金色的光从琥珀金的指尖蔓延开来，将我们四人尽数笼罩。光芒温暖，带着一种蜂蜜般黏稠的质感，仿佛一层液态的阳光裹覆在周身。

　　然后世界消失了。

　　拉姆施泰因的跑道、远处的机库、头顶的灰色天空——在下个瞬间被全部抹除，取代它们的是一片——

　　虚无。

　　黑暗尚且有着某种底色，这里却连色彩的概念都不复存在。

　　没有上下左右，没有远近深浅，没有任何可以让感官抓住的东西。我的身体在坠落，胃部传来失重的翻搅感，但双脚又分明踩在某种坚实的平面上。

　　矛盾的感觉同时存在，大脑拒绝处理这种混乱的信息，时间因此变得不再可靠——一秒钟被拉长成一个小时，转瞬又被压缩成一个刹那。我不知道自己在这片虚无中待了多久。

　　也许是三秒，也许已过三十年。

　　然后世界回来了。

　　一切恢复。

　　脚下是石板路。

　　空气里漂浮着烤栗子的焦香。

　　我们站在格拉本大街上。

　　十一月傍晚的维也纳老城，散发着一种独特的气质——褪去了巴黎那般张扬的浪漫，也剥离了布拉格沉郁的古旧，只余下一种内敛且带着几分矜持的优雅。

　　巴洛克风格的建筑在两侧排列，奶油色的外墙在路灯下泛着融融暖意。街道上铺着打磨光滑的石板，被无数双鞋底踩了几百年，表面有一种丝绸般的润泽。

　　人很多。

　　这让我吃了一惊。

　　布拉格的疫区空荡而死寂，宛如一座被遗弃的死城。但维也纳——维也纳还活着。行人在街道上走动，情侣手挽着手，孩子在追逐嬉闹，街边的咖啡馆里坐满了人，暖黄色的灯光从落地窗里洒出来。一个街头艺人在拉小提琴，琴声在冷空气中荡漾，是莫扎特的某支曲子，我一时想不起名字。

　　“这里——”琥珀金环顾四周，声音里透着困惑，“这里看起来完全正常。”

　　没有布拉格那种粘稠压抑的空气，没有扭曲畸变的建筑，没有失去颜色的人类。

　　一切都正常得毫无破绽。

　　甚至可以说，太过正常了。

　　“这——”琥珀金的声音从我身后传来，困惑更深了，“这里没有封锁？没有疏散？”

　　“UNOPA的报告说维也纳出现了十三起梦魇种事件。”雨晴说，“但这里看起来——”

　　“看起来什么都没发生过。”我接上她的话。

　　斯黛拉一言不发。

　　她站在我们中间，浅蓝色的眼睛半阖着，像是在倾听某种我们听不到的声音。她身体微微前倾，头偏向一侧，让她看起来像是一只在风中辨别气味的小兽。

　　“她在这里。”斯黛拉轻声说。

　　她指向广场的东南角。

　　我顺着她的手指望去。

　　圣诞集市最热闹的区域。

　　一棵巨大的圣诞树矗立在那里，至少有十五米高，挂满了金银两色的装饰球，树顶的伯利恒之星在夜空中闪烁。

　　树下围着一圈木栅栏，圈起来一个小型的旋转木马，几个孩子骑在上面，咯咯地笑。

　　旋转木马旁边，有一个卖气球的摊位。

　　一个女孩站在摊位前。

　　银色的长发。黑色的连衣裙。

　　她正弯着腰，把一个红色的气球递给一个四五岁的小男孩。小男孩接过气球，仰头看着她，露出缺了门牙的笑容。女孩伸手揉了揉他的头发，说了句什么——太远了，我听不清——然后小男孩蹦蹦跳跳地跑回了他母亲身边。

