“古老星辰守望者后裔的……呼唤。”
戍沙族萨满苍老沙哑的声音在峡谷中回荡，如同风化岩石的摩擦，每一个字都带着沉甸甸的分量。
韩厉和公输启身体同时绷紧，如临大敌。对方不仅一语道破星言身份，更能感知到星盘（星之碎片）和九嶷山污染（大地之伤），其秘术修为与感知力，深不可测。且对方三人站位看似随意，却隐隐封死了马车前后去路与两侧崖壁可能的攀援点，显然是精于合击与地形利用的行家。
车厢内，田垄与云虚子交换了一个凝重的眼神。田垄手掌无声按在车厢底板，土黄微光更盛，随时准备发动地行术强行破开地面撤离或防御。云虚子拂尘搭在臂弯，左手已扣住几枚特制符箓，右手虚按在星言额头，准备应对任何可能针对她的袭击。
然而，戍沙族三人并未立刻动手。居中萨满那双鹰隼般的眼睛，紧紧盯着车厢，似乎在等待着什么。左侧持巨斧的图腾勇士，虽眼神凶悍，却也保持着一种克制的姿态，并未贸然上前。右侧捧骨石罗盘的女子，目光更是复杂，惊讶、探寻、疑惑……甚至还有一丝难以察觉的激动？
沉默的对峙只持续了不到三息。
异变，自车厢内发生。
一直昏迷的星言，眉心那点微弱的光点，在戍沙族萨满说出“呼唤”二字的刹那，如同被投入石子的平静水面，骤然漾开了一圈极其明显的银白涟漪！
紧接着，她一直平稳的呼吸猛地一促，苍白的嘴唇微微翕动，发出了一声微弱到几乎听不见、却异常清晰的音节——
那音节古老、拗口，绝非任何已知的现代语言或方言，却带着一种奇异的韵律，仿佛星辰运转的轨迹，又似地脉深处的回响！
“……羲……和……”更像是两个破碎音节的组合。
声音虽轻，却如同惊雷，炸响在戍沙族三人耳中！
“什么？！”那持斧勇士猛地瞪大眼睛，凶悍的脸上第一次出现了震惊与难以置信。
捧罗盘的女子更是浑身剧震，手中骨石罗盘的指针疯狂旋转起来，最终死死指向星言，盘面上几颗彩色石子同时亮起微光！她蒙着面纱的脸转向萨满，眼神中充满了急切的询问。
就连一直沉稳如岩石的萨满老者，兜帽下的身躯也几不可察地晃动了一下，鹰隼般的眼中爆发出前所未有的锐利光芒，死死盯着星言，仿佛要将她看透！
“不会错……是‘古星语’！与祖地圣坛传承的残章……同源！”萨满的声音带着一丝难以抑制的颤抖，不是恐惧，而是某种被触及了根源的激动，“她……她真的是……”
他的话被峡谷入口方向骤然传来的嘈杂马蹄声和呼喝声打断！
“在那里！马车！别让他们跑了！”
“前后堵死！萨满大人，我们依约前来助你！”
“车上的人听着，放下武器，交出我们要的东西，饶你们不死！”
追兵！而且听声音，人数不少，至少有二三十骑，正从峡谷入口和出口（他们来时的方向似乎也有动静）两个方向迅速逼近！其中夹杂着几道气息阴冷、带着硝石与邪气味道的身影——山河会残党无疑！他们竟然与戍沙族有约？还是趁火打劫？
局面瞬间急转直下！
戍沙族三人脸色同时一变。萨满老者眼中激动瞬间被冷厉取代，他猛地转头看向峡谷入口方向，枯瘦的手指紧紧攥住黄玉木杖，杖头黄玉亮起浑浊的光芒。
“背信弃义的沙狼！竟敢尾随亵渎圣域！”持斧勇士低吼一声，巨斧横在身前，怒视追兵方向。
捧罗盘女子则迅速收回目光，再次看向车厢内的星言，眼神中焦急更甚，似乎想说什么。
“诸位！”韩厉抓住这瞬息万变的时机，扬声喝道，声音清越，压过渐近的马蹄声，“追兵乃我等与贵部共同之敌！他们觊觎的，正是车中这位‘星辰守望者后裔’！若让其得逞，不仅我等性命不保，贵部守护之秘，恐亦难存！”
他这话半真半假，既点明追兵目标，又将戍沙族拉到同一战线，更暗示星言对戍沙族的重要性。
萨满老者目光闪烁，显然在急速权衡。眼前这些外乡人底细不明，但车中女子确实引动了祖传秘宝（骨石罗盘）和“古星语”回响，极可能是传说中等待的“钥匙”或“使者”。而那些尾随而来的沙匪与邪徒，其贪婪污秽之气隔老远就能闻到，绝不可信。
