正当阮泉以为自己在劫难逃时，白月仙收了神通。

　　冰雪如同从来没出现过似的，除了阮泉身上的衣服又湿又重，所有地方都干干净净。

　　但当阮泉的视线扫到铁笼子时，发现狂躁的疤脸山匪蜷缩在角落里一动不敢动，另一只铁笼里的豁嘴山匪，早就吓得晕了过去。

　　他想也没想地跪了下来：“多谢白老板饶我一命。”

　　“杀了你，我得重新找赶尸匠，你该庆幸你还有利用价值。”

　　“是。”

　　“我允许你拿这两具尸体做实验，不过小关爷那边，你最好收起心思，我能饶你一命，他未必能放过你。”

　　“遵命。”

　　阮泉的头越垂越低，低得快要趴到地上了。

　　白月仙转身踏上旋梯。

　　吧嗒吧嗒。

　　高跟鞋的声音渐渐远去，留下一串串令人遍体生寒的余韵。

　　阮泉伏地听了许久，确定她真的离开了，才一屁股瘫坐到地上。

　　他撩起青袍，只见肚脐下方的丹田位置，渗出了一片青紫色的斑点，活像被鬼舔过似的。

　　尸煞入体，在劫难逃。

　　“师父，都是你造的孽！”

　　当年阮泉侥幸逃出旱魃墓，可还是沾染上了旱魃的尸煞。

　　阮泉用尽了镇邪的法子，吃遍了消煞的神丹妙药，却只能勉强压制尸煞不发作。

　　他知道，总有一天尸煞会彻底爆发，将自己变成无知无觉的怪物。

　　白月仙的出现，为阮泉带来了希望，既然迟早都要变成僵尸，不如变成有自主意识的活僵。

　　而变成活僵，需要高阶僵尸的血。

　　“好恨呐！”

　　被白月仙看破真相的阮泉，发出一声绝望又不甘的吼叫。

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　　转眼间，新世界的第一个春节过去了，元宵节也过去了。

　　十六这天，水寨的人送来了一封电报。

　　电报是老龙头从龙虎山发来的，请小关爷跟随排教的“坤泽号”走一趟洞庭湖，他怀疑这条水道上有邪祟。

　　老龙头说：“天下大乱，必生妖孽，就怕人心比妖孽更歹毒。”

　　定是老龙头从龙虎山听到了什么风声。

　　正好到了田简兮返校的日子，关佑决定带上她，到洞庭湖路经她的学校。

　　老龙头创业时期，排教只有竹筏，几十年过去，一半竹筏都被木船取代。

　　内河狭窄，下行靠水力，上行靠人力，只有几艘当家的木船挂了风帆。

　　“坤泽号”就是其中之一。

　　关佑两人刚刚登上“坤泽号”，便见一身短打的陆守贞。

　　“守贞兄？”

　　“哈哈，听说你要搭船，我还道是兄弟们的玩笑话。”

　　“这就叫缘分，守贞兄跑的是洞庭湖？”

　　“正是，你送田小姐去五柳师范？”

　　关佑点点头，问道：“这次送什么货？”

　　“半船桐油，半船茶叶，都是老顾客，东家没人跟着，船上人也不多，除了我，就是船老大加两个船工。”

　　陆守贞请了关佑、田简兮进舱，边说边给他们介绍。

　　猛河、酉水都是上游，现在春汛，无须撑船就能顺风而下。

　　到了沅江，水流平缓走不动的时候，自有排教当地分舵派人拉纤。

　　关佑赞叹道：“排教的人力资源管理挺先进。”

　　客舱设在二层，原本是坤泽号船长张九斤的卧室，接到小关爷搭船的通知，张九斤立刻把房间让了出来，自己去跟伙计们挤大铺。

　　船舱不小，除了一张木床，窗下还有桌椅。

　　桌上堆着橘子、板栗、花生和米糕，还有一壶新泡的茶。

　　陆守贞推开窗户，给关佑和田简兮倒上茶。

　　“向红鸾还没有抓到？”

　　关佑笑道：“应该远走他乡了，守贞兄如今在水上讨生活，可还适应？”