　　女孩直起身，转过头。

　　她看到了我们。

　　隔着整个广场，隔着几百个毫不知情的人群，隔着璀璨圣诞灯光和热红酒氤氲的蒸汽——她的目光精准地穿过这一切，落在我们四人身上。

　　然后她笑了。

　　朝我们挥了挥手。

　　那个动作自然到了极点，仿佛是在街头偶遇老友，仿佛这是一场期待已久的赴约，仿佛——

　　她一直在这里等我们。

　　“她没有跑。”雨晴低声说。

　　“她没打算跑。”我说。

　　斯黛拉已经迈步走向广场。

　　我们紧随其后。

　　穿过人群的过程很慢。圣诞集市摩肩接踵，每走几步就不得不侧身避让。

　　热红酒的香气扑面而来，身边有人放声大笑，有人举着手机合影，一个小女孩举着糖葫芦从我腿边擦过，险些撞上我。

　　这些人不知道。

　　他们不知道在这座城市的某个地方，有一个仪式正在酝酿，准备把他们全部送进梦渊。

　　他们不知道站在圣诞树旁边的那个银发女孩，是这一切的始作俑者。

　　他们不知道穿过人群走向她的四个家伙，是他们和灾难之间最后的屏障。

　　他们只知道今晚的热红酒很好喝，圣诞树很漂亮，孩子们的笑声很动听。

　　我们来到了圣诞树下。

　　女孩站在那里，双手背在身后，仰头凝视树顶的星星。倾泻而下的灯光在她银色的发丝上镀上一层暖黄的光晕，夜风吹过，黑色的裙摆微微摇曳，裙摆上那些发光的符文在灯光下几乎看不出来。

　　她转过身，面对我们。

　　虹色的眼睛在圣诞灯光下显得格外诡异——流转不息的色彩和周围温暖的、静止的光源形成了鲜明的对比。

　　“你们来得比我预想的快。”她说，语气里带着一丝真诚的赞赏，“我以为至少还要六个小时。”

　　没有人回答。

　　我们四个人在她面前站定，形成了一个松散的半圆。斯黛拉居正中，我和雨晴分列两侧，琥珀金在稍后的位置。

　　周围的人群依旧熙熙攘攘，谈笑着，喝着热红酒，完全没有察觉这方寸之地正在发生什么。

　　女孩的目光从我们每个人脸上扫过。

　　“猩红。”她看着我，“我们又见面了。您的伤好了吗？”

　　我没有回答。

　　“翡翠。”她看向雨晴，“久仰大名。东亚区的守护者，一个人扛了这么多年，辛苦了。”

　　雨晴的表情没有变化。

　　“琥珀金。”她看向琥珀金，“欧洲区的新人。传送魔法很厉害，但战斗力——嗯，一般般。”

　　琥珀金的脸涨红了，但她忍住了没有反驳。

　　然后女孩的目光落在了斯黛拉身上。

　　她的神情随之改变。

　　那种轻松的、调侃的神态消失了，取而代之的是某种更为幽深的情绪，像是在人群中突然看到了一个你以为永远不会再见到的人。

　　“首席大人。”她说，声音比之前轻了很多，“您亲自来了。”

　　“嗯。”斯黛拉应了一声。

　　“我很荣幸。”

　　“你不应该感到荣幸。”斯黛拉说，“你应该感到害怕。”

　　女孩笑了。

　　“害怕？”她歪了歪头，“为什么？因为您是白塔最强的存在？因为您一个人就能消灭 S级梦魇种？”

　　“因为你在伤害无辜的人。”斯黛拉说。

　　语气轻描淡写，轻到周围那些喝热红酒的游客根本不会注意到。但那几个字一下让旋转木马上孩子们的笑声都显得遥远。

　　女孩没有立刻回答。她的虹色眼睛停止了旋转——只是一瞬，然后又恢复了那种令人眩晕的流动。

　　“伤害。”她细细咀嚼着这个词，像在品尝一颗口味奇特的糖果，“您用了‘伤害’这个词。跳过了‘犯罪’，‘威胁’，不是‘危害公共安全’。您唯独选中了‘伤害’。”

　　“因为那就是你在做的事。”

　　“可是首席大人——”女孩向前迈了半步，圣诞树的灯光在她脸上投下斑驳的光影，“您比任何人都清楚，‘伤害’和‘拯救’之间的界限有多模糊。您自己不就是活生生的证明吗？”

　　斯黛拉的表情没有变。

　　但我瞥见她垂在身侧的右手，手指微微蜷缩了一下。

　　“你叫什么名字？”斯黛拉突然问。

　　“……什么？”

