满朝铸造铜币的主要材料是滇铜，尤以东川府的产量最大，走水路远比翻越川藏的雪山快捷。

　　想不到运铜队会葬身于酉水。

　　“过鬼见愁得噤声，最好选晚上行船，这样就不会惊动水底的东西。”

　　经过这么多邪祟事件后，关佑已经麻木了，再来一支水鬼军队也没什么不能接受的。

　　“劳您再说说沅江。”

　　“勾魂庙，确确实实是一座庙。”

　　说出勾魂庙三个字，张九斤眉头一皱，露出比青龙滩和鬼见愁更心悸的表情。

　　“这庙有问题？”

　　“这庙立在江心的一座小岛上，不知道是哪个多事人立的庙，庙里啥子都没有，供的不是玉皇也不是龙王，而是一面铜镜……”

　　酉水注入沅江后江面骤然开阔，水势平缓无波，对于放排人而言，最险恶的路程已经过去了。

　　可就在这顺风顺水的江面上，出现了一座小岛。

　　岛不大，方圆加起来也就十几丈。

　　岛上立着一座无人的庙，庙门正对上游，但凡顺流而下的船，都能看见门楣上的三个红漆字——勾魂庙。

　　庙里的供桌四季为空，只放着一面铜镜，镜面永远蒙着一层擦不掉的水雾。

　　“行船到此时，都要对着庙门唱一段歌儿，调子不能错，词不能错，错了就要出事。”

　　“唱歌？”

　　怎么有种恶趣味的感觉。

　　很快关佑就知道自己想岔了，张九斤所说的唱歌并非“山路十八摸”那种，而是船号子。

　　经过九婴一事，张九斤明显感到了这趟船不好走，得把后面的险处跟他们说明白，大伙儿才好同心同德地闯过去。

　　“这歌儿传了千百年，只要是跑船的，就没有谁不会唱。”

　　他站起身，双手放在嘴角，对着两岸青山大声吼了起来：

　　“酉水的路通四方，酉水的脚万丈长。”

　　牛蛋和魁子跟着站起来，应和着船老大——“哎嗬！”

　　“我四十八站到云南，我又四十八站到长安。”

　　“哎嗬！”

　　“撑着篙，拽着纤……”

　　调子似歌非歌，张九斤似唱非唱，更像是放排人用生命发出的一声声呐喊。

　　喊声在江面上久久回荡。

　　一曲终，不仅关佑陷入了沉默，就连陆守贞这么硬朗的汉子，也禁不住眼眶湿润。

　　简兮打破了沉默：“九爷，唱错了会怎么样？”

　　“唱错了，船会困在那里打转，跟鬼打墙似的，怎么划都划不出去。”

　　“会死吗？”

　　“丫头，青龙滩吃酒，鬼见愁噤声，勾魂庙唱曲，各有各的规矩，各有各的怕处，外人不知道那也没得办法，可酉水上的放排人连号子都不会唱的话，丢了性命那是活该。”

　　关佑点点头：“五百里水路，险的不只是滩，更是水底下那些说不清楚的东西。”

　　“再走一天一夜就是鬼愁湾，这次老汉我算准时间，就趁着晚上没人的时候过去。”

　　陆守贞瞟了关佑一眼，没说什么，可关佑看出了他眼中的跃跃欲试。

　　他应该想探那座水底古渡。

　　张九斤也看出来了，立刻警告道：“陆兄弟别把那些东西当儿戏，当年我敢下水，是为了找我哥哥，不然我哪来的胆子。”

　　“令兄在水下？”

　　“唉，过了这么多年，也没什么不能说的了，都是那只该死的水猴子！”

　　张九斤家世代都是酉水的放排人。

　　他出生的时候是双胞胎，哥哥先他半炷香时间落地，可等他落地的时候，家里人才看出不对劲。

　　他足足九斤重，他哥哥却只有四斤，比一只老鼠大不了多少。

　　接生婆说是张九斤命硬，在娘胎里就把哥哥的那一份吃了，他哥哥虽然见了天日，可也活不到成年。

　　张九斤父母不信邪，精心养着他哥哥。

　　就这样养到了十二岁。

　　本命年一过，家里人都觉得没事了，对兄弟俩的看管就松了些。

　　“都是我的错，我不该拉着哥哥去河边钓鱼，结果水猴子来了。”

　　四十年前的往事。

　　水猴子拖的本来是张九斤，可他哥哥死活不松手，眼见着弟弟被拖进水里，他哥哥一口咬住了水猴子的手指。

　　水猴子怒了，放了张九斤，把他哥哥拖下了水。

　　最后一眼，是那水猴子断掉的绿手指。

　　自那天开始，张九斤入了排教，他要找回哥哥。

　　“我找了四十年也没找到哥哥，还有那只断指的水猴子，也没人再见过它。”

　　张九斤说起这件事时显得很平静，可那微微颤抖的嘴唇，还是透露着他的愤怒与自责。

　　有些仇恨，时间无法消化。

　　说了半天话，到了准备晚餐的时候，牛蛋和魁子去收拾吃的，张九斤蹲在船头收拾鱼虾。

　　陆守贞盘膝坐着，一直在擦他那把雁翎刀。

　　擦得雪亮雪亮的。

　　“关兄弟，我想跟着九爷学法术，你觉得晚不晚？”

　　“朝闻道，夕死可矣。不过你是孔门弟子，真要改信道门？”

　　“乱世当头，陆某只恨自己不能保境安民，哪里还有门户之见。”

　　听到两人的话，简兮挤了过来。

　　“关大哥，我也想学法术！”

　　关佑笑道：“过年前你还想学医，让我给你画人体结构图。”

　　“学医与学法术并不矛盾，不对吗？”

　　“艺在精而不在多，学好其中一样已经不容易。”

　　简兮不服气地反驳道：“学医为了救别人，学法是为了救你！”

　　“救我？”

　　“天雷劈你的时候，如果我会法术，就可以把天雷收了，你不知道那天晚上，吓得我魂都没了！”

　　陆守贞哈哈大笑：“田小姐年纪虽小，对你小关爷确实一片真心。”

　　“呵呵。”

　　关佑苦笑了两声，十六岁，还是幼女呢。

　　忽然，关佑想起了从九婴体内拔出来的那个东西，他掏出来一看，果然与洞神体内的那枚一模一样，都是枣形，半透明的灰色。

　　洞神那枚放在讨米堂的实验室里。

　　九婴这枚他顺手揣进衣兜，竟然没有被五雷天心正法打碎。

　　“九爷，您老可曾见过尸核？”

　　“尸核？”

　　正在刮鱼鳞的张九斤猛然住了手，抬头望着关佑。

　　不知为何，这个久经考验的放排人，此时竟然露出了慌张之色，是比看见九婴这种怪物更畏惧、更担忧的神色。

　　“就是这种东西，我听说叫尸核。”

　　张九斤没有去接关佑手里的东西，反而逃避似地移开了几步。

　　“小关爷，老龙头曾跟我说过一句话，他说跑船人一条贱命，敢斗天敢斗地，敢斗山里的鬼怪水里的王八，但是斗不了长尸核的东西。”

　　“这是为何？”

　　“他说尸核出，天下变！”