上，一直死死盯着下方战局的苏彻，出手了！
他看到了沈墨挣脱束缚、扑向王珩的惊险一幕，也看到了“尊者”再次出手阻拦。他看到了沈墨左肩那触目惊心的伤口和飞溅的毒血，更看到了祭坛中央，星言身上那正在被疯狂抽取、已然微弱到极点的生命气息。
没有时间犹豫，没有机会瞄准。
苏彻用那只被剧毒侵蚀、麻痹感越来越重、几乎失去知觉的左手，勉强抓起最后三枚“雷火弹”，用牙齿狠狠咬掉所有拉环！然后，用尽全身力气，不是朝着祭坛，而是朝着祭坛上方，溶洞穹顶那片正在因山河鼎咆哮而不断崩落碎石的区域，用尽全力掷了出去！
他根本不在乎能不能炸到敌人，能不能干扰阵法。
他只有一个最简单、最粗暴、也是最绝望的想法——
把这该死的洞，炸塌！把所有人都埋在这里！同归于尽！
反正沈先生和星言姑娘眼看也救不出来了…那不如…
“沈先生！躲开！”苏彻用尽最后的力气嘶吼，声音带着哭腔和决绝。
三枚黑乎乎的铁疙瘩，划过三道并不优美的弧线，飞向穹顶。
祭坛上，“尊者”和王珩的注意力，瞬间被这三枚飞向穹顶的“雷火弹”吸引。
“找死！”“尊者”猩红目光一闪，石手就要改变方向，将那三枚雷火弹凌空捏爆。
就在他（它）分神的这一刹那！
一直被另一名尸傀架着、悬浮在暗红血柱边缘、仿佛已经彻底失去意识的星言，垂落的指尖，极其轻微地、颤抖着…
动了一下。
一点比之前更加微弱、却更加凝聚的银色星辉，从她眉心那几乎要熄灭的光点中溢出，如同有生命的丝线，悄无声息地缠绕上了架着她那只尸傀的手臂。
那尸傀浑身一颤，动作出现了极其短暂的僵直。
而就是这僵直的瞬间——
“轰！轰！轰！”
三枚雷火弹，几乎同时在穹顶一片摇摇欲坠的钟乳石丛中爆炸！
火光和硝烟猛然扩散！巨大的爆炸声在相对封闭的空间里被放大到恐怖的程度！冲击波混合着炽热的气浪和无数锋利的碎石，如同暴雨般向着下方倾泻！
本就因山河鼎苏醒而剧烈震动的溶洞，此刻仿佛被狠狠踹了一脚的破房子，发出了濒临崩溃的呻吟！大块大块的岩石从穹顶崩塌、坠落！其中一块桌面大小的巨石，正好砸向祭坛第二层，王珩和“尊者”所在的位置！
“混账！”“尊者”怒喝一声，不得不收回部分压制沈墨的力量，石手向上虚托，一股无形的屏障瞬间在他和王珩头顶展开，挡住了砸落的巨石和大部分碎石雨。
“喀啦啦——”巨石砸在无形屏障上，发出令人牙酸的摩擦声，碎裂成无数小块，向四周溅射。
而沈墨，在“尊者”力量分散、束缚稍松的刹那，没有选择继续攻击王珩——他知道，有“尊者”在，他杀不了王珩。
他的目标，瞬间转换！
身体借着爆炸气浪的冲击和束缚稍减的机会，以一个不可思议的角度扭转、侧滑，如同游鱼般脱离了“尊者”主要力量的笼罩范围，扑向了……
祭坛中央，那尊玉琮，以及玉琮旁，被尸傀架着的星言！
这一次，“尊者”似乎没料到沈墨会放弃近在咫尺的王珩，转而扑向看似更危险的祭坛核心，反应慢了半拍。
沈墨的人，已经冲到了暗红血柱的边缘！
炙热、腥臭、充满了疯狂与吞噬欲望的邪异能量扑面而来，仿佛要将他连皮带骨一起融化、吸收！他裸露在外的皮肤瞬间传来灼痛感，左肩伤口的毒血更是“滋滋”作响，仿佛要被蒸发。
但他不管不顾，右手匕首毫不犹豫地刺向那只架着星言、刚刚被星言微弱星辉影响而动作迟滞的尸傀手臂关节！
“咔嚓！”
匕首精准地切断了关节处的连接！暗绿色粘液和断裂的机括零件飞溅。尸傀的手臂无力地垂下。
