#第十四章争徒

　　海尔从维特家走出来的时候，心情好得像屋后那条小溪——清澈、透亮、一路哼着歌往低处流。

　　维特靠在门框上看着，叼着那根干草，没有说话，但嘴角的弧度从左边耳朵咧到了右边耳朵。

　　“走吧，”他拍了拍海尔的肩膀，“回去好好琢磨琢磨体内的埃特。你现在是尘土境了，身体还在适应期，别太猛，也别太懒。”

　　海尔应了一声，推开院门，走了出去。

　　然后他站住了。

　　维特家门外的小路上，站着五个人。

　　不是普通的村民。海尔一眼就看出来了——他们的站姿、他们的呼吸节奏、他们的目光落点，都和普通人不一样。普通人站着的时候重心是散的，身体松松垮垮，目光四处游移。而这五个人，每一个人都像一棵扎了根的树，稳、静、定，站在那里不说话，就有一种无形的压迫感。

　　他们身上的埃特波动也很强烈。海尔刚入境尘土，感知力还远不够敏锐，但他能感觉到这五个人体内的埃特就像五个烧得正旺的炉子，热量从他们的皮肤表面溢出来，在空气中形成了肉眼几乎可以察觉的、微微扭曲的光晕。

　　五位入境者。

　　磐石村一共只有九位入境者，加松和另外三人带队进森林探查中级魔兽的踪迹了，剩下五位全站在了维特家门口。

　　海尔下意识地往后退了半步，正好撞上从后面走出来的维特。维特看到这阵仗，先是一愣，然后皱起了眉。

　　“嚯，”维特把干草从嘴里拿下来，在手指间转了转，“这么多人，是要来我家蹭饭？”

　　没有人接他的玩笑。

　　站在最前面的是一个老人。满头白发，但身形壮硕得不像这个年纪该有的样子。他的肩膀比维特还宽，手臂上的肌肉把粗麻布的袖子撑得鼓鼓囊囊，胸口的衣襟敞着，露出古铜色的、布满伤疤的皮肤。他的脸方正而粗犷，眉毛浓黑得像两把刷子，眼睛不大但极亮，像两颗被擦亮的铁珠。他站在那里，不说话，光是一个眼神扫过来，海尔就觉得自己的后背贴了一层薄汗。

　　普雷。全名普雷·铁山。磐石村最年长的入境者，也是境界最高的——水泽境巅峰，只差一步就能踏入人王境。村里人都叫他“普雷大师”，不是客套，是真心实意的敬畏。他活了多少岁没人知道，有人说七十，有人说八十，还有人说他已经过了一百。没有人在意。大家只知道，磐石村能在边境站住脚，靠的不是村长加松，而是普雷。有他在，中级魔兽不敢靠近村子；有他在，松风镇的那些商人不敢压价；有他在，磐石村的孩子们到了十岁就有了可以仰望的目标。

　　他的身后站着两个中年男人。面容极其相似，都是方脸、浓眉、厚嘴唇，连身高都差不多，像是一个模子刻出来的。唯一的区别是左边那个左眉尾有一颗黑痣，右边那个没有。海尔不用猜就知道他们是谁——贾巴和贾睦，孪生兄弟，村里人合称“双贾”。两人都是水泽境初期，比普雷低了一个大境界，但胜在年轻，四十出头，体力正盛。兄弟俩从小一起修炼，配合默契，联起手来连普雷都要认真对待。

　　贾巴——左眉有痣的那个——看到海尔出来，嘴角一咧，露出一个自认为和善但怎么看都有点凶的笑容。

　　“这就是加松家的小子？”他上下打量了海尔一番，目光在他腰间那把角刺上停了一下，“六岁入境，确实是个好苗子。”

　　贾睦没有笑。他看着海尔的眼神更直接、更赤裸，像是在看一块刚从矿山里挖出来的原石，正在估算这块石头能打磨出多大的宝石。

　　两位妇人站在双贾的后面。左边那位三十七八的模样，面容姣好，眼角有几道细细的笑纹，穿着一件靛蓝色的长裙，腰间系着一条银色的链子，链子上挂着几个小铃铛，走起路来叮叮当当的响。她是铃达，村里唯一一个召唤师，本人的战力不强，但她的契约兽实力惊人——一头水泽境巅峰的火属性蛮牛，和普雷同一个境界。

　　右手边那位妇人则安静得多。她看起来比铃达年长几岁，面容清秀但神情冷淡，穿着一件灰色的、没有任何装饰的长袍，头发用一根素木簪盘在脑后。她叫昌赫，水系术师，水泽境中期。她站在那里，双手交握在身前，像一尊石像，不说话，也不怎么看人。

