山风呼啸。

　　三千京营甲士，黑压压地跪了一片。

　　没有人敢抬头，也没有人敢动。

　　他们面前，那个手持“永乐御制”长剑的白发老者，如同一座从历史中走出的山岳，压得所有人喘不过气。

　　朱棣的目光从跪伏的兵士身上扫过，最后落在了趴在地上的赵平身上。

　　“起来。”

　　声音不响，却透着不容置疑的威严。

　　赵平浑身一颤。

　　“传朕的口谕。”朱棣的声音冷得像腊月的冰，“你，带你的人，即刻封锁武当山。方圆五十里，不许一只鸟飞出去。对外就说，仙人正在闭关，任何人不得打扰。”

　　赵平愣了一下，猛地抬头，满脸不解。

　　不说您……您老人家还阳的事？

　　“听不懂？”朱棣的眉毛拧了起来。

　　“懂！末将懂！”赵平吓得一个激灵，“末将遵旨！末将立刻带人封山！保证一只苍蝇都飞不出去！”

　　他明白了。老祖宗这是要悄悄地进京，先不搞得天下大乱。

　　“还有。”朱棣的目光转向后山方向，那里，一百二十个锦衣卫还保持着各种僵硬的姿势，如同栩栩如生的人形冰雕。“那些番子，让他们继续在那儿站着。十二个时辰后，他们自己能动。”

　　朱载壡在旁边补充了一句：“动了之后，让他们来山下找你。你告诉他们，仙法没抢到，仙人也不见踪影。让他们滚回京城，如实禀报。”

　　这就是制造信息差。

　　让嘉靖以为，派出去的两拨人都失败了，但并不知道失败得有多么离谱。这样可以为他们争取到最关键的时间。

　　赵平连连点头：“末将明白！一定办妥！”

　　朱棣不再看他，转身对朱载壡道：“走。”

　　朱载壡点了点头，单手一引。

　　一股强大的气流凭空出现，将他和朱棣的身体缓缓托起。

　　在三千京营士兵和赵平骇然的目光中，两个人就这么拔地而起，越过树梢，化作两个黑点，朝着北方飞去。

　　直到那两个黑点彻底消失在云层里，赵平才敢从地上爬起来。摸了一把额头的冷汗。

　　他回头看了一眼身后跪着的三千士兵，许多人还保持着仰头望天的姿势，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

　　“都起来！”赵平用尽全身力气吼了一声，“传令下去！全军就地扎营，封锁武当所有出入口！任何人敢泄露今日之事半个字，军法从事，诛三族！”

　　……

　　高空之上。

　　朱载壡布下的灵力护罩将刺骨的寒风尽数挡在外面，两人身处的方寸之地温暖如春。

　　脚下，山川河流迅速倒退。

　　朱棣一生戎马，去过最北的漠北，也到过最南的交趾，但他从未从这个角度看过自己亲手打下和守护的江山。

　　大地如同一张巨大的画。

　　千里江山如画。

　　那条贯通南北的大运河，在冬日的阳光下，像一条银色的长蛇，蜿蜒匍匐。

　　“壡儿。”朱棣的声音有些沙哑。

　　“太祖爷，您说。”

　　“我那时候修这条运河，是为了南粮北运，是为了方便调兵。现在……它在运什么？”

　　朱载壡的目光顺着朱棣的视线看下去。

　　运河之上，船帆点点。但大部分都不是运粮的漕船，即便是白天，也能看到船上的歌舞升平。

　　朱载壡没有回答。

　　有些事，不需要回答。

　　朱棣的脸色越来越难看。他看到了大片大片荒芜的田地，即便在冬天，也能看出那是久未耕种的模样。他看到了许多村庄，毫无生气。

　　与之形成鲜明对比的，是那些府城县城的高宅大院。

　　他沉默了很久，久到朱载壡以为他不会再说话。

　　“国库……还有钱吗？”

　　朱载壡轻声回答：“户部账面上，常年亏空。严嵩父子，贪墨的银两，据说超过了两千万两。”

　　朱棣握着剑柄的手，指节因为用力显得发白。

　　两千万两!