星言的身体失去支撑，软软地朝着暗红血柱内部倒去！
“不！”沈墨目眦欲裂，左手不顾一切地伸出，穿过那令人作呕的暗红能量流，一把抓住了星言冰凉的手腕！
入手冰凉刺骨，仿佛握住了一块寒冰，又像是握住了一缕即将消散的轻烟。
而就在他抓住星言手腕的瞬间——
异变再生！
那尊玉琮，仿佛被沈墨这个“异物”闯入核心区域的行为彻底激怒！顶端嵌入的破损星盘发出一声悲鸣般的颤音，玉琮本身光华剧变！
原本乳白色光晕与暗红血柱的邪异交织，瞬间被一种纯粹到极致的、仿佛能滴出血来的暗红所取代！光芒不再流转，而是如同心脏般猛地一缩，然后……
轰然爆发！
一道环形的、暗红色的、充满了毁灭性能量的冲击波，以玉琮为中心，毫无差别地朝着四面八方横扫而出！
这道冲击波所过之处，空气被扭曲、撕裂，发出尖锐的爆鸣！祭坛表面的符文纷纷崩碎、湮灭！那些尚在祭坛上跪拜诵经的黑袍尸傀，被这冲击波扫中，连惨叫都来不及发出，就瞬间化为飞灰！
“山河鼎！反噬！”王珩惊恐欲绝地尖叫起来，连滚爬爬地向后退去，试图躲到“尊者”身后。
“尊者”兜帽下的猩红光芒也剧烈闪烁了一下，显然对这突如其来的反噬也感到棘手。他（它）的石手猛地向前推出，一层更加厚实的无形屏障瞬间凝聚，挡在了他和王珩身前。
“轰——！！！”
暗红冲击波狠狠撞在无形屏障上！
屏障剧烈震荡，泛起一圈圈涟漪，“尊者”的身体也微微晃了晃。但屏障终究是挡住了这毁灭性的一击。
而沈墨和星言，却完全暴露在这道无差别爆发的冲击波正前方！
躲无可躲，避无可避！
沈墨只来得及将星言冰凉的身体猛地拉向自己怀中，同时将体内最后残存的一丝破法金芒尽数逼出，在背后形成一层薄得几乎透明的淡金色光膜，然后…
背转身，将星言死死护在身下！
用他的身体，作为最后一道屏障！
毁灭的暗红光芒，如同怒涛，瞬间将他吞没！
“沈先生——！！！”
平台上，目睹这一幕的苏彻，发出了绝望到极致的嘶吼。
暗红的光芒吞噬了一切视野，巨大的能量冲击和爆炸声淹没了一切声响。
苏彻只觉得一股灼热的气浪扑面而来，将他狠狠掀翻在平台上，后背撞上坚硬的岩石，眼前一黑，几乎晕厥过去。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是一个世纪。
当苏彻挣扎着抬起头，视线模糊地看向下方时——
祭坛，已经面目全非。
原本三层规整的祭坛，此刻中央出现了一个巨大的凹坑，边缘布满放射状的裂纹。那些繁复的符文大部分已经消失，只剩下焦黑的痕迹。玉琮依旧悬浮在凹坑中央，但光华黯淡了许多，顶端那面星盘上的裂痕似乎更多了。贯穿玉琮的暗红血柱变得细弱不堪，摇摇欲坠。
“尊者”和王珩所在的位置，无形屏障已经消失。“尊者”的斗篷边缘有些焦黑，王珩则更狼狈，眼镜碎了一片，脸上被碎石划出了几道血口，正惊魂未定地喘着粗气。
而在祭坛中央的凹坑边缘…
沈墨单膝跪地，背对着苏彻的方向，一动不动。
他身上的黑色中山装已经破烂不堪，后背一片焦黑，皮开肉绽，隐约可见下面的骨头。左肩的伤口更是惨不忍睹，暗绿色的毒液混合着焦黑的皮肉和鲜血，不断滴落。
但他依旧保持着那个姿势——双臂紧紧环抱着，将昏迷不醒的星言，牢牢护在怀中。
星言的头无力地靠在他胸前，脸色依旧灰败，但眉心的那点银色光点，却并未完全熄灭，只是微弱得如同风中残烛。她的一只手，还被他紧紧握着。
