想到这里，江平神色凝重地开口：

　　“中村长官，我是八月份的武状元，九月底还要接受本月魁首的挑战，实在分身乏术，没法再额外应战一场。”

　　江平的说辞合情合理，挑不出半分破绽，中村玲子微微点头，思索片刻后说道：

　　“既然如此，等比武开始，我带他前去观赛。他若是技痒，主动向你挑战，便不用我多费口舌劝说了。”

　　见中村玲子采纳了自己的建议，江平心中一松，连忙应道：

　　“这样安排，再好不过。”

　　“那就这么定了！”

　　中村玲子说完，身子微微向前探了探，周身的气场不像之前那般紧绷，放松了不少。

　　此行的目的已然达成，江平起身淡淡道：

　　“中村长官，若是没有别的事，我先回去了。”

　　中村玲子像是突然想起什么，目光再次落在江平脸上，神色严肃地问道：

　　“江平，你是土生土长的营川人，我想问你一件事，从大洼、田庄台一线到河北苇塘，可有路可走？”

　　中村玲子突然提及坠龙之处河北苇塘，让江平心头猛地一紧。

　　他脑海中飞速运转，仔细回想坠龙当日的种种细节，排查是否有破绽暴露。

　　思来想去，当日可能的破绽只有两处：

　　一是当日乘船出港，或许被人目击，小地主也曾提及此事；可那日暴雨倾盆，视线模糊，港口也无出港记录，只要矢口否认，便无迹可查。

　　二是被他沉入泥潭的四名海军守卫尸骸，若是被发现，后果不堪设想。

　　从江县玲子的语气来看，显然并非为此。

　　她特意提到大洼、田庄台，想必是怀疑有人从这一路潜入苇塘，杀害了四名海军守卫，如此看来，她并未怀疑到自己头上。

　　电光火石间，江平便理清了思绪，神色平静地答道：

　　“中村长官，田庄台、大洼到河北苇塘一带，遍布成片的水洼沼泽，根本没有像样的路。不过，即便陆路泥泞，熟悉地形之人，也可能过去。”

　　江平这番模棱两可的回答，没能让中村玲子得到明确答案，她脸上露出一丝失望，鼻腔里轻哼一声，不耐烦地挥挥手：

　　“行了，你回去吧。”

　　说罢，她目光再次变得锐利，语气坚定地叮嘱：

　　“再过一个星期，樱机关正式成立，这里便是我办公与居住的地方。我会随时传唤你，你若是有要事，也可以随时来这里找我。”

　　“是，中村长官！”江平应答得干脆利落。

　　此刻他心中已然有了盘算，眼前这个自负聪慧的日本女人，其实是心里藏不住事的女人。

　　心中的想法很想与人分享，就像今天这样。

　　看来，有必要和她常接触，说不定哪天，她就会无意间透露日军的军事机密。

　　江平不再多言，对着中村玲子微微躬身道别，转身走出同义诚，消失在西大街的夜色之中。

　　中村玲子站在窗前，目送江平背影，一种说不出的感觉油然而生。

　　不知为什么，在江平身上，她感受到一股雄浑的力量。

　　这股力量，若有若无，捕捉不到，却像磁石一样吸引着她，让她有事，总想着跟他分享。

　　努力稳了稳情绪，关上窗户。

　　脱下军装，换上鬼影家族独有的武士服。

　　坐在榻榻米铺的小炕上，抛去杂念，屏气凝神，很快进入忘我境界。

　　她所习练的【影蛇归元术】乃她外公一脉鬼影家族不传之秘，属至上内功心法，仅守贞女子可习练。

　　“蛇之诡、影之幽、女之柔”，功法分三阶：

　　一阶筑基・灵蛇蜕骨

　　“静心筑基、太阴炼形”，气血梳理通畅，滋养血海与乳溪，滋生“影蛇气”。

　　二阶进阶・影蛇缠脉

　　“影蛇气”融入全身经脉，“气随影动、脉随蛇行”。

　　三阶圆满・噬心归影

　　鬼影家族女子修炼的终极境界，“影蛇合一、噬心成魔”，将“影蛇气”与自身魂魄相融，做到隐于影中、噬心无形。

　　不过，【影蛇归元功】进阶需要依附女子最纯粹的先天元阴才能生长、进阶。

　　女子以七为节律：二七（14岁）天癸至，元阴初成；三七（21岁）血气最盛，筋骨柔韧至极；四七（28岁）后阴气始衰，先天元阴开始耗散。

　　二十八岁，元阴渐衰，根基定型，功法便再无精进空间，无法突破境界。中村玲子的母亲，就是二十八岁之后嫁给中村光夫。

　　好在中村玲子刚刚二十，还有七八年时间精进修为。

　　她十岁起修习【影蛇归元功】，如今已达一阶三层，是家族中修习此心法最快的弟子；习练之中，能感知“影蛇气”萦绕。

　　不过，一种特别的感觉时常萦绕在她心头，令她百思不得其解。

　　或许【影蛇归元功】阴柔至纯、与天地灵机相通，每当靠近江平时，她总会隐隐察觉到一股雄浑、古老磅礴气息从江平身体传来。蛇本近龙，她的功法又是以蛇影为基、以元阴为引，两种至阴至柔、至阳至刚的力量相遇，竟生出一种奇异的共鸣。

　　这种共鸣，其实是武道本能的吸引，是蛇影之气，向往龙气归宗的原始悸动。

　　中村玲子当然不知江平已经契合坠龙残魂，融合【龙魂之力】。

　　越是不知，越觉得不可思议。

　　每一次与江平相对，她心底都会不受控制地泛起一股莫名的渴望——

　　她很清楚，那绝不是男女之情，或者对他的欣赏。

　　江平再强，也是中国人，是中村玲子笃定的下等人。

　　可这种渴望，挥之不去！

　　这份渴望被她死死压在冷硬的外表之下，从不外露。

　　这种渴望，甚至让中村玲子恐惧。

　　她想着除掉江平，让这种渴望彻底消除。可这个想法通常转瞬即逝，不愿想下去。

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　　随着时间的推进，九月份鱼市口比武慢慢临近了，报名的人越来越多。

　　与八月份赛制一样，前几轮都在老比武场。

　　四强后的比赛，依旧安排在辽河瞭望台。

　　经过上个月比武磨合，承办比武的义顺魁商行也不像上月临时更换场地那样手忙脚乱，按部就班，有条不紊。