　　他永乐朝一年的财政总收入，才勉强超过一千万两。一个臣子，贪的钱比他整个朝廷一年的收入还多一倍。

　　朱棣闭上了眼睛。

　　他怕自己再看下去，会忍不住现在就调头回去，把那个叫严嵩的砍了。

　　又过了一个时辰。

　　前方，一座雄伟的城池轮廓，出现在地平线上。

　　天下第一雄城，北京。

　　即便隔着数十里，那巍峨的城墙，高耸的城楼，依然带来了巨大的压迫感。这是朱棣亲手营建的都城，是他天子守国门的地方。

　　“就在这里下去。”朱棣沉声道。

　　朱载壡控制着风势，两人悄无声息地落在京城南郊的一片小树林里。

　　“太祖爷，我们怎么进去？”朱载壡问。

　　“走进去。”

　　朱棣提着剑，大步流星地朝着官道走去。

　　两人一老一少，一个白发苍苍却身形挺拔，一个青涩年少却气度沉稳。走在通往永定门的官道上，引来了不少行人的侧目。

　　永定门城楼下，一队羽林卫正在盘查过往的行人。

　　领头的是个都指挥佥事，正三品的武将，此刻正百无聊赖地靠在城门洞边上，看着手下呵斥着那些想要进城的百姓。

　　“站住！干什么的？”两个士兵拦住了朱棣和朱载壡。

　　朱棣没说话，只是看着他们。

　　那是一种什么样的眼神？

　　不是愤怒，不是威压，而是一种……看自家院子里花草树木的眼神。平静，理所当然，却又带着一种与生俱来的审视。

　　两个士兵被他看得心里发毛，手不自觉地按在了刀柄上。

　　“看什么看！老头，问你话呢！”

　　朱棣终于开口了，他没有回答士兵的问题，而是看向那个靠在墙边的都指挥佥事。

　　“陈亨？”

　　那个都指挥佥事猛地一震，像是被针扎了一下，霍然转头。

　　他叫陈亨，这个名字没错。但……这个老者是谁？他怎么会认识自己？

　　陈亨皱着眉走上前来，上下打量着朱棣。

　　这一打量，他的心跳就开始不受控制地加速。

　　这张脸……

　　这张方正威严的脸，这双不怒自威的虎目，这高挺的鼻梁和紧抿的嘴唇……

　　陈亨每年都要去太庙祭祀，作为京城卫戍的高级将领，他比任何人都熟悉太庙里悬挂的那些画像。

　　他的脑子里“嗡”的一声，一片空白。

　　不可能。

　　绝对不可能。

　　那个人已经死了一百三十八年了。

　　“你……你……”陈亨的嘴唇开始哆嗦，手指着朱棣，却一个字都说不出来。

　　朱棣没有理会他的惊骇，将手中的长剑递了过去，剑柄对着他。

　　陈亨下意识地伸手去接。

　　他的目光落在了剑身上。

　　那四个篆刻的字，在冬日的阳光下，仿佛带着灼人的温度。

　　永乐御制。

　　“哐当！”

　　长剑掉在了地上。

　　陈亨双腿一软，整个人“扑通”一声，直挺挺地跪了下去。

　　他的额头重重地磕在冰冷的青石板上，发出的闷响让周围所有人都吓了一跳。

　　“臣……臣！羽林卫左都督之子，都指挥佥事陈亨……叩见……叩见……”

　　他想喊出那个称谓，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，只能发出“嗬嗬”的抽气声。

　　因为那个称谓，代表着凡人无法理解的禁忌。

　　周围的士兵和百姓全都看傻了。

　　堂堂正三品的将军，京城里跺一跺脚都地动山摇的大人物，居然给一个来路不明的糟老头子跪下了？还磕得头破血流？

　　朱棣弯下腰，捡起地上的长剑，看都没看跪在地上的陈亨。

　　他迈开脚步，径直走进了永定门的城门洞。

　　朱载壡跟在他身后。

　　两人身后，是死一般的寂静。

　　直到他们的身影消失在城门洞的阴影里，一个士兵才敢凑到陈亨身边，小声问：“将……将军，那……那老者是……”

　　陈亨没有回答。

　　抬起头，脸上已经分不清血泪，目光呆滞地望着两人消失的方向，嘴里反复重复着。

　　“太庙……太庙……”