史莱克的食堂比江尘想象中简陋。

　　四面石墙，几根粗木柱子撑着房梁，十来张长条木桌横七竖八地摆着。

　　桌面坑坑洼洼，刀痕和烧灼的黑印交错——

　　不知道是打架留下的，还是吃饭吃出来的。

　　墙角那块用木炭写的菜牌上只有三行字：

　　白粥、咸菜、窝头。

　　字迹歪歪扭扭，最后还画了一个哭脸。

　　江尘还没来得及吐槽，弗兰德已经窜到后厨。

　　传来一阵叮里咣当的翻找声，中间夹杂着压低嗓门的交涉。

　　“……把那块百年魂兽肉拿出来！”

　　“对！就是我藏在地窖第三层的那块！”

　　“院长，那不是您说留着过年吃的……”

　　“过什么年！现在就过！快拿出来！”

　　新生们陆续进了食堂，各自找位子坐下。

　　气压低得离谱。

　　所有人端着粗瓷饭碗，筷子碰到碗沿都怕发出声响。

　　但脖子却跟装了弹簧一样，控制不住地往主桌上瞟。

　　主桌上，江尘大马金刀地坐着。

　　弗兰德亲自端着一坛子果汁从后厨颠出来，袖子撸到肘弯，满头大汗。

　　他把坛子往桌上一墩，拔开泥封，一股浓郁到发甜的果香飘散开来。

　　“尝尝这个！”

　　“'紫心果'酿的，整个索托城就这一坛，去年秋天我亲手封的！”

　　他从柜子里掏出一只没豁口的杯子——

　　这在史莱克食堂里属于稀缺物资。

　　——仔细擦了两遍，才给江尘满上。

　　倒完果汁，弗兰德又转身冲门口招手。

　　“小舞！宁荣荣！过来坐！别杵在门口了！”