　　五个人，五种目光，落在海尔身上，像五把不同温度的火钳。

　　海尔的手心开始出汗了。他下意识地往维特身边靠了半步。维特拍了拍他的肩膀，叼着干草，不紧不慢地走到五人面前。

　　“都别站着了，”维特朝院子里努了努嘴，“进来说吧。院子里地方大，站得开。”

　　五个人鱼贯而入。普雷大步走在最前面，双贾紧随其后，铃达和昌赫走在最后面，铃达腰间的铃铛叮叮当当地响了一路。

　　院子里有一棵老槐树，树冠大得像一把撑开的巨伞，树下有几张木凳和一块平整的大石板。普雷一屁股坐在石板上，双手撑在膝盖上，目光落在海尔身上。那目光不锐利，但很沉，像一块压在心口的石头。

　　“六岁入境，”普雷说，声音低沉浑厚，像远处滚过的闷雷，“磐石村几百年来，没有过。”

　　贾巴接话很快：“所以普雷大师也坐不住了。我听说您已经快十年没出过家门了，今天倒亲自跑了一趟。”

　　普雷哼了一声，没有接茬。

　　贾睦往前走了半步，语气比贾巴更直接：“普雷大师，您境界是高，但年岁也摆在这儿。水泽境巅峰，这辈子能不能踏入人王境，谁也说不好。娃娃才六岁，要学的东西多了去了，您能带他几年？”

　　普雷的眼睛微微眯了一下。空气中的埃特波动突然变得紊乱起来，像有人在平静的湖面下搅动了一根巨大的棍子。海尔感觉到一股无形的压力从普雷身上扩散开来，压得他胸口发闷，呼吸都变得困难。

　　贾巴贾睦下意识地各退了半步。

　　铃达在这个时候笑了起来。她的笑声软软的、糯糯的，像一块刚出炉的麦饼被掰开时发出的声音。她往前走了一步，腰间的铃铛叮叮当当响了一片。

　　“好啦好啦，”她摆了摆手，笑盈盈地看着普雷，“普雷大师多大年纪了，还跟小辈一般见识？”

　　她转过身，弯下腰，和海尔的视线平齐。她的眼睛是浅棕色的，弯弯的，像两道月牙。她的手伸过来，在海尔的头发上轻轻揉了揉。

　　“小海尔，你还没见过我吧？我叫铃达，你叫我铃达阿姨就行。”她的声音软得像棉花，“我虽然没前面这三位这么能打——你看普雷大师一只手就能把我按在地上——但我有个本事，他们都不会。”

　　她伸出右手，掌心朝上。她的掌心里有一枚银色的戒指，戒指上嵌着一颗暗红色的宝石。她轻轻一吹，那颗宝石亮了一下，然后海尔感觉到空气中有什么东西在变化——温度升高了几度，空气里多了一股淡淡的、像硫磺一样的气味。

　　一道红色的光芒从戒指中射出，落在铃达身旁的空地上。光芒散去，一头体型巨大的生物出现在了那里。

　　那是一头牛。但又不是普通的牛。它的体型比普通的牛大一倍，肩高接近海尔的头顶。全身覆盖着暗红色的、像熔岩冷却后形成的鳞甲，鳞甲的缝隙里有火光在流动。它的眼睛是金色的，竖瞳，目光灼热而冷漠。它的鼻子里喷出两道白气，空气中那股硫磺味一下子浓了起来。

　　“火属性蛮牛，”铃达拍了拍那头巨牛的脖子，语气里带着一丝得意，“水泽境巅峰。我这个召唤师虽然本人没什么战力，但这头牛打架可不含糊，和普雷大师正面打一场都不一定输。小海尔，你想不想养一头？”

　　海尔看着那头蛮牛，牛也看着他。一人一牛对视了两秒，牛从鼻子里喷出一口气，把海尔的头发吹得向后倒去，带着一股热浪。

　　海尔往后退了一步，没有说话。

　　铃达笑着把牛收了回去，戒指上的红光消失了。

　　昌赫一直没说话。她站在那里，姿势没有变过，表情也没有变过，像一尊石像。海尔看了她一眼，她也没有回应他的目光。她似乎对这场“争徒”没有什么兴趣，也许知道自己抢不过，也许根本就不想抢。