他还活着？
苏彻心中猛地升起一丝希望，但随即又被巨大的恐惧淹没——沈先生伤得太重了！而且，敌人还在！
“咳咳…”沈墨的身体忽然剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都带着血沫从嘴角溢出。他缓缓地、极其艰难地抬起头。
他的脸上布满烟尘和血污，但那双眼睛，却依旧亮得惊人，如同寒夜里的孤星，冰冷、疲倦，却燃烧着不肯熄灭的火焰。
他看向“尊者”和王珩，嘴角甚至扯出了一丝极其微弱的、带着嘲弄的弧度。
“看来…你们的‘山河鼎’…胃口不太好…咳咳…”
“尊者”兜帽下的猩红光芒死死盯着沈墨，似乎在评估着什么。半晌，沙哑的声音响起，带着一种难以压抑的怒意和一丝…不解：“你身上…有东西。不止是法家的‘刑名刺’…刚才那层金芒…竟然能挡住山河鼎反噬的余波…虽然只是余波…”
他（它）缓步上前，枯瘦的石手再次抬起：“不过，也就到此为止了。把你的秘密，和这两个祭品一起…献给鼎吧。”
枯瘦的手，对准了沈墨和怀中的星言，缓缓握紧。
致命的危机，再次降临。
而沈墨，似乎已经连抬起匕首的力气都没有了。
苏彻在平台上，拼命想要爬起来，想要做点什么，但身体的麻痹和虚弱感，让他连动一根手指都困难。
就在这令人绝望的时刻——
被沈墨护在怀中的星言，长长的睫毛，极其轻微地…颤动了一下。
她没有睁眼。
但一点微弱的、几乎无法感知的意念，却如同游丝般，艰难地、断断续续地，传递到了紧握着她手的沈墨心中。
那意念破碎、模糊，混杂着巨大的痛苦、混乱的记忆碎片、以及对星辰轨迹最后的感知。
沈墨闭目凝神，竭力捕捉着那丝微弱的神念。
几个破碎的词句，如同惊雷，在他脑海中炸响：
“…鼎…非鼎…是…囚笼…”
“…地脉…非嫁接…是…喂食…”
“…钥匙…不止…星盘…还有…”
“…找到…真正的…阵眼…在…九鼎…虚位…”
“…破阵…需…星坠…之时…”
信息到此戛然而止。
星言眉心的那点银芒，彻底熄灭。
她的气息，微弱到了近乎虚无的境地。
但沈墨的眼睛，却在这一刻，猛地睁开！
眼中爆发出前所未有的光芒！
他明白了！
至少，明白了一部分！
山河会所谓的“山河鼎”，根本不是什么掌控地脉的神器！它是一个囚笼！一个囚禁着某种恐怖存在的封印核心！山河会千年谋划，不是要利用地脉，而是要喂养这个囚笼里的东西，用被污染的地脉龙气和亿万生灵气运，滋养它，直到它彻底突破封印！
星盘是“钥匙”之一，但并非唯一！真正的破局关键，在于找到这个覆盖华夏的巨大邪阵的真正阵眼——所谓的“九鼎虚位”！
而破阵的时机…
“星坠之时…”
沈墨喃喃重复，猛地抬头，仿佛要穿透这厚重的山岩，望向天外。
他的目光，重新落回步步紧逼的“尊者”身上。
这一次，他的眼中不再是冰冷的杀意，也不是绝望的决绝。
而是一种…洞悉了部分真相后的冰冷算计。
“原来…你们也只是一群…被利用而不自知的可怜虫…”沈墨的声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“你们唤醒的，根本不是你们的神…而是…毁灭你们的…灾厄！”
“尊者”的脚步，微微一顿。
猩红的光芒，第一次出现了明显的波动。
而祭坛下方，那深不见底的黑暗深处…
山河鼎的咆哮，似乎也因沈墨这句话，出现了一瞬诡异的…
沉默。