随着陆守贞入水，一切陡然安静。

　　船不动了，水不动了，风也停了。

　　魁子跪在船舷边，对着水面大喊“牛蛋”和“陆哥”，没有任何回应。

　　张九斤牙齿咬得咯咯作响，就要跳下水。

　　“我去拉他们！”

　　关佑拦住了他：“别急。”

　　话音未落，陆守贞从水里冒出了头，一只手扒住船舷，另一只手攥着牛蛋的后领。

　　牛蛋的脸朝下，漂在水面上，一动不动。

　　“快抓住！”

　　张九斤抓起缆绳扔向陆守贞。

　　陆守贞接住绳子，在牛蛋腰间打上活结。

　　就这么一眨眼的功夫，水底下哗哗生起风浪，一大群黑压压的东西浮上水面，朝着陆守贞扑来。

　　甚至有东西攀上了缆绳。

　　刻不容缓间，关佑抓住缆绳向上一拽，绳子带着牛蛋疾风般荡回甲板。

　　攀着绳子的东西下饺子似的掉进河里。

　　张九斤也没有闲着，抓起那根贴了黄符的竹篙，向陆守贞身边扫去，就在竹篙触及水面时，一簇火焰倏然亮起，照亮了那片风浪。

　　黑压压的全是水猴子！

　　它们的数量不下四五十只，甚至远处还有水线翻滚，朝着“坤泽号”疾游过来。

　　“陆兄弟快抓住！”

　　听到张九斤的呼叫，陆守贞抡起大刀，劈开一道浑然的圆弧，将撕扯着他的水猴子劈开少许。

　　趁此机会，他以左手抓住竹篙，借力而起。

　　张九斤也不含糊，手臂上的肌肉高高鼓起，硬是将带着一个人的竹篙挑了起来。

　　水猴子们发出愤怒的尖叫，纷纷跟着跳了起来，其中一只抓住了陆守贞的足踝。

　　好个临危不惧的陆大人，他借着竹篙一荡，身子在空中旋转一圈，把这只水猴子远远甩了出去。

　　啪！

　　竹篙收了回来，陆守贞落在甲板上，他就势一滚，卸去落地的冲击力。

　　“守贞兄没受伤吧？”

　　“没有。”

　　“这种邪祟都带着尸毒，不可大意。”

　　关佑扶起陆守贞，快速检查了一遍，除了脚脖子有几个深深的指印，其余地方未见伤口。

　　“你们快来看看牛蛋！”

　　正在照料牛蛋的魁子哭喊起来。

　　关佑大步跨过去，只见牛蛋早就不省人事了，他腿上有四个洞，皮肉呈不规则的形状向外翻卷着，伤口涌着黑色的血。

　　他立刻蹲下身，替牛蛋清理创口。

　　“这是咬伤，得先把毒血挤干净，再扎上绷带。”

　　“小关爷让让，我这里有药。”

　　张九斤拿着一个小瓷瓶过来了，他从里面倒出一些白色的粉末，按在牛蛋的伤口上。

　　伤口“嗖”地冒出淡淡白烟，那些翻卷的皮肉很快脱落，创口变成了鲜嫩的红色，血也止住了。

　　“好神奇的药。”

　　“这是我找老龙头求来的，专治水里的脏东西。”

　　“牛蛋的骨头我刚刚摸过了，没有骨折。”

　　张九斤意外地望了关佑一眼，又赞许地点点头：“小关爷就是小关爷，急公好义，十足的关二爷之风。”

　　“……九爷谬赞。”

　　正在众人都松了口气时，田简兮的尖叫响了起来：“快看，水里有东西！”

　　水面炸开了。

　　像有人在底下埋了上千斤的炸药，水花冲起两丈高，劈头盖脸砸向甲板。

　　张九斤被浇了个透，嘴里全是泥沙，他吐了两口，抹了一把脸，凝神望向河中。

　　一个堪比船头的东西从水里探了出来。

　　庞然身躯上布满了红色的鳞片，每一片鳞片都有巴掌大，在水面的反射下泛着妖艳的冷光。

　　头颅是蛇的形状，长着两根骨质的角，角下是金色的竖瞳，那眼睛里没有感情，只有饥饿，和一种来自血脉深处的冷漠。

　　它好像刚从沉眠中惊醒，打了个哈欠，露出三排参差不齐的尖牙，以及一条细长的腥红信子。

　　随着嘴巴张开，它喷出一股白雾。

　　白雾越过几丈远的河面，落到“坤泽号”上，甲板瞬间凝结出一层冰晶，发出“嘎嘎”的脆响。

　　船上的几个人无不感觉寒气扑面，比年前的寒潮还要冷上几分。

　　张九斤颌下的山羊胡很快挂上了白霜，田简兮的嘴唇变成了紫色，陆守贞的衣服本就没干，这时候冻成了一团冰碴子。

　　“这不是湘西的水鬼！”

　　张九斤大声吼道，这位跑了几十年水路的老人，见过的脏东西不知有多少，然而这一刻，他的声音抖得不成腔调。

　　湘西有山魈，有水猴子，有落洞女，但绝对没有这种东西。

　　只有关佑保持着平静，可他很快感觉到了脚底下的异动。

　　船在打转。

　　紧接着，水面出现了巨大的漩涡，船被带着转圈，越转越快，船上的人被甩得东倒西歪，只能紧紧抓住身边的固定物。

　　就在此时，令他们更难以接受的一幕出现了，那蛇头怪物吐完白雾之后，缩了回去，在它脖子旁又长出一个新的头颅。

　　这个头更大，比第一个大了足足一圈，鳞片为纯黑色。

　　它嘴里冒着黑烟，喉咙里“咕噜咕噜”地响，像是有一锅滚油即将烧开。

　　突然，它张开嘴，嘴里的火光把甲板照得通红。

　　就在此时，关佑掌心传来剧烈的灼烧感，一种来自心底的危机使得他脱口大叫：“快躲，它要喷火！”

　　关佑来不及解释，在甲板上重重顿了一脚，借力飞出船舷，合身朝着那头怪物扑去。

　　人在空中，拳风凛冽。

　　火焰喷出来，裹住了关佑。

　　“关大哥！”

　　“关兄弟！”

　　田简兮和陆守贞同时扑向了船舷，然而在他们眼中，只有一团熊熊燃烧的赤色火球。

　　关佑继续往前冲，带着那团赤色的火焰扑到怪物身上。

　　他闻到了自己皮肉烧焦的味道，剧痛令他脸色一变，水银色的光芒自眼中倾泻而出，压制得那团赤焰减弱了大半。

　　一只苍白的拳头从火焰中伸出来，带着掌心的鸟形印记，狠狠砸向怪物。

　　这一拳笔直砸在怪物的眼角，砸得它庞大的身躯在水中摇晃了几下。

　　“嘤嘤嘤！”

　　怪物吃疼不住，发出婴儿般的哭声。

　　“管你是什么东西，统统去死！”

　　关佑疯狂向下砸，一拳比一拳更重，怪物的头颅很快就砸得变了形。

　　“嘤嘤嘤——”

　　它发出更加凄厉的惨叫，叫声落到河面，整片水域开始沸腾起来。