　　院子里安静了片刻。所有人的目光都落在海尔身上，等他开口。

　　海尔张了张嘴，想说点什么，但不知道该说什么。他求助地看向维特。维特站在他身后，双手抱胸，嘴角的干草往下垂着，看起来像是在想什么事情。

　　维特注意到了海尔的目光，微微点了点头，然后往前走了一步，挡在海尔身前。

　　“我说几句。”维特环顾了一圈，“海尔这小子，是我最先发现的。昨天他在草坡上打独角兔的时候，我跟了一整晚。他在我家吃饭的次数，比他自己家都多。论亲疏远近，我排第一，你们谁有意见？”

　　没人接话。

　　“但我一个人说了不算。”维特把干草从嘴角拿下来，在手指间转了转，“选谁当老师，得海尔自己拿主意。我这个当叔叔的，不替他做决定——但可以帮他分析分析。”

　　他转过身，蹲下来，和海尔的视线平齐。那双深褐色的眼睛很认真地看着他，没有开玩笑的意思。

　　“海尔，你听好了。”维特的声音不大，但每一个字都说得很清楚，“这几个人，我挨个给你讲一遍。”

　　他先指向贾巴和贾睦。

　　“双贾。水泽境初期，两个人境界一样，打法互补，联起手来能和水泽境中期的术师打个平手。但他们收徒弟的目的——不纯粹。”

　　“什么意思？”海尔小声问。

　　维特的声音压得更低了：“你这么快就入境到尘土境了，他们对这个肯定很有兴趣，以后你得到任何机缘，他们都会想法子弄到手的”

　　海尔看了一眼双贾。贾巴还在笑，但那个笑容在他眼里忽然变了味道。

　　维特又指向铃达。

　　“铃达阿姨人不错，但她是召唤师。她自己没什么战力，全靠那头蛮牛。你是修炼者，不是驯兽师。你跟她学，学什么？学怎么喂牛？还是学怎么让牛听你的话？”

　　铃达在远处听到了，也不生气，只是笑着摇了摇头。

　　维特指向昌赫。

　　“昌赫是水系术师，水泽境中期。她的实力很扎实，但她这个人——不爱说话，不爱教人。之前也收过两个徒弟，都没教出来，不是因为实力不行，是因为她根本不会教。”

　　昌赫听到这些话，表情没有任何变化，像没听到一样。

　　最后，维特指向普雷。

　　“普雷大师。水泽境巅峰，真正的剑士。这个世界上，能用‘剑士’这两个字称呼的人不多，他是其中之一。剑士和普通的战士、术师不是一回事——同级之下，剑士碾压一切。”

　　维特停顿了一下，认真地看着海尔的眼睛。

　　“你练的那套刀法，我看过了。那不是蛮力打法的路子，是有章法、有传承的剑术底子。虽然我不知道是谁教你的，但我看得出来——你适合走这条路。”

　　他把手放在海尔的肩膀上，用力握了握。

　　“普雷大师年纪大了，不一定能带你很多年。但他手里的东西多——修炼心得、战斗经验、剑术技法，还有他这些年攒下来的那些老本。他是一个真正的剑士，他手里的东西，不是双贾那点家底能比的。更何况，他两个儿子三个孙子都是普通人，这些东西传给他们也没用。他要是收了你，这些东西迟早都是你的。”

　　海尔安静地听完，点了点头。

　　“维特叔叔，”他说，“你建议我跟谁？”

　　维特笑了，伸出手指在他额头上弹了一下。

　　“这还用我说？”

　　海尔揉了揉额头，从维特身后走出来，面对五个人。

　　他先朝贾巴贾睦鞠了一躬。“两位叔叔，谢谢你们的好意。我还小，想先打好根基，两位叔叔的路子可能不太适合我。”

　　贾巴的笑终于挂不住了，嘴角抽了一下。贾睦面无表情，但眼神冷了几分。

　　海尔转向铃达，也鞠了一躬。“铃达阿姨，蛮牛很威风，但我更喜欢自己拿刀上阵。谢谢您。”

　　铃达笑着摆了摆手。“没事没事，小帅哥以后有事情需要我帮忙的随时找我。”

　　海尔转向昌赫。昌赫终于看了他一眼，目光平静如水。海尔鞠了一躬，她没有点头，也没有摇头，只是把目光移开了。

　　最后，海尔走到普雷面前。

　　他没有鞠躬。他规规矩矩地、按照这个世界的礼节，双手贴在身侧，额头深深地低下去，几乎碰到了膝盖。

　　“普雷大师，”他说，“我想跟着您学。”

