丹术比试余波未平，乾元殿内喧嚣骤敛，气氛沉如寒潭。
叶玄胜得干脆利落，一石投湖，涟漪震彻四方。
大夏朝臣扬眉吐气，腰背挺得笔直；西凌、东华使者低声私语，望向叶玄的目光，多了几分郑重与忌惮。
北炎人生性剽悍，最敬强者，炎阳上人主动举杯敬酒，已是最直白的认可。
唯独苍月国使团席位，寒气刺骨，气压低得骇人。
主使面色铁青，指节攥得发白，手中玉杯几欲碎裂。
阴无咎静坐如蛰伏毒蛇，周身戾气凝而不散，偶有目光扫过叶玄，怨毒几乎凝成实质。
七窍幻心莲被当众赢走，不只是奇珍尽失，更是在四国使节面前，被狠狠践踏颜面，奇耻大辱，刻骨铭心。
夏皇将殿中诸色尽收眼底，心底快意翻涌，面上依旧沉稳如岳。
他举杯朗声道：“丹道切磋，互有长短，本是常事。太子年幼侥幸得胜，承诸位相让。朕敬诸位一杯，愿五国邦谊，如琼浆弥香。”
天子举杯，满殿躬身应和，方才波澜暂被压下。
丝竹雅乐重响，宫娥轻步穿梭，勉强将气氛拉回宾主尽欢之态。
偏有人，不肯让这场盛宴平稳落幕。
酒过数巡，北炎虬髯主将不耐文绉绉的比试，洪声震殿：“陛下！饮酒听曲、观人炼丹，虽雅却少豪气！既以武会友，不若痛快切磋！我北炎儿郎擅刀枪拳脚，不知大夏可有好儿郎敢下场，让我等开开眼界！”
一言既出，殿内刚缓的气氛，骤然紧绷如拉满的弓弦。
北炎以武立国，民风彪悍，军中高手如云。
此刻提比武，绝非助兴，是要将较量从丹道文斗，引向修为武斗！
目标直指风头正盛的大夏，直指太子叶玄所代表的大夏年轻一辈。
夏皇眸光微凝，尚未开口。
下首武将列中，一员年轻将领按捺不住，霍然起身抱拳：“陛下！臣虎贲卫中郎将陈闯，愿与北炎勇士切磋，以助酒兴！”
陈闯出身将门，筑基后期修为，皇都年轻一辈顶尖好手，性子刚烈，早已忍不下北炎挑衅。
夏皇略一沉吟，看向北炎主使：“爱卿以为如何？”
北炎主将仰天大笑：“爽快！阿史那咄苾，你去陪他玩玩，点到为止！”
“遵命！”
一名身形如铁塔的粗犷青年应声起身，半裸臂膀上狼头纹身狰狞，脚步落地，殿砖微颤。
筑基后期，体法双修，气血狂暴，远胜同阶修士。
两人立于殿中空地，略一行礼，瞬间战作一团。
陈闯长枪如龙，灵动迅疾；阿史那咄苾双刀大开大合，肉身硬撼枪芒，金铁交鸣之声刺耳。
二人修为相当，一时难分难解，灵气罡风四溢，引得满殿注目，喝彩此起彼伏。
叶玄的心神，却未全然落在此番比武之上。
他神识强度，远超在场绝大多数修士。
借着比武掀起的灵气乱流、众人注意力被引开的空隙，他敏锐捕捉到几缕微不可察的异常。
最先察觉的，便是苍月国方向。
阿史那咄苾一刀劈出，势大力沉，气劲横扫全场。
叶玄清晰看见，阴无咎干枯手指，极隐蔽地轻轻一弹。
一缕无色无味、却能引动他体内月华灵力微颤的阴毒气息，混杂在狂暴气劲与尘土之中，悄无声息飘向御座！
气息淡薄至极，若非他对噬灵奇毒这类阴毒之力格外敏感，又始终道心戒备，绝无可能察觉。
是毒？还是引动旧毒的引子？
叶玄心头猛地一震，目光急锁御座上的夏皇。
父皇依旧含笑观赛，可握杯的手指，几不可查地颤抖一瞬。
眉心那道靠丹药强行压制的青黑之气，竟悄然浓重一分。
变化微不可查，落在有心人眼中，却是致命破绽！
几乎同一瞬，叶玄余光瞥见女眷席位。
