南阳郡，宛城。

　　天蒙蒙亮，一支打着曹军旗号的兵马抵达东门。

　　守城将士远远望去，见兵马不少，足足有一军之多。

　　汉代军制，千人一营，五千人一军。

　　因为都属汉军，左将军部和曹军服饰差不多，区别只在旗帜和士兵身上的徽记。

　　天色昏暗之下根本看不清。

　　赵云记得，在叶县作战时看过曹洪旗号，于是朗声道：“我乃曹洪曹子廉，奉命增兵宛城，速速开启城门。”

　　“将军稍等。”

　　曹操要南下，必须在宛城增兵，以保证雒阳的粮道，宛城守军认为曹军来增兵很正常，却并不知曹军在叶县战败。

　　而且来的兵马有五六千人，守军更加确信是曹军，因为刘备只有一个步军，绝不会在这个时候派一个军攻打宛城。

　　不多时宛城城门开启，赵云领骑兵鱼贯而入，迅速控制东门。

　　守军这才知道开错了门，但为时已晚。

　　赵云下令，只要宛城守军不加反抗，左将军部绝不滥杀。

　　东门已破，刘备领大军入城，迅速将守军缴械，并占领县府，俘虏了宛城一众官员。

　　宛城不能久守。

　　刘备于是依魏延之计，清空府库，征调民夫、车马，将城中物资、俘虏一并运走。

　　连续忙活了两日，刘备领兵撤离。

　　曹操紧跟着来到鲁阳。

　　之前曹操大手一挥，命虎豹骑沿滍水西去，本欲迅速抵达鲁阳，却因道路崎岖，行军极其困难，耽误了时日。

　　好在众人在鲁阳得到补充。

　　人得食、马得料，曹操便想着尽快到达宛城，如果刘备还在叶县或者在回军的路上，一样能杀他个措手不及。

　　曹操在县府用餐，刚刚端起饭碗，便听到一阵急促脚步声。

　　只见曹洪匆匆忙忙赶来。

　　曹操端着饭碗道：“子廉，为何慌慌张张？”

　　曹洪拱手道：“丞相，不好了，刘备诈开宛城，洗劫了府库，将宛城官员兵将全部俘虏而去。”

　　“嗯？”

　　曹操转为怒目，看着曹洪，半天没有说出话。

　　曹洪战战兢兢，低头不语。

　　“刘备还在宛城吗？”

　　“已经撤离了。”

　　曹操放下碗筷，沉声道：“也就是说，我军再想突袭新野，便无法在宛城获取军需。”

　　曹洪点头：“正是。”

　　曹操起身道：“命虎豹骑开拔。”

　　“嗯？”

　　曹洪一愣。

　　“丞相，虎豹骑连续行军，早已人困马乏，再行突袭，恐怕是强弩之末。”

　　曹操冷笑道：“你知道我军是强弩之末，刘备也知道我军是强弩之末，我偏偏要领兵突袭，虎豹骑一日一夜可行三百里，正是出其不意之时。”

　　“可我军军需？”

　　“刘备只是攻取了宛城，乡野尚且有庄园，他们心向于我，何愁军需？”

　　曹洪顿了顿，拱手道：“诺！”

　　曹操饭也没吃，命人准备盔甲马匹，曹洪下去传令，曹军众将虽有不满，但无人敢忤逆，只能先吃干粮。

　　虎豹骑出鲁阳，沿直道南下。

　　到了宛城，果然只剩一座空城，曹操自乡野紧急征调了一批粮草，可作临时补充。

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　　“报，曹军自宛城杀来，轻骑不下三千人。”

　　刘备领兵前行，探马传来消息，让刘备惊出一身冷汗。

　　曹军刚刚败于叶县，竟然能从宛城方向突袭，实在不可思议。

　　好在诸葛亮练兵，四平八稳，按照军规，军队无论前出还是撤退，都要留有足够探马，刘备才能及时得知消息。

　　现如今刘备面临抉择，是放弃物资及时撤退，还是掩护物资，与曹军一战。

　　按照刘备的想法，人比物资重要，不妨焚烧部分物资，堵住道路，以最少的伤亡结束这一战。

　　刘备看向魏延，魏延多次献计，堪称智谋过人，不知临机决断能力如何。

　　“文长，你过来。”

　　魏延骑马上前。

　　不远处张飞嗤笑一声：“这魏延倒成了大兄眼前的红人，大兄对他言听计从。”

　　赵云笑道：“益德，你可是嫉妒了？将军多一个助力不好吗？”

　　张飞正色道：“我没那么小心眼儿，只是……只是大兄以前总和我商议。”

　　赵云打趣道：“益德，我看魏延智谋过人，若非他献计，我们难以大胜曹军，你当多加爱护。”

　　“说得是。”张飞笑道。

　　另一边，刘备问魏延道：“探马来报，曹军自宛城突袭而来，文长以为该如何应对？”

　　魏延回头一看，见车队绵长、行动迟缓。

　　魏延对刘备拱手道：“当列阵，迎击曹军。”

　　刘备面露惊讶。

　　“依我看，当烧毁辎重，堵住道路。”

　　魏延摇头：“曹军对将军势在必得，定会咬住不放，些许阻碍，恐怕难以甩开，况且一旦让曹军看到我军软弱，再派援军，我军危矣。”

　　刘备沉吟片刻，道：“我军若是在旷野和曹军对战，不知有几分胜算。”

　　魏延道：“军师练兵，早有思虑，有结小阵之法，可对抗骑兵。”

　　刘备也知道，诸葛亮革新了战法，可短短数日，能有多大成效，尚不可知。

　　不过魏延既然说要一战，刘备也得仔细评估。

　　此次对战曹军，魏延献计，算无遗策，这次决策是否也要采纳他的意见。

　　“报，曹军追上最末车队，击溃押送将士。”

　　探马继续来报。

　　没想到曹军这么快，眼下已经容不得犹豫了。

　　刘备拔出长剑，下令道：“三军听令，迎击曹军。”

　　刘备大军，除了一千新兵继续押送物资，其余全部在旷野之上列阵。

　　曹军随即杀来，停住脚步。

　　华盖展开，曹操骑马上前，遥望左将军部军阵，眼神蔑视。

　　“刘备真是长进了，居然敢在旷野之上与我决战，之前在街巷难以施展，且看我军冲垮他的军阵。”

　　曹洪拱手道：“我军未携带重甲，恐怕……”

　　曹操笑道：“细作探查，刘备只有一千老兵，其余都是入伍不到一年的新兵，此未经战阵之师，怎敌我虎豹骑？”

　　“可……”

　　“不要再说了，命虎豹骑迂回骑射，消耗刘备军，待刘备军崩溃，再行掩杀。”

　　另一边。

　　魏延对刘备拱手道：“依军师之策，对抗骑兵当列小阵，各队之间留出空隙，以诱敌深入；以盾枪兵在外，弓弩手在内，骑兵骑射射程不如我方弓弩，便可应对曹军骑射。”