电光石火间，追兵前锋数骑已冲入峡谷，看清场内局势，顿时呼喝着分散开来，刀枪出鞘，弓弩上弦，隐隐将马车和戍沙族三人一起围在了中央。其中两名领头模样的黑衣人，气息阴冷，目光扫过戍沙族三人时带着一丝忌惮，但更多的是贪婪与狠辣，最终死死盯住马车。
“戍沙族的各位，按照约定，人归我们，此地遗迹之物归你们。莫要自误！”一名黑衣人阴恻恻开口，声音如同毒蛇吐信。
“约定？”萨满老者冷笑一声，黄玉木杖重重一顿地，“与邪祟之物，何来约定？此地乃我先祖戍堡圣域，岂容尔等玷污！滚出去！”
话音未落，他手中木杖黄芒大盛，猛地插入地面！
“轰！”
以木杖为中心，地面猛地隆起一圈土黄色的波纹，如同涟漪般急速扩散向追兵方向！波纹所过之处，地面仿佛活了过来，沙土蠕动，形成无数细小的沙陷和绊索，冲在最前的几匹马顿时嘶鸣着人立而起，或失蹄摔倒，阵型大乱！
“动手！”几乎在萨满动手的同一刻，韩厉低喝！
公输启手指猛地一拉车辕某处机关——“咔咔咔！”马车两侧车厢板猛地向外弹开数道缝隙，数十枚乌黑的、核桃大小的铁丸激射而出，不是射向人，而是射向追兵马蹄下的地面和两侧崖壁！
“砰砰砰！”
铁丸触地或撞壁即爆，并非火药爆炸，而是爆出大团大团浓密刺鼻的灰白色烟雾，瞬间笼罩了大片区域，不仅遮蔽视线，烟雾中更混杂了墨家特制的麻痹粉尘和刺鼻异味，人畜吸入，顿时眼泪鼻涕横流，咳嗽不止，战斗力大减！
“趁现在！进堡！”田垄在车厢内低吼，双掌狠狠拍在底板！土黄光芒暴涨，马车前方数丈处的地面轰然塌陷，却不是陷坑，而是向两侧翻开，露出一条斜向下、仅容马车通过的幽深通道入口！入口边缘的岩石上，隐约可见人工开凿的痕迹和与崖壁上相似的残缺符文！
原来这哑风峡地下，竟暗藏玄机！戍沙族秘法，配合农家地行术，在这关键时刻，强行打开了通往古戍堡遗迹的入口！
“走！”韩厉一抖缰绳，两匹异种马长嘶一声，毫不畏惧地冲向那黑黢黢的通道入口！
戍沙族三人见状，毫不迟疑。萨满老者拔出木杖，身形一闪，已来到通道口旁，木杖一挥，一道黄光没入通道边缘，似乎进行了某种加固或指引。持斧勇士低吼一声，巨斧挥舞，将两名试图冲过烟雾阻拦的追兵劈飞，随即护在萨满身侧。捧罗盘女子则轻盈跃起，落在马车车顶，手中罗盘光芒流转，似乎在与通道内的某种气息共鸣，为马车指引方向。
追兵被烟雾和地陷阻隔，又被戍沙族勇士拦截，一时大乱。两名黑衣首领又惊又怒，连连呼喝，指挥手下驱散烟雾，试图追击，但马车已然没入通道，戍沙族三人也紧随而入。
“轰隆！”
就在最后一人进入后，通道入口处的岩石在田垄远程操控和萨满秘法作用下，猛地合拢，恢复了原先的地面模样，只留下些许翻新的泥土痕迹。
峡谷中，只留下气急败坏的追兵，以及逐渐散去的刺鼻烟雾。
通道内并非一片漆黑。两侧岩壁上，每隔一段距离，便镶嵌着某种能自行发出微弱淡黄色荧光的奇异矿石，光线虽暗，却足以让人视物。通道宽敞，可容马车奔驰，显然当年修建时便考虑了通行需求。空气流通，并无憋闷之感，反而有一种淡淡的、混合了尘土与古老金属的气息。
马车在通道内疾驰，蹄声在封闭空间内回荡。
车厢内，星言眉心光点依旧在微微波动，似乎因进入这处遗迹而更加活跃。她苍白的嘴唇不再翕动，但呼吸似乎更加悠长，仿佛与这片古老空间的脉搏渐渐同步。
沈墨强忍着左肩伤口处因进入此地而骤然加剧的邪异悸动，观察着通道岩壁。那些残缺的符文，果然与九嶷山地宫、甚至敦煌方向传来的戍土之气隐约呼应，只是更加粗犷、更加古朴，带着浓烈的边塞烽烟与戍守气息。
“此地……是何所在？”沈墨看向车厢内依旧保持警惕的田垄和云虚子，又看向车窗外与马车并行的戍沙族萨满。
萨满老者步伐矫健，丝毫不显老态，闻言侧头看了沈墨一眼，目光在他左肩伤口处略有停留，才缓缓开口，声音在通道内显得有些空洞：
