澳洲大陆在舷窗外展开。海岸线向内陆延伸，绿色迅速褪去，转为赤褐色的荒原。

　　阳光斜斜地铺下来，角度很低，带着南半球冬季特有的清冷。

　　整片大地笼罩在一种灰褐色的调子里，空气里浮动着干冷而寂寥的尘土气息。

　　飞机穿过云层时轻微颠簸了一下。

　　舷窗下方，悉尼歌剧院的白色贝壳顶反射着淡灰色的光，海港大桥的钢拱横跨两岸，投下一道模糊的影子。

　　“到了。”艾江图的声音从前排传来，“收拾一下，准备下机。”

　　莫凡从舷窗边收回目光，伸了个懒腰。他在飞机上睡得很沉，此刻精神头不错，眼角没有一丝倦意。

　　“澳洲啊。”他咂了咂嘴，“听说这里妖魔很多？”

　　“遍地都是。”南珏头也没抬，继续翻着手里那本关于澳洲魔法生态的笔记。她的手指在某一页停了一下，然后念道：

　　“澳洲的妖魔密度在全球排前列，尤其是内陆地区。几十亿只袋鼠妖、几亿只鸸鹋妖，还有数不清的爬行类妖魔，全挤在那片草原上。”

　　“几十亿？”莫凡挑了挑眉，“那人类怎么活下来的？”

　　“全挤在沿海城市。”南珏终于抬起头，“澳洲百分之九十的人口集中在东南沿海的几个大城市里，其他地方基本没人。内陆太危险了，连卫法师都不愿意深入。”

　　莫凡若有所思地点了点头，目光重新落向那片赤褐色的大地。

　　阳光低斜地照着，地面泛着冷硬的色泽，看不到一丝水汽蒸腾的迹象。

　　飞机降落在悉尼金斯福德·史密斯机场时，当地时间是下午两点。

　　舱门打开，一股干冷的空气迎面扑来。

　　和千岛之国的湿热完全不同，澳洲的冬季带着一种清冽的干燥，每一次呼吸都能感觉到鼻腔里那股冷而干涩的刺痛。

　　（小tip：六月的澳洲是冬季）

　　“嗓子眼都要冒烟了。”赵满延咳嗽了一声，用手背蹭了蹭鼻子。他的嘴唇已经开始发干，说话时下意识地舔了舔。

　　“内陆更干，也更冷。”南珏已经走下了舷梯，回头看了他一眼，“中部地区的湿度常年低于百分之十。你在那里待一天，嘴唇能裂出三道口子。”

　　赵满延的嘴角抽了抽，没接话，默默从口袋里摸出一支润唇膏。

　　大洋洲魔法协会坐落在悉尼市中心的一片高地上，距离歌剧院不到两公里。

　　这是一座灰白色的建筑，风格简洁，外墙由大块的石材和玻璃幕墙拼接而成。

　　顶部有一个巨大的半球形穹顶，穹顶表面镶嵌着密密麻麻的魔法符文，在光线的折射下隐隐发光。符文每隔几秒会微微闪烁一次，像某种缓慢的心跳。

　　协会前的广场上矗立着一座雕像，是一个手持法杖、仰望天空的法师。雕像的基座上刻着一行字：“献给那些在黑暗中守护光明的先驱。”

　　字迹已经被风雨侵蚀得有些模糊，但依稀可辨。

　　国府队众人抵达时，广场上已经有人在等着了。

　　十几个人站在雕像下方，穿着统一的深蓝色队服，胸口绣着澳洲国馆的徽章。徽章的模样是一只金色的袋鼠，前爪握着一根法杖。

　　站在最前面的是一个二十出头的年轻人。

　　他的身材高大，肩背宽阔，一头深棕色的短发被修剪得极短，露出青色的头皮。面容刚毅，眉骨高耸，眼窝微陷，一双深褐色的眼睛在冬日的低角度阳光下泛着琥珀色的光泽。

　　他就站在那里，脊背挺得笔直，双手自然垂在身侧。

　　目光越过广场上的人群，落在正走来的国府队身上，没有任何闪避，也没有任何热情。

　　在他身后，十几个人站成两排。

　　紧挨着他的是一个海蓝色长发的女生，发丝垂至腰际，浅绿色的眼瞳在阳光下泛着冷冽的光泽。

　　面容冷艳，耳后有鱼鳞状的浅蓝色魔法印记，在光线下微微闪烁。她双手抱胸，目光平静地打量着来人，嘴唇微微抿着，没有主动开口的意思。

　　再往后，一个黑色短发、皮肤较黑的男生站在阴影里，面部有澳洲土著传统的白色纹身，从额头延伸到下颌。

　　他几乎没发出任何声响，存在感低得像是要融入背景。但他的眼睛很亮，不动声色地扫过每一个人。

　　他旁边是一个亚麻色长卷发的女生，翡翠绿色的眼瞳，脸上有淡淡的雀斑，笑容甜美。她正踮着脚尖往夏国队伍的方向张望，看起来兴致很高，还轻轻拉了拉旁边人的袖子。

　　队伍最后面站着一个光头大汉，身高近两米，肌肉极度发达，全身有多处战斗伤疤。他双手抱胸，面相凶悍，目光沉稳地扫视着来人，像一堵沉默的肉墙。

　　“那就是澳洲国府队的队长？”莫凡压低声音问。

　　南珏顺着他的目光悄悄介绍：

　　“镇岳司给的介绍中说他叫卡洛斯·维拉科夫。后面依次是伊莎贝尔·瑞德、凯恩·沃拉里、蕾拉·桑德尔、布洛克·铁砧。这五个人是澳洲国府队最强的五个。”

　　“队长卡洛斯出身于澳洲西部荒漠的魔法世家，家族世代守护着一处远古土系圣地。十二岁时在荒漠中独自击杀一头战将级沙蝎，被誉为‘荒漠之子’。”

　　“主修土系和植物系，据说两系都已经达到了高阶二级。在澳洲年轻一代中，他的实力公认第一。”

　　“高阶二级？”莫凡的眉头挑了一下。

　　“不止。”南珏继续说，“他的火系也是高阶。情报上详细记载了他的战斗风格是阵地战，是个很强的对手。”

　　莫凡的表情认真了几分。他看向那道笔直的身影，目光在他左臂上一道从肩胛延伸到肘部的疤痕上停了一瞬。

　　那道疤痕颜色发白，边缘参差不齐，像是什么东西的爪子留下的。

　　艾江图走在队伍最前面，步伐不紧不慢。他在卡洛斯面前站定，两个人对视了一眼。

　　“艾江图。”艾江图率先开口，声音平稳。

　　“卡洛斯。”卡洛斯微微点头，伸出手。

　　两个人握了一下，力道都不轻，但谁也没有刻意较劲。

　　手掌交握了两秒，然后同时松开。

　　“我知道你们刚下飞机，本不该打扰。”卡洛斯的声音低沉而清晰，“但有些事，还是当面说比较好。”

　　艾江图看着他，没有说话，只是微微侧了侧头，示意他继续。