艾琳的反应在他意料之中。

　　她就是这样的人，作为霍尔斯顿家族最锋利的剑，她永远冲在最前面。

　　可这一次，加雷斯心里隐约的感到一丝不安。

　　【血狼盗贼团】背后站着格伦侯爵，格伦侯爵背后站着威灵顿公爵。

　　那威灵顿公爵的手，到底伸了多长？

　　如果血狼盗贼团只是明面上的诱饵呢？

　　如果诺尔峡谷那边还藏着别的东西呢？

　　加雷斯不敢继续想下去。

　　他需要马上联系上艾琳，让她立刻停下来！

　　加雷斯没打算告诉父亲，昨天在夜莺酒馆，加雷斯知道了过去很多不知道的事情。

　　父亲肩负的压力，根本不像他表现出来的那样轻松。

　　在力所能及的范围内，加雷斯会把所有能做的事情都做好。

　　加雷斯沉默着将自己的计划再仔细思考了一遍，确认没有遗漏，就算那位威灵顿公爵再出手，他也能保证自己手里有足够对抗的筹码。

　　他刚想开口，议会厅的大门，被打开了。

　　所有人目光下意识地看向那边。

　　不算刺眼的光线中，穿着灰色长袍，满头白发的罗恩出现在门口。

　　看到众人反应。

　　他微微点头，随后来到议会桌前摊开了一张北境地图。

　　“看看。”

　　加雷斯看过去。

　　地图上用炭笔标注了几个位置，诺尔峡谷，东部商路，格伦侯爵领的边境线，以及几条加雷斯看不懂的虚线。

　　那些虚线从不同方向汇聚到诺尔峡谷附近，像是一张正在收拢的网。

　　加雷斯愣了一下。

　　父亲已经知道了。

　　不仅知道，甚至比他知道得更早。

　　“格雷格的伤我已经看过了，不是什么大事，三个月后，他依旧能像之前一样挥动他那把剑。”

　　“可是...”

　　格雷格的伤势加雷斯同样清楚，右臂的筋脉断断成三截，这种情况就算治好也很难再握剑了。

　　“大治愈术。”

　　加雷斯愣了一下，大治愈术作为光系三阶法术，对于这种伤势确实有极大的帮助，但同样，他对于施法者的负担同样不小，这种负担对于父亲来说更是...

　　“家族骑士的血，不能白流。”

　　“我们不能放弃任何人。”

　　罗恩打断了加雷斯想要说的话，他指了指地图，手指在地图上停了一下，然后继续沿着虚线缓缓移动。

　　“新的【血狼盗贼团】，总共两百一十三人，一阶职业者一百八十人，二阶职业者三十人，三阶职业者三人，在打劫完科恩商会铁矿石运输队后，占领了艾诺峡谷附近的艾石村。”罗恩的声音平缓，并没有解释这些信息的来源，“他们装备的制式武器与盔甲，全部来自格伦侯爵领。”

　　“而这些人，全是格伦侯爵的私兵。”

　　加雷斯惊讶的瞪了瞪眼睛，然后开始默默计算自己计划的成功性。

　　一开始他仅仅以为格伦侯爵只是为【血狼盗贼团】提供一些必要的支持，但现在看来，格伦侯爵的决心和野心要比想象中的更大，那艾琳那边，更危险了！

　　“父亲，几个小时前艾琳收到边境紧急传讯，已经着带两个中队出发了，我担心她那边会有危险，我准备...”

　　“你的担心...是对的。”罗恩打断了他，手指最终停在地图上一处不起眼的山谷标记处。

　　“艾诺峡谷的地形我很熟悉，三十年前我在那里平息过一次魔兽暴乱，那片区域虽然有三条进出的路，但【血狼盗贼团】占领的那个【艾石村】在山体内部，三面环山，只有一条路进出。”

　　罗恩抬起头，看着加雷斯。

　　“去到边境哨所一定会经过艾诺峡谷。”

　　“他们会用科恩商会的货物吸引艾琳的注意力。”

　　“这是一场伏击。”

　　“自始至终，他们都在在等艾琳。”

　　加雷斯的脸色瞬间变了，心中的不安化成一阵凉意直冲大脑。

　　“两百多人的盗贼团从一开始就只是诱饵。”罗恩继续说，声音虽然依旧平静，但每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“真正的伏击地点也不在村子里，而是在进入村子的那条路上。”

　　“艾琳带了六十名骑士。”

　　“以她的性格，看到科恩商会那些货物后一定会第一时间发动进攻。”

　　“三面环山的地形会限制骑兵的机动性，而一旦她的部队被拖进山坳里的近身战...”