“哑风戍堡。先祖追随‘羲和’麾下，镇守西陲，监察地脉，封镇邪异之所在。”
羲和？
沈墨心中一动，想起星言昏迷中吐露的那个古老音节。是巧合，还是……
没等他细问，通道前方豁然开朗。
马车驶入了一个巨大的地下空间。
空间呈不规则的穹窿形，高约十丈，方圆近百丈。地面是平整的夯土，中央有一座以巨石垒砌而成的、形制古朴的烽火台状建筑，虽已残破，却依旧巍然耸立。四周散落着石屋、兵械库（早已空荡）、储水池（已干涸）的遗迹。
最引人注目的，是四面墙壁和中央石台上，镌刻的密密麻麻、比通道中更加完整、更加巨大的戍土镇封符文！以及一些描绘着星辰、山脉、战士与某种巨大阴影（邪物？）战斗的古老壁画！
而在这片遗迹的正中央，烽火台基座前，地面上有一个直径丈许的、由暗青色金属（非铜非铁）铸成的巨大圆盘。圆盘表面布满更加复杂精密的符文阵列，中心处有一个凹槽，形状……竟与星言那面破损青铜星盘，几乎一模一样！
只是这圆盘上的凹槽，更大，更深，符文也更加古老完整。
此刻，这巨大的金属圆盘，正散发着极其微弱、却异常稳定的土黄色光芒，与戍沙族萨满木杖上的黄玉、女子手中骨石罗盘的光芒，隐隐共鸣。
仿佛在沉睡中，等待着真正的“钥匙”插入，将其彻底……
唤醒。
戍沙族三人停下脚步，目光齐刷刷地，再次聚焦于车厢内的星言，眼中充满了难以言喻的期待、紧张，以及……一丝敬畏。
捧罗盘女子上前一步，对着萨满，用他们本族的语言急促地说了一句什么，手指指向星言，又指向那巨大金属圆盘中心的凹槽。
萨满老者缓缓点头，深吸一口气，转向韩厉等人，用汉话郑重说道：
“外乡的守护者，如你们所见。此地，乃‘羲和星枢’在西陲的一处支点。这面‘戍土星晷’，唯有真正的‘星钥’持有者，以纯正星力唤醒，方能重新连接星枢网络，显化地脉真形，镇压邪秽。”
他顿了顿，目光深邃：“车中这位姑娘，她的血脉，她的星盘，她刚才吐露的古语……皆指向她，就是那传说中的‘星钥’。”
“但，”他话锋一转，语气凝重，“‘星钥’已损，其主重伤，魂力衰竭。强行唤醒‘星晷’，恐有不可测之险。且……”
他的目光扫过遗迹入口方向，虽然通道已封，但追兵就在外面，此地也并非绝对安全。
“外面那些邪徒，不会轻易放弃。此地虽隐秘，亦难长久。”
“诸位，”萨满老者苍老而锐利的目光扫过众人，“唤醒‘星晷’，连接星枢，或许能助这位姑娘恢复，亦能增强我等对抗邪祟之力，甚至……可能寻得解决‘大地之伤’的线索。但此中风险，需共同承担。”
“如何抉择，请速决断。”
“因为，‘戍土星晷’的共鸣，以及这位姑娘的气息……”
“恐怕已经……惊动了某些更深处的存在。”
仿佛为了印证他的话，众人脚下，那巨大的金属圆盘，其上的土黄光芒，毫无征兆地……
急促闪烁了一下。
如同沉睡巨兽，被熟悉的脚步声惊醒，睁开了一道眼缝。
下卷预告：
哑风戍堡遗迹深处，神秘的“戍土星晷”与星言产生强烈共鸣。戍沙族揭示“羲和星枢”与“星钥”传说，指出星言可能是重新激活西陲地脉守护网络的关键。然而，星言昏迷重伤，星盘破损，强行唤醒星晷风险巨大。外部追兵环伺，遗迹本身似乎也潜藏着未知的危险。沈墨左肩伤口邪异共鸣在此地达到顶峰，甚至开始影响其神智。正当众人权衡利弊之际，遗迹深处传来异动——并非追兵，而是被“星晷”与“星钥”气息吸引而来的、沉睡或禁锢于此地的古老守卫？亦或是……被镇压于此的邪物残骸？戍沙族萨满坦言，当年先祖镇守于此，不仅为监察地脉，更为封禁一道通往“幽壤”的裂隙！星晷的异动，是否意味着那道裂隙也开始不稳？危机四伏中，韩厉、田垄等人必须做出抉择：是冒险尝试唤醒星晷，借助其力？还是立即带着星言撤离，另寻他法？而星言的身体，在星晷的持续共鸣下，正发生着更加深刻、却也更加不可控的变化……