　　他扯过两条长凳，分别摆在江尘两边，拍了拍凳面上的灰。

　　小舞眨了眨大眼睛，咬着蝎子辫的发梢，朝主桌张望。

　　那些会说话的卡牌人、会打雷的铁疙瘩，对她来说比任何玩具都新鲜。

　　弗兰德开了口，她反倒乐得有个正当理由凑近看。

　　嗒嗒嗒——

　　她蹦跳着跑过去，一屁股坐在江尘左手边，两条腿悬空晃荡，歪头打量他。

　　宁荣荣稍作停顿。

　　她在门口站了一拍，目光扫过主桌上的百年魂兽肉，又扫了眼江尘。

　　院长主动安排她坐主桌，这是靠近江尘的台阶。

　　她不傻——这个人的武魂太特殊了，交好只有好处。

　　她理了理裙摆，不紧不慢地走到江尘右手边坐下。

　　桌上摆着整整一大盘百年魂兽肉。

　　切成厚片，码得整整齐齐。

　　肉质纹理间有淡金色的光泽流动，那是魂力在肉质纤维中沉淀的痕迹。

　　热气升腾，醇厚肉香扑鼻，勾得人口水直流。

　　除了肉，还有三碟灵草小菜、一碗浮着油花的浓汤，以及那坛紫心果汁。

　　宁荣荣夹菜的玉筷悬在半空。

　　她在七宝琉璃宗吃过的珍馐不少，但她太清楚史莱克的家底了——

　　这一桌，够掏空弗兰德半年的私房钱。

　　这铁公鸡，今天是疯了。

　　角落里，戴沐白独自占了一张小桌。

　　朱竹清坐在他旁边，一声不吭，只是时不时瞥一眼他吊着绷带的右臂，眉心微蹙。

　　戴沐白左手抓着一个冷硬的窝头，一口一口机械地往嘴里塞。

　　窝头干涩，拉得嗓子疼。

　　他没抬头，但主桌上的百年魂兽肉香飘过来，跟他手里的窝头形成了残忍的对比。

　　他咽下一口干馍，喉结上下滚动。

　　不是馋。

　　是憋屈。

　　唐三坐在离主桌三张桌子远的位置，面前一碗白粥。

　　他慢慢搅动着粥面，玄天功保持着低速运转。

　　他的视线一直没离开江尘。

　　这个人吃东西的样子太松弛了。

　　一般人刚展露惊天实力，多少会有几分紧绷——来自旁人的注视本身就是压力。

　　但江尘没有。

　　他吃饭的姿态，跟在自家厨房里一样。

　　这种松弛，装不出来。

　　脚步声从门口传来。

　　赵无极侧身挤进食堂门框，宽阔的身板堵了大半个门洞。

　　右臂缠着三层厚棉纱绷带，绷带下渗着药膏的黄渍。

　　他左手端着一个粗瓷大海碗，碗里是酒。

　　食堂里的窃窃私语瞬间低了一个调。

　　赵无极没看别人，径直走向主桌。

　　他在江尘对面坐下，板凳发出不堪重负的嘎吱声。

　　碗往桌上一搁，酒液晃出来几滴。

　　弗兰德刚要开口，被赵无极一个眼刀瞪了回去。

　　“别跟我抢。”

　　赵无极瓮声瓮气地丢了句话。

　　弗兰德把话咽了，退到一旁，没走远。

　　赵无极仰头灌了一大口酒。

　　酒水顺着嘴角流下来，洇湿了前襟。

　　他抹了把嘴，把碗往江尘面前推了推。

　　“喝一口？”

　　江尘摆摆手。

　　“不喝酒，果汁挺好。”

　　赵无极也不勉强，拉回碗，又灌一口。

　　他砸吧着嘴，借着酒意，扯出一个粗犷的笑。

　　“江尘老弟——”

　　他叫得亲热，绝口不提白天被逼到开武魂真身的事。

　　他拍了拍缠绷带的右臂，语气豪迈。

　　“白天那个打雷的铁疙瘩，硬生生逼出了我的武魂真身，那就是你压箱底的极限了吧？”

　　他仰头又灌口酒。

　　“真够劲！”

　　食堂里所有的咀嚼声停了。

　　小舞啃到一半的胡萝卜悬在嘴边，大眼珠子转向赵无极，又转向江尘。

　　宁荣荣捏筷子的手指收紧了几分。

　　唐三搅粥的动作没停，但体内玄天功转速骤然拔高。

　　角落里，戴沐白嘴里的窝头忘了嚼。

　　朱竹清也停下了筷子，猫瞳般的眼睛微微眯起。

　　整个食堂，几十号人，屏声静气。

　　都在等。

　　赵无极的试探，粗中有细。

　　他把“压箱底”和“极限”两个词绑在一起抛出来，裹在称赞和酒意的外衣下。

　　听着是感慨，实际是套话。

　　如果江尘接一句“那已经是我最强的牌了”，在座所有人心里的那杆秤就会稳下来。

　　一个有上限的天才，和一个深不见底的未知数，带给人的压力，完全不同。

　　前者让人忌惮。

　　后者让人恐惧。

　　江尘没马上回答。

　　他夹起一片百年魂兽肉，放进嘴里。

　　肉质入口即化，醇厚的魂力随着咀嚼渗入舌尖，鲜美到让人头皮发麻。

　　他慢慢嚼完，咽下去。

　　拿起餐巾擦了擦嘴角。

　　动作很慢。

　　慢到周围人的心跳都跟着提起来。

　　然后，他笑了。

　　不是大笑。

　　是那种发现了一件好玩事情的轻笑，带着几分促狭。

　　“极限？”

　　“底牌？”

　　他把餐巾随手搁下，歪头看着赵无极。

　　“赵老师——”

　　江尘拿起杯子，抿了口紫心果汁，咂了咂嘴。

　　“你对'底牌'的定义，是不是稍微有点……”

　　他放下杯子。

　　“寒酸？”

　　碗从赵无极手里滑了一下。

　　酒液溅出来，泼在桌上，淌成一小摊。

　　他没去擦，整个人僵在那里。

　　食堂里静得能听见墙角蟋蟀的叫声。

　　小舞手里的胡萝卜啪嗒掉在桌上，弹了一下滚到地上。

　　她没捡，张着嘴看江尘。

　　宁荣荣夹着的那片肉也忘了往哪放。

　　她的筷子悬在半空，脑子里只剩一个念头——

　　他说狂铁不是底牌。

　　那个逼出两位魂圣的存在，在他嘴里只是一张普通的牌。

　　那他真正的底牌……是什么？