　　陆守贞爽朗道：“我原本就是水军，跑船算重操旧业，再说，九爷和船上的兄弟们都很和气。”

　　关佑观他气色，除了晒黑，精神状态都还不错，心中自是放心不少。

　　正说着，张九斤进来打招呼。

　　这是一个五十多岁的老船手，看起来精瘦，实际全身都是腱子肉。

　　他腰间别着一支奇怪的铜烟斗，这只烟斗远比一般的烟斗长，也更粗，泛着沉沉的白光。

　　见小关爷盯着自己的烟斗看，张九斤会意地抽出来，递给关佑。

　　果不其然，上面刻着一张五雷符箓。

　　“这是法器？”

　　关佑把烟斗还了回去，心中对这位船老大高看了一眼。

　　张九斤接过来，点上一锅旱烟，美滋滋吸了几口。

　　“老龙头亲手画的，带在身上图个心安。”

　　“您老跑了这么多年的船，可曾派上过用场？”

　　“水里也是一方世界，奇奇怪怪的东西多着去了，有时候就得请雷神来镇压。”

　　自打溶洞归来，简兮的胆子就大了很多。

　　听到水里有奇事，她忙道：“九爷给我们讲讲呗。”

　　“丫头，行船有忌讳，货物没送到之前啥都不能说，真想听，等过了三个险滩，叔可以给你讲几段。”

　　“好！”

　　“你们先歇着，我去叫人弄几条新鲜鱼，今晚喝鱼汤。”

　　张九斤和陆守贞都离了船舱，田简兮迫不及待地倚到舷窗上，欣赏起猛河的风景。

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　　船过青浪滩的时候，天已经黑透。

　　张九斤说夜里不能走滩，把船泊在滩尾的回水湾里。

　　岸上是黑黢黢的山，河里是黑黢黢的水，船头的灯笼照不出三尺远，都被水雾吞了。

　　吃完晚饭，简兮很快睡着。

　　就这么一张床，关佑不便与她同睡，找陆守贞要了被褥，单独打了一个地铺。

　　正要吹灯睡觉，忽然听到水里传来动静。

　　他走出船舱，来到甲板上。

　　陆守贞正在检查桅杆。

　　关佑竖起手指，放在嘴唇上。

　　陆守贞急忙低头，看见水底下有什么东西，无声无息地滑过去了。

　　“鱼？”

　　陆守贞用唇语问道，关佑摇了摇头。

　　没过几秒，船底传来一声轻响，不是撞击的声音，像是指甲挠着船板。

　　挠一下，停一下，又挠一下。

　　声音很慢，显得弄出声音的东西很有耐心。

　　陆守贞的脸色变了，他抓起船头的马灯，灯光落在水上，照出一片浑浊的黑。

　　忽然，灯影里多了一样东西

　　是一只手！

　　青灰色的手，手指细长，指甲又尖又弯，已经搭在了船舷上。

　　“水鬼！”

　　听到陆守贞的惊呼，那只手倏然缩回水里，水面荡开一圈波纹，然后安静了。

　　过于安静，连水声都没有。

　　关佑走到船舷边，低头看向水里。

　　他的视线穿越了那片混浊，望见藏在深水中的一双眼睛，那眼睛凸在眼眶外面，如同一只绿色的癞蛤蟆。

　　对上关佑的视线，那双眼睛眨了一下，全身沉了下去。

　　船猛地一晃。

　　巨大的力量从船底传来，陆守贞一个踉跄，马灯脱手，在甲板上滚了两圈后灭了。

　　黑暗合着水雾压下来。

　　“咯吱！”

　　水里传来一声诡异的笑声，含含糊糊的，像是牙牙学语的婴儿。

　　陆守贞移到关佑身边，拔出腰刀。

　　“小关爷，这是什么东西？”

　　“我也不知道。”

　　身后传来张九斤的声音：“是水猴子！”

　　水底下的东西似乎听见了张九斤的话，变得狂躁起来，一下又一下地挠着船板。

　　从船头挠到船尾，又从船尾挠回船头。