　　院子里安静了一瞬。

　　普雷坐在石板上，低着头看着面前这个小小的、额头几乎贴到地面的孩子。他的脸上没有笑容，但那双铁珠一样的眼睛里，有什么东西在微微发亮。

　　他没有说“好”，也没有说“起来”。他只是从腰间解下一样东西，随手丢在海尔面前的地上。

　　那是一个剑鞘。

　　不大，长度大约两尺，刚好能容纳一把长剑。剑鞘的颜色是深灰色的，表面粗糙，没有任何装饰，看起来像一个用普通兽皮缝制的、用了很多年的旧物件。但海尔注意到，那个剑鞘的表面有一种很奇怪的质感——不是皮革的质感，也不是金属的质感，而是一种像……胃壁的质感。就是那种你把手伸进动物肚子里摸到的那种滑腻的、有褶皱的、有弹性的感觉。

　　“中阶高级魔兽，饕餮的胃袋。”普雷的声音不大，但每个字都清清楚楚，“老子年轻时在磐石森林深处蹲了三个月才猎到的。用它做的剑鞘，最大的本事——不是保护剑，是藏东西。”

　　铃达的眼睛亮了起来。“饕餮胃袋？普雷大师，这东西你藏了几十年了吧？真舍得？”

　　普雷没有理她。他看着海尔，语气平淡得像在说今天天气不错。“这个剑鞘，不能养剑灵，但有一个好处——它里面有一个储物空间，大概一个卧室的大小，注意只能存放物件，不可放入活物”

　　海尔抬起头，看着地上那个灰扑扑的剑鞘，又看着普雷。

　　“普雷大师，这——”

　　“少废话。”普雷大手一挥，“拜师礼。收不收是你的事，给不给是我的事。你要是不想要，扔了也行。”

　　院子里又安静了一瞬。

　　贾巴和贾睦对视了一眼，脸上的表情都不太好看。他们当然知道饕餮胃袋的价值——中阶高级魔兽的材料，在松风镇能卖出一千金币的高价。普雷一出手就是这种级别的东西，他们兄弟俩拿什么比？

　　铃达笑了一声，退到一边。昌赫微微点了点头，像是在说“合情合理”。

　　维特也愣了一下。他没想到普雷会这么干脆，这么大手笔。他本来以为这老头最多给一本修炼手札、几瓶丹药什么的。

　　维特低声骂了一句“这老东西”，然后笑了起来。

　　海尔伸出双手，把那把剑鞘从地上捧起来。入手很轻，轻得像一个空心的竹筒。他闭上眼睛，感受了一下剑鞘内部的埃特波动——果然，里面有一个空腔。不是物理意义上的空腔，而是一种用埃特折叠出来的、依附在剑鞘内部的空间，大小大约一立方米。

　　他把剑鞘紧紧地握在手心里，抬起头，看着普雷。

　　“普雷大师，从明天开始，我去哪里找您？”

　　普雷从石板上站起来，拍了拍身上的灰。他的身高比维特还高半个头，站在海尔面前像一棵老橡树。

　　“后山。卯时。”他把手按在海尔的头顶上，力道很重，压得海尔脖子一缩，“带上你的角刺，带上那个剑鞘，再带上一颗空着的心。”

　　他收回手，转身大步离去。白色的长发在风中飘动，壮硕的背影在灰白色的晨光里显得格外高大。走了几步，他忽然停下来，头也不回地丢下一句话。

　　“别迟到。老子最恨人迟到。”

　　贾巴贾睦跟在他身后走了，铃达笑着朝海尔挥了挥手，昌赫走的时候终于看了海尔一眼——那一眼很快，快得海尔几乎没捕捉到，但他看到她灰色的、平静的、像深潭一样的眼睛里，似乎有什么东西微微动了一下。

　　院子里只剩下维特和海尔。

　　维特蹲下来，把那根不知道什么时候又叼回嘴里的干草拿下来，在海尔面前晃了晃。

　　“小子，你摊上大事了。”

　　“嗯？”

　　“普雷那老头的训练，可不是你打几只独角兔能比的。”维特拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝幸灾乐祸，“明天卯时，别睡过头。那老头最恨人迟到，上次有个小子迟了一刻钟，被他罚绕着后山跑了三十圈，跑到吐。”

　　海尔把剑鞘别在腰间，角刺插回腰间的皮套里，深深地吸了一口气。

　　后山。卯时。普雷。

　　他弯起腰，对着维特鞠了一躬。

　　“维特叔叔，谢谢你。”

　　维特被这突如其来的礼数弄得愣了一下，然后伸出手在他额头上弹了一下。

　　“少来这套。”他说，“明天晚上来我家，鹿肉给你留着。”

　　（第十四章完）