　　“你的名字。”斯黛拉说，“不是代号，不是称号，不是你在【静默剧团】的位置——如果你有的话。我问的是你父母给你取的本名。你出生的时候，第一个被叫到的那个名字。”

　　圣诞集市的喧嚣在我们周围沸腾。有人在唱《平安夜》，调走得厉害，但唱得很投入。烤杏仁的香气从不远处飘来，甜腻而温暖。一个卖手工蜡烛的摊主正在大声吆喝，用着浓重的维也纳口音德语。

　　女孩站在这一切的中心，沉默着。

　　那沉默持续了很久，久到我开始怀疑她是不是不打算回答了。

　　然后她开口了。

　　“莉赛尔。”

　　声音微小，几乎被旋转木马的音乐盖过。

　　“莉赛尔・温特哈尔特。”

　　她说出这个名字的方式，和之前说的所有话都不一样。

　　之前她的声音是清澈的、自信的、带着一种孩子气的天真和不可动摇的笃定。但说出这个名字的时候，她的声音变得——旧了。

　　就像从落满灰尘的抽屉最深处翻出的一件旧物，上面落满了灰，边角已然磨损，但还能看出原来的轮廓。

　　“莉赛尔。”斯黛拉重复了一遍。

　　像是有人把一样易碎的东西抛过来，你伸出双手，小心翼翼地接住它。

　　“维也纳人？”

　　“萨尔茨堡。”莉赛尔说，“出生在萨尔茨堡。七岁搬到维也纳。”

　　“觉醒是什么时候？”

　　“十三岁。”

　　“你的心之辉属性是什么？”

　　“色彩。”莉赛尔说。

　　“色彩。”斯黛拉点了点头，似乎对这个答案毫不意外，“所以你能看到别人看不到的颜色，能感知到颜色背后的情感，能——”

　　“能把颜色从它们附着的东西上剥离下来。”莉赛尔接上了她的话，语气里重新找回了那种自信的锐利，“对，这是我的天赋，也是我的诅咒。”

　　“诅咒？”

　　“您知道一个能看到所有颜色的人，活在这个世界上是什么感觉吗？”

　　莉赛尔的音调没有拔高也没有压低，而是变得极其绵密，每一个字都挤在一起，像是用最短的时间，释放出内心积压很多很多的言语。

　　“每一个人都拥有颜色。我不是指肤色或种族——我在说他们灵魂的颜色。快乐的人身上泛着金色的光晕，悲伤的人被靛蓝的雾气笼罩，愤怒的人则被猩红的火焰吞噬。我能看到所有这些，从我觉醒的那一天起，我就再也没有办法闭上这双审视的眼睛。”

　　她抬起手，指尖划过周围的人潮。

　　“您看到那个卖热红酒的男人了吗？他满脸堆笑，逢迎着每一位顾客。但他身上的颜色是灰的，没有悲伤的蓝，也缺乏愤怒的红，只剩下一片死寂的灰。内部早已空空如也。他太久没有体会过真实的悸动了。他的笑是肌肉的习惯，不是心的反应。”

　　她的手指移向另一个方向。

　　“那对情侣。女孩身上翻涌着浓郁的粉色，很浓，很甜，像是草莓奶昔。但男孩身上——男孩身上的粉色在褪去，每过一秒就淡一点。他不爱她了，只是他还没有意识到。也许明天，也许下周，也许下个月——他会突然觉得‘不对劲’，然后开始找借口，开始疏远，最终——”

　　“够了。”我说。

　　莉赛尔看向我。

　　“猩红前辈不想听？”

　　“我没兴趣听你用别人的隐私来为自己辩护。”

　　“这不是辩护。”她说，“这是解释，我在解释我为什么要做这些事。”

　　“你在解释你为什么要把两百八十四个人送进梦渊。”

　　“我在解释我为什么要把他们从灰色的麻木中解放出来。”

　　“那不是解放——”

　　“猩红。”斯黛拉的声音插了进来，不大，但足以让我闭嘴。

　　她看着莉赛尔。

　　“继续说。”