　　罗恩没有说完。

　　但加雷斯已经听懂了。

　　近身战！

　　骑兵最大的优势是冲锋和机动，一旦被拖进狭窄的山坳，这些优势就会荡然无存。”

　　“两百多名全副武装的‘盗贼’在这种的地形上打近身战，六十名骑士会很危险。”

　　而如果艾诺峡谷附近还埋伏着别的力量...

　　到时候不止骑士小队会损失巨大，甚至连艾琳都可能...

　　“父亲，我立刻派人去通知艾琳！”加雷斯转身就要走。

　　“来不及了！”

　　罗恩站了起来。

　　这个动作比平时要快一些，快到加雷斯几乎没有反应过来。

　　“这是他们算好了时间差。”罗恩摇了摇头。

　　“艾琳几个小时前就已经出发了，以骑兵的速度，后天晚上也许就能赶到艾诺峡谷。”

　　“无论是边境哨所的传讯还是猎鹰传递信息，等消息到她手里的时候，她多半已经和【血狼】碰上了。”

　　说话的时候，管家史蒂夫带来了罗恩的剑。

　　这把剑跟了他六十年。

　　剑鞘上的皮革已经磨得发亮，金属部分也布满了细密的划痕和锈迹，而剑柄上缠绕的麻绳被汗水浸透过无数次，此时看上去颜色深浅不一。

　　“父亲，您要做什么？”加雷斯想到了什么。

　　罗恩将剑挂在腰间，又从史蒂夫手里接过了那件黑色的骑士大氅慢慢披在肩上。

　　大氅很旧了，边缘已经磨出了毛边，但厚实的北境羊毛依然能挡住最凛冽的寒风。

　　“我去。”罗恩说。

　　两个字，很短，很轻

　　加雷斯张了张嘴。

　　“父亲！您的身体...”

　　“我还能骑得动马。”

　　“可是您昨天才...”加雷斯想说“才付出了巨大的代价”，但话到嘴边又咽了回去。

　　“加雷斯。”

　　加雷斯抬头看着自己的父亲。

　　因为离得近，他看的更仔细了。

　　父亲的头发一片荒白，脸上的皮肤干燥而松弛，那些清晰的深得像是用刀刻出来的。

　　可他的眼睛很亮，亮得不像一个七十岁的老人。

　　“霍尔斯顿的血不能白流。”

　　罗恩整了整大氅的衣领，声音不大，但每一个字都清清楚楚。

　　“我还没死，所以轮不到别人来替我刻墓碑。”

　　加雷斯站在那里，嘴唇动了几下，最终什么也没说出来。

　　“威灵顿不是想确认我到底是怎么活下来？”

　　“他不是一直想知道我还能活多久吗？”

　　“那就让他亲眼来看！”

　　...

　　...

　　半个小时后。

　　一辆不起眼的黑色马车从霍尔斯顿庄园的侧门驶出，沿着北境的行省大道向南边驶去。

　　车厢没有点灯。

　　罗恩靠在车上闭着眼睛。

　　托尔坐在对面，沉默地擦拭着短刃，刀刃在黑暗中偶尔反射出一丝微光但又很快消失。

　　而在马车外面，雪又开始下了。

　　北境的冬天总是这样，雪来了又去，去了又来，像是永远不会停。

　　罗恩睁开眼透过车窗的缝隙看了一眼外面灰白色的天空。

　　他想起了很多年前也是这样一个下雪的天气，他带着年轻的塞丽娅第一次来到霍尔斯顿领。

　　那时候这里还只是一个贫瘠的边境男爵领，城镇破败，道路泥泞，领民面黄肌瘦的。

　　塞丽娅站在马车上，看着这片荒凉的土地转头对他笑了一下。

　　她说：“这里很好，但我们可以把它变得更好。”

　　后来他们真的做到了。

　　三十多年时间，霍尔斯顿领的每个地方他都熟悉。

　　可后来塞丽娅不在了。

　　他也老了。

　　他留在霍尔斯顿庄园也很少再出门。

　　于是越来越多人认为这片土地该换一个主人了。

　　换主人么？

　　“霍尔斯顿领会换主人，但不会是现在！”

　　罗恩收回目光，重新闭上了眼睛。