慕容雪身躯微微一僵，低垂眼帘骤然抬起，飞快扫过御座，又迅速垂下。
那一闪而过的震惊与了然，被他精准捕捉。
她果然能感应到此气！
这气息，莫非与凝露有关？是加速毒发的引子？
阴无咎竟敢在大殿之上，暗中对父皇下手？！
另一侧，东华国席位，那位曾对慕容雪微笑的月白锦袍公子，缓缓放下酒杯，指尖轻叩桌面。
目光平静扫过御座、苍月使团、叶玄，最终在慕容雪身上稍作停留，嘴角笑意更深，藏着洞悉一切的玩味。
阴谋的冷冽气息，被比武罡风遮掩，在殿内悄然蔓延，刺骨惊心。
叶玄心中杀意暗涌，道心却稳如磐石。
他清楚，此刻绝不能轻举妄动，一旦打草惊蛇，反倒让贼人得逞。
唯有静观其变，伺机出手，方能一击破局。
场中激战，陡然升级！
阿史那咄苾久战不下，凶性被彻底激起，猛然暴喝一声，周身气血如狼烟冲霄。
双刀合璧，化作一道赤红狂暴刀轮，带着碾碎一切之势，朝陈闯碾压而去！
这一击，早已超出切磋范畴，杀意凛然，摆明要立威伤人！
陈闯脸色剧变，长枪急舞，化作重重枪影抵挡，可对方气势太盛，根本难以阻挡！
“够了！”
一声清越冷喝骤然炸响，并非出自夏皇，亦非在场官员。
一道玄色身影如鬼魅掠出，后发先至，瞬间切入二人之间。
叶玄并指如剑，指尖月白光芒凝练至极，精准点在赤红刀轮最核心的力量节点之上！
“叮——”
清越脆响如玉石交击，并不剧烈，却让狂暴刀轮骤然凝滞，随即轰然溃散，化作紊乱气流四散。
阿史那咄苾如遭重击，闷哼一声，踉跄后退七八步才勉强站稳，脸上满是惊骇。
陈闯被一股柔和之力稳稳送开，毫发无损。
叶玄负手立于场中，玄色太子袍服纤尘不染，目光平静看向北炎主将与阿史那咄苾，声音不大，却清晰传遍大殿：“比武助兴，点到为止。北炎勇士勇武，大夏将领亦不逊色，此战算作平手，莫因切磋伤了五国和气。”
他出手迅捷，举重若轻，一指破同阶修士全力一击，尽显深不可测的修为，以及对力量精妙入微的掌控。
更重要的是，他化解伤亡危机，又给北炎留足颜面，分寸拿捏得恰到好处。
北炎主将脸色变幻数次，终是哈哈一笑，掩饰眼底震惊：“太子殿下好身手！佩服！阿史那，还不谢过殿下手下留情！”
阿史那咄苾心有不甘，却明白，方才若非叶玄出手，他即便胜了也必付出代价，那指力若是攻向要害，他早已重伤。当即抱拳瓮声道：“谢太子殿下。”
叶玄微微颔首，目光似不经意扫过苍月席位，与阴无咎怨毒目光相撞一瞬，便淡然移开，仿佛只是随意一瞥。
随即转身面向御座，躬身道：“父皇，儿臣僭越了。”
夏皇望着殿中卓然挺立的儿子，眸中闪过欣慰与骄傲，深处却藏着一丝极力压抑的疲惫与痛楚，摆了摆手：“无妨，太子处置得当。比武助兴，到此为止，奏乐！”
就在乐声将起、众人心神稍懈的刹那——
“陛、陛下？！”
侍立在夏皇身侧的老太监，突然发出一声惊恐变调的惊呼。
御座之上，方才还面带笑意的夏皇叶承天，脸色骤然灰败，毫无征兆喷出一大口暗红近黑的淤血，染红御案上的珍馐与文牍！
他身躯猛晃，双目紧闭，径直向后软倒下去！
“父皇！！！”
叶玄的嘶吼，与满朝文武、各国使节的骇然尖叫，同时炸开。
整个乾元殿，瞬间坠入死一般的寂静。
唯有浓重的血腥气，与令人窒息的恐慌，如瘟疫般疯狂蔓延。
阴谋，早已不再是隐约气息。
它化作冰冷刺骨的现实，在五国使者齐聚的盛宴之上，悍然爆发！