“这连年的损失，令人见之心痛啊！”

　　阳逵面色微滞，指尖在案上轻轻一顿，却不接话，只淡淡道。

　　“边鄙荒堡，常有寇扰，也算不得什么奇事。”

　　刘备闻言，再次长长一叹，神色间多了几分愧色，微微躬身，语气诚恳道。

　　“族长所言甚是！”

　　“然，此事说破了，终归是我郡府防备不力，御敌无方，连累境内良民，也连累族长这般世族安居。”

　　“备身为兵曹掾，掌边备诸事，想来实在惭愧。”

　　这话一出，阳逵反倒愣了一愣。

　　往日官吏上门，要么强逼，要么哀求，从没有一来先把过错揽在自己身上的。

　　刘备见他神色松动，却不趁热打铁，反而顺势垂下眉眼，声音低了几分，大倒苦水。

　　“不瞒族长，郡府如今是什么光景，备也不敢隐瞒。”

　　“军饷拖欠三月，库粮见底，军械朽坏，连正经巡罗斥候都凑不齐几人。”

　　“如西平堡这般局面的，不胜枚举，不是不想管，是实在无钱、无粮、无兵，管不动啊！”

　　刘备微微抬眼，语气中又带上了几分无奈：“侯府君最近亦忧思难眠，常恐朝廷弃我燕山东侧各县。”

　　“备今日来，原也不敢有什么奢望，只是将实情告知族长，也好让族长早做防备，免得日后仓促，再遭胡骑滋扰。”

　　阳逵大惊，道：“何至于此？辽西立郡数百年，自古为我汉家山河！怎能弃之！”

　　刘备叹道：“唉，时局艰难，西凉羌乱不止，河南又遭逢大旱，而我燕山以东各县，实无产出，多年来拖欠赋税，徒耗钱粮！”

　　“朝中诸公......诸公......”

　　“唉！”

　　阳逵何等老辣，但此时及时明知道刘备是诈他，一时间也不免心乱如麻。

　　这种事，不怕一万就怕万一！

　　阳逵面色变幻不定，良久，才稳了稳心神，顺着装穷道。

　　“刘兵曹一片诚心，老夫心领了。”

　　“只是你也知晓，近年胡骑频扰，我阳氏田庄商队屡遭劫掠，损失不小，庄中开支、族人用度，早已捉襟见肘。”

　　“莫说助郡府，便是自保，也已十分吃力。”

　　他端起茶盏，轻轻抿了一口，补了一句：“实在是有心无力。”

　　标准大族推辞话术。

　　刘备等的就是这句话。

　　他脸上不见半分意外，只依旧是那副无奈叹息的模样，沉默片刻，才缓缓开口，声音轻得近乎自语：“族长难处，备如何不知？”

　　“只是备一路想来，实在可惜。”

　　“可惜什么？”阳逵下意识追问。

　　刘备抬眼，目光平静，语气却忽然稳了下来：“可惜族长这般家世，守着偌大基业，却少了一层朝廷名分。”

　　“若只是守着家财度日，终究是富家，算不得贵家。”

　　阳逵眉梢一动：“刘兵曹这话，倒有意思。”

　　刘备身子微微前倾，声音压得更低，却字字清晰：“族长可知，本朝自孝桓皇帝以来，凡有大族捐输助边、助赈，朝廷无不厚加褒奖。”

　　“远有扶风耿氏，近有弘农杨氏，皆因捐输百万，得朝廷旌表，子弟平步青云。”

　　“便是本朝近年，冀州大族捐千万钱，便得拜郎中；五百万钱，便得署郡县右职——这都是旧例，并非备妄言。”

　　他稍顿，目光灼灼，抛出最动心一句：“而我辽西一郡，孝廉岁举不过一二人。”

　　“族长若肯为朝廷分忧，助郡府固边安民，备敢在侯太守面前力保，为阳氏争得一个孝廉名额。”

