颍川郡，昆阳。

　　天色阴沉，旗帜半卷。

　　曹军骑兵排成纵队，有序通过渡口，虽然队列还算齐整，但每个人脸上都不太光彩。

　　昨日在叶县遭遇刘备，正面作战没占上风，又被连续伏击，曹军一日内伤亡一百多人。

　　这一百多人都是虎豹骑精锐，虽说人数不多，却足以挫伤士气。

　　曹操骑马通过渡口，回马立在一旁，华盖展开。

　　看着灰头土脸的虎豹骑，曹操呵呵一笑，道：“胜败乃兵家常事，想当年吾在丹阳募兵，遭遇哗变，仅以身免，尚且没有如此气馁，这虎豹骑还是败仗打得少，少了些锤炼。”

　　曹操身后，众将一起附和。

　　“丞相所言有理。”

　　“胜败乃兵家常事。”

　　曹操捋着胡须，对众将道：“荀文若给吾献计，让吾突袭新野，却没想到，他的计策被识破，回去我当对他罚酒三杯。”

　　“哈哈哈哈！”

　　众将笑着附和。

　　“是该罚酒三杯。”

　　“嗯？”

　　曹操皱眉，对众将道：“尔等只知附和，实在无趣，若奉孝在……”

　　谈及此处，曹操难掩悲伤，众将也跟着一起面露悲伤。

　　看着河水，曹操忽然直了直身子，问曹洪道：“子廉，我记得这条河叫……”

　　“滍水。”

　　“不错。”

　　曹操问道：“此水上游为何处？”

　　曹洪略一思索，答道：“鲁阳。”

　　曹操面露得意：“子廉，若我领一支兵马，自滍水溯流而上，到鲁阳，取直道直达宛县，汇合宛县兵马，再攻新野，刘备当如何应对。”

　　“呃……”

　　曹洪认为，曹军百万之众，等主力南下可以随时推平新野，没必要争一时长短。

　　刚刚曹操说了，不喜欢他人总是附和。

　　曹洪于是道：“丞相，我军新败，士气不振，不如回许都。”

　　曹操笑着摆手：“子廉此言差矣，你知我军新败，刘备也知我军新败，此恰恰是用兵之时。”

　　曹洪算是发现了，现在曹操根本听不进去忠言，说什么喜欢有人反驳，完全是大言欺人。

　　曹洪觉得，试试无妨，万一打刘备一个措手不及，不还是丞相用兵如神吗？

　　曹洪拱手道：“丞相，洪不过一武夫，不通战略，丞相让洪如何打，洪便如何打。”

　　众将闻言，一起拱手。

　　“愿随丞相死战！”

　　曹操笑道：“虎豹骑听令，沿滍水西去，速速前往鲁阳。”

　　传令兵前去传令。

　　曹操对曹洪道：“曹洪。”

　　曹洪听令：“在。”

　　“命你先行一步，到鲁阳安排粮草。”

　　“诺。”

　　曹操就是家大业大，到处都是补给点，骑兵可以随便跑。

　　……

　　南阳郡，叶县。

　　刘备攻占叶县，击退曹操，赵云、陈到领着两路兵马汇合，二人领兵伏击曹操，各有斩获。

　　叶县令开仓放粮，供应刘备军粮草，众人得以休整。

　　县府后堂，大釜中煮着粥食。

　　刘备坐在案几后，请众将一起用饭，同时商议军情。

　　让人意外的是，刘备给魏延一席之地。

　　这次作战，多亏魏延提议，且在战事紧急时予以鼓励，让刘备镇定指挥，刘备甚为感激。

　　刘备是个慧眼识珠之人，一旦发现人才，便不会放过。

　　在刘备看来，魏延这般青年，正是左将军部需要培养的骨干，也许他还能担起左将军部的未来。

　　魏延坐在末座，和张飞、赵云、陈到同席，虽然有些局促，却能保持镇定。

　　饭还未好。

　　刘备问道：“我军虽然夺取叶县，但此处远离襄阳，却靠近许县，非久守之地，接下来该如何办？”

　　张飞自顾自倒了一杯茶，笑着说道：“那还用说，把叶县府库清理一空，领着百姓撤离呗。”

　　赵云颔首：“三将军说的是，叶县非我军根基，确实难守。”

　　叶县虽然属于荆州，却远离襄阳，官民百姓心向曹操，自然不会协助守城。

　　接下来，众将各抒己见，大体意思还是撤离，只是如何撤离，各有不同说法。

　　刘备觉得，众将所言算是持重，虽然连连点头，脸色却也没有什么波澜。

　　最后，刘备看向魏延。

　　“文长。”

　　魏延面向刘备拱手。

　　“将军。”

　　“你来说说。”

　　魏延正想说出心中计谋，于是拱手道：“将军，我军何不乘胜，攻取宛县，多掠取一些粮草军械，以备日后与曹军作战？”

　　“啊？”

　　此言一出，如一道惊雷，劈在厅堂，众将哗然。

　　“哈哈哈哈！”

　　张飞率先笑了出来。

　　“魏延，你这小子，实在是不知道天高地厚，你知道宛城城墙有多高吗？”

　　赵云颔首道：“文长，你有所不知，宛城乃重镇，虽然驻军不多，却也易守难攻。”

　　宛城在曹操实控之下，只是曹操之前全力北伐，为了不刺激荆州，并未派遣重兵驻守，不过宛城依旧是座大城。

　　众将一起指责魏延。

　　刘备则是缓缓喝了一口茶，静静等着众将说完，对于众将的指责刘备浑不在意，倒是想听听魏延如何应对。

　　魏延等众将说完，清了清嗓子。

　　“诸位，我说的攻打，并非你们认为的攻打。”

　　张飞笑道：“你有话直说，莫要故弄玄虚。”

　　魏延道：“我们此次战胜曹军，缴获了不少旌旗，我们可假扮曹军，诈开城门，万一不行，则假意围攻宛城，在周边劫掠富家庄园，速战速决，此计可行否？”

　　厅堂中一时沉默。

　　刘备军中谋士少，更无能提纲挈领之人，魏延此计，感觉无论怎样都不亏。

　　左将军部要和曹军长期作战，需要海量的物资，能多补充一些，日后便多一分胜算。

　　宛城富庶，多年未经战事，一旦攻下，将府库积蓄洗劫……

　　众人看向刘备，只等刘备决断。

　　刘备嘴角微微上挑，放下茶杯后，便恢复了严肃表情。

　　“赵云！”

　　“在！”

　　赵云来到厅堂拱手。

　　刘备道：“命你领一百军士，假扮曹军，诈开宛城，我大军随后跟上。”

　　“诺！”

　　赵云转身便走。

　　张飞端着碗道：“还没吃饭呢？”

　　刘备起身道：“先吃干粮吧，等那下宛城，我请你吃大宴。”

　　“好嘞。”

　　张飞也起身准备。

　　众将起身，饭也不吃了，紧急开拔。

　　一刻钟后，叶县令来到后堂，整个人都愣住了。

　　左将军部刚刚拿下叶县，便人去楼空，饭煮好了都没吃，这是干什么去了。