　　“族长家财万贯，可门第上升之阶，岂是钱财能买？”

　　阳逵呼吸已是一促，双目微亮。

　　阳氏最缺的，不正是入仕正途吗！

　　刘备见状，语气再抬一层：“若族长气魄再大些，愿出千万钱助国，备亦可请动关系，直达天听。”

　　“如今天子求治心切，凡有巨资助国者，公卿郡守皆可量才拜官。”

　　“百万可得郎官，千万便可得郡县守令，甚至可至比二千石之位。”

　　他故意说得极大，却又淡淡一笑，缓和语气：“备也知，千万之数非小，族长纵有豪气，一时也未必能出。”

　　“只是备不敢隐瞒，将这天大门路，告知族长。”

　　“备虽微末，却与侯太守心腹相托，更与卢公门下声气相通，这番门路，别人想求，还求不到备头上。”

　　阳逵听得心头大震，再看刘备时，眼神已全然不同。

　　眼前这少年，哪里是个小小兵曹吏？莫不是世家子弟？

　　“听口音，刘兵曹非我辽西人氏？”

　　刘备闻言，故作傲然道，朝西拱手道：“区区不才，家居涿郡，乃中山靖王之后，孝景帝阁下玄孙！”

　　阳逵精神一振，当即放下大族身段，语气热络了几分：“不想玄德老弟，竟是汉室宗亲！”

　　“难怪这般年纪轻轻，竟有如此见识，这般门路，老夫佩服！”

　　“只是千万之数，老夫一时确实难以凑齐，若是量力助边，玄德可否再为老夫筹划一番？”

　　刘备见火候已到，这才缓缓说出真正条件，语气平和：“你我一见如故，备也不望族长一朝倾尽家财。”

　　刘备略作沉思，道：“族长只需出十万石粮、一百万钱，用于修缮西平堡烽燧、赈济堡民、编练乡勇。”

　　“族长要明白，这笔钱，不是捐给郡府，是花在阳氏自家门前的屏障上。”

　　“郡府则以官方文书，许阳氏垄断西平及周边八堡盐铁之利，十年不征商税。”

　　“阳氏往日的暗中经营，从今往后，可名正言顺，官府护持，一年所增之利，便远超今日所出。”

　　“更要紧的是，备必请侯太守上表朝廷，为阳氏请助边安民之功，保举族长子弟为孝廉。”

　　“族长出小钱，换合法之利、门第之重、门户之安，这笔账，族长心中自有分明。”

　　一席话说完，阳逵沉思片刻，竟是无半分迟疑。

　　他当即起身，走到刘备面前，执其手，语气热络亲近，再无半分大族疏离：“玄德真乃我阳氏贵人！”

　　“老夫今日才算明白，什么叫一语定乾坤！”

　　“你说的条件，老夫全应下！”

　　“十万石粮、一百万钱，明日一早送至郡府。”

　　“另外，修缮阳乐县各烽燧所需的工匠、物料，我阳氏一力承担！”

　　糟糕，要少了！

　　刘备心中咯噔一下，恨不得给自己一巴掌，暗骂自己下手太轻，他本以为阳逵会砍价，自己的底线是折一半来着。

　　没想到，这帮狗大户太有钱了！

　　失策了！

　　刘备顺势起身，握住阳逵双手，语气亲近：“族长痛快！”

　　“你我今日，不是官与族，是互通有无，彼此成全。”

　　“此后阳乐固，则阳氏安；阳氏安，则辽西固。”

　　“你我同心，何愁大事不成！”

　　阳逵哈哈大笑，当即命人设宴：“玄德今日便留在府中，老夫略备薄酒，你我彻夜长谈！”

　　“日后辽西之事，老夫但凭玄德吩咐！”

　　阳逵从冷淡敷衍，到心动，再到热络执手、称兄道弟，彻底被刘备拿捏。

